得到克烈部消息的圖撒合等人想要回去，不過不用趙石說什麼，他們自己的隨從便阻止了他們這莽撞的行動。
冬天已經來臨，長途跋涉回到克烈部，路途上會非常危險，而且，沒有人知道現在西進的克烈部部眾在哪裡過冬。
而且，他們就算現在回到桑昆王子麵前，也幫不上什麼……
理由還有很多，雖然不足以說服焦躁的圖撒合改變主意，但足以說服他的妹妹達達兒真，有了達達兒真的同意，圖撒合也隻能無奈的和眾人一起留了下來，等待克烈部的消息再次傳過來。
實際上，達達兒真是想跟趙石深談一次的，但女人，又是即將嫁人的女人，去商談自己部落的未來，是什麼不合適的。
至於圖撒合，達達兒真根本不寄望於這個兄長對克烈部的未來有一個清晰的認知，與其讓他和那個人去商談這樣關乎克烈部將來的大事，還不如讓他呆在自己帳篷裡生悶氣。
其他人身份都不相稱，如果奎帖木兒沒有離開的話，蒙古少女就不用為這樣的事情煩心了，可惜奎帖木兒已經回去了克烈部……
所以，克烈部的使者並沒有出現在趙石的麵前，蒙古少女無疑很是聰明，她明白，一個合適的使者，也許就能讓一個部落興盛起來，但一個不合適的使者，無論身份還是言辭，很可能會將善意變成一場戰爭。
而且，自己與那個人的聯姻雖然還沒有定下來，卻已經被眾人所知，這在雙方來說，都是不好反悔的事情。
克烈部在持續的衰弱，那個人卻在韃靼人中越來越耀眼，威望甚至超過了韃靼人的大汗，他的手下有著無數的兩族勇士，有著數不清的英明將領。
強弱越來越懸殊之下，讓這場聯姻蒙上了一層層的陰影。
她是克烈部的公主，任何的言辭，如果被當成乞憐的話，無論對她，還是克烈部，都是一種難言的羞辱。
不過無論是她，還是克烈部的尊嚴，都已經脆弱不堪，克烈部現在確實又很需要那個人的幫助，在如今的草原上，她想不出除了他之外，還有誰有著幫助克烈部重新興盛起來的力量……
這樣的矛盾心情，左右著蒙古少女的心，讓她在種七娘身邊出現的時候，總顯得有些可憐巴巴的，也不再跟種七娘暗中較勁了，少女一直以來的爽利勁也剩下的不多，當然，蒙古少女總是告訴自己，為了克烈部的將來，自己受點委屈什麼的實在不算什麼。
但她畢竟還太年輕了，雖然能想到很多事情，頭腦也很清晰，有著她的兄長不具備的領導潛質，但她畢竟稚嫩無比。
這樣的作態，其實並不能算英明。
趙石作為桑昆的安達，又對克烈部有著異乎尋常的關注，一個分裂的克烈部並不在他的計劃之內，但卻沒有打破他的規劃，算是可以忍受。
但他很想知道現在克烈部的情形，尤其是留在東邊的克烈部，王罕有著怎樣的意思，以及桑昆率部決然西進，是不是真的跟他的父親鬨翻了。
東克烈部是否最終會投靠鐵木真？
木華黎帶回來的消息很是模糊，桑昆在他們臨行之前，向他們保證了，無論克烈部分裂成什麼樣子，也不會去投靠鐵木真。
不過這些話更像是自我安慰，一旦東邊的屏障消失，那麼在大秦攻伐西夏的同時，還要警惕於蒙古諸部的西進，那麼他在草原上的策略便需要加以改動了。
有著這樣的一些疑慮，他現在很需要關於克烈部的消息，如果蒙古使者來到他麵前，好好談上一次的話，未嘗不能在他口中聽到對於克烈部的承諾，而且，這個承諾將不同於以往，他甚至可以幫助桑昆重新建立一個強大的蒙古部族，以應對蒙古諸部的西進。
但克烈部的使者並沒有出現在他麵前，那麼他也無意現在尋克烈部的使者來交談，等這個冬天過去，也許就會聽到桑昆那邊的消息了。
到時候再做決定也是不遲。
所以，蒙古少女的決定，其實讓克烈部錯失了一個很好的機會……
當種七娘當做笑談和趙石說起蒙古少女的表現的時候，自然兩個人都明白蒙古人現在的尷尬。
不過這並不足以讓趙石心軟，草原之上，北風遒勁，這不但造就了強悍堅韌的草原戰士，而且讓他們分外信奉弱肉強食的規則。
忠誠於強大的，吞並弱小的，信奉神明，卻並不將神明看的太重，這才是他們的生存準則。
對任何草原人的憐憫，都顯得那麼的多餘，草原上從來都不相信溫情，趙石也無意將溫情加諸於草原部族身上。
他驅使他們，賞賜他們，殺死那些不順從的，讓順從的人為自己而戰，時刻讓他們感受到自己的強大，這就足夠了。
而選擇西進的桑昆，已經沒有太多的選擇餘地，要麼屈服，要麼在與乃蠻人的作戰中持續衰弱下去，最終被他或者其他人吞並。
可以說，克烈部已經失去了獨立下去的必要性和力量，明年春天，他會見到來自桑昆那裡的使者，聽到克烈部分裂消息的那一刻，雖有著這樣那樣的計算和憂慮，但對於這一點，卻從不會懷疑……
不過蒙古少女到底是猜對了一件事，聯姻在趙石此時看來，已經沒有必要，但此事已經廣為人知，為了維持他在韃靼人心中威嚴的形象，出爾反爾這樣的事情，是不能做的。
一個為利所驅，對聯姻這樣的事情出爾反爾的人，不會得到草原人認同……
但也沒有什麼必要反悔，甚至趙石在想，是不是可以通過這次聯姻，為將來吞並克烈部做些準備，這是一個很好的借口，就像他娶了琴其海，開始便在韃靼人中擁有著特殊的威望一樣。
不得不說，雖然這些年的經曆，讓他變得看似溫和了些，但實際上，他的心腸還是一如當年那般冰冷而堅硬……
這個不需細述……
這個冬天，對於分裂的克烈部來說，可能是分外難熬的一個冬天。
但對於駐紮於雲外草原的秦人和韃靼人的聯軍來說，這是一個衣食飽暖，而又緊張振奮的冬天。
在這個冬天裡，韃靼人悄然完成了一些蛻變，而秦軍將士對草原的朔風也越來越適應，有著軍中大夫的照看，以及堪稱豐富的草藥，病倒的人在減少，連韃靼人也因此受惠不少……
一些河西良馬，已經陸續送回到了南邊，有些時候，戰馬的適應能力，還比不上人，河西良駒縱橫中原，為中原各國所喜愛，幾乎是千金難易之物。
但在寒風呼嘯的北方草原上，卻沒有它們的立足之地，以耐力和堅韌著稱的矮小的草原馬，才是這裡的寵兒。
深冬季節，草原上一片銀白，看上去美麗至極，但實際上，無論對於人獸，這都是地獄一般的地方，所有的生機，都大雪掩蓋，所有的生氣，都被寒風吹走。
就在這樣一個時節，奎帖木兒帶著西克烈部的消息以及桑昆的口信，艱難而又狼狽萬分的來到大軍過冬所在。
即便蒙古人再是強悍，一個百人隊，到達雲外草原的時候，也隻剩下了一半兒，即使是長生天的寵兒，這裡酷烈的氣候也不會對他們稍有仁慈。
而且他們還遇到了狼群，冬天的狼群，簡直就是噩夢一般的存在，還好，他們人數夠多，也都是驍勇的戰士。
在留下了遍地人馬以及被他們殺傷的餓狼的屍體之後，狼群滿意的開始啃食他們的戰利品，並仁慈的放過了這些家夥。
當然，深知草原狼群的可怕的趙石，心裡隻會想，這個狼群還不夠大，不然的話，將這一百人啃光並不需要付出多少的代價才對。
當然，這也明白的顯示出了克烈部的窘迫和無奈，不然的話，哪個首領也是不會讓自己親信的使者在這樣的天氣中遠行的。
而奎帖木兒帶過來的消息，也確實讓趙石有些驚訝，克烈部不但正式提出了聯姻的請求，而且他們還打算向遙遠的南方，那個他們根本沒見過的漢人帝國請求封號。
不用趙石再開口說什麼，他們自己便走上了漢人的戰車，並打算成為漢人戰車的一部分……
聽到這些，趙石心想，看來，自己的規劃之中，又要多出一個邊角了，就是不知道，那位桑昆安達，會不會聽他的命令來作戰，如果能聽令行事的話，可能又會多出一個到兩個萬戶出來。
湊夠八個，並不很難，可惜的是，對於後世赫赫有名的八旗製度，他並不了解，湊出八個萬戶來，除了作戰上的策略之外，他也很難對如何讓他們形成一個平衡但很難真正統一在一起的整體，想出明確方法出來……(未完待續。請搜索飄天文學，小說更好更新更快!)