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“該怎麼稱呼你，我的朋友？”突利站在那裡上下打量著麵前這個‘胡人’。一副虯髯的胡人笑道，“尊敬的第二可汗，小的名叫石堅。”

“石堅，姓石？”突利又打量了大胡子幾眼，“莫非你是粟特人？”

“可汗果然無比睿智，小的正是粟特人，昭武石國人，曾居於碎葉城，後少時隨父親東來中原，便一直留在中原經營生意，漢人稱我們為興胡。”大胡子說道，他先是用突厥語說了一遍，然後又用粟特語說了一遍。

突利一副果然如此的樣子，點了點頭，心裡的警惕放鬆了一些。

突厥人對於粟特人並不陌生，在突厥人眼裡，粟特人被他為胡人。在西域地區，有昭武九姓，曹、石、康等諸國，都曾經是月氏人，舊居於祁連山北昭武城，後被匈奴所破，便西逾蔥嶺，支庶各分王，以昭武為氏，有康、安、石、米等九姓，故稱昭武九姓。

因為昭武九姓處於絲綢之路必經這路上，他們也最善於經商。

他們以善於經商而著稱，長期操縱著絲綢之路上的轉販貿易，早在東漢時期，洛陽就有粟特賈胡。

幾百年間，粟特商人從最初局部的小規模商業開始經營，在與印度商人、巴克特裡亞商人等的競爭中後來居上，脫穎而出。並在突厥人等的護翼下，西通拜占庭、東聯中國，在克裡米亞到三韓半島的歐亞草原建立起廣泛的商業網絡。

這些粟特人既是東西商貿的擔當者，也是遊牧民族和農耕民族之間的貿易中間。

可以說，粟特商人，就是這個時代最有名的商人，也是最成功的商人團體，堪比後世的猶太商人。

不管是在突厥草原上，還是在西域，或者又是在中原，粟特商人無處不在，而且似乎在每個地方都混的如魚得水。

早在南北朝時期，姑藏等地就有昭武九姓建立的移民部落。

碎葉、蒲昌海、伊州、墩煌、肅州、涼州、長安、藍田、洛陽、關內道北部河北等地，都有昭武九姓的聚落。

在中原內地，許多昭武九姓胡散居各地，其聚居者往往自有統領，稱做大小首領，在戰亂時期甚至還自有城主，如伊州等。

粟特人會做生意是出了名的，在絲綢之路上粟特商人更做的都是大買賣。

他們在絲綢之路上形成聚落，落來奢侈品、貴金屬、人口、牲畜，運走絲綢。

粟特人做生意，都是結成商隊，到了一個地方停留，形成聚落，商隊首領叫薩保，他們留下一拔人，一拔人又往前走，在絲綢之路上形成貿易網絡。

大胡子告訴突利可汗。

他們家族以前是石國的，後來家族在碎葉城做生意，再後來他少年時隨父親來中原。然後他一直留在中原粟特人的聚落，在這裡生活、成長。

粟特商人也有許多商團，他們家族就經營著一個商團，當年他父親來到中原，後來一直到了洛陽，然後以那裡為大本營，向中原四麵八方分散著貿易，發展他們家族的生意。

“你們家族做的什麼生意？”突利笑著讓大胡子坐下，然後給大胡子倒了一杯葡萄酒，又給自己倒了一杯。

大胡子接過酒，恭敬的說了聲謝謝。

“我們家族在碎葉還有不少人，有我的叔父和兄弟在那邊，他們負責組織運來中原的貨物，主要是金銀銅等，還有香料、藥材，另外就是小姑娘和小男孩，為什麼長安和洛陽城裡有那麼多胡姬，這些都是我們粟特商團弄來的。”

大胡子告訴突利，他們在拜占庭、波斯等地收購小姑娘小男孩，然後挑選後送來中原，在中原再進行幾年時間的訓練，等他們長大後，便成了中原貴族們深為喜愛的胡姬和胡仆了。

從碎葉運來的貨物，都會運到長安洛陽，大胡子就是這邊的負責人。然後他往碎葉那邊倒出去的是絲綢，也販些茶葉、瓷器等。

按大胡子說的，他們家族就是從事這種東西方之間的貿易。中原販去的絲綢茶葉等，其實也不是在昭武九國裡賣，而是販去波斯和拜占庭等帝國。

這個突利知道，西突厥這些年能夠從突厥的一個分支，到後來跟宗主分庭抗衡，再到如今成為突厥之主，有一個很重要的原因，就是西突厥征服了昭武九姓，然後控製了絲綢之路。控製了絲綢之路，為西突厥提供了巨大的財富，甚至成為他製衡波斯和拜占庭的重要砝碼。

這位大胡子的石堅，就是一位薩保。

每一個薩保，背後都站著一個大商團。一個商團，起碼都是數百人，有著強悍的實力。如石堅家族，已經不是普通的商團了，他們家族在西域的碎葉和中原的洛陽，東西兩端更有一個大本營，擁有數支大商隊，不斷的往來於洛陽和碎葉，倒賣販運著珍貴的貨物。

他們的商路數千裡，途經許多險要的地區，一路上黑白兩道都關係極好，能夠暢通無阻。

這些人的甚至跟各地的官府關係很好，比如唐朝朝廷，就跟許多中原的粟特大商人關係不錯，他們甚至會經常捐助朝廷。

突利此時對石堅的粟特薩保身份不再懷疑，但他依然有些疑惑，這位薩保不在洛陽呆著，跑到這代北來做什麼？

“唐朝的新皇帝是個強盜，唐朝的宰相更是小偷。我在洛陽數十年，在北周的時候就已經在洛陽定居了，先後經曆了周隋和王世充等人，再到唐。以前雖有戰亂，但我們與當政者的關係一直不錯，唐控製洛陽後，我們與朝廷的關係也不錯，還曾向他們捐贈過許多錢財。可是自從新皇帝在位後，我們的日子越來越不好過了。”

······

隨著石堅的控訴，事情也越來越清晰。

石堅原來在洛陽是個很有些身份的粟特大商人，在洛陽，他有數百名手下，每年做著貿易，獲利頗豐。

可是新皇帝繼位，就各種麻煩事來了。先是對他們開征以前沒有的商稅，一年得多付出許多稅錢。唐朝官府還能粟特人控製很嚴格，各種身份審查，要辦暫住證，過關還得辦路引文件，又得交關稅。

一年下來，交的稅增加了許多。

更可氣的是，去年開始的中原北方大災，朝廷想方設法的找他們商人要錢。

最後，他們還是被從洛陽趕出來了，他們沒辦法就到了太原。可在太原的日子也不好過，總之，就是唐朝的皇帝的官員們，都是強盜。

逼的他們在中原沒法過了。

“我想報複唐朝皇帝，聽說可汗大軍南下，便特意悄悄出關，就為了幫可汗一把。”

突利不動聲色，“怎麼幫？”

“我自被迫從洛陽來到太原後，也開始尋求一條新的商路，原本是想打通太原到大利汗庭的商路，不料這商路剛通，結果又遇漠南戰事，然後又是唐軍趁機占了頡利可汗的地盤，我們這生意又做不下去了。”

“可汗，我知道現在李靖把守著馬邑，又派大將守著雁門關、樓煩關、泰戲關，突厥兵馬一時無法越過長城。我恰好有些門路，知道樓煩關附近有條小道，可暗渡一小支人馬。我還與樓煩關中的幾名官吏相熟，隻要給他們送一筆重金，相信能夠讓他們悄悄放我們過關。到時我們以走私之名，賄賂那官吏放我們過關，但那時可汗安排一小隊精銳先潛過來，然後假裝我的手下，隨我一起詐入樓煩關城之中，那時我們突然發難。”

“我們在裡麵動手，發號告訴可汗，可汗派兵在外攻打，那時裡應外合，不怕樓煩關不破。這樓煩關一破，唐河東軍的長城防禦可就破了一個大洞了。李靖再厲害，雁門關再險，又如何？”

突利呼吸不由的急促了起來。

若真能如這個石堅所說的一樣，這樓煩關還真有可能奪下。

從馬邑南下，必經兩關，一是雁門關，一就是樓煩關。

樓煩關也是一座險關，把守著一條重要的山穀孔道，雖不如雁門之險，過關之後也不能如過雁門一樣就直趨太原，或者去蔚州通河北，但若能破了樓煩，南下大門也是洞開了。

“你想要什麼？”突利問。這世上所有人都知道粟特人最擅經商，最會做生意。他不相信這石堅隻是想要報複唐朝皇帝，就來為他冒險帶路。

石堅若是敢再給他說剛才那一套，什麼報複之類的，突利打算直接把這群人拉出去砍了。

“可汗，我隻有一個要求，希望可汗能讓我成為可汗的隨軍商人。到時可汗攻入河東，奪取的戰利品，可以賣給我。”

聽到這個要求，突利笑了。

跟著一支大軍後麵，做隨軍商人，這當然會很賺錢。把士兵們劫掠到的絲綢金銀等收購，收購價會很便宜，這樣的生意會相當賺錢。

不過這樣一來，倒讓突利相信，這個人值得相信。

“真有那樣的一條小道，你在樓煩關裡真的有能放你們入關城的人？”

“當然，大汗可以選派一隊精銳跟隨我的這個隨從回去。”

“你呢？”突利問。

石堅笑笑，“我就留在可汗這裡好了。”

突利笑了，這樣子他還有什麼理由不相信石堅呢。“好，那就這樣定了，本汗就留你在這裡一起好好聊聊。你放心，若事成之後，答應你的一點也不會變。”

“我當然相信可汗。”石堅端起酒杯敬了一下，“要不然，我也不會來啊。”

“哈哈哈，這話我愛聽，來，喝酒！”突利高興的舉杯一飲而儘。