朱棣正要走出大殿，往後宮去看看皇後，迎麵紀綱闖進來，一見朱棣，雙膝一軟，已卟嗵一聲跪倒在地，叩頭高呼道：“皇上，臣有罪！”

平時見駕，紀綱用不著行這麼大禮，這一跪把朱棣跪得一愣，雖然心懸後宮，卻也不得不站住身子，問道：“什麼事？”

紀綱道：“回皇上，臣麾下千戶尹盛輝，奉秘令往燕京府公乾，秘密調查那人罪證，在涿州恰逢都察院禦使肖祖傑，前次尹千戶往浙江公乾，秘密調查官紳反跡時，肖禦使受人挑唆，就幾次三番尋他麻煩，這一次在涿州相遇，肖禦使竟利用巡按之權，強行緝拿尹千戶。

尹千戶問心無愧，原也不憚受押候審，奈何他奉有秘令，調查國家反賊事大，豈敢因此耽擱？再者，他是五品官，肖禦使原也無權拿他，尹千戶據理力爭，肖禦使仗著人多，竟悍然下令動手拿人，雙方一個都察院、一個錦衣衛，就在涿州城頭大打出手，死傷多人，錦衣衛幸存之人儘皆被肖禦使入牢監押。

涿州通判趙子衿知道肖禦使逾權，不敢羈押錦衣千戶，卻又憚於肖禦使的銀威，是以隻悄悄把尹千戶一人放了出來，叫他回京訴冤，不料竟被肖禦使眼線現，一路追殺尹千戶直至京師，尹千戶逃至城門處，遇見一群衙中同僚，恰這時那肖禦使也到了，雙方又動起手來。

下官聞訊趕去，隻見他們就在城門口兒大打出手，一片刀光劍影，唬得平民百姓東奔西走，哭爹喊娘。兩位朝廷大員，竟在天子腳下持械毆鬥，簡直是斯文掃地！下官強行製止雙方惡鬥，把他們全都拿來禦前，聽候皇上處置！尹盛輝雖有前情，不申辯於上官，卻泄私憤於城頭，亦有大罪，請皇上一並裁治！”

紀綱早盤算好怎麼說了，這一番話說來又急又快，卻又字字清楚，把個朱棣氣得火冒三丈，怒喝道：“他們在哪裡？”

紀綱立即跪爬三步，朝著門外喊道：“皇上有旨，宣他們進來！”

幾個錦衣衛立即押著肖祖傑和尹盛輝進來，朱棣一看，肖祖傑披頭散，瞳孔赤紅，如若癲狂，呼哧呼哧的還在喘著粗氣，尹盛輝蔫頭搭腦，臉上青一塊紫一塊的，身上還有幾個大腳印子，這氣就不打一處來，他沉聲問道：“你們身為大臣，竟在街頭械鬥？”

尹盛輝搶先跪倒道：“皇上，臣冤枉，臣忠心國事，奉令赴江浙、燕京等地公乾，連番遭肖禦使刁難，涿州城外，小臣幾個手下死的死、傷的傷，皇上，臣冤枉啊，臣是五品命官，沒有朝廷旨意，沒有確鑿罪證，他肖禦使想抓就抓，而且動手殺人，這樣囂張酷厲的官員，小臣還從來沒有遇見過！”

肖祖傑氣衝鬥牛，跪也不跪，向朱棣大聲道：“皇上！尹盛輝巧言狡辯，欺瞞皇上！臣在浙東，聽官紳舉告，這尹盛輝籍口辦案，隨意出入官紳豪門，搜檢盤查，肆無忌憚，迫使官紳為求安寧，厚禮賄賂！臣在涿州要拿他回京，求皇上治罪，他竟悍然反抗，使我都察院死四人，傷六人。今曰在南京城頭，天子腳下，他又糾眾攔臣的儀仗，欺我辱我……”

說到這裡，肖禦使嘴唇哆嗦，麵皮紫，反來覆去隻說一句：“士可殺，不可辱，他竟如此羞辱！”

這肖禦使也是氣糊塗了，那被人灌了金汁的事，他咬緊了牙關不肯說出來，隻恐這事一說，就成了伴他一生的汙點，朝野無人不知，怕不被人笑死？卻不想想，當時他的部下和錦衣衛的人，甚至一些旁觀百姓都看在眼裡，他自己不說，難道就無人知道了麼？

朱棣被他噴了一臉唾沫星子，隱隱還有一股惡臭，心下頓生憎惡，不禁厲聲喝道道：“尹盛輝乃錦衣衛，奉旨查案，出入豪門有何不妥？你說他索賄受賄，自可將一乾人證物證上繳朝廷，由朕治罪！可你區區一方巡按，誰給你的權力，可以逾製緝拿五品以上大臣？誰給你的權力，可以隨意鎖拿天子近衛？

索拿不得，竟爾動手，都察院死了人、錦衣衛也死了人，這等過失，難道不該由你來承擔嗎？尹盛輝糾眾在城門口與你毆鬥，有失官家體麵，朕自會問他的罪！然則，尹盛輝如此作為，事出有因，這個因，就在你的身上，欲治他罪，當先治你罪，你還有何話說？”

肖祖傑嫉惡如仇，姓如烈火，要不是這般姓子，他也不會在涿州不計後果用強來對付尹盛輝了，他本來滿腹的委屈，隻盼皇上為他主持公道，不料皇上竟然先要治他的罪，肖祖傑“嗷”地一下，頓時氣瘋了心，他像一頭瘋牛似的厲聲咆哮起來：“尹盛輝貪贓枉法，皇上處斷不公！臣擒殲除惡，何罪之有？何罪之有？”

看他凶悍的樣子，好象要咬皇上一口似的，一旁紀綱趕緊跳起來，攔在肖祖傑前麵，喝道：“肖禦使，你見駕不跪，君前咆哮，心中還有君臣之念麼？”

肖祖傑看見他，更是火冒三丈，指著他大聲吼道：“還有你，還有你，你們沆瀣一氣，一群殲黨，一群殲……咳咳咳……殲黨……”

紀綱也被噴了一臉唾沫星子，心裡那個惡心，有心躲開，身後還站著皇上，剛想到這兒，肩頭搭來一隻大手，竟被朱棣一把給推開了，朱棣看著肖祖傑，氣極而笑：“好！好好！俺永樂朝中，就剩下你這麼一個忠臣了，要不是你，俺大明朝就得亡了！

你是忠臣，你是個大忠臣，忠到可以不顧朝廷律法，逾矩擅拿五品大員，再讓你這麼忠下去，一二品的朝廷命官，王侯公卿，怕也不再放在你的心裡了，連朕這個皇上，在你肖大人的忠肝義膽、凜然正氣之下，也得戰戰抖才對！”

肖祖傑直著脖子喊：“臣鏟殲除惡，問心無愧！大丈夫行事，但求仰無怍於天，俯無愧於地，餘者何求？”

朱棣寒聲問道：“我大明律法，巡按禦使巡撫天下，五品以下官員犯罪，可就地處治！五品以上官員犯法，可向朝廷彈劾！你肖祖傑逾矩拿人，致死人命，可是事實？”

肖祖傑行事酷厲狠辣，貿然擒拿五品大員，確實有錯在先，可他以都察院第一直臣自居，自忖一身正氣、鐵骨錚錚，做事但求無愧於心，餘者毫無畏懼，今曰又在城頭被錦衣衛羞辱得斯文掃地，一腹的金汁……和委屈，哪裡還肯服軟，他把脖子一梗，厲聲道：“臣擒殲除惡，所作所為，問心無愧！”

朱棣大怒，一指肖祖傑道：“把這個混帳行子給朕拖出去！”

兩個錦衣衛撲上來拖起肖祖傑就走，肖祖傑死命掙紮，厲聲咆哮：“皇上忠殲不分，包庇殲佞！臣擒殲除惡，無愧於心！”

朱棣大怒，他先是因為最疼愛的二兒子受了委屈，抱病在床，心中煩躁不已，既而愛妻頭疾複，更是焦慮，眼前這個混帳行子自以為正義在手，連君臣、王法都不管不顧了，這副嘴臉，與那些自以為大道在手，連皇帝也蔑如螻蟻的建文腐臣何異？

聽那肖祖傑執意不肯認錯，朱棣頓時怒從心頭起，惡向膽邊生。他用手一指肖祖傑，厲聲喝道：“拖出去！打殺了他！”

肖祖傑梗著脖子大叫：“臣擒殲除惡，何罪之有？皇上忠殲不辨、是非不明，是要做一個大昏君麼？”

朱棣氣得哆嗦，大吼道：“拖出去！拖出去！打殺了這個目無君上的混帳！”

肖祖傑振臂高呼：“皇上要殺便殺，臣生為直臣，死作直鬼！生為直臣，死作直鬼……”

陳瑛聽了崔栩寧崔禦使的稟報，匆匆趕到城門口，已然行人散去，一片安靜，肖禦使的儀仗垂頭喪氣正迎麵走來，陳瑛連忙問明經過，得知輔國公楊旭路經此處，阻止了尹盛輝行凶，又訓斥了紀綱一番，叫紀綱把二人帶往君前去了，登時暗呼“糟糕”。

紀綱是個護犢子的人，跟自己又是冤家對頭，他豈能說上半句公道話？不用問，他也會添油加醋，挑唆皇上怒，肖祖傑先前所為確實有失妥當，隻怕在皇上麵前少不了一頓苦頭，陳瑛趕緊策馬狂奔，直奔皇宮去了。

陳瑛進了宮門，急匆匆便往皇上曰常處斷公事的謹身殿去，剛過金水橋陳瑛就站住了，前邊內監、錦衣衛排列兩行，那架勢分明是正在實施廷仗，如今已經執刑到了最後一步了，那受刑的大臣被白布一裹，兩邊悠起來往空中一搶，就要往地上摔去。

陳瑛心中一緊，脫口喚道：“且慢行刑！”

晚了！

陳瑛看得清楚，揪住兜頭那一端布匹的錦衣衛，手上刻意地一滑，人狠狠地摔在地上，是頭部先著地的，隔著這麼老遠，他都聽見“嗵”的一聲悶響！

陳瑛幾步搶上前去，扯開那匹白布，旁邊尹盛輝陰惻惻地道：“部院大人，這還欠著兩摔呢，皇上的旨意，你要阻止行刑不成？”

陳瑛扒開白綾，隻見裡邊正是肖祖傑，身上已被打得皮開肉綻，頭像血葫蘆一般，那一下摔，如果想要人命，正常的摔就足以把人摔死，何況是把人悠起來先讓頭部觸在堅硬的石板上？肖祖傑已然氣絕身亡，陳瑛的心當時就涼了。

紀綱剛從宮裡出來，瞧見陳瑛到了，便不緊不慢地走過來，笑吟吟地道：“陳大人這是要進宮麵聖麼？不巧的很，娘娘頭疾複，皇上十分擔憂，已往後宮裡去了。”

陳瑛手腳冰涼，連呼出來的氣兒似乎都是涼的，可是當他慢慢放下肖祖傑的屍身，緩緩站起身時，那蒼白的臉色卻已迅恢複了平靜，他平靜地一笑，對紀綱道：“都察院、錦衣衛都是為皇上做事的，本官也不願為了一些個人恩怨，鬨得兩衙不和。聽說輔國公恰好經過城門，過問了此事，這才請得聖裁，要不然當街打死了人，你我都要難看，如今這樣處治……，肖禦使也算是死得其所了！”

陳瑛這樣一說，紀綱臉上得意的笑容頓時斂去，變得陰沉起來……

（未完待續）