離開了三山關後，鄧九公去了一趟崇城，和崔英談了一番崇城未來的發展，便騎玉麒麟回了朝歌。這次回朝歌後，鄧九公將高明、高覺叫到府中。

高明兄弟倆第一次單獨麵見鄧九公，神情有些激動，畢竟他們下山來所做的一切是為了得到鄧九公的賞識。學成文武藝，賣於帝王家，皇宮中那個無道昏君不值得他們舍命效忠，麵前的平南王才是人中龍鳳，跟著他，哪怕當一個默默無聞的馬前卒，他們也是心甘情願。

最能激勵人心的例子便屬秦明，在陳奇刻意的宣揚下，兩人了解了秦明的發家事跡，羨慕不已。

兩人定了定神，拱手道：“屬下見過平南王。”

“不必多禮！”

這兩人發現妲己的陰謀，算是幫了自己一個大忙，對於他們，鄧九公還是很感激的，本來解決妲己後，他就想見見兩人，畢竟千裡眼、順風耳還是很有用途的，隻是修為突破在即，所以便將這事放置一邊。

看了他們倆一眼，鄧九公道：“雖你們二人未上戰場，可留在朝歌監視妲己，亦有功勞，本王一向賞罰分明，便提拔你們為偏將軍，專門負責打探敵情，你們對這個職位可有異議。”

鄧九公雖然封了平南王，可紂王並沒有收回他的兵符，他仍有調動全國兵馬的能力，區區兩個偏將軍，他完全可以做主。

兩人大喜道：“謝過平南王！”

能夠當上將軍，對高明、高覺來說是意外之喜，畢竟他們清楚自身的能力，打探情報的功夫無人能及，可若論上陣殺敵的本領，隻能算一般。平南王知人善用，這點果然不假。

“行了，你們下去吧，明天一早去軍營找馬善將軍報到。”

鄧九公擺了擺手，讓兩人退下，他待會要去宮中見紂王。

……

離開了鄧府，高覺問起高明:“大哥，袁洪托付給你的事情，剛剛那麼好的機會，你怎麼不向平南王提起。”剛才，他趁鄧九公不注意，悄悄向高明使了個眼色，可高明視若無睹，這讓他十分不解。

袁洪乃梅山七怪之首，是一隻白猿修煉得道，其人有千年道行，神通廣大，武藝高強，生性凶狠，喜愛打殺。因梅山與棋盤山比鄰而居，高明兄弟與梅山七怪經常來往，交情不錯，兩人下山投奔鄧九公這事也沒瞞著梅山七怪。

高明歎道：“兄弟，平南王剛提拔我們當將軍，引見這事怎好說出口。況且袁洪與我們二人不同，他本領高強，更兼大將之才，手底下有六個兄弟唯他馬首是瞻，本身就是一股不容小覷的勢力，試問這樣的人物，一般的官職又豈會放在眼裡。他讓我幫忙引見，並非真心想投奔平南王，隻是試下平南王的態度。”

高覺一聽，氣憤道：“大哥，好歹我們跟他有幾十年的交情，他就這般利用你，此人著實可恨！”

高明道：“這事也不能怪他，但凡本領高強的人，無不心高氣傲，他擔心投了平南王不受重用，故有些謹慎。隻是這袁洪平時猴精，但在這件事上麵卻是犯了糊塗。”

“大哥，袁洪犯沒犯糊塗我不知，倒是我聽糊塗了。”

高明解釋道：“平南王何等人物，他知我們兄弟的神通，讓我們負責軍情方麵。他袁洪是有真本事的人，若真心投靠，豈會不受重用，可他以小人之心度君子之腹，待價而沽，這是上位者最忌恨的事情。我沒替袁洪引見，其實是為他好。”

高覺恍然大悟：“還是大哥考慮事情比較周到，要不要小弟去一趟梅山，提醒袁洪。”

高明搖頭道：“袁洪此人自恃甚高，他豈會聽你的勸告，你去怕是自討沒趣。等等吧，等我們在軍營立足了，然後前往梅山一趟，親自陳明厲害關係，至於他袁洪如何選擇，那與我們無關。”

“大哥所言極是。”

……

“鄧卿，九尾狐狸一除，不止朕變得精神，整個皇宮的氛圍為之一變，這樣的感受已經久彆多年了。”

自妲己死後，紂王整個人變了，如同大夢初醒，對朝廷大事格外關心起來，經常將張謙、微子叫到宮中相談要事，一談就是半夜。這反常的舉動讓微子淚水縱橫，直言天偌大商。

鄧九公道：“妖氛乃邪惡之氣，這種東西不僅能影響人的精氣神，侵吞心智，對花草樹木的成長也是不利，被它籠罩的地方會變得陰森潮暗。”

“不錯，正是這種感覺。”

紂王笑了笑，便轉移話題：“微子建議朝廷出兵，討伐崇城，愛卿怎麼看。”

為這事，君臣三人私底下商量了幾次，也沒商量出個結果，其中原因是張謙和微子兩人意見相左，紂王一時之間不知該聽誰的。

鄧九公沉吟道：“陛下，臣以為不宜出兵，最少十年內，不宜出兵討伐。”紂王特地將自己叫來宮中談及此事，看來對自己的意見相當重視。

紂王詫異地看了他一眼，奇道：“愛卿戰功卓絕，乃古往今來少有的良將，就是被稱為戰神也不為過。哪怕如今國庫空虛，糧草難以籌集，但朕相信若由愛卿領兵討伐，定能馬到成功。為何你反對出兵，仍由崇賊聲勢浩大，在北疆作威作福。”

鄧九公道：“陛下，四鎮諸侯擁兵自重，與朝廷貌合神離。我大商強大，他們便老老實實，視陛下為主，對朝廷之事上心。可一旦國力虛弱，他們便如野獸般亮出獠牙，無時不刻想著上來咬一口，視君臣大義為糞土，行大逆不道之事。”

見紂王點頭，鄧九公接著道：“朝廷年年用兵西岐，導致國力大損，喪失了對八百諸侯的威懾力，若窮兵黷武，隻會令原本不堪重負的帝國雪上加霜，故臣反對用兵。如今，大商百業待興，人心思定，當務之急，是利用東魯大勝帶來的契機修養生息，廣積糧食，待十年生聚，再來收拾那些不服管教的諸侯們。”

這個時候對北疆用兵，對鄧九公來說，損失是最大的，所以他無論如何要阻止這件事情發生。文武百官的意見對他來說不重要，隻要搞定了紂王，這事就成了。

一番話說得紂王心情大悅，他道：“卿言甚是，那便不出兵討伐。隻是崇應鸞野心勃勃，若學薑文煥犯我邊關，那豈不是害了百姓。”

鄧九公有些詫異地看了紂王一眼，這個昏君十幾年來所作所為，無不令天下百姓寒心，如今說出這樣心係子民的話來，實在有些滑稽。

不過這內中原因鄧九公是一清二楚，他到沒有鄙視紂王，要是沒有妲己迷惑，憑紂王即位之初的表現，必是一位大有作為的君王。

鄧九公侃侃道：“陛下說的極是。以臣所見，不防恩威並施，先將北伯侯的名號還給崇應鸞，然後派人前去崇城陳明厲害，若崇應鸞執迷不悟，我們再派兵討伐不遲。”

“愛卿所言甚是，那便按恩威並施的計策執行。”

紂王沉吟了一會，一錘定音。