雖然武士彠在說服翟讓之時透露了唐軍五萬援軍即將到來之事，但實際上，這件事被李世民下令嚴密封鎖，屈突通率領五萬大軍已經抵達淅陽縣，藏身在丹水縣境內，而此時李世民率領三萬大軍駐紮在郡治南鄉縣，距離援軍所在的丹水縣不過三十裡。

此時李世民麵對的敵軍是亂匪朱桀率領的十萬大軍，朱桀的勢力在南陽以及襄陽一帶，唐軍東征，首先就是要剿滅朱桀，而王世充勢力南下，也同樣要入侵朱桀的地盤。

南陽郡便成了整個戰爭的焦點，由於王世充大舉南下，李世民迫於壓力隻能率軍撤出南陽郡，駐兵在距離南陽郡僅五十裡的南鄉縣，密切關注局勢的變化。

南鄉縣軍衙內，李世民正和武士彠以及剛剛到來的屈突通商議對策，武士彠帶來了翟讓的消息，翟讓率三萬軍已經殺進襄國郡，截斷了從洛陽南下的三條糧道，並摧毀了兩支王世充的糧隊。

李世民負手走了幾步道：“糧道被截，王世充八萬大軍將無以為繼，王世充必然會反撲翟讓，洛陽軍隊隻有三萬，需要守住洛陽不失，所以反攻翟讓的軍隊隻能是宇文成都或者王世充本人，從之前的王世充軍隊的表現來看，我覺得由王世充親自率軍反撲翟讓的可能性更大一點。”

屈突通笑問道：“不知王世充軍隊之前是怎麼表現的？”

“我率軍和朱桀激戰，王世充的軍隊卻袖手旁觀，並沒有趁機側擊，很讓人感到蹊蹺。”

“莫非王世充是希望殿下和朱桀鬥得兩敗俱傷再出手嗎？”屈突通又繼續笑問道。

李世民沉吟片刻道：“我覺得不像，從以前王世充幾次要求朱桀投降來看，他更像是在逼迫朱桀向他投降。”

“有效果嗎？”

李世民點點頭，“朱桀手下有一個叫做段韜的幕僚，從前幾次勸說朱桀投降王世充，結果觸怒了朱桀被關押起來，這個人前兩天被釋放了，還出任朱桀的謀主，由此可見朱桀對王世充的態度已經有微妙的變化。”

屈突通想了想道：“這樣的話，我們需要儘快殲滅朱桀軍隊，防止兩軍聯合。”

“我也知道形勢危急！”

李世民憂心忡忡道：“現在關鍵是看王世充的軍隊什麼時候去反撲翟讓，那時就是我們機會來了。”

就在這時，門外有士兵稟報，“啟稟殿下，潁川郡有緊急情報送來！”

眾人對望一眼，幾乎同時意識到他們想要的情報或許到了，李世民立刻令道：“讓送信兵來見我！”

不多時，一名斥候被領進房間，斥候單膝跪下行禮，“參見秦王殿下！”

“快說，潁川郡那邊發生了什麼事？”

“有兩個情報，一個是張鉉率大軍殺向徐州去了，據說杜伏威軍隊入侵徐州。”

李世民大喜，果然被自己料中了，張鉉並不想助王世充，找到借口便東去了，他又急問道：“那還有一個情報呢？”

“還有一個情報是王世充率五萬軍殺進襄國郡，據說翟讓在襄國郡截斷了王世充的糧道。”

李世民大喜，連連拍額頭道：“老天助我啊！”

這時，屈突通微微笑道：“我有一計，可大破朱桀，殿下可願聽？”

李世民讓報信兵下去，欣然道：“屈突公之計必然絕妙，世民願洗耳恭聽！”

朱桀是隋末各路諸侯中最殘暴的一支，他擁兵十餘萬人，起兵時在荊襄及南陽一帶燒殺搶掠，所過之處寸草不生，在軍糧缺乏時甚至以人肉為食，是天下出了名的吃人魔王。

在此之前，王世充曾幾次派人去勸說朱桀投降，卻被朱桀一口回絕，而此次唐軍東征，朱桀感受到了極大的壓力，他也知道自己罪孽深重，恐怕除了王世充，再沒有人敢收容自己。

不過朱桀手中還有軍隊十萬，還有希望擊敗唐軍，因此朱桀也遲遲沒有表態是否願意投降王世充。

朱桀身高七尺，頭大如鬥，身體寬闊雄武，尤其肚子極大，尤其他皮膚黝黑，長一蓬雜亂的大胡子，遠遠看起來就像一個黑魔王，長相令人恐懼。

朱桀本人武藝超群，力大驍勇，使一把八十斤重的青龍偃月刀，自號周倉再世，朱桀戰場上雖然驍勇，但他本人卻是個有勇無謀之人，更沒有什麼政治頭腦，他打仗喜歡大軍壓上，以多淩弱，他極為喜歡這種大軍壓城的快感，尤其城破後大軍殺入城去血洗滿城，更是令他興奮得發狂。

這天上午，朱桀得到消息，李世民率三萬軍隊殺進了南陽郡，正向南陽城殺來，朱桀大怒，立刻喝令軍隊準備迎戰，這時，謀士段韜匆匆找到朱桀，“大王，卑職有一個緊急情報。”

朱桀是個剛愎自用之人，他重新啟用段韜為謀主，更多是為了向王世充表明態度，他可以考慮投降王世充，但他並不喜歡彆人乾涉他的決定。

朱桀滿臉不高興問道：“什麼消息？”

“卑職聽說南鄉縣糧價暴漲，軍隊在大肆收購民間糧食，卑職懷疑很可能是唐軍糧食也出了問題，他們才急於想和大王決戰。”

“這又有什麼意義？”朱桀聲音粗魯，嗓門極大，和他說話需要很大的勇氣才行。

段韜心中有點膽怯，但他還是鼓足勇氣道：“如果我們閉城不戰，唐軍糧草不繼，必然會被迫退兵回上洛郡，大王便可追殺唐軍，一戰擊潰。”

朱桀想了想，等兩天不戰也沒有損失，他便用指頭重重戳了戳段韜的胸膛，露出一口白森森的牙齒，冷冷道：“如果你說得不對，老子清蒸了你！”

段韜嚇得一哆嗦，這個吃人魔王也不是說著玩的。

朱桀當即下令閉門不戰，唐軍天天派大將和士兵來南陽城下大罵挑釁，企圖激怒朱桀出戰，但朱桀也看出了唐軍急切求戰的心情，心中開始相信段韜的話，他更加堅定閉門不戰。

三天後，天剛剛亮，城頭的士兵忽然大喊起來，唐軍竟然撤退了，有人急忙趕去稟報朱桀，朱桀大喜過望，親自率軍出城查看唐軍大營。

唐軍撤退得十分倉促，至少有三成的營帳都沒有撤退，但糧食卻一顆沒有。

這時，一名士兵飛奔而來，手中捧著一個餅子對朱桀道：“大王，這是在唐軍火頭帳內找到。”

朱桀接過餅子慢慢捏碎，隻有極少量的麥粉，裡麵還有糠殼、野菜和麥麩，他心中暗喜，唐軍果真斷糧了，他連忙道：“火頭帳在哪裡？帶我去看。”

士兵領著朱桀來到了火頭帳，帳內大多是無法帶走的壇壇罐罐，裡麵空無一物，這時，朱桀發現角落有點潮濕，他立刻令道：“給我挖開！”

幾名士兵挖開了泥土，裡麵是唐軍士兵吃剩下的菜，朱桀撈起菜細看，竟然都是煮熟的野菜和樹葉，沒有一點油水，朱桀再沒有懷疑，唐軍果然是糧儘退兵了。

朱桀當即立斷：“集結大軍，給我追擊唐軍！”

十萬大軍迅速集結，在朱桀的率領下殺進了淅陽郡，隻留五千人守南陽城，十萬大軍沿著唐軍逃跑的官道奮起直追，一路看見唐軍丟棄的皮甲和輜重，朱桀更加肯定自己判斷，全殲唐軍就在眼前。

“給我追！他們隻有三萬軍隊，我們十萬大軍可一舉殲之！”

唐軍丟盔卸甲，誘引著敵軍追趕，朱桀大軍興奮異常，一口氣追出了百餘裡，殺到了丹水縣附近，卻不見了唐軍的蹤影。

就在疑惑之時，有士兵追上朱桀稟報：“大王，一支萬餘人的唐軍殺進了南陽城，段韜開城投降，南陽城失陷！”

朱桀大驚失色，南陽郡怎麼還會有唐軍，更重要是他的糧草都囤積在南陽城，南陽失守，他的軍隊吃什麼？朱桀已經意識到情況不妙，自己極可能中計了，他急令道：“立刻撤軍！”

十萬大軍人心惶惶，後隊變成前隊，火速後撤，就在這時，賊軍的前後左右驟然響起了轟隆隆的戰鼓聲，李世民親率七萬大軍從四麵八方殺來，喊殺聲震天。

如果是三萬大軍，或者朱桀軍隊還能抵抗，但現在是七萬唐軍精銳，朱桀軍隊抵擋不住，迅速潰敗了，但後路已被截斷，士兵們無處逃命，投降這不計其數。

朱桀帶著千餘向北殺出一條血路，投奔王世充去了，李世民整頓投降士兵，得降卒八萬餘人，他隨即率領大軍挺進了南陽郡，又令武士彠率軍一萬進軍襄陽。(未完待續。)