“啊……這碗……”

一名國人拾取起地上那個裂了條縫，好像古董的陶瓷大碗。

“這就是剛才那個妖物的本體了……”

吳明略微解釋一句，誰知道周圍的人卻好像被嚇住了：“這……這是付喪神啊！要趕緊送到神社當中，請神官做法退散才好……”

那個國人更是嚇壞了，看著手裡的碗，扔也不是，不扔也不是，生怕中了詛咒。

“神？！哦……祂之前的確自稱什麼命來著……這某某命，好像就是神祗的尊稱吧？”

吳明接下來又問了幾句，才非常無語地發現，原來這撲街貨，還當真是扶桑八百萬神之一，號稱付喪神是也。

《陰陽雜記》有雲：‘器物經百年，得化為精靈，誆騙人心，世人稱之為付喪神。’

這意思就是普通的舊掃把、舊雨傘、破碗破盆之類的東西一旦放置不理一百年，就會吸收天地精華、積聚怨念或感受靈力而得到靈魂，化成妖怪，禍害世人。

由是，扶桑有一習俗，即在每年立春前夕，家家清除舊的家什道具，棄置路旁，這叫做掃煤煙。如此便可躲過差一年不足百年的付喪神之災了。

因此付喪神的本體，八成就是舊的鍋碗瓢盆、破傘破畫等一係列令人囧囧有神的東西。

隻是東瀛人崇尚萬物有靈，這樣的撲街貨色，同樣名列八百萬神之中，令吳明極為無語。

當然，事情做了，酬勞還是要收的。

吳明當即將老武士恭敬遞過來的錢袋收好，慢悠悠走回沼田城。

“這每日修煉之餘，出來散散心也不錯……一張一弛啊……”

隨著自己的強大之名不斷被傳誦，時不時就有著慕名而來的村民，乃至國人眾求助，請他討伐妖怪鬼神之類。

而吳明心情好的時候，也就出來隨手打發了，全當散心，名氣卻是越來越大，甚至混了一個神鬼幸之助的外號，就連太刀都變成了名刃‘風魔切’，令他頗為哭笑不得。

倒是隨著時日磨練，這時內運之中，赤紅之氣充滿，唯有中心還帶著一絲白色。

這就是與吳晴一樣，還差一絲就要破入真人位階！

此種進度，自然是一日千裡，而作為代價，便是隨侯珠內的龍氣，被消耗大半。

隻是在吳明看來，這還是非常值得。

……

“大人回來了！”

回到租住的旅店內，老板娘立即迎了上來。

“嗯！準備晚飯，今天就在這裡吃吧！”

吳明打開酬勞的錢袋，隨手拿出一塊小銀判，丟入老板娘懷內。

很快，晚飯就上來了。

一碗味增湯、一壺清酒、兩個飯團、一碟蘿卜、一碟鮮魚，當然，還有經過吳明強烈要求，老板娘才勉強收集來的一碗野豬肉。

咕嚕！咕嚕！

旅店裡麵還有其它小商人、浪人等等，這時看著豐盛的晚餐，都不由猛地吞咽口水。

“啊……如此豐盛的一餐，恐怕就是大名賜宴，也很難吃到吧？”

“魚也就罷了，竟然還吃豬肉，這武士不怕遭天譴麼？”

“噓！噤聲！你知道這位大人是誰麼？他可是討伐了風魔殿、河童妖、飛頭蠻的神鬼幸之助啊！傳聞他有著五十個男子的力量，腰上的‘風魔切’，每晚都會發出轟鳴，要飲用鮮血……”

一開始說話的浪人被同伴飛快拉了下去，捂著嘴，生怕闖出什麼禍來。

這位神鬼幸之助，可不是仁慈的人呢，不僅討伐了眾多的妖怪，就連上前決鬥的武士，也都是一擊必殺，從來不留活口。

神鬼之名，代表的是極致的強大與恐怖！

“哎呀！大人……那個討厭的法藏，又來了！”

老板娘忽然厭惡地掩著鼻子，哀歎地說著。

“唔唔……酒！給我酒！”

伴隨著一陣惡臭，一名邋遢的浪人就滾了進來，他看起來起碼有著五六十歲了，頭發亂糟糟的，隻穿著單衣，同樣破破爛爛，現出瘦骨嶙峋的胸膛，上麵還有惡瘡，周圍人紛紛流露出看到‘穢多’一樣的表情，有的還在奇怪為什麼老板娘不趕他走。

下一刻，這名浪人就坐到吳明對麵，一把抄起清酒，骨溜溜喝了起來。

他這一口氣幾乎將清酒喝光，才滿足地半躺在地上，歎息道：“幸之助啊……我又欠了商人二十貫……咳咳……”

說著，竟然咳出烏黑色的血來，顯然病入膏肓，命不久矣。

“沒問題……我會幫你還上的……”

吳明眉頭都不皺一下，直接道。

“哈哈……你前前後後，已經幫我還了數百貫的債務，現在……我卻快要死啦……你準備從我這裡得到什麼呢？”

老浪人的眼中似乎冒出了光芒。

“當然是你的家名！”吳明沒有遲疑，直接說著。

“我的家名？哈哈……我可是鬼一家的家督！我家祖上，可是跟隨過大將軍的呢！”

老浪人自豪之色充滿地說著。

“縱然如此……你現在已經失去了封地，還欠了商人高利貸債務……”

吳明冰冷地分析道：“難道你想背負巨債，不名譽地死去麼？”

來了這麼久，他對這個扶桑大陸的規則，有了更為深刻的了解。

武士乃是特權階層，但真正的武士，必須具備兩個要素。

第一個就是家名，也就是苗字，或者說，武家之姓。

還有一個，便是可以世襲的知行領地，起碼要有一百石！這兩者都具備，才算真正的武士！

若是武士失去了主家與領地，那就變成了浪人野武士，雖然名義上還是比沒有姓的下民要高一級，實則生活十分窮困，麵前的老武士就是最好的例子。

而這時候，一些想要出人頭地的平民，或者想要提升身份的商人，就想出了一個辦法。

那就是通過收這種武士為義子，或者去當這種武士的義子，從而獲得家名。

雖然還是沒有領地，但就比平民高了半級，社會地位提高，並且，也更容易在大名那裡出仕。

之前見過一麵的商人內藤隆昌，他的姓恐怕就是這麼來的。

這幾乎就是一個潛規則了，因此吳明也想用這個辦法。

當然，落魄到極點，孤家寡人，瀕臨死亡，又擁有家名的浪人也不是隻有麵前一個。

但武家之姓，也是有著區彆的。

有的乃是萬石大名所賜，又或者自己取的，傳承不過百年，根基淺薄，與那些百萬石的大名、甚至大將軍、天下人賜予，甚至本姓中分離出來，傳承過千年的，名義上雖然都是武士，但實際上卻是兩碼事。

就好比麵前這個自稱名門之後的鬼一家家督。

雖然他經常喝醉了就如此嚷嚷，周圍酒客恐怕還是看笑話的多，但吳明卻從氣運上看到了其它的東西。

這個老武士，自身氣運自然是如同風中殘燭，但一絲武家氣運，卻是源遠流長，縈繞不去，明顯就是家格的力量了。

‘要個一般的姓也無所謂，不過還是挑好的來吧，反正這點金銀，對於我而言又算得了什麼呢？’

吳明盯著麵前老武士的眼睛：“怎麼樣，想好了沒有？”

“好吧！我是家族的罪人，失去了世襲知行，但鬼一家的家名，不能在我手上消亡……”

老武士咬著牙：“一千貫！我要一千貫！！！”

“可以！”

吳明一口答應下來：“五百貫已經幫你還債，還有五百貫，馬上就可以給你！”

“我已經這樣了，還要錢做什麼？”

老武士苦笑著：“給我留下一貫錢與一張草席，其它的，麻煩你送到居酒屋當中，名叫‘惠子’的歌舞伎哪裡吧！拜托了！”

“名叫惠子的歌舞伎，我知道了！”

吳明點頭，武士愛歌姬，這幾乎就是傳統了。

“既然如此，將繼承狀拿來吧！”

老武士彆過臉，眼睛似乎有些微紅。

這個早已準備好了，但這上麵，卻是吳明收這個老武士為‘義男’，也就是說，吳明收養了此人為義子，而等到此人死後，就自動繼承鬼一家家督的位子。

‘靠！你這麼一大把年紀了，我還勉為其難地收你為義子，算便宜你了……’

看著老武士簽字的時候，吳明的心裡，那是滿滿的腹誹啊。

不過這老武士字倒很不錯，顯然的確受過良好的教育。

“鬼一法藏……原來是叫這個名字……”

吳明見到老武士簽好名，甚至還摸出了一塊小小的朱印，蓋在上麵，頓時心裡點頭。

“請收下吧！一切就都拜托你了！”

最後一筆落下之後，鬼一法藏的淚水終於落了下來。

……

第二天。

“大人，那個法藏，已經死了呢……”

吳明一出來，就聽到老板娘彙報的這個消息。

“果然……”

昨夜望氣，就知道此人油儘燈枯，卻是神仙也難救的了。

“將他好好安葬吧……”

吳明揮了揮手，賞了一個金判。

“恭喜鬼一殿獲得家名……”

雖然驚訝於這位鬼神幸之助之前居然是一位平民，但不論怎麼說，現在終究不是了，這老板娘當即恭賀地說著。

“嗯……幸之助是以前的名字，現在可以拋掉了，我是鬼一家的家督，好像還有一個繼承的通字‘法’，那從今天開始，我就是鬼一法眼了！”

吳明嘴角帶起一絲嘲諷的笑意，又沉聲說著。(未完待續。)