定州城，皇宮大內。
既然請天子駐蹕於此，武雉自然也準備了一座皇宮。
當然，要她為逢迎天子大興土木，基本上是不可能的，更不用說，再怎麼將皇宮修得富麗堂皇，那位皇帝陛下也不會領情，因此乾脆就隻有一些表麵功夫，真論麵積大小，舒適程度，說不定還不如武雉自己的王宮。
不過，現在正當國難，皇帝以身作則，一切從簡，妃嬪、宮女什麼的也少了不少，堪堪合用。
皇帝姬麟，此時不過二十餘歲，卻形容枯槁，雙目無神，兩鬢間竟然有了隱約的白發，跟三四十歲的中年差不多。
這自然不是武雉故意虐待，實際上，縱然早已有了取而代之的心思，但之前還需要扯著朝廷大旗，武雉對整個朝廷的供養還是很不錯的。
可惜，失去權力之後，小皇帝就沉迷酒色，漸漸變成了如今的模樣。
他現在必然異常後悔沒有留在陪都之中，雖然那時候的朝廷也是一副搖搖欲墜的模樣，但至少不會變成如今的傀儡——雖然縱使他反抗，當初的武雉也不會給他更多選擇就是了。
“陛下，今日要去宜春園飲酒？還是聽濤閣賞琴下棋？”
姬麟剛剛起來，用過早膳，一名穿著大紅袍子，笑起來慈眉善目的大太監已經諂媚地上前問道。
本來一國君王，日理萬機，哪有玩樂的閒工夫？但在武雉這裡，所有軍政國事，自然統一由武雉的定王幕府解決，皇帝與朝廷袞袞諸公不過泥木雕塑，也就重大節日裡充充門麵的意義而已了。
“不了，今天朕想看戲，擺駕金穀園！”
姬麟揮了揮手，立即就有太監扯著公鴨嗓，張羅著乘輿與依仗。
姬麟看著這一幕，嘴角卻是浮現出一絲苦笑。
真當他好美酒、好聲色、好犬馬麼？隻是不如此做，還能怎麼樣呢？
難道非要表現得英明神武，惹得猜忌，再被一杯毒酒鳩殺？
“陛下起駕！”
伴隨著幾聲淨鞭，儀仗緩緩起行，沒有多久，就來到了一個戲園子裡。
“這是今天戲班的曲目，還請陛下翻牌！”
喬公公輕手輕腳地將一個托盤獻上，裡麵是朱紅色的竹籌，表麵還用黑色的毛筆寫了劇名。
“《東巡記》？《三生涯》？都是好老的曲目了……”
姬麟看了兩個牌子，有些意興闌珊地道：“就沒有新鮮點的貨色？”
“有，自然有！開春城裡來了個大戲班，當家花旦的唱功那是一絕，老奴早就給陛下留意著了……”
喬公公媚笑著。
“哦？”
姬麟翻到後麵，果然見到一個新曲目：“《長恨傳》？就它吧！”
“好嘞！”
喬公公一笑，下去布置，沒有多久，伴隨著鑼鼓聲響，一名花旦出現在台上，唱功果然相當不錯，令姬麟精神一震。
這《長恨傳》，似乎講的是一名皇宮妃子的淒慘愛情故事，因為有著共鳴，姬麟一看就陷了進去，不可自拔。
隻是伴隨著劇情漸漸推進，他的臉色也越發難看起來。
‘這長恨傳，明著是說皇帝與妃子的淒美故事，但實際上，卻是講述末代皇帝的悲哀，如玉夫人再怎麼得帝寵，國破家亡之後，還是不得不與皇帝一起，做了新君的俘虜，甚至每日都被召入宮裡……而皇帝日後也是被一杯毒酒賜死，如玉夫人殉情而亡……’
姬麟的麵色鐵青，恍惚間，隻覺得戲台上那個皇帝正是自己。
一曲終了之後，不知不覺間，他的眼睛已經變得一片血紅。
不過好在他總歸知道要克製，強自忍了下來：“喬公公，今天這戲不錯，我賞你五十兩銀子……還有，這戲班老板在哪裡，朕想見見，賞賜點東西下去……”
“奴才這就去安排！”
這喬公公，自然也不是單純之輩，立即躬身下去。
沒有多久，一名千嬌百媚的花旦便進了廂房，讓旁邊看的太監宮女都是心裡暗笑，隻道小皇帝少年心性，這也是人之常情。
“老臣錢忠，拜見陛下！”
但實際上，花旦隻是掩護，房間裡麵還藏了一人，見到姬麟，立即神情激動，大禮參拜。
“老師！”
姬麟也是十分驚訝：“您也來了？”
這錢忠，是他曾經的太傅，早在十年之前就告老還鄉，想不到今日竟然還能再見。
“聽聞定王橫行跋扈，軟禁帝駕，不得不來！”
錢忠跪得筆直，一絲不苟地道。
“好！好！好！！！”
姬麟有些激動：“老師能來，真是太好了……”
他說著，視線掃過周圍把守門口的喬公公，又有些不好意思地道：“那定王黨羽眾多，縱然朕要與老師相見，都不得不如此掩人耳目，國體不存，實在可惡！”
“陛下當忍辱負重才是……”
錢忠肅穆道：“普天之下，莫非王土，那定王縱然竊取陛下之權，但朝廷袞袞諸公，有的是願意為陛下儘忠職守之人。”
“如今大好機會，困龍升天之機就在眼前，萬萬不可錯過了！”
“老師的意思是說？”
姬麟眼睛大亮。
“定王無道，但兵將凶殘，近日得了戰報，平定南方，天下一半在手，這實在可怖可畏……等到她一統之時，必然會令陛下退位讓賢。”
錢忠老頭肅穆地道。
“朕縱然死了，也不會便宜那些亂臣賊子！”
姬麟猛地咬了咬牙齒。
“事情還不至於此，老臣思慮良久，覺得我等唯一的良機，就在北伐！”
錢忠將自己的打算全盤道出。
“北伐？”
“不錯！”錢忠繼續道：“定王根基，就在於百萬大軍，我朝廷想要自立，必須先廢了這個……等到定王凱旋歸來之後，陛下不妨委曲求全，以堅定其北伐之心，隻要定王北上，與諸侯對峙，我等就可以暗中動手，一舉將其黨羽連根拔起！”
錢忠臉上帶著凶狠之色：“到時候，隻要陛下一紙詔書，天下義士，必蜂擁而來，裡應外合，滅此巨梟！”
“善！”
不說錢忠是不是書讀傻了，提出這麼一個充滿了書生之見的策略，但小皇帝終究生於深宮之中，長於婦人之手，這時候卻是聽得雙眼放光。
“老臣不能久留，還請陛下賜下詔書，好便宜行事！”
臨行前，錢忠再拜請道。
“也罷……”
姬麟扯下一截衣角，直接咬破手指，以血寫了詔書，再蓋上自己的私印：“老師，這重任，就交給你了！”
“請陛下放心，臣赴湯蹈火，在所不辭！”
錢忠再拜，這才轉身離開了小房。
而姬麟做下這件事之後，卻是心潮澎湃，不能自已，看著身邊每個人的目光中都是帶著審視之色。
這是生怕宮人中混入了武雉的奸細，將計劃提前告知，功虧一簣。
殊不知，縱然他什麼事都不做，在某些人的眼中，這皇帝位置，也顯得有些礙眼了。
……
大定六年，七月。
武雉大破反王陳傑，殺敵五萬，俘虜十數萬，繳獲無數，平定南方而歸。
此等盛事，整個朝廷自然要隆重慶祝，並且給她加上一堆不要錢的封號與賞賜。
比如幾個兒子女兒之類，現在都頂著國公之類的頭銜，位格超品了。
而隨著一統九州的功績，武雉的名聲也是如日中天，耀眼得幾乎所有須眉男子都抬不起頭來。
當然，在某些有心人的推波助瀾之下，有關北伐的話題也是不斷被提起，理由還相當充分。
在大周世界中，同樣也有著大一統的思想。
對於任何一個梟雄而言，一統大周十九州，本來就是一個難言的誘惑。
“北伐，當真可笑？”
定王宮內，對於下麵的聒噪，吳明卻是嗤之以鼻。
“此時急攻，不僅我方根基不穩，北地諸侯更會在我大軍的壓力之下緊密聯合，反是不美，還是必須徐徐圖之，待其自亂！”
“夫君此言，甚是有禮，隻是妾身怎麼覺得意猶未儘？”
武雉似笑非笑地問道。
“一屋不掃，何以掃天下？要爭霸天下，首先就得將後方打理好了，比如……皇室！”
吳明指了指不遠處的皇宮：“那位小皇帝，近來動作可是不斷呢！”
在他看來，當年迎立天子，是為了獲得大義名分，鞏固統治，利大於弊。
而現在，在南方一統之時，武雉聲望已經牢不可破，朝廷的存在反而又變成了掣肘。
不一腳踢開的話，又怎麼上下同心，合力北伐呢？
此時局麵，就跟三國時曹操南征之時類似，如果對方在收降荊州之後，就返回許都，清除異己，固本培元，無論接下來會不會廢立天子，至少三國就沒有司馬家與胡人什麼事了……
有此一念，吳明忽然感覺身上一震，心知有異，立即打開天眼。
吼吼！
在他眼裡，從皇宮方向，赫然傳來一聲龍吟，迷霧散開，現出黑龍之氣。
“一時不察之下，竟然能瞞過我，必是絕天的手筆！”
看著這幕，吳明嘴角頓時浮現出冷笑。
也隻有同級高手，才能隱瞞這等氣運異狀，隻是對方不知道他早已胸有成見，不論有沒有陷阱，都準備清洗朝堂，這時自然輕易撥開迷霧。