劉蘭成眯眼觀察著遠處的大營，夜色很黑，軍營隻能看一個輪廓，這其實沒有什麼可看，白天已經有士兵偷偷觀察過來，軍營是什麼樣子劉蘭成很清楚，關鍵是他要看夜間的布哨。
多虧大門上的兩支火把，火光照耀下，使他麵前看到了軍營大門前的情況，居然隻有兩名哨兵，不過估計彆的哨兵在偷偷睡覺，後半夜再換這兩名哨兵，但最多不超過六人。
劉蘭成根據自己多年的經驗判斷，如果大營前的哨兵不超過十人，那麼營柵邊就不會藏有暗哨，對峙了一年多沒有任何事情發生，暗哨應該也沒有必要了。
劉蘭成一擺手，一名校尉上前道：“請將軍吩咐！”
“帶十名弟兄去後麵放火，儘量多點幾頂帳篷。”
“遵令！”
他們帶有專門放火用的小火把，外形很像後世的老式手榴彈，一點便著，非常實用，根本不用進大營，直接從外麵扔進去，當然也可以用火箭，隻是山穀內風很大，火箭的效果不會太好。
“跟我來！”
校尉帶著十名士兵向大營後麵摸去，他們每人帶了十枚小火把，足以將大營燒毀。
劉蘭成則兵分兩路，一部分跟著他摸黑向軍營大門悄悄而去，而另一支百人士兵則在一名郎將的率領下北上，埋伏在石牆處唐軍南撤的必經之路上。
大約一刻鐘後，數十個火球出現了，紛紛向唐軍大營內扔去，隻片刻，唐軍大營內多處起火，但火球卻不停地在空中出現，扔到大營的各個角落，火借風勢，迅速席卷大營。
大營內睡熟的唐軍士兵紛紛被煙火嗆醒，才發現他們已經被烈火包圍，嚇得他們魂飛魄散，光著腳便奪門而逃，很快，整個大營都被烈火吞沒了，唐軍士兵恐懼得大喊大叫，爭先恐後向大營外逃去，士兵們互相踐踏，慘叫聲、哀嚎聲此起彼伏，很多士兵逃出了大營，卻發現他們被另一支軍隊團團包圍，除了跪地投降外，他們沒有任何選擇的餘地。
劉蘭成原本想伏擊逃出來的唐軍士兵，卻發現這些士兵光著腳，穿著內衣，手無寸鐵，根本不需要進攻，直接抓捕俘虜，就在這時，北方約兩裡外傳來的喊殺聲，這是發現火光趕來支援的三百唐軍遭到了周軍伏擊。
三百周軍都是從精銳中挑選出的精銳，雖然以一敵十有點誇張，但以一敵五卻完全能做到，同時又占據了伏擊的又是，一百周軍對三百唐軍便是舉手之勞了。
劉蘭成的目標是唐軍主將，但一直等到大火燒了營門都沒有看見主將身影，他便知道主將十之**已葬身火海了，事後他才知道，唐軍主將極為貪杯，今晚多喝了幾杯酒，睡得像死豬一樣，這樣的主將隻能是烤豬的命了。
天漸漸亮了，大火已經熄滅，軍營被燒成了白地，裡麵到處是燒成焦炭一樣的士兵，兩千士兵隻逃出一千兩百餘人，七百多人葬身火海，石牆處的三百唐軍死傷大半，隻活下來一百餘人，倒是城堡的一百五十名唐軍全部逃掉，但劉蘭成並不擔心，他帶了三千先鋒騎兵，完全可以趕在逃兵之前殺到琵琶穀。
這時，周軍士兵陸陸續續過來了，李客師上前笑道：“將軍，張將軍也到了。”
已經升為虎賁將軍的張厲率領兩萬騎兵和三萬步兵作為後援緩行，沒想到他們這麼快就趕來了。
劉蘭成心中大喜，他當即對李客師笑道：“按照約定，琵琶穀是李將軍的了，李將軍現在就可以出發了。”
李客師磨拳擦掌，他們快一年沒有打仗了，心中早已急不可耐，劉蘭成又囑咐他幾句，他便率領三千騎兵穿過大鬥拔穀，向琵琶峽方向殺去。
......
李世民在河湟地區部署了兩萬大軍，河湟地區也就是今天青海東部和甘肅南部，除了西海郡重新被吐穀渾人重新占領外，其他五郡都在唐軍手中，包括西平、河源、澆河、枹罕和臨洮等五郡。
其中西平郡是河湟地區的重中之重，唐軍在這裡屯兵一萬人，另外一萬人則分散到其他四郡。
不過河湟唐軍的敵人倒不是周軍，而是重新在西海郡複蘇的吐穀渾人以及南麵開始漸漸崛起的吐蕃人。
河湟地區主將是李世民的心腹大將侯君集，目前侯君集便坐鎮湟水縣，他奉李世民之令，利用一年休戰的良機在河湟養馬和屯田，由於盛產戰馬的河西走廊被周軍占領，唐軍失去了河西的幾大馬場和十幾萬匹戰馬，河湟地區所出的河曲馬便成了唐軍唯一的戰馬來源。
另外河湟穀地土地肥沃，灌溉便利，加上地廣人稀，又有薛氏父子屯田的基礎，極為適合軍隊屯田，從去年開始，唐軍在河湟穀地屯田十幾萬頃，今天秋天小麥收獲後，將徹底扭轉李世民軍中糧食不足的窘況，這也是李淵對李世民的暗中打壓，糧食物資不給足，逼迫李世民不得不向朝廷讓步。
糧田分布在河湟穀地，而馬場主要分布在河源郡，那裡以高原草甸為主，以出產耐力好、體格強健的河曲馬出名。
湟水縣目前是西平郡第一大縣，位於湟水南岸，縣城周長約三十裡，占地麵積雖大，但縣城人口卻不多，隻有兩萬餘人，這也是薛舉起兵後的嚴重後果，河湟地區被戰爭蹂躪，十室七空，社會凋敝，大量人口逃往隴右和關中。
侯君集的軍衙便設在郡衙內，這幾天侯君集在外麵偷偷娶了一房小妾，結果妻子得知後又哭又鬨，兩次上吊被人救下，令侯君集心煩意亂，他索性誰也不見，把自己關在書房裡生悶氣。
下午時分，侯君集正獨自在書房裡看書，這時，外麵傳來急促的腳步聲，有士兵稟報道：“啟稟將軍，秦王殿下有緊急軍令送到！”
“軍令在哪裡？拿給我看。”
一名士兵走進，將一封鷹信呈給侯君集，侯君集的打開鷹信看了一遍，李世民在信中要求他立刻加強大鬥拔穀和琵琶穀的防禦，原因是河西周軍有異動。
侯君集頓時跳了起來，喝令道：“速去給我備馬，去軍營！”
唐軍大營也在湟水縣城內，差不多占了半個縣城，侯君集走進中軍大帳便急令道：“擂鼓聚將！”
轟隆隆戰鼓聲敲響，二十餘名大將紛紛趕到大帳，侯君集對眾人道：“剛剛收到秦王殿下緊急軍令，要求我們立刻加強大鬥拔穀和琵琶穀的防禦，恐怕周軍要從河西下來了，趙將軍和司馬將軍，你們二人可率本部趕去大鬥拔穀支援，韓將軍，你率兩千軍隊進駐琵琶穀。”
三名大將一起躬身道：“遵令！”
侯君集之前已在大鬥拔穀部署了兩千五百士兵，另外琵琶穀又部署了一千五百人，已經有四千人，這次他再增加四千軍隊，那就有八千軍隊，應該也足夠了。
這時，隨軍長史張明智勸道：“我們雖然出兵八千，但分散在兩個地方，實際一地的兵力並不多，不如集中兵力到大鬥拔穀。”
侯君集又看了看李世民的軍令，歎口氣道：“殿下隻是說河西周軍有異動，卻不說清楚倒底怎麼回事，讓人不知怎麼辦才好。”
張明智想了想道：“如果周軍是從金城郡殺來，秦王殿下肯定知曉，說明我們東麵安全，卑職建議將全軍集中於湟水縣，將軍親自率軍去大鬥拔穀，若大鬥拔穀失守，可退至湟水，憑水而拒，將軍覺得如何？”
侯君集想想也對，便道：“那就聽長史之言！”
侯君集當即下令，命令駐守各郡的唐軍立刻撤回湟水縣集結，他又讓張明智守湟水縣，自己則率一千士兵趕往大鬥拔穀……
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