自褚雲攀中狀元之後，各家各戶送來賀帖和賀禮。

褚伯爺收帖子和賀禮都快收到手軟了。

以前，家裡有什麼大事喜事，派出帖子，彆人不一定到，甚至隻派個下人過來應付一下。

現在沒有請人，那些親戚卻主動上門，又是恭賀，又是送禮的。

第二天，就是瓊林宴，整個褚家都出席。

這天一大早，葉棠采坐在妝台前梳頭。

秋桔就在衣櫃拚命地翻衣服，抱怨著：“早知會中，就該多做兩套華麗的春裝，瞧瞧，現在撿起來都不能穿了。”

“那隨便挑一件即可。”葉棠采笑了笑。

“哪能隨便。”秋桔卻不讚同，“這可是第一次參加宮宴。而且，我聽說，各家貴女都會參加，到時個個打扮得花枝招展的，聽說京城還有什麼第一美人，第二美人的，咱們都沒見過。”

雖然她一直對自己家的姑娘容貌很有自信，但京城這麼大，她們見過的千金貴女，來來去去也就這麼幾個。今天又是褚雲攀的大日子，自己姑娘作為褚三奶奶，被壓了一頭反而不美了。

秋桔挑揀了兩刻鐘，才決定好了衣服。

等梳洗打扮整齊，秋桔又去叫了褚雲攀，夫妻二人一起來到了東角門處。

秦氏和褚妙書和褚妙畫早等在那裡。

褚妙書看到她便皺著眉：“小嫂嫂，你好慢唷！”

秦氏嚴肅的臉色帶著惱意，她是不是想著，那個庶子高中了，便高人一等了？就不把人放在眼裡了？

“辰時過半才出發，還剩一刻鐘。”褚雲攀道。

秦氏臉色更不好了。以前說十句話，這個庶子都崩不出一個屁來，現在她才說一句，他就反駁了。

“哎呀，你們都到了。”褚伯爺笑著跨過垂花門，走過來。

他穿著玄色闊袖圓領錦袍，臉上帶笑，一掃以前萎靡和鬱鬱不得誌，春風滿麵的。

褚伯爺一邊說著一邊走過來，見隻有他們幾人，就說：“怎麼不見大郎夫妻，還有二……咳，怎麼不見他們夫妻的？”

自從褚雲攀高中，褚從科整個人都消沉了。哪裡還會跟著出席瓊林宴。

秦氏道：“大郎素來不愛到外頭走動，海兒病了，他媳婦放心不下，便在家裡照料著。”

秦氏說著，心裡憋屈。

當她也願意參加庶子的瓊林宴，但想到女兒年紀越來越大了，這次瓊林宴，信陽公主準會參加，到時好把女兒與那小郡王的親事給訂下來。

訂下來之後，借著信陽公主之勢，也好給大郎謀個好差事，到時示必會被這小賤種給比下去。

“那走吧！”褚伯爺嘿嘿笑著。

褚伯爺、秦氏和褚妙書上了朱輪華蓋大馬車，葉棠采與褚妙畫上了青篷小馬車，褚雲攀在外頭騎馬。

一行人緩緩地前往宮裡。

……

華清園，是皇宮環境最為清幽華美的一個花園。

到處奇花異草，亭台水榭。隻見大大的華清湖上，架著兩座八角攢尖頂的水榭，琉璃瓦在明媚春光的折射下流光溢彩，紅柱垂花，極儘繁華尊貴。

兩座水榭由白玉雕龍戲鳳的架橋相連，中間卻是一座大大的白玉平台，可供人擺宴請酒。碧綠湖水雙環繞，鴛鴦野鴨逐浮萍。倒是一派好風光。

此時此刻白玉平台已經擺上三四十張雕花檀木矮幾，這是一會帝皇請酒之地。

這麼一個白玉平台，三四十張小桌，自然坐不下今天到場的賓客。

那上麵隻座帝後和前十名的進士，剩下的是朝廷重臣。

其餘各家官員或是貴女貴公子們，俱在華清湖岸上設宴。

現在已經將近巳時，各府參宴的人已經到了十之八九。

華清湖岸上，一個卷棚廣廈裡，一群新進士正在鬥詩論酒。

不遠處的一座假山後，有兩名十六七歲的少女正躲在那裡悄悄地往那邊看。

一個身穿黃衣，長相俏麗的少女道：“哪個？”

“就坐在柱子傍，跟人在下棋那個。”另一名白底梅花襖裙的少女道。

黃衣少女抿嘴一笑：“下棋？正對你胃口啊！”說著細細地往那邊瞧去。

隻見那是個二十出頭的青年男子，長得俊朗不凡，一身寬大的米白色衣袍，把他整個人襯得麵如玉冠，溫雅若水。

“這是第四名傳臚，聽說是除了狀元郎之外，最俊俏的一個。”黃衣少女笑。

白底梅花裙的少女小臉一紅，嗤一聲：“又不隻是選他俊，是才華橫溢。”

“才華橫溢，不正對你麼？我們的第一才女。”黃衣少女一邊說著，便咯咯笑得響亮，“反正，外祖父不會坑你。已經說定了麼？”

白底梅花裙的少女輕皺著眉：“祖父說，已經說定了。”

“那我今年就能喝到你的喜酒。”

“紀姐姐，廖姐姐，我們在玩花簽，你們不來麼？”不遠處的一個盔頂涼亭裡，坐著一群少女，其中一名朝著她們喊。

那兩名少女連忙答應一聲，然後轉身往那邊去。

那白底梅花裙的正是廖玨瑤，黃衣少女是她的表妹紀雪柔。

二人走進涼亭，然後坐到朱欄橫板凳上，與那五四名少女開始占花簽。

其中一個十三四歲，穿著淡藍色纏枝褙子，梳著雙環髻小姑娘道：“狀元爺怎麼還不到？”

“你等他作甚？”紀雪柔輕笑道。

雙環髻姑娘道：“傳說他長得俊。”

一亭子的人都笑了起來，紀雪柔說：“人家早就娶妻啦！”

雙環髻姑娘小臉通紅，氣道：“我又沒說要乾什麼，不過傳說他是能與梁王比肩的容貌，我倒是想見識見識而已。”

“哦。”紀雪柔輕笑，“不說，說起他的妻子來，聽說是個貌若天仙的。去年年初，那什麼姐妹搶婚你們可聽說了？說的就是她。原本以為嫁了個庶子，哪想到，現在高中了。這命，真是注定的。好就是好。”

亭子裡的姑娘們卻沒注意到後麵那些，隻聽著“貌若天仙”四個字，不約而同地齊刷刷望向靠著柱子而座的少女。

這名少女十五六歲，穿著淺紫色點著白花的錦緞小襖，下穿深綠色的馬麵裙。頭上梳著靈蛇髻，戴著祖母綠的蘭花步瑤。

一張小臉長得桃羞李讓，眉目含春，實在是個不可多得的絕世美人。

“誰不知道上官姑娘貌冠京城，誰比得過她去。”一名身材高桃的少女一邊說著，一邊笑向上官韻。

上官韻輕哼一聲，算是默認了。

廖玨瑤跟上官韻卻不甚對付，嗤笑：“人外有人，天外有天，那位褚三奶奶，我見過。上次在梁王壽宴上，她還贏了我一盤棋。但我覺得，她的相貌，比她的棋下得漂亮。”

聽得這話，眾人都驚了：“誰能贏了你去？”

“反正……我是心服口服了。”說到她輸棋一事，廖玨瑤有些尷尬地笑了笑，“一會來了，你也得心服口服。”說著卻望向上官韻。

上官韻卻挑了挑眉，也挑著朱唇，不以為然的樣子。

正說著，湖邊一眾低矮的花卉邊上，站著的幾個進士說：“唷，狀元爺來了，咱們快去討教討教。”

一邊說著，一邊朝著入口那邊。

涼亭內的少女們，俱是怔了怔，停下手中的花簽，望了過去。

隻見好幾名進士正包圍著幾人正在聊天。

一名十八九歲的少年正玉立於其中，正跟那幾名進士說著話。他一身淺青色的簡單素色直裰，劍眉疏冷，眼梢斜挑，帶著矜貴的華麗，風姿綽約，蘭芷馥鬱一般的氣質。

那幾名少女看著俱是驚了驚，雙環髻的少女稚菊團扇輕掩著臉：“果然……嗯……雖然是個庶子，但這樣的品貌，又才情絕佳，誰配得起他？”

“有的。”廖玨瑤卻是淡淡一笑。她看到那名少年狀元身傍露出一角水紅色的裙據。“如梅，去請褚三奶奶過來。”

如梅答應一聲，就轉身而去。

紀雪柔等人隻見如梅快步走過去，跟少年狀元行了禮，說了什麼，接著，便從那少年狀元身傍轉出一名少女來。

那名少女跟著如梅的腳步，水影紅密織海棠花的月華裙劃出迤邐的弧度。少女緩緩而來，一身昳麗卻簡單的衣裙，卻被她整個人襯得華豔非常。一張嬌麗的芙蓉小臉明媚逼人，波光瀲灩的眸子蕩人心神，眉目生暈，瑰姿豔逸。

等走過來時，整個亭子的人俱是倒抽一口氣。

紀雪柔和亭子裡的姑娘俱是撲哧一聲，暗道一聲：上官韻真是被比下去了。

上官韻卻站了起來，眾人都知道她性格嬌蠻，見她起來，俱是嚇了一跳，她不會是上去挑釁吧？

葉棠采看著那亭子時的姑娘怔了怔，隻認得廖玨瑤，正要上前見禮，不想卻見一身綠衣的上官韻走上來，突然就拉著她的手。

葉棠采怔了怔：“這位是……”

“你忘記我了？”上官韻嗬嗬一笑，“上次在城外……我跟你一起逃跑的。”

葉棠采一驚，想起來了！這說的，卻是上次她被人販子抓走的事情。

接著她嘴角抽了抽。這綠衣姑娘就是那個跟她一起逃跑，摔了一跤，一把拉得她也滾到地上去崴著了腳，最後被梁王給救走的姑娘？

“呃……原來是你呀！”葉棠采淡淡一笑。當時對她的確有點兒怨氣的，但現在想來，她摔著了，情急之下會伸手拉扯著人，這是人之常情，怪不得人。

“我叫上官韻，我爹是上官修。”上官韻說。

葉棠采聽著，又是無語了。這句話，上次被販子抓住，迷迷糊糊中，聽的就是這句話！拚命地喊著：“我爹是上官修，是禁軍統領！你們居然敢抓我！”

“上官姑娘，你跟這位褚三奶奶認識啊？”紀雪柔一怔。不止是她，亭子裡的姑娘也是不解地看著她們。

廖玨瑤也是奇了，明明是她打發丫鬟叫過來的人，本來也存著想壓一壓上官韻的心思，這居然跟上官韻是舊識？

“是啊！”上官韻笑著答應一聲，看著葉棠采：“想不到咱們這麼有緣份，現在又見麵啦。”

葉棠采嗯了一聲，點頭：“是啊！”

“上次梁王殿下救了我之後，你怎麼了？是不是跟府尹的人走了？”上官韻低聲地說。畢竟是被人販子抓走，這事傷閨譽，都不會說出來。

葉棠采嘴角一抽，她能說，梁王救走上官韻之後，然後就丟下她跑了麼？她說不出來啊，丟臉！

她隻嗬嗬一笑：“是啊！跟府尹走了。”

“哦。”上官韻點著頭，纖長的手指輕輕繞著垂至肩的長發。