昊元216年（公元前260年），身毒，華氏城外三十裡處，四十五萬大軍聚集在此，鋪天蓋地，一眼望不到頭。年輕君主的坐騎是一頭巨大的雄性戰象，潔白象牙上安放了可怕的鐵刃，戰象背上的象輿猶如一座木製的小城堡，他最親信的將軍和勇士手持弓箭，隨他坐在象輿中。

他頭戴王冠，穿著緋紅色的鍍金鐵鎖甲，盔甲上還裝飾著咆哮的銀虎，背後則是樸實的獅皮鬥篷，印度七月份炎熱的日光照在他身上，使得他一舉一動都映出金色與紅色的光芒。

他立於象輿之內，拔出了腰間的寶劍，劍柄上的圓球是一枚切割成心形的紅寶石，嵌在虎口劍柄中，劍身有三道深深的血槽，這是鋼鐵打造的利刃。揮舞著寶劍，他大聲對所有能聽到他聲音的人喊道：

“這一戰，將決定印度是印度人的，還是支那人（Ci^na）的！”

他名叫阿輸迦，又被臣民們稱呼為”阿育王“，是印度孔雀王朝的第三代君主。

阿育王家族對印度的統治要追溯到四十年前，他的祖父，旃陀羅笈多·孔雀，來自一個飼養孔雀的家族，出生於較低下的種姓，原本要被婆羅門和刹帝利欺壓到死，然而大秦對健陀羅地區的入侵，卻給了旃陀羅笈多一個機遇。昊元168年（公元前308年）春末，大秦武王親率約二十萬大軍南下健陀羅，打算在征服這裡後，順勢征服整個印度。

利用印度人從未見識過的火器，大秦人輕鬆占領了健陀羅，然而就在秦人深入印度腹地，進入熱帶時，可怕的瘧疾來襲了，瘟疫摧毀了大秦的軍隊，大秦的武王也病死，他的死造成了大秦的四分五裂……

分裂下的大秦，自然無心去管理被征服的藥殺水健陀羅地區。於是，旃陀羅笈多便率領當地組織了一支軍隊，擊敗了西北印度的秦人的守軍，並宣布了印度人的自由，之後，他就以健陀羅為基地，利用秦人敗退時遺落的武器，日益強大起來，被人稱之為“月護王”。

月護王的野心沒有僅限於健陀羅，之後他率軍進抵摩揭陀國的首都華氏城，一舉推翻了難陀王的統治，掌握了政權，然後，建立了以他姓氏命名的王朝：孔雀王朝！

旃陀羅笈多為孔雀王朝的建立打下了根基，取代了摩揭陀國，成為印度最強大的國家。但他本人晚年篤信耆那教，後來拋棄王位出家，終於按耆那教的教義逐漸絕食而死。

他出家後，其子賓頭娑羅繼位，被稱之為“適實王”。

適實王在位二十多年，他繼位的時候，大秦國被稱之為”繼業者戰爭“的內戰正如火如荼，共有五人自稱秦王，但這場戰爭最終以有北方五部翕侯支持，更得到了斯基泰王協助的宣太後和她的兒子，秦王趙稷的勝利而告終。

雄霸中亞、西亞的大秦分裂了整整三十年才重新統一，這給了西麵的亞曆山大王朝和東南方的印度孔雀王朝機遇。賓頭娑羅抓住了這個機會，他開始積極地與幾乎將地中海變為內湖的亞曆山大王朝從海上取得聯係，共同牽製宣太後和秦王趙稷統治下的大秦，一時間，蔥嶺以西，開始了亞曆山大王朝、大秦、孔雀王朝的三足鼎立。對內，賓頭娑羅鎮壓了呾叉始羅地區的起義，保持了孔雀王朝在北印度地區的統治。

阿育王正是從這次鎮壓反叛中得到重視的。

作為賓頭娑羅的兒子，阿育王並不是一個悠閒王子，而是一名天生的戰士。他是一個可怕的獵人，曾經在王室的狩獵場裡，用一柄木棍殺死了一頭凶猛的獅子，並把它的皮剝下來做成披風。由於他勇猛，當呾叉始羅地區發生叛亂時，便被適實王派去做總督，平定騷動，他作風殘暴，專門挑選最凶惡的人設立“人間地獄”，殺死了所有反對孔雀王朝的人。

昊元203年（公元前273年），賓頭娑羅死了，阿育王火速從西北方回到華氏城，一次性殺了99名同父異母的兄弟，才坐穩了王座。

在坐穩王位後，阿育王開始審視他的疆土，他的祖父和父親幾乎統一了整個印度的北部和西部地區，但惟獨東部，原摩揭陀王國以東的地區，卻遲遲沒有納入孔雀王朝的統治之下。

……

摩揭陀的東邊，在“列國時代”時，本是名為“鴦伽”和“拔祇”的王國，但是在一百年前，一支來自支那，自稱“楚”的民族入侵了那裡，他們占據了了鴦伽，並在摩揭陀難陀王朝的圍攻下幸存下來，還派遣使者取得了與大秦的聯絡，大秦的宣太後就是楚人的公主。

秦武王入侵印度的那幾年，曾經聯絡過西楚，然而當時西楚正處於名為“楚懷王”的昏君統治下，國內叛亂不斷，這個少數支那人統治數量龐大印度人的小國差點崩潰毀滅，所以沒能給大秦任何幫助支援。

月護王時期，孔雀王朝忙於消化難陀王朝的土地，無暇東顧。

適實王時期，孔雀王朝又忙於抵禦剛剛重新統一的大秦，同樣難以顧及東方。

所以當阿育王繼位後，他發現，那個不起眼的東方小國西楚，竟然已經恢複了穩定，還不斷向周圍擴張。

昊元182年（公元前294年），西楚鎮壓了鴦伽印度人的最後一次暴動，屠殺了二十四萬人，他們在鴦伽建立了新的種姓製度，自稱”祝融氏“的黃種楚人，從此淩駕於婆羅門、刹帝利、吠舍、首陀羅的白黑各種之上！

昊元197年（公元前279年），西楚出兵，向北吞並了孔雀王朝的屬國拔祇，水攻其都城，淹死了十多萬人。昊元203年（公元前273年），也就是阿育王繼位的這一年，西楚再度發兵了，直指孟加拉灣的羯陵伽國。阿育王派人去支援，結果，羯陵伽依然戰敗，被殺死了十三萬人，連同兩萬孔雀王朝派去的支援部隊也全軍覆沒，據說都是被綁住手腳，扔進河裡喂鱷魚的！

阿育王大怒，他開始意識到，西楚，已經成了阻礙他一統印度的心腹大患。

然而他不得不忍耐，因為與此同時，重新統一起來的大秦，也在不斷騷擾孔雀王朝的健陀羅地區，想要重建對藥殺水以西的統治。

阿育王利用健陀羅的炎熱氣候和茂密叢林，阻擋了大秦的進攻，昊元211年（公元前265年），在正式即位後8年，阿育王終於騰出手來去進攻西楚了。

然而，孔雀王朝軍隊進攻西楚的第二次羯陵伽之戰，卻以慘敗而告終……

在這一次戰爭中，孔雀王朝有10萬人戰死，西楚的軍隊還反過來入侵了孔雀王朝的居樓地區，擄走了十五萬人……

阿育王震驚無比，這是孔雀王朝建立四十年來從未有過的大敗，然而接下來的五年，簡直成了他的噩夢，西楚的軍隊不斷出擊，每次都會擊敗孔雀王朝的地方守軍，居樓和摩揭陀的土地不斷丟失，終於，在他繼位的第十三年，西楚開始對孔雀王朝發動了總攻！

這一次，他們直接突破了許多要塞，逼近孔雀王朝的首都華氏城！

……

阿育王大驚之下，調集了全國各地總督的軍隊，3萬騎兵、42萬步兵、9000頭戰象彙聚於華氏城，以抵擋西楚的進攻。

此時此刻，坐在戰象的象輿上，殘忍嗜殺的阿育王從未如此緊張過。

雖然他知道楚軍隻來了十萬人，但那神出鬼沒的戰術，匪夷所思的戰略，都讓他莫不著頭腦，讓孔雀王朝的軍隊屢戰屢敗，要知道，四十年前的西楚，可還是一片混亂呢！

是那個男人，是他改變了一切麼？阿育王心裡發虛，自己的這支軍隊，能夠抵擋住他那可怕的進攻麼？

他向自己的前方看去，那裡由步兵組成，步兵是孔雀王朝數目最多的兵種，是軍中支柱。步兵有劍手、弓箭手、矛手，它們各又依其裝備不同被分為重、次重、輕、次輕四類，此時此刻分彆列隊站立。其中，槍兵一手持標槍，一手操盾，站在最前端。弓手們則控製了華氏城外製高點，他們在焦躁地調試弓弦，箭枝在腰間晃動。孔雀王朝重視弓箭，其弓箭大且強勁，弓長與持弓者身高相等，射箭時需坐在地上，以腳蹬弓背，方能拉開。

阿育王又看向了自己的左側，那裡是戰車的陣列，車兵由貴族充任，戰車由2馬、3馬乃至4馬牽引，上麵的甲士持弓或矛、標槍作戰。

至於他的右側，則是新興的兵種，騎兵，印度缺馬，9000騎兵已經是上限，兵器是兩支長標槍，其所持之盾較小，其戰馬剛剛借鑒大秦，裝備上了鞍、蹬，這讓他們的戰鬥力提升了不少。

至於阿育王自己的位置，則是中軍象兵所在，象軍為印度的特色兵種，一頭大象配備弓箭手3人，立於象背的廂中作戰，象倌坐在象頸上，手持刺棒指揮戰象的行動。

在這裡，阿育王可以將戰況儘收眼底，視情形將部隊投入最需要的地方。哪怕如此，他心裡依舊沒有必勝的信念，畢竟他的敵人過去三十年裡幾乎是百戰百勝的，是他將西楚這個小邦打造成了一個戰爭機器，橫掃了整個印度東部。

阿育王不由握住了脖子上的佛像，祈禱道：“釋迦摩尼在上，倘若這次我能夠獲勝，我將皈依於佛陀，從此以後不再主動發動戰爭，即使不得已的戰爭也將儘量減少傷亡，並且定佛教為國教，為您修建一萬座佛寺……”

然而，就在這時，他聽到了遠方傳來了敵軍的隆隆戰鼓！

咚咚咚咚，鼓聲愈來愈近，潛進阿育王的皮膚之下，令他雙手抽搐。刹那間，敵人已出現在前方數理之外，從丘陵頂端漫山遍野地冒出來，他們躲在盾牌和長矛構成的壁壘之後，整齊劃一地邁步前進。

整支軍隊的顏色，幾乎都是赤色的！

人數有十萬，在行進中卻秩序井然，各色旗幟飄蕩在大軍上空，而最為醒目的，則是一杆火鳳燎原的火紅色大旗！

阿育王咽了一口唾沫，他知道，那個在過去四年裡連續擊敗他的可怕敵人，就在那西楚王旗之下。

白起，那個號稱“西楚霸王”的男人，他就在那裡！