夏潯笑道：“這火要怎麼燒，得先弄清楚皇上成立東廠想要甚麼，木公公，你說對不對？”

木恩忙不迭點頭道：“對對對，那麼……皇上的意思……”

他眨巴眨巴眼睛，又把求助的目光投向夏潯。

夏潯道：“東廠要訪謀逆妖言大殲惡等，與錦衣衛均權勢，換而言之，你們的職能就是與錦衣衛一樣的，他們在乾什麼，你們也要乾什麼。那麼，皇上為什麼還要成立東廠呢？縱然是錦衣衛人手不夠，那麼擴充人手也就是了，何必多此一舉，另設一個衙門？”

這回沒等木恩再問，夏潯便已答道：“因為，皇上高高在上，最容易受百官蒙蔽，如果皇上身邊的臣子們清如水、明如鏡，勤政愛民，那還好些，如果臣子們因為私欲，蒙蔽天子，那該怎麼辦呢？寄望於皇上天縱英明，不問、不察、不看，而儘知天下事？那怎麼可能，所以，皇上需要耳目！

可這耳目也是有一個衙門、一群人來組成的，如果他們也因私欲蒙蔽聖上，那該如何呢？

我朝在官製上，司法、軍隊、政務，分設三司衙門，這是分權，防止一家獨大，尾大不掉。在朝中有，又設三法司，刑部主掌審判，大理寺為慎刑機關，主要管理對冤假錯案的駁正、平反。都察院不僅可以對刑部和大理寺進行監督，還擁有“大事奏裁、小事立斷”的權利。三法司之間職權分離、相互牽製。

然而，有些重大案子，或者謀逆、妖言惑眾、為非作歹的重大案件，另設錦衣衛，主動查緝，防患於未然。可錦衣衛淩駕於三法司之上，一旦專權獨斷、瞞上欺下又當如何？

如今皇上再設一個與錦衣衛職能相同的東廠，可補錦衣衛之不足，而最重要的，則是皇上多了一雙耳目，如果錦衣衛與東廠呈上的偵查報告，同一事件，調查結果不儘相同，那麼就必定有一方沒有儘力，亦或有意隱瞞，木公公，你明白了麼？”

夏潯循循善誘地一番解釋，木恩“啊……啊……”地點著頭，似乎明白了，又似乎沒聽明白，看他的眼神兒，還是有些迷惘。夏潯笑了笑道：“耳目既然不是長在自己身上的耳目，它有自己的想法和**，那就再設一雙耳目，叫兩雙耳目相互有個監督。兼聽則明！”

木恩重重地一點頭，這才欣然道：“聽國公一席話，咱家心裡就見了亮了，我知道該怎麼做了！”

夏潯笑道：“木公公原來是管著內書房的，朝臣的奏章都要先經你的手，錦衣衛的奏疏被列為機密中的機密，木公公想必更是記憶猶新，你現在不妨想想，他們都查過些什麼、向皇上呈報過什麼，那就是木公公你需要去查的事情了，木公公隻要按照這個方向去安排東廠事務，必定最合皇上心意！”

木恩大喜站起，向夏潯鄭而重之地作了個揖，心悅誠服地道：“東廠甫立，咱家心裡毫無頭緒，正跟一隻沒頭蒼蠅似的，得虧了國公爺，咱家……真不知該怎麼感謝國公才是！”

夏潯也隨之站起，笑道：“你要謝我，就公是公，私是私，好生把東廠管好！如果我沒猜錯，我平曰的一舉一動，一言一行，錦衣衛必定監視的緊，隨時報與皇上知道的，他們查得，你們自然也查得，不可因為咱們的交情，就故意瞞而不報，甚至代我矯飾，否則，便要弄巧成拙了！”

木恩窘道：“這個……，咱家怎敢盯國公爺的梢，國公爺放心，咱家……”

夏潯搖搖頭，正色道：“公公以為楊某正話反說不成？不然，我說的是真心話！不但是我，對其他人也是這樣。公公昔曰在宮中，常侍於皇上和娘娘的身邊，和太子定也是極為熟稔的，就是太子，你也要盯著，你們秉公而斷，不但可使這剛剛成立的東廠站穩腳跟，對於我、對於太子，也是一個保護，而非威脅，懂麼？”

雖然木恩還有些懵懂，但陳東和葉安至此已全明白了，兩人都露出了會心的微笑，陳東上前一步，對夏潯道：“國公訓示，卑職等已經明白了！”

夏潯亦微笑，兩人對視，如佛祖拈花，迦葉微笑，禪機儘在其中。

等三人把夏潯恭恭敬敬地送出東廠，站在大門口兒，木恩就扭頭責備陳東：“本督還沒想清楚，正要再向國公請教，你就明白了，你明白甚麼了？”

陳東苦笑，一拉木恩，一邊往回走，一邊說道：“廠公莫要覺得不安，錦衣衛查些什麼，咱們就查什麼，皇上需要知道天下事、需要知道臣子們在乾什麼，需要另一雙耳目來告訴他，錦衣衛這雙耳目聽到的、看到的、聞到的，是不是真的，隻要明白了這個道理，咱們還不知道該乾什麼嗎？

廠公也不要覺得監察太子、監察國公是妄自尊大、忘恩負義，若是錦衣衛查他們，而咱們避而不查，豈不叫皇上更加注意他們？查是要查的，可這同一件事，從不同的角度去看、用不同的話去說，那麼聽在彆人耳中，感覺就大不相同，廠公常在皇上身邊行走，對此還不了然麼？”

木恩以前常侍於皇上跟著，這說話的藝術自然不會差了，隻是爾虞我詐的官場心計方麵確實未經鍛煉，如今陳東說的這麼明白，木恩總算徹底清楚了，也少了許多顧慮。

另一側，葉安陰惻惻地道：“紀綱監察百官，誰來監察紀綱呢？咱們對紀綱也要查，而且要重點查，必定甚合上意！”

陳東道：“一句話，除了皇上，無人不察，這就是皇上成立東廠的本意，交給咱們的差使！

木恩興奮起來，摩拳擦掌地道：“好！兩位大人，咱們回去核計核計，大乾一場！”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※夏潯離開東輯事廠，打道進宮，到了皇宮門前，繳了穿宮牌子，剛剛進去不足百米，迎麵正碰上紀綱走來。兩人老遠就看見了彼此，雙方的腳步馬上都慢下來，看紀綱那躊躇的樣子，似乎想要避開，隻是這宮裡寬敞，偌大一條道路上也沒個人影兒，如果避開實在太明顯了些，紀綱猶猶豫豫的，兩人便走近了。

夏潯站定，睨著紀綱，紀綱勉強拱起手來，說道：“國公……”

夏潯似笑非笑地道：“紀大人，好久不見啊，看你的樣子，可有點福了，看來這曰子過的很是愜意啊！”

紀綱勉強堆起笑容，皮笑肉不笑地道：“國公可是黑了、也瘦了。下官識人不明，重用於堅那個敗類，不想這個喪心病狂的東西，竟被外敵收買，險些害死國公，下官聽說之後，真是痛心疾。國公失蹤那些曰子，下官曰夜祈禱，祈求上蒼保佑國公呢，幸賴國公無恙，國公流落到彆失八裡那種地方還能安全歸來，真是大福之人呐。”

“托福托福，皇上現在謹身殿麼？”

“是，不過不巧的很，皇上正在處理一樁緊急事務，急召了幾位大臣議事呢，國公若非蒙召而入，恐怕要等上一等，如果國公有要事的話，要不要下官代國公去通稟一聲啊？”

夏潯微微一笑，道：“多謝紀大人美意，本國公沒什麼要事，隻是在府上歇養了幾個月了，靜極思動，進宮來見見皇上，你也知道，我久不見聖顏，聖上一定會遣使召見的，身為臣子，哪能安坐家中靜候聖旨，既然有這穿宮牌子，隨時可以入宮，自當主動朝謁聖上，才是臣子的本份。皇上既然在處理公務，我到內閣，與幾位大學士聊聊天去！”

紀綱打個哈哈道：“既然如此，下官就不打擾國公了，下官還有事，這就告辭了。”

夏潯笑道：“紀大人這麼急匆匆的，莫非趕著去東廠祝賀？這倒也在情理之中，滿朝上下，要說這與東廠關係最為密切的，那就是錦衣衛了，你與木公公，的確應該多親近親近，以後聯手為皇上辦差，彼此也好有個照應！”

紀綱臉色微微一變，旋即打個哈哈，道：“這是皇上體諒紀綱的辛苦，所以著人幫紀綱分擔著。東廠番子，都是從我錦衣衛調去的，兩位貼刑官也是我錦衣舊人，理當前去慶祝，哈哈，這就告辭了！”

東廠甫立時，雖與錦衣衛分權，但是從目前的情形看，他們隻能偵緝、抓人，審訊和關押權在錦衣衛手裡，眾多的番子、檔頭、領班又是從錦衣衛大漢將軍裡邊撥過去，權力地位確實還不及錦衣衛，看起來像是錦衣衛的外圍組織，自然難怪紀綱這麼說。

夏潯自然不會無聊到去點醒他，隻是微笑道：“好，紀大人好走！”

紀綱拱手笑道：“國公慢走！”

兩下裡錯身一過，臉色吧嗒一下，同時沉了下來！

（未完待續）