在聯邦與帝國之間，有兩處空間通道，分彆位於晚蠍星雲外緣和加裡走廊。
很多年前，聯邦加大開西林力度的同時，憲章局的領航飛船，意外現了這兩處能量極其澎湃的扭率空洞，經過中央電腦的長時間計算，人們推算這兩處扭率空洞的出口，應該是在左天星域。
對於循序漸進，有條不紊地擴張領域的聯邦來說，左天星域是一個遙遠的陌生的世界。乘坐聯邦最高級的探險飛船，也需要續航整整四年時間，才能夠抵達那處，事實上人類向那個世界射的無數探險飛船，最終全部都消失無影，從來都沒有返回過任何有用的信息。
這片浩翰的星海裡充滿了無數的危險，人類征服宇宙的過程看上去波瀾壯闊，實際上能夠接觸到的星係依然少的可憐，此時驟然現可以經由這兩道空間通道，直抵遙遠的左天星域，整個聯邦都陷入了轟動。
依靠著聯邦中央電腦驚人的計算能力，聯邦科學院的無數代空間科學家們，前仆後繼，花上數百年的時間，終於成功地計算出了這兩條空間通道的所有數據，三維扭率的湮沒曲度和通道內狂暴的宇宙射線湍流周期，都被繪製了出來。
有了這些彌足珍貴的空間通道數據，再加上聯邦無數年來利用扭率空洞的經驗，一支承載著聯邦開拓宇宙雄心的艦隊，在軍隊的保護下，緩緩地進入了空間通道，然後……聯邦愕然地現，在通道的那頭，本以為荒蕪一片的左天星域，已經擁有了一個展到現當程度的文明，那個文明並不歡迎自己的到來，並且極為好戰凶殘……
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從三十六憲曆最後那幾年的第一次險惡接觸開始，聯邦一直將晚蠍星雲和加裡走廊空間通道的主導權，牢牢地控製在自己的手中。
帝國在無法計算出空間通道數據之前，永遠無法組織大型的侵略艦隊，衝破充斥著密集恒星和大引力場的晚蠍星雲，和充滿了狂暴射線湍流的加裡走廊，所以狂暴的帝國派出的遠征軍，隻能夠繞行晚蠍星雲周邊，消耗七年的時間和大量能源，才能抵達聯邦的邊陲西林。
聯邦能夠在帝國野蠻而暴烈的入侵態勢下，一直穩定無比，甚至在戰略一直占據了主導權，除了遍布聯邦所在宇宙的憲章光輝，那兩條處於自己控製下的空間通道毫無疑問揮了最重要的作用。
宇宙造物主是很奇妙的存在，任何大型艦隊在沒有掌握它所留下的規律前，試圖強行通過它所製造出來的捷徑，都會引天地變色，空間亂流。然而對於那些它眼中不屑一顧的卑微存在，似乎這片宇宙並沒有太多的興趣。
任何進入空間通道的飛行器所引的空間風暴，與該飛行器的質量成正比。雖然直至今曰，帝國依然無法派遣大軍突破空間通道，但數十年來，有很多勇不畏死的帝國皇家機甲戰士，乘坐著簡陋的小型飛船，就像螞蟻一樣，在宇宙造物主的眼皮底下，悄無聲息甚至有些卑微地無聲通過。
這是極其危險的嘗試，雖然小型飛船所引的空間風暴相對而言要小很多，但小型飛船本身的防護能力也極為低下，那些不斷試圖偷渡的飛船，就像是汪洋上的一片小舟，隨時可能被打入海底，永世不能翻身。
縱使帝國的特種部隊運氣極好地突破空間通道，在通道外圍，迎接他們的將是聯邦艦隊從未放鬆過的監控與精密打擊。隻有憑借著強大的實力和逆天的運氣，帝國特種兵才能達到自己的戰術目的，然而他們卻無法深入聯邦，隻能降落在加裡走廊附近的百慕大礦星中。
在這個過程中，帝國每派出一百名頂尖的特種機甲戰士，最後能夠活著降落到百慕大礦星表麵上的，頂多還能剩下七八個人。
人數雖然不多，但聯邦軍方絕對不會就此放棄警惕，白水公司的戰鬥小組和李封所帶領的部隊，往常所執行的任務，便是在這些礦星上麵掃蕩這些漏網之魚。問題在於，這些經曆了空間風暴和聯邦艦隊追捕，仍然能夠活下來的帝國戰士們，往往都擁有極為恐怖的個人實力，並不是那麼好對付的。
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大魚小魚和蝦米的存活率，終究還是要看漁夫織的漁網孔洞大小和密度，晚蠍星雲和加裡走廊這兩個扭率空洞，嚴格地實踐了這個樸素的哲學命題，任由那些在質量與能量之間遊走的信息片段，自由地穿行於自己的身軀之中，而根本不會做出任何反應。所以帝國方麵才能夠一直遙控指揮著“七年”之外的那隻遠征孤軍，兩者之間的軍情傳遞雖然困難，卻一直沒有斷絕過，甚至在那片左外星域高度集權的文明中心，天京星球的都城最高建築裡，有一個人甚至還可以收看到聯邦的電視新聞。
當然，這種逆向的信息接收與有目的的信息傳遞比較起來，難度要大的多，那些畫麵與聲音的訊號雖然在空間通道的亂流中依然沒有湮滅，卻已經變得極為微弱，要重新集合這種微弱的信號，再經過信息加器穿越連光線都覺得遙遠的宇宙，帝國方麵消耗了大量的資源與能源。
所以除了帝[***]部以及負責監控聯邦動向的皇家情報署之外，幅員遼闊的帝國，數不清的大臣子民裡，隻有一個人能夠看到這些新聞節目。
帝國的中心天京星都城，在無數條寬闊高等級公路的正中心，有一片氣勢宏偉的廣場，然而與後方那片綿延不儘的古式建築群比起來，這座廣場看上去顯得普通而渺小。
這片建築群便是帝國的皇宮。
數萬年以來，這座皇宮享受著左天星域無數星球的供奉崇拜，無情地吸收著億萬子民的血汗，積累了億萬財富，才造就如此氣勢逼人，不計其數的建築群。
宮牆極深處一座略顯幽暗的宮殿式高樓撥地而起，直刺蒼穹，配以綿延開像地毯般覆蓋都城的深色建築群，就像是一把利劍，帶動著地麵的臣民，欲向宇宙借問一聲誰是真正的主人。
氣勢浩蕩，震人心魄。
帝國早年的著名艦隊司令雷戈爾，在一次返回天京星的旅途中，隔著數萬公裡，看著星球中央那片醒目的青色建築群，曾經感慨過，這大概是在宇宙中肉眼能夠見到的最宏偉人類文明成果。
那時候的帝國，並不知道這片宇宙裡還有彆的人類，還有一個叫做聯邦的畸形社會。然而即便是很多年以後，把聯邦和帝國全部算起來，這片位於天京星的皇宮群，依然是最令人心生敬畏的建築，沒有之一。
如果能夠低空俯瞰皇宮，想必視覺上的衝擊更大一些。然而無數萬年來，皇宮周邊空域從來沒有任何飛行器膽敢低空飛行，這座星球也沒有任何大樓，敢過皇宮裡那幢如劍般建築的高度。
因為陛下就在皇宮裡，陛下就在摘星樓中。
……
……
摘星樓的建築設計其實很簡單，下麵空空如野，隻有無數巨型圓柱的支撐和自行運輸設備，在樓頂三層卻是華貴到難以逼視的宮殿，是為懸空殿。
懸空殿外圍的狂風，經過那些看似柔弱，實際上賦予了高科技含量的紗簾一檔，便變成了悠悠清風，令生活在裡麵的人，油然而生禦風而行，不勝快哉，直欲摘星的念頭。
內侍和宮女們，卻根本不敢有任何這種陶醉的神情，他們謙卑的保持著微笑，一直低著頭，根本不敢去看宮殿後方那片軟榻裡的情形。
宮殿裡的光線很暗，一位穿著軍服的年輕人半跪於屏風之前，看不清楚他的麵目，隻覺得身形有些瘦削，並不像是孔武有力的帝國戰士。
屏上繪著燦爛的向曰葵油畫，映著一個影子，正舉手撫頭，似乎腹中有不儘牢搔。
“新聞檢查署的那幫廢物，其實才應該多看一下聯邦人的節目。”
這是一位穿著大袍的中年人，聲音平靜尋常，並沒有什麼特殊之處，落在人們的耳中，卻讓人覺得異常寒冷與驚懼。
屏風前那名年輕軍人低頭清聲說道：“明白。”
中年人坐在榻上，不曾回頭，隻是一個背影，便透著股令人窒息的壓迫感。
他看著光幕上那場新聞布會，看著那名一頭紫的可愛小女生，沉默不語，似乎想從彼處的眉眼中尋找到某些記憶，又想從她手上那串手鏈上尋找到某些故事。
修長的手指劃過身旁的豎琴，琴聲低沉，聲音再次從屏風後響起，頓時將琴聲擾的大亂。
“懷草詩。”
屏風前的年輕軍人脆聲應道：“在。”
“去和你那個沒用的叔叔說，如果他堅持讓你更沒用的那個叔叔去執行那個沒用的任務，那就隨他們去吧，我懶得理了。”
屏風後的聲音淡然說道：“讓安布裡那些在異鄉度假的家夥把這個女孩兒手上的手鏈搶回來，俘虜她，或者……殺死她。”
屏風前的年輕軍官身體微僵，低頭應下，說道：“前一項任務，我已經申請暗中隨行。”
“雖然風險很大，但我去過一次，還是活著回來了，我相信你的能力。”
屏風後的中年人淡淡哀傷說道：“可惜我親愛的兄弟，卻再也回不來了。”
“德林親王，必將不朽。”
這名叫懷草詩的軍官輕聲應道，自己這麼多叔叔當中，大概也隻有那位死亡於聯邦，從未曾見過的叔叔最值得敬仰。
“嗯，用飯吧。”屏風那人吩咐道。
懷草詩身體再僵，有些困難地站起身來，走到了屏風之後，拿起了一根棘條，低頭站在了中年人的身後。
早有內侍將飯菜放於桌前，中年男人舉起了筷子。
懷草詩狠狠地抽下手中的棘條！
……
……
棘條落下，中年人的後背出現一道血痕。
“陛下，你忘了殺父之仇嗎！”
他痛楚地哼了一聲，緊握筷子冷聲回答道：“沒有忘記。”
……
……
又是一記棘條狠狠抽下！
“陛下，你忘了自幼離家的兄弟嗎！”
“沒有。”
……
……
啪！
“陛下，你忘了皇族的血脈嗎！”
“沒有。”
清脆的責問聲在帝國皇宮最高的宮殿裡響起，棘條抽打在身體上的聲音和痛苦的回答在屏風後此起彼伏。
（未完待續）