山陽縣隋軍大營內，幾名士兵帶著一名斥候匆匆來到房玄齡的大帳前，“啟稟軍師彭城有情報送來！”

“進來！”

斥候叫做謝治平，是一名旅帥，也是沈光的心腹手下，他跟隨沈光一起進了彭城，被沈光派回來送信。

謝治平快步走進房玄齡大帳，卻見主帥張鉉正和軍師房玄齡在地圖前商量軍務。

他連忙單膝跪下行禮，“參見主帥，參見軍師！”

“起來吧！”

謝治平取出一隻蠟丸呈給張鉉，“這是沈將軍派卑職送回來的情報。”

雖然房玄齡負責情報，但並不代表張鉉就不能越權詢問，他是主帥，擁有更大的權力。

張鉉走上前接過蠟丸，隨手將蠟丸捏碎，露出一張很小的紙條，上麵密密麻麻寫滿了字，都是關於孟海公的兵力部署，兵器裝備等等關鍵情報。

張鉉仔細看了片麵，又把紙條遞給了房玄齡，關切地問道：“沈將軍情況怎麼樣？”

紙條太小，隻能寫情報，沈光自身的情況紙條上並沒有說，但作為一軍主帥，他很關心手下的安危。

謝治平連忙答道：“啟稟主帥，沈將軍一切順利，他已經聯係上了劉盛公，而且得到了他的幫助。”

“得到了什麼樣的幫助？”張鉉頓時有了興趣。

“劉盛公有一個門生叫做夏侯博，原是東海縣主簿，字寫得很漂亮，深得孟海公器重，成為他帳下的兵曹參軍事，我們的情報就是從他那裡得來。”

張鉉沉吟片刻又問道：“這個夏侯博可靠嗎？”

“沈將軍和他深談過。沈將軍說，這個夏侯博是被迫事賊，他很願意和我們合作。”

這時，旁邊房玄齡又問道：“彭城的情況如何？”

“啟稟軍師，彭城內治安還好，基本上沒有燒殺搶掠。隻是民眾稅賦太重，而且天一黑就實行宵禁，隻有特彆通行牌才能出行，這個夏侯博就擁有通行牌，他是晚上來見沈將軍。”

房玄齡點點頭，“我知道了，下午休息吧！有情報我會讓你帶回去。”

謝治平行一禮退了下去。

房玄齡這才對張鉉笑道：“將軍不放心那個夏侯博嗎？”

張鉉點點頭，“我確實不太放心他，他竟然擁有夜間通行牌。足見孟海公對他的器重，而且他從前隻是一個小吏，不過是劉盛公的門生罷了，要他放棄權力而幫助我們，他舍得嗎？”

“將軍也不必想得太多，這個夏侯博雖然幫助我們，但他也沒有放棄權力，事實上他沒有半點損失。而且給自己留一條後路也是人之常情。”

“或許軍師說得多，是我多慮了。”

房玄齡微微一笑。“是將軍關心則亂。”

房玄齡說中了張鉉的心事，陳旭的陣亡一直讓他心中十分難受，他不希望自己的老部下再遭不幸，他本來就不同意沈光親自前往彭城，隻是沈光一再請命，他才不得不答應。

張鉉歎了口氣。“或許是我擔心太多，不說也罷，軍師怎麼看賊軍的出兵？”

張鉉昨晚得到緊急情報，一支五千人的孟賊軍出現在淮河以北的宿豫縣，正在向淮陽縣進發。張鉉正在和房玄齡商議這件事，沈光的情報便到了。

房玄齡笑道：“沈光的情報中也提到了這件事，是由孟海公的心腹大將羅秉乾統帥，我可以肯定，這支軍隊就是為了試探我們而來。”

“何以試探？”張鉉又問道。

“就看我們有沒有殺進徐州的打算，或者隻是防禦孟海公南下，甚至我還懷疑孟海公會有一種微妙的暗示。”

“軍師請明示！”

房玄齡笑了起來，“孟海公或許認為我們是擔心他將揮師北上青州，才屯兵淮河，所以他會給我們一個暗示，隻要我們和他井水不犯河水，他也不會北伐青州，我們雙方相安無事。”

“可如果是這樣，他為什麼不直接派人來給我說清楚，萬一我無法理解他的暗示呢？”

“有些事情說透了就沒意思了，雙方意會即可！”

張鉉負手在大帳內來回踱步，最後他停步在地圖前，凝視著地圖上的東海郡，他緩緩說道：“但軍師要明白一點，我並不是因為他想進攻青州才揮師北上。”

“我知道，將軍是想拿下東海郡，打通江都和青州的通道。”

“那我該怎麼辦？”

張鉉困惑的目光投向房玄齡，“是繼續進攻東海郡，還是留在淮河與孟海公對峙，去謀求孟海公所謂的意會？”

“如果將軍不能決斷，那不如讓天子來替將軍抉擇。”

張鉉明白房玄齡的意思，不管韋錚怎麼信誓旦旦由他來承擔全部責任，可一旦自己的軍隊真的殺入徐州，他還是要取得天子的同意。

張鉉默默點頭，“我明白先生的意思了。”

大將軍張瑾不幸陣亡的消息傳到洛陽後，在朝野引發了極大的震動，張瑾人緣頗好，在軍方極有威望，他的不幸陣亡使驍果軍上下陷入了悲痛，同時也使軍方十分憤慨，紛紛要求朝廷出重兵剿滅孟海公，為大將軍張瑾報仇雪恨。

與此同時，張瑾的陣亡在文官體係內卻引發了另一種恐慌，孟海公控製了徐州四郡，無論北麵的青州還是東麵的豫州都無險可守，一旦孟海公趁勝出擊，整個中原都要完蛋了。

一時間朝野議論紛紛，甚至還傳出了遷都長安的聲音。

黃昏時分，一輛馬車緩緩在竇府大門前停下，等候在大門口的竇衍連忙迎了上去，車門已經打開，一名侍衛小心翼翼地扶著裴矩走下馬車，竇衍連忙上前扶住裴矩，“裴公當心！”

裴矩關切地問道：“令祖情況可好轉了一點？”

竇衍搖搖頭，神情黯然，裴矩歎了口氣，“芸芸眾生，無論帝王還是平民，誰也逃不過那一關，隻要不碌碌而為，我想就可以無憾了，你們都想開點吧！”

裴矩是得知竇慶重病的消息，特地趕來探望，事實上，竇慶重病已經一個多月了，之前一直封鎖消息，隻有竇氏子弟知曉，所以竇揚匆匆從江都趕回京城，就是這個原因，但王掌櫃卻不知情，還以為竇揚是回去彙報江都情況。

直到這幾天竇慶病情惡化，消息才傳出去，很多故舊門生紛紛前來探望，連天子楊廣都驚動了，特地派楊侗替他來探望竇慶。

裴矩跟隨竇衍走進了府中，一直來到竇慶病房前，病房外的內堂上坐滿了竇氏族人，還有竇慶的外孫李世民和李玄霸也趕來了。

眾人見裴矩到來，紛紛起身行禮，竇慶次子竇挺快步迎上前見禮，聲音不由有些哽咽，“多謝裴公來探望家父。”

裴矩拍拍他肩膀安慰道：“賢侄請節哀，我能去探望一下令尊嗎？”

竇挺抹去眼淚，“請隨我來。”

他帶著裴矩走進了病房，病房內彌漫著刺鼻的藥味，還有一種死亡的氣息，隻見竇慶躺在病榻上，整個臉和眼睛都凹陷進去，臉色蠟黃，就像一個骷髏，他雙目緊閉，已經沒有意識了，氣息十分微弱，旁邊坐著幾名侍妾都在偷偷抹淚。

裴矩探視片刻，見不可能再和竇慶說話，隻得暗暗歎息一聲，又退出了病房，他走到院子裡，停住腳步問竇挺道：“禦醫來看過了嗎？”

“聖上派來的幾名禦醫都看過了。”

“他們怎麼說？”

竇挺泣道：“他們都一致認為，家父就這兩天了。”

“怎麼會呢？年初我見他時，雖然精神不好，但還算健康，怎麼突然一下就”裴矩歎口氣。

“禦醫說，父親是因為心情抑鬱，所以病情始終反反複複，一直在逐漸惡化，父親自己也知道，所以他這次從長安趕回京城，其實就是想交代一些後事，這一個月，我是一點點看著父親油儘燈枯。”

說到這，竇挺終於失聲痛哭起來。

裴矩拍拍他的肩膀，“賢侄請節哀順變，有什麼困難可以來找我，我一定會儘力相助。”

竇挺心中感激，一直把裴矩送出大門，裴矩坐上了馬車，立刻高聲吩咐道：“進宮！”(未完待續。)