馮紫英一愣，自小被買來養在大宅裡學琴棋書畫，這是揚州瘦馬麼？

不過也差不多，大同婆姨，揚州瘦馬，西湖船娘，泰山姑子，這不四大希罕麼？

這大同府裡邊還要以渾源州更出名，段家老家渾源州的也有俗語說，到了渾源州，回家把妻休，就是說這渾源州的女人誘人。

這可就有些花血本了，馮紫英皺起眉頭，“這些女子都是如此？那崔家買下她們花了多少銀子？”

寶琴搖頭，“這種事情，她們本人哪裡會知曉？就算是去問崔家，人家也不會說。”

馮紫英搖了搖頭“晴雯，你讓寶祥去段家那邊打聽一下，這不難問道。”

晴雯應了一聲，便匆匆出去了。

“應該花費不小，像齡官她們這種小戲子，也是自小被賣了的，隻不過是養著學唱戲，要說也和這類丫鬟差不多，當初賈家是花多少銀子買來的？”寶琴想起什麼似的，說道。

馮紫英點頭，“嗯，應該是一種模式，這都是為大戶人家專門準備的，我知道這大同若是遇上災荒年間，賣兒鬻女的，比比皆是，一個七八歲女童，估計也就是幾兩銀子罷了，甚至更有甚者，為了讓孩子吃飽飯，直接送人的都有，不知道你們還有沒有計議，前幾年流民進京，也有許多售賣自家兒女的，不就是幾兩銀子麼？山西這邊價格還要便宜一些，……”

岫煙歎息，“這等營生看起來一本萬利，遇上災年，幾兩銀子就能買來一個，便是養上幾年，請些人來教授這等知識技藝，也花不了多少銀子，但是像這種養大了，一個賣出來恐怕就是數百兩銀子都有可能了，就妾身所知，便是京師城裡這丫鬟自賣給主家，伶俐機巧的，也不過百十兩銀子，這就太昧良心了。”

“岫煙，不能這麼說，這種小女孩被人買了，對她們來說也許是一條好路，豈不聞力田不如逢豐年，力桑不如見國卿？她們這種家庭遇到災年，餓死的可能性不小，結果能找到一條出路果腹，還能學到一些知識技能，然後被賣到大戶人家，總勝過自小餓死，或者賣到妓館妓寮裡去受千人騎萬人壓的生活強吧？”

馮紫英最後一句話有些粗俗了，引來諸女都輕輕啐了一聲，寶琴更是白眼。

馮紫英卻不理會，“表麵上看這種勾當的確有些下作，但是從客觀上來說，它卻救活了很多人，至於說她們日後出路，被做這行營生的人賺了多少皮肉錢，我想這歸根結底還是朝廷的問題，如果大家災年朝廷官府賑濟到位，能讓他們安安心心熬過饑荒，誰又會願意把自己親身女兒來賣了？”

馮紫英的解釋又讓寶琴和妙玉、岫煙嘀咕起來，顯然這四個大同丫鬟來了，還有對整個一行人有些觸動和影響，不要不好，要也麻煩。

“行了，此事都已經成這樣了，退回去也不妥當，就入岫煙所言，選擇合適的禮物回贈，這樣也免得都察院禦史們來找麻煩。也不至於讓對方尷尬。”馮紫英拍了板。

寶琴見馮紫英心情似乎不是太好，也有意岔開：“沒想到大同這邊地上還有這樣的營生，倒是開了眼界了。”

“不是大同這個地方，哪個地方都有，隻不過大同這地方女子更出名罷了。”馮紫英也丟開了一些心思，隨口道：“大同婆娘，薊鎮城牆，宣府校場，邊地三絕麼，還有說大同三絕的，婆姨，皮毛，火鍋，也足見這門營生在大同的興盛了。”

岫煙也忍不住問道：“為什麼會是大同這個地方名聲如此之大呢？論理太原才是山西的中心吧。”

“大同地處漢地和草原接壤的核心地帶，而且大同又是千百年來逐漸形成的交通樞紐戰略要隘，這就決定了隻要草原上對咱們漢地威脅存在，那麼大同的戰略地位就永遠無法被取代，這也是為什麼九邊軍鎮，大同和宣府一直排在第一序列，宣府是扼守京畿，而大同就是整個北地脊梁之首。”

這一趟出來這麼久，平素都是忙於趕路，便是夜裡休息，大家也是一路顛簸，累得夠嗆，沒有多少心思精力來說說話，而且環境也不舒服，所以根本就沒有機會一道說說話聊聊天。

好容易現在終於進了大同城，而且現在住著的又是馮家老宅，相當於是回了家，大家心情都放鬆下來，夜裡也可以美美地睡一覺，睡前說說話，也是最愜意的一段時光。

“再說了，也不是這門營生隻在大同興盛。”馮紫英頓了頓，“揚州瘦馬，西湖船娘，泰山姑子，這不也都和大同婆姨齊名麼？不過是所處地域不同，在邊地上就顯得格外有名罷了。”

聽得馮紫英把“泰山姑子”和其他幾個齊名，妙玉有些不高興，“這都是外人瞎編胡謅，居然把出家人拿來作踐，……”

“倒也不是瞎編，泰山姑子不是純粹的出家人，不過是一幫做此營生的無良人士，假借泰山姑子名頭，故意讓這些女子穿著僧尼衣衫作為噱頭，其實也就是一種自抬身價的方式。”馮紫英搖搖頭，“這年頭一門營生做到極致，自然就要各種劍走偏鋒來拉抬自家，力求利益最大化，就像這幾個侍婢一樣，也許買進來的時候，就是每人幾兩銀子的身價，但是養幾年，請人來調教傳授知識和技藝，然後賣出來就是百倍賺頭，天下又有幾樣營生能趕得上這一行？”

看馮紫英在那裡感慨，寶琴似笑非笑。

“沒想到相公原來從來是不理會這些的，顯然居然對這等下三濫的情形也如此了如指掌了，什麼揚州瘦馬西湖船娘這些故事也說得活靈活現，妾身都還以為相公這麼久忙碌該是一直忙碌公務，現在看來還是有些不一樣啊，也不知道是誰成日把相公給教壞了，到時要問問瑞祥寶祥，這段時間裡那個下流胚子在相公邊上給相公傳授這些不入流的東西，……”

寶琴的話引來諸女的一陣嬉笑，連本來臉色不渝的妙玉都忍不住笑了起來。

馮紫英一愣，也笑了起來，“寶琴，你這話可就是一竿子打翻一船人了，爺了解這些民情社情乃是心係國事，不了解這些，你怎麼知曉鄉間野地民情困苦，怎麼知道百姓現在生計艱難，怎麼知道旱情和流民之間的聯係，……”

一連串的排比，讓諸女神色都鄭重起來，還是岫煙小聲問了一句：“相公，可是這陝西情況比想象的還要糟糕？”

“嗯，從今日楊總兵設宴上的了解，以及崔大人的介紹，山西的情況同樣糟糕，隻能說勉力維持沒有爆發而已，但是陝西旱情據說比山西嚴重許多，可以想象得到百姓要麼立即餓死，要麼就是造反戰死，他們怎麼選？”

馮紫英吐出一口濁氣，“他們沒得選，但是官府卻應該還有得選，就看官府有沒有這個魄力和手段了。”

聽見馮紫英言及正事，諸女都不敢輕易插言了，馮紫英也沒打算和她們說這些，說了徒增煩惱而已。

朝廷把自己用在陝西，不就是要讓自己來趟這趟渾水，讓自己來解決這個燙手山芋麼？

但這已經不是渾水和燙手山芋那麼簡單了，弄不好自己彆栽在這裡，那可就真的成了弄巧成拙了。

見氣氛一下子又凝重起來，馮紫英也覺得自己有些“不識時務”了，好不容易大家一路辛勞到這裡，就是想要放鬆一下，自己卻還把話題弄得這麼沉重，不是自尋煩惱麼？

“好了，好了，魔高一尺道高一丈，沒有三兩三，就不敢上梁山，你家相公既然敢來陝西，自然就有把握，你們就彆操這份心了，真要體恤你們相公，今晚在床笫間好生伺候就是了，……”

馮紫英的話頭一轉，立即就讓諸女臉色唰地紅了起來。

雖說在京師城裡早就定了侍寢的日子，三房都按照一四七，二五八，三六九這麼來，但是自打上了路，就基本上沒按照這個來了。

很多時候就是走到哪裡黑就在哪裡歇，而且那野地露營或者小驛站住宿的時候，自然就不可能還要那麼講究，所以都是飽一頓饑一頓。

而且尤三姐論理也該是長房代表，但是她卻是對這般房事沒那麼喜好，更多的是充當馮紫英貼身護衛，更不可能按照這個日子來，所以這裡邊的順序就打亂了。

特彆是岫煙和平兒因為一直都還沒有行房，馮紫英自然也不願意和她們在這路上草率而為，也都和她們商量好到了西安府住定下來再來好生辦一場。

這女人多了，既要講公平，也要顧平衡，還要考慮身份，所以也是一件麻煩事兒，馮紫英不願意自己後宅生事兒，所以也專門叮囑平兒這個細心的，替自己把這些料理好，畢竟這等陰私之事，寶琴、妙玉和岫煙也都不好過於深問，有損身份，倒是平兒這個丫頭就最適合。