於若菊微微啟唇，反問：“你們坐在這，找我就有用？太高估我了。”

感覺到女人要拒絕，王大人回道：“不是高估你，是什麼辦法我們都要試試，你現在和那邊走得近，對我們而言也是一個機會。”

於若菊微妙地笑了笑：“那你們現在是準備讓我去求情？讓那邊再多給牛家村一天？”

她停頓數秒，整合措辭：“我沒有不尊重您們的意思，村長先前也找過我一次，我和尉遲文說了，他堅持他的意見，之後再沒有說過這件事。我以為這事不會再到我這頭上來，但想不到的是，今天還是來了。”

“新年第一天，在這個鎮裡最德高望重的你們，結伴跑到我家來，就是為了把寶全部押到我一個女流之輩頭上？”

她有條不紊：“我覺得你們錯了。”

“你們不該這樣。”

對麵坐著的一個老頭很是焦急：“那你說說看！我們應該怎樣！還能怎樣！”

“我們都在牛家村活了這麼多年了，我過了二十年，你們有五十年，六十年。對這裡知根知底，對這裡包涵感情，到最後卻將所有希望放在彆人手裡，自己沒想過爭取嗎？”她說得鏗鏘有力，幾乎在一刻間點醒了所有人。

王大人是個聰明人，他已然明了她話裡意思，繼而給出自己的看法：“可我們老了啊，沒有那身體和力氣對抗了，年輕人也不在家，就算在，大家想的事情也不一定一樣。”

口腔莫名發乾，於若菊咽了咽喉嚨：“你們找我去說情，和求著對麵放過你們有什麼區彆？彆人都砸到家門口來了，你們還要跪著磕頭，求他高抬貴手，放你們一馬？”

於父聽不下去了，訓斥：“你怎麼跟長輩們說話呢？”

他身邊老頭抬手：“讓你孩子說完，她說得在理。”

“我奶奶說過，牛家村是祖宗一輩輩留下來的心血……”說著，她有些鈍澀，不知是源於心裡還是眼底：“都不想著靠自己力量去護住它，而是等待對方心軟施舍，就算一時半會能拖下去，牛家村也早晚會被拆，隔壁的幾個村子就是例子。”

老村長聞言心驚，半晌無話，數秒才歎息：“能怎麼辦？就像老王說的，大家都老了，能怎麼辦？我們對抗的了他們嗎？”

“我們要對抗的不是官府，而是哈密商人，是大宋商人，是那些想從鐵路上分一杯羹的人，但誰都沒說，官府一定會支持他們。”於若菊維持著麵色鎮定，對於剛剛她突然想到的注意，她其實也沒什麼底氣，但她還是決定把它說出來：“你們年紀大了，是沒法跟他們硬剛，但我們也有自己的辦法。”

王大人覺得於若菊說的很有道理。

他雙眼一亮：“你說，你什麼建議？”

客廳裡安靜徹骨，所有人都眼睜睜的看著於若菊。

於若菊掃了眼所有人，好幾雙飽經滄桑，此時也滿懷期待的犀利眼睛，此刻放都在她這裡。

她深吸一口氣，緩緩吐出自己的想法：

“我在想，能不能……去皇城外，求皇上。”

話音剛落，滿屋沉默，繼而竊竊私語。

一個在外人看來微不足道的小鎮子，卻需要這樣陌生宏大的訴求和做法，讓在場所有人，想都不敢想。

“這不可能把，靠近皇城會被……而且我們也不可能見到天子。”有人提出異議。

於若菊回道：“不試怎麼知道？當今陛下不用我說，相信你們都清楚，釋仁於天下，哪怕是芝麻粒大小的事情，隻要他知道了，都會為民做主。”

王大人頗為訝異：“你是剛想到的？”

於若菊望回去：“是，我也是前幾年在東京城見過類似的事情，雖然事情不一樣，但他們成功了，走的時候，陛下還親自給了他們盤纏。”

言及此，女人唇角微勾，眸裡忽然閃現出一種格外鮮明的自信神采：“發現了嗎，他們想做的事情，和天子想的事情，是完全不同的，他們要的是利益，要的是錢，但天子是真正的為民著想，所以我想，隻要我們的聲音能傳到天子耳裡，他就一定會為我們做主。”

一番話，令王大人毛骨悚然，同時也精神抖擻，他緊迫地追問：“上次你見到的情況是什麼樣子？是不是要提前去官府報備？現在官府那些人都收了錢，怕有些難辦。”

這根救命稻草，讓懸崖邊的老村長終於找回了勁頭：“再難走的路，也要走走看，萬一走出去了呢？”

於若菊抬起頭，回憶了半天，末了她答：“好像是要先找一趟官府，成了最好，不成我們也可以去皇城外跪著，到時候也有理可說。”

“縣衙？”王大人突然笑出了聲，有巧妙，也有慶幸。

旁邊老村長也跟著想到：“我記得你家小子現在就在開封府縣衙？”

王大人興衝衝點頭：“是啊，好，就這麼做，我現在就讓人喊他回來。”

…………

王大人吩咐人去東京城之後，於母給一桌人添滿了茶，不到一個時辰，就聽見人說：“忠哥來了。”

眾人紛紛朝著院落瞧過去，薄夕裡，一個穿著黑色衣服男人正信步走近。

於若菊早前就聽說過他，王暉文的兒子，王忠，雖然沒考上功名，但也相差不大，隻是他自己灰心喪氣，才在王暉文的關係下進了開封府當差。

他一進門，不等爹吩咐，就熟練地喚了一圈長輩，大家都聽得眉開眼笑，禮貌的後背誰不喜歡。

最終目光定格在於若菊身上，年輕女人坐在一群老者之中，顯得格格不入，像朽木叢中生出了一株半開的潔白的百合。

於母又斟了碗水過來，端凳子讓他坐下，就在王大人旁邊。

道了聲謝，王忠開門見山問：“爹，找我什麼事？”

王大人說明意圖：“想和你打聽一下官府對哈密商人收地這件事的態度。”

王忠稍顯訝異：“他們又要收哪裡？”

王大人答：“你彆說這些有的沒的，先說說官府的態度。”

王忠頷首：“總的來說，官府的態度是支持的，隻要你能買到地契，做什麼他們不管。”

王大人失笑：“我就知道是這樣。”他偏了下於若菊的方向：“你曉得的，他們想買我們牛家村的地，但我們不想賣，想把老祖宗的東西留下來，這不！若菊提了個建議，就是想辦法讓天子知道我們的事情，隻要天子支持我們，有了這份底氣，我看誰還敢隨便動嘛？”

王忠瞥了眼於若菊：“我簡單說下吧，如果這件事想傳到天子耳朵裡，就需要一個很有分量的人站出來，而這個人一定是被鐵路損害了利益的人，不然能賺錢的事，為什麼要反對？再就是，把事情鬨大，說白了想不見血是不可能的。”

他認為大家把一切都想得過於輕鬆。

“這麼難？”老村長咂舌。

“是，和你們有一樣想法的人很多，所有事情都要天子處理，怎麼可能呢，”王忠看了看父親，繼續往下說：“爹，你說是為了阻止他們用強，這點其實你不用擔心，他們不敢的，真有這事出來，不知道有多少人會站在我們這邊，哈密人有錢，想從他們身上把錢弄過來的人不在少數，反正想讓天子知道這件事，很難很難。”

於若菊抿了口茶，提出異議：“東京城西邊的鐵家村為什麼沒拆？”

王忠看回去：“那個村子本來就是重建的，重建的原因你也知道，是太子殿下主持的，你說誰敢拆？何況哪裡是哈密王的老家，等鐵路開通後，不知有多少人想去看看，這裡麵能賺到多少錢，你想過嗎。”

說到這裡，男人遙遙望了眼大門：“鐵家村隻是特例，不具備參考性，所以你們就彆想它了。”

於若菊反駁：“可我們這裡以前也造過災，是後麵重建的啊。”

王忠回：“要怪就怪咱們這裡沒有出一個哈密王那樣的人，我知道你想說什麼，但是沒有辦法。”

他有條不紊地陳述自己的話：“總而言之一句話，想要把這件事弄大，傳到天子耳中，我們這裡就需要拿出一些一針見血的東西，比如誰是某個功勳的後代，或者彆的什麼，能讓那些哈密人切實不敢耍小動作的理由才行。”

“或者，有什麼理由能讓大人們相信，這裡未來和鐵家村一樣，能為國家帶來錢。”

村子一代又一代，這裡都有什麼故事，於若菊對此所知寥寥。

在場老人也陷入沉思，竭儘全力想找出一些特彆的地方。

先輩們當初留在這裡的理由很簡單，也很純粹，為了安居樂業，所有人本本分分，雖然有幾個想出頭的，但出頭哪有那麼容易，所以，他們真的想不出誰家有自己的特彆曆史。

安靜的時間裡，王忠環視著門外的環境，凝眉看了會，轉而看向於若菊。

於若菊打破沉默：“你意思是，這個方法行不通？”

王忠微微搖頭：“不是，我隻是想告訴大家，趕走那些哈密人不是不可能，但有兩個條件——”

“第一，就是我前麵說的那些，否則就算到了天子麵前，天子也不會支持你們，無用功，白費勁。”

“第二，即使最後見到了天子，天子也同意留下牛家村，牛家村也不是能全部保存下來的，因為鐵路帶來的利益太大了，有哈密的例子在前麵，大家都知道想賺錢需要的是什麼，所以到時候牛家村的一部分肯定還會被推平，建起彆的什麼東西。”

“我說的再直白一點，你能賺錢，就能留下來，如果你沒辦法賺錢，就不可能留下來。”

“為什麼現在很多地方都在說自己那裡有多少多少風景，出過什麼什麼人，都是等鐵路開通後，吸引其他人去那裡。”