老爺凹，範五爺一邊啃著油膩的烤羊腿，一邊大口的灌著濁酒，汁水淋漓，順著他那把好像鋼針般的大胡子，滴滴答答向下淌著。

範五不管這個，時不時用肮臟的皮袍子的袖口，擦拭一下。

“哥哥，咱們他娘的得在這裡躲到什麼時候？”範五的結義兄弟馬老六一邊狼吞虎咽的吃著，一邊嘟囔道。

這是一間不大的土窩棚，遮風擋雨還湊合，但要說住著有多舒適，那就是扯淡了，夏天還行，就是蚊蟲擾人了些，但到了冬天，才叫真個難熬。

土窩棚就在這個山坳的中間，它的周圍，還散布著大大小小的一些草棚，看上去富貴人家的馬廄，都要比這布置的周全的多。

這些草棚裡麵進進出出的多數都是些膀大腰圓，渾身悍野的西北漢子，當然，還有一些女子放蕩的聲音回蕩在其間，衣衫一樣破爛的她們，一邊煮著飯食，一邊跟粗野的漢子們對罵，調笑，很奇特的一個景象，不過，如果是有西北邊民來到這裡，定然一眼就能認出這些家夥的來曆。

沒錯，這就是個土匪窩子，還是個不小的土匪窩子，足有數百人上下，這在如今的西北道上，不能算多，卻也絕對不能說少了。

帶領這個匪幫的，正是範五爺兩兄弟。

說起來這位範五爺來，在西北道上，也算是響當當一條漢子，曾經在黨項人手下守過寨子，是漢兵的頭目。

後來。守寨子的黨項人甩手走了。把糧草吃食都搜刮了個乾淨。一個寨子的老老小小，一下子就沒了主張，不用想也明白，黨項人這是要棄寨了，這並不奇怪，自秦人和西夏休戰以後，許多邊關上的寨子，都被黨項人丟棄在了那裡。至於寨子裡除了黨項人的其他兵卒，他們才懶得去管。

多數，以前的寨子會變成一個村落，但像範五呆的這個寨子，卻是不成了，因為守寨子的黨項人做的太絕，竟是卷走了所有的東西，根本沒打算給大家夥兒一個活路兒。

在絕望當中，範五站了出來，他叫來了馬老六在內的幾個交好兄弟。在深夜間，帶上刀子。徒步就出了寨子，向黨項人走的方向追了下去。

在六天之後，範五帶著馬老六還有其他幾個人渾身是血的回到了寨子裡，他們騎著馬，馬背上馱著糧食，不用說了，他們將黨項人弄走的東西都搶了回來，至於黨項人，那還用問嗎？

因怕風聲泄露，大家都丟了性命，在寨子中一下便立下了威風的範五命令大家收拾東西，一把火燒了寨子，帶著人便鑽了山窩子，如今這處駐腳的地方，正是當年進山之後建起來的，這些年，每到風聲緊時，範五就帶著兄弟們回到這裡，呆上一段日子，從才沒走過水。

從這裡也能看得出來，這個亂世求存的西北漢子比旁人都要來的謹慎，有些道上的家夥會說他膽小，但他身邊的兄弟們，卻都知道，範五爺是鐵錚錚一個漢子，當年帶著他們追上黨項人，一刀砍下那個王八蛋的腦袋的時候，五哥可是一點猶豫都沒有。

而範五帶著這些守寨的兄弟，觀風望色，平平安安的渡過了這些年，除了偶爾會與旁的過來搶食的匪幫殺上一場之外，其他凶險，卻也沒多少。

範五也總是不耐其煩的告誡兄弟們，不要到秦人那邊去討生活，秦人也許不比黨項人凶，但那邊卻沒西夏這邊亂，他們過去太過招眼，一旦被人綴上，就是個麻煩。

他的兄弟們聽的都有些不明白，但之後一些匪幫的遭遇，確實也印證了範五爺的話，去漸漸變得越加富裕的秦人那邊搶掠的家夥，多數都被秦人找出來，砍了腦袋。

而範五帶著這些兄弟，做的買賣也是精挑細選，一個就是靠著多年來對這左近的熟悉，專搶附近寨子的補給，也不多搶，隻搶一小半，留下一多半不動，如此一來二去，左近的寨子屢屢剿匪不成之下，也明白了這個規矩，遇到他們，便交上一些買路錢，官匪之間，卻是形成了一種詭異的默契。

而範五爺也沒在一棵樹上吊死，寨子廢棄的越來越多，沒個其他的營生，總歸要喝風的。

於是，範五爺帶著兄弟又找上了私鹽販子，這些走南闖北的家夥，凶是凶了些，但見識也多。

相互交了幾次手，便讓範五爺搭上了關係，終於走通了從這裡，到吐蕃人地界的路途，從那裡，能弄到一些好酒和茶葉之類的東西，讓範五和兄弟們的日子一下就好過了起來，連蕭關上的黨項人，都開始和他做起了生意。

漸漸的，範五爺在西北道上名號響亮了起來，許多人過來投奔，有的人就說，範五爺也該起個響亮些的綽號了。

範五爺卻聰明著呢，就說，當年匪四爺稱雄西北，到了吐蕃，也建了老大的基業，咱們跟人家不能比，就叫範五了，這西北道上誰還敢說能越過人家四爺去？

於是，範五索性就以範五為名號，連他的結義兄弟都成了馬老六，旁人聽了這個典故，卻隻能說一聲，範五爺果然曉事理。

不過，好景不長，就在範五準備親自往吐蕃走一趟，拜見一下吐蕃那些賊祖宗，就算見不到四爺他老人家，見一見他手下豪傑，也是成的，畢竟，在根子上，大家都還有著牽扯不是？

念著當年同道的份上，手指縫裡漏出來一點，也夠他和兄弟們吃的了。

但就在這個時候，西夏右廂軍司大亂，當年在柔狼山下砍了李巨人腦袋的李閻王回來了，各路匪幫的日子一下子就難過了起來，範五這裡也是如此，蕭關上的老爺們，也不敢再收他的東西。

若非西夏到吐蕃低地的路途也被封了起來，範五都打算帶著兄弟們去投奔那位四爺了……

右廂軍司之亂後，平靜了一段日子，接著又是秦人來攻，當年西北綠林道上聲名赫赫的匪四爺帶著萬千人馬，從吐蕃殺了出來，屠了卓羅城，慶陽秦軍也殺了過來，一直殺到蕭關之下，圍著會州打了好些日子。

一時間，西北亂的好像開了鍋的沸水一般，多少西北道上的英雄豪傑，在那場大亂中，都遭了滅頂之災，被秦人斬瓜切菜般給屠了。

還是範五聰明，見勢不妙，帶著兄弟們就鑽進了山窩子，勉強躲過了一劫。

等秦人退兵，範五帶人從山裡鑽出來，這秦夏兩國的邊境之地，是一邊蒼涼，人影都見不到一個了。

範五和兄弟們都是膽戰心驚，這樣的大戰，對於他們這點人馬來說，如果遇到了，那就是一場噩夢，也許一個浪頭過來，他們就不見了蹤影。

不過好處也不是沒有，李閻王走了人，和他們搶食的匪幫多數都是損傷慘重，蕭關上的黨項老爺們，調走了一多半，估摸著是被秦人嚇跑了，而關上的軍兵，也都衣食難繼，破衣爛衫的，好像比他們這些山匪還要狼狽上幾分。

範五眼珠兒一轉，立馬有了主意，覺著大亂之後，機會難得，於是又乾起了老本行，來來回回的倒騰起了舊日買賣。

這一回，順利的簡直難以想象，西夏軍紀敗壞的更快，簡直不用再怎麼費勁，就走通了從青銅峽，到蕭關這一路的關係。

一年多過去，等到其他匪幫冒頭的時候，範五已經帶著兄弟們大口吃肉，大口喝酒了，有那眼紅的黨項老爺，還給他許出好處，想要收攏了他這一路人馬。

範五才不會乾那等傻事，再去給黨項老爺們做牛做馬，等到秦人一來，還許就把腦袋給丟了……

範五年紀漸大，心思更多了一些，手裡有糧有人，西夏兵也不來圍剿，他便給山中一些部族，以及吐蕃低地的部落，都建起了交情。

遺憾的是，歸義王這幾年開始帶兵打高地，他派去的人手，總見不到什麼重要的人，不然如果走通了那邊的路數，再到秦人的蜀中，也就方便了，真金白銀還不得滾滾而來？

範五也時常感歎生不逢時，若是早開竅一些，也不至於帶著兄弟們在這邊境凶險之地做掖著腦袋過活的買賣，不定就能隨著歸義王他老人家創出一番事業出來呢。

這不，安生日子還沒過幾天，南邊就傳過來消息，秦人又有了動靜，這一次，恐怕比幾年前那場戰事，來的還要慘烈一些。

今時不同往日，範五爺的消息，可要靈通的太多太多了，西北各路豪傑，都要給範五爺一個麵子，一些消息，根本不用自己派人打探了。

範五爺隻聽了兩次這樣的消息，就毫不猶豫的帶著自己的人馬，又鑽了多次保他們平安無事的山窩子，同時也在祈禱著，這一次兩國交戰，不要弄的天翻地覆的，讓他們這些小魚小蝦遭了池魚之殃才好……

但他就算再聰明謹慎，這一次也不會想到，麻煩很快就找上了門兒。

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