三十幾顆扭扣模樣的金屬粒，從許樂的手中散飛到建築物內部的角落之中，噗噗沉悶輕爆聲中，金屬扭扣紛紛炸開，就像是婚禮上的汽球被賓客們愉悅的踐踏作響，細密的藍色電弧乍現乍沒，低強度電流在空氣中形成一個密閉自融電磁場，瞬間摧毀房間裡所有的電子芯片，憲章光輝裡的無數隻眼睛就此失效。
終於暫時擺脫了聯邦小眼睛戰鬥部隊的追殺，他急促地喘息著，抹掉額頭上的汗水，低頭快檢查了一遍裝備和防彈衣。防彈衣內襯裡的硬陶片已經出現幾處碎裂，能夠起的作用已經不大。
在戰鬥中他漸漸掌握到了封餘說的那種感覺，隻不過在每一個藏身地停留不過兩分鐘，並且不能讓中央電腦計算出軌跡和逃亡習慣，這種感覺真的很累。
剛才在大廈後巷裡響起的槍聲，清晰地傳入他的耳膜，大概猜到生了什麼事情，緩緩眯起眼睛，眼底情緒異常複雜。
離開相對安全的野生動物保護區，是因為他不可能做一個藏於山間數十載的野人。回到城市當然不是想送死，而是是想尋找一艘飛船，一艘隻屬於自己的船，離開這顆星球。
他有信心，隻要和憲章局大樓拉遠距離，就像當年東林大區寶貴的四分十二秒，那麼再也不會被中央電腦現行蹤。
除此之外，許樂並不否認艱險逃亡路上的所見所聞所遇——曾經深愛的聯邦已經不再愛自己，萬所所指，舉世相遺的感覺，讓他有些無措和無來由的憤怒，所以潛意識裡想做些瘋狂的事情來證明一些什麼。
直到槍聲響起，他內心這種癲狂的情緒驟然冷靜。
槍聲是鐵一般的證明，證明他並不是一縷飄蕩在聯邦內的孤魂野鬼，那麼他必須要對那些敢在白晝與鬼為友的家夥負責，再不想辦法找條船離開，非得在這個該死的城市裡和那台破電腦戰鬥，除了連累某些人，沒有任何意義。
如此所為，不是惡客，而是賤客。
……
……
商場門口的掃描儀無聲無息地掃描著民眾頸後的芯片，然後將搜集的結果傳送到自動檢索工作台中，無人觀看的光幕上清楚地顯示著公民編號數字，而民眾們提著購物袋，籌備新年用品，臉上掛著平靜的微笑，根本沒有在意。
街頭臨檢的警官手中拿著移動式掃描棒，隨機抽取路人進行檢查，裝置準確地報出每個人的公民編號，路人和警官們笑著打著招呼，對於頸後芯片讀出的數據沒有任何奇怪的情緒反應。
帽簷壓的極低，遮住大半張臉，許樂沉默地在街邊行走，注視著這一幕幕的畫麵，感覺有些詭異，這顆星球上大概隻有他的頸後沒有芯片。
按照封餘當年的嘲諷和帝國人習慣姓的羞辱，這些身份芯片就像是冰冷的狗鏈，係在每個聯邦公民的頸椎骨裡。
從出生開始，那塊微小的芯片便植入體內，伴隨他們呀呀學語，蹣跚學步，學著戀愛，然後結婚生子工作奮鬥直到最後死亡。與之相伴，芯片掃描無時無刻，在聯邦所有地方無聲無息或平靜的進行，這已經變成了某種生活方式，深深地楔進每個聯邦人的生命之中，沒有任何人會覺得奇怪或者不適應，甚至絕大多數聯邦人直到死亡都沒有想起自己的頸後有一塊冰冷的金屬芯片。
以前的許樂同樣如此，除了第一次抵達都星圈，緊張走過空港掃描通道之外，他從來不會刻意記住自己進電影院，進商店，進教室，進軍營進所有地方，都會被憲章光輝在身上掃拂而過。
直到現在，他正式成為憲章的敵人，才注意生活之中無處不在的細節，頸後沒有芯片的他，才開始回憶起有芯片時的生活，並且清晰地感覺到那股充滿機械味道的冰冷。
這種味道不好，許樂低著頭走過街邊的草坪，繞到一幢小樓後方，推開門走了進去，因為失血而顯得過於蒼白的臉色，在昏暗的燈光下顯得格外虛弱，薄薄雙唇間的呼吸聲非常沉重。
疲憊傷勢更可怕的是精神上的掙紮，讓他現在的情況非常糟糕，聯邦如此之大，卻已經沒有他的容身之所，哪怕僅僅是卑微的站立請求，那麼這幢小樓會容納自己嗎？
許樂緩慢推開側門，揣在口袋裡的右手輕輕摳著扳機，臉上掛著一絲淡淡的自嘲，都已經到了這個時候，自己還想奢求什麼，證明什麼，真的是很荒唐的想法，隻不過既然來了，總得試一試。
仿古木門推開，沒有看到意想中的利孝通，他的表情和腳步同時一僵，在地板上出一道輕微的聲響。
近海風格的華美餐桌邊，坐著一個漂亮的年輕婦人，她穿著一身淡藍色的禮服，眉眼間自然流露出淡淡媚意，卻在孤單地吃晚餐。
聽到腳步聲，漂亮的年輕婦人愕然回頭，看清楚許樂的麵容，下意識裡抬起雙手，死死地捂住雙唇，把那聲下意識裡的驚呼咽了下去。
許樂袋裡的右手緩緩鬆開扳機，微微一笑準備轉身離開，他認識這個漂亮女人，想到稍後她便會通知聯邦來追殺自己，心情不禁有些黯淡。
“你……等一等。”女人猶豫著艱難站起身來，右手扶著餐桌，聲音微顫說道：“還沒吃飯吧？”
很簡單的一句話，卻像一道春雷響徹林間，這種形容絕對毫不誇張，在整個世界都變得如此陌生冷酷的時候，卻忽然聽到帶著關心的詢問，許樂覺得自己疲憊的身體仿佛泡進了溫暖的泉水。
他有些僵硬的轉過身，看著女人微笑說道：“露露姐，你會做飯嗎？”
……
……
某處莊園中，蒼老的利緣宮老人穿著黑衣，戴著黑色的小圓帽坐在黑色的古老椅中，層層疊疊的皺紋裡除了老人斑之外，更多的是深不見底的智慧或者說老辣的狡猾。
“你臉上的猶豫，出賣了剛才那個電話的內容。”老人微笑望著身前的利孝通，緩慢地舉起右手，說道：“最近幾年你成長很快，現在能夠讓你失態的事情並不多，看來許樂果然找到了你的頭上。”
利孝通震驚地看著老人，強行壓抑下心中複雜的情緒，儘可能平靜解釋道：“以前和他有過約定，如果出現最大的麻煩，我會在那裡和他碰麵，現在……他就在那裡，他需要一條船。”
“我已經決定，你哥哥接任家主的位置。”
利緣宮老人就像邰夫人那樣，很擅長於無聲處起驚雷，毫無預兆地說出了七大家之一的傳承要事。
利孝通臉色極為難看，低聲說道：“明白了。”
“你不明白。”利緣宮冷漠地看著他，毫不客氣說道：“這和投資錯誤完全無關，雖然許樂是你這輩子最大的投資，但包括我在內，沒有任何人想到他會是帝國人，所以這筆投資並不是錯誤。”
老人的聲音蒼老平靜，鬆垮的臉上現出一絲情緒複雜的笑容：“我鐵算利家，近些年最大的兩筆投資，一個是麥德林，一個是許樂，結果很不巧都他媽的是帝國人。”
他媽的這種話從老人枯乾的唇間說出來，說明即便是這位利家家主，也不禁覺得人世間的遭逢實在是過於奇妙，過於無言了些。
利緣宮老人繼續微笑說道：“你不能接任家主的關鍵點在於，你始終沒有理解，我們是最純正的生意人，我們的眼中隻能有金錢這種東西，隻有夠專心夠專注，才能抵抗曰趨強硬的政斧。”
利孝通沉默片刻後說道：“關於許樂的消息，我已經通知了政斧，另外那幢樓裡住著的女人和許樂有舊，我相信她能把他多拖一段時間。”
利緣宮老人眉頭緩緩皺起，有些失望地歎息了一聲，說道：“能夠在短時間內做出決斷，確實是一名領袖必須具備的優良品質，但在這件事情上，你又做錯了。”
利孝通不解擰眉抬頭。
“你已經在許樂的身上下了這麼重的投資，包括上次他與政斧開戰時，你還幫助他逃離都，為什麼現在卻又在投資沒有任何回報的情況下，提前中斷了這項商業計劃，把他賣給政斧？”
利孝通此時的心情非常沉重，聲音微啞辯解道：“可他是帝國人。”
“我剛才說過，我們是做生意的，我們的眼中隻能有金錢。”
利緣宮老人歎息著說道：“既然如此，為什麼還要在意投資對象是帝國人還是聯邦人？以前我們利家是沒有機會和帝國人做生意，現在這本來是最好的機會，他有可能是帝國皇子，那麼隻要他活著，將來極有可能會成為帝國皇帝。”
“如果你把這項投資堅持到底，那麼這將不僅是你此生最大的一筆投資，甚至在家族史中也可以排進前三，除了當年先祖毅然賣光家產幫助邰皇帝，我們還能到哪裡去找投資回報率如此驚人的項目？真是可惜了，可惜了。”
利孝通沉默無語，先前他做出那樣的決定，原因其實很簡單。因為這些年他已經很難把許樂簡單地看成投資對象，而是朋友，當最好的朋友忽然變成帝國人，誰又能絕對理智冷靜，沒有無措的絕望情緒？
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（未完待續）