甄家多年未入京，這一次來，走親訪友，維護人情關係，自是應當之事。

而京中故舊知甄家乃是靖王舅家，此番過後，甄家必然飽受福澤而強盛崛起，皆願與之交好。以致於甄應嘉夫婦近日來所收到的拜帖接連不斷。

甄應嘉夫婦忙於此道，應接不暇。

但是今日甄應嘉回訪摯友回府，卻神情低落，隱有驚慌之色。

鄒氏見之，不由詢問情由。

甄應嘉悲歎道：“大事不妙矣。”

如此長籲短歎一番，才向鄒氏道：“今日我在黃侍郎家中，聽聞朝廷複議追繳國庫、府庫欠銀之事……”

鄒氏聽了皺眉道：“此事往年也有傳聞，怎麼這次是真的不成？”

大玄自開國以來，就有有功之臣向國庫借銀修建家宅，或是應急所用之舉，此乃太祖首肯。

太上皇在位後期，舉國安泰，國庫充盈，太上皇因憐惜某些官員生活拮據，但有生老病死無所支撐，哀憐過甚，有傷國本，故在太祖善政之上，大開方便之門：

凡有官爵之家，遇大事無銀可用，可據實上奏戶部或地方府衙。戶部和地方官府當按情借款，扶危救難。

此政一出，天下十數萬士人，莫不感恩戴德，盛讚聖皇陛下仁德無雙。

於是許多官員果然從國庫和府庫中借得款項，度過艱難困苦的時日。

但是相比較那些少部分真正需要從國庫、府庫中借銀救難的官員，其他那些更多的官員，卻借著善政，想方設法從國庫中借銀享樂。舉國奢靡之風，由此而來。

後期朝廷雖然發現其中弊端，加大追繳力度，使得情況有所遏製，但是卻一直未曾完全廢除這一仁政。

以致於一些“老賴”，至今還欠著國庫和府庫大量銀子。

顯然，甄家就是老賴之一，不然此時不會這般緊張。

甄應嘉歎道：“聽說朝廷這次是真的缺銀了，所以動了真格。”

鄒氏想了想，道：“若是如此，咱們隻看風聲，彆家怎麼做，咱們家也照做便是，總也不至於出什麼大事，橫豎欠銀的，又不止我們一家。”

甄應嘉再次深深一歎：“你是不知道，彆的都好說，若是朝廷當真動真格，咱們家砸鍋賣鐵也能應付過去。

但是聽說朝廷這次不但要追繳欠款，還要翻舊賬。你又不是不知道，咱們家自太祖時期那些事，加起來少說欠了國庫數百萬兩銀子，這些銀子，咱們如何拿得出來？”

鄒氏麵色一變，驚呼道：“怎麼那些也要算？不是說那些銀子都花在太祖身上了，怎麼要讓我們來還？”

“誰說不是呢！

當年太祖仿舜南巡八次，倒有四次都是咱們家接待的。

那時人人都道咱們家聖眷舉世無雙，可是誰又知道，咱們家為了操辦這些事，廢了多少功夫和銀錢？這些海量的銀子，可是一家一族可以承受的？

不得已之下，才從國庫中借了銀子。

後來太上皇下江南，照樣有一次住在咱們家，這前前後後五次接駕，才讓咱們家欠了國庫幾百萬的欠款。”

甄應嘉一邊喝著酒，一邊將這些內情說來。

鄒氏知其說的乃是實情，便道：“是啊，這些銀子算起來都是花在太祖和太上皇的身上，與咱們家倒是不相乾。這幾代人都過去了，朝廷也沒說要追繳這些銀子，怎麼如今卻提起來了？難道是有人故意要害我們？”

鄒氏一句話，提醒了甄應嘉。

是呀，這些欠款從他爺爺開始就已經還不清了，好幾十年來，朝廷也沒說過要讓他們家還錢，怎麼突然就這麼不講情麵了？

甄應嘉突然一拍大腿，道：“誰說不是！必定是有小人作祟，若是太上皇他老人家真要咱們還銀子，怎麼這麼多年過去不提，突然就要我們還了？

三四百萬的銀子，這不是要把我們往死路上逼麼……”

“可是，如此朝廷主政的，不是靖王麼？”

鄒氏又道。

一句話，令甄應嘉沉默了下來。

鄒氏想了想後道：“咱們與其在這裡瞎猜，不如去問問他，他定然是清楚這件事的。正好茯兒在他們家也玩了兩日了，咱們也該去瞧瞧才是……”

甄應嘉沒說話，半晌道：“你說，會不會這就是靖王的意思？”

鄒氏先時一愣，然後才愕然問道：“什麼意思？”

“難道你真的完全忘了老太太的話了，萬一，我是說萬一老太太說的才是真的，那會不會正是靖王想要借此機會，除了我們，以絕後患？”

鄒氏麵色慘白起來：“這不會吧，靖王看起來，不像是如此凶惡之人……”

甄應嘉卻猶疑起來。說起來，他到現在對靖王的身份還將信將疑，隻是馮祥親自來警告過他，他才不敢多生事。

但是今兒這件事，又讓他開始自危起來。

鄒氏卻慢慢搖頭：“靖王當不是那樣的人，當日你也見過，他對我們禮敬有加，對茯兒這個表妹也是十分關愛，定是你想差了。”

甄應嘉仔細想想，然後也覺得有些不合理之處，遂道：“既然如此，那你便借著去看茯兒的機會，再去求見一番靖王。他若是肯見你，或許是我多想，你便向他探探底……回來細細回我。”

鄒氏應下，然後便收拾車駕，往榮國府來。

……

大觀園，姐妹們一直不見探春出來，過來探望。

“好個三姐姐，你說你身子不舒服，回來休息一會兒。結果你一直沒出來，我們還以為你真的生病的，誰知道你竟待在屋裡寫字！”

探春抬頭看見進門的迎春、黛玉、湘雲三個，忙起身相迎。

許是起的太急，竟是腳下一軟，忙扶了扶那大理石桌案，然後才走了過來。

“你們怎麼來了……”

言語間竟是一派心虛氣短之色。

迎春等人見她方才的模樣，又見其神色不足，皆上去扶住她，關切的問道：“果真是病了？怎麼不叫李姐姐過來瞧瞧？”

探春臉上一紅，搖頭道：“沒事，許是回來的時候走的急，有些崴了腳，不礙事的。”

說話間，又給幾人倒茶。

大家看她此時倒是正常許多的樣子，也才放了心了，坐了下來。

“二哥哥沒來你這兒嗎？”

湘雲好奇的問道。她們過來除了看探春，還有找賈寶玉的目的。

之前在藕香榭，賈寶玉何時走了她們都不知道，直到賈母離開，她們重新回到蘆雪庵時，才發現不見了人。

“他……”

探春剛剛遲疑，就見黛玉三人望著她，連忙道：“他剛才來過，不過又走了，我也不知道他去哪了。”

正好這時翠墨聞訊進來服侍，聽了這話便笑道：“姑娘們不知道，咱們姑娘與二爺惱彆扭，之前的時候，姑娘還把二爺堵在門外不讓進。後來二爺廢了好大的功夫，才把我們姑娘哄好。”

翠墨的話自然令眾人驚訝，忙問怎麼回事。

探春先是狠狠瞪了翠墨幾眼，可是對方話已出口也沒辦法，急中生智，隻得道：

“也沒什麼，就是晌午之前我去找他，他正在……正在忙。

我也不知道他在忙正事，或許就有些打擾到他，他就，他就凶了我兩句……”

探春說著這話，心裡不斷的給賈寶玉告饒，好哥哥，原諒小妹不敬之罪吧，反正，反正你本來也沒乾什麼好事……

黛玉三人聽了探春的解釋，聯係前後兩人的表現，不免就信了八九分。

如此就說的通了，難怪探春高高興興的去找賈寶玉，卻失魂落魄的回來。之前賈寶玉過來，也問及探春，言語之間遮遮掩掩，然後又悄悄跑來見探春。

定是罵了自己的好妹妹事後後悔，跑來道歉來了。

黛玉想通這些關節，心裡不由高興，卻作義憤狀：“這還了得，你對他一片真心，好心好意去叫他，他居然凶你，等會見了他，定不能饒他！”

黛玉言語間，還有些打趣探春之意。可惜除了探春本人，其他人也聽不出來。

探春心裡有愧，也不敢與黛玉爭論。

翠墨倒是接了黛玉的話：“還是林姑娘疼我們姑娘，不過也沒事了。也不知道二爺用了什麼法，咱們姑娘先前那般生氣，等二爺走的時候，姑娘就全然好了，還有心情坐在那邊練字呢。”

迎春笑道：“不用問，自然是寶玉想辦法把你們姑娘哄好了唄。嘻嘻，他怎麼哄你的？”

探春越發臉紅。

不過此時大家都隻以為她是與賈寶玉鬨了彆捏之後的害臊，也不以為意。

探春也怕眾人再深究，隻能用謊言去遮掩謊言，編造出一些較為合理的話來，好容易才把黛玉三個給打發走。

等黛玉幾個走後，探春不由自主的回到自己那與書房、客廳等通體一間的臥榻前，再次前後查驗了一番絕無錯漏，才將將鬆了一口氣。

然後她凝望著那自己親手折疊好的床褥，很快就渾身嬌軟，眼神迷離起來。

她不由趴在那香軟的榻上，手掌輕撫著那柔軟微涼的錦褥，很快膚色都紅潤起來。

……

“二爺心情不好呀？”

怡紅院，絳雲軒內的丫鬟床上，香菱抱著賈寶玉，讓他的頭躺在自己的腿懷裡，輕輕給他揉著麵部與太陽穴。

察覺賈寶玉一直不說話，就問了一句。

賈寶玉搖搖頭，也不答話，隻閉著眼睛享受她的服侍，半晌之後才見他開口：“小香菱，二爺要了你身子的時候，你幾歲啊？”

香菱頓時麵頰飛起紅暈來。

不過她還是很乖巧的答道：“按二爺給我排的年紀，那個時候，香菱應該有十四了呢。”

香菱很小的時候就被拐賣，自己也不記得自己的年紀，還是賈寶玉根據自己前世的記憶，給她推算了一個較為合理的年紀。香菱對此，深信不疑。

十四，在這個時代已經是很合理的年紀。

可是……

“唉~”

賈寶玉發出一聲幽歎。

誰知道，自己迄今為止，折的最鮮嫩的一朵嬌花，竟然是一直叫著自己“二哥哥”的小丫頭。

想想都忍不住想要給自己一拳。

怎麼就鬼迷心竅了呢？

連香菱自己都能忍住好好養了兩年的時間，最後天時地利人和，才小心翼翼的折下來。

黛玉這株仙葩也更是有無數個機會，可是自己都能強忍著自己的獸性，一直不越雷池。

怎麼今兒對比黛玉還小一些的探丫頭，就沒忍住呢？

心裡剛剛有些負罪感，可是想到之前探春對自己那炙熱濃烈的愛意，以及當時的美好，他又覺得，一切都是那麼的理所當然，水到渠成。

那小丫頭，看起來精明，實則也是個糊塗蛋。

早在很久之前，他就發現探春這小丫頭春心萌動，而且對象還正是他這個二哥哥！

他是自己強裝看不見，才能坐懷不亂的。哪怕是後來知道自己這具身體的真正身份之後，心態發生了一些改變，他也想著這種事應該會再過好幾年才是……

沒想到今兒被她撞破了一發尷尬事，事情就演變成了這樣。

他明明記得他過去的目的隻是為了消除尷尬，並抹平探春心裡可能存在的陰影。

也怪那小丫頭，她自己生的香甜可口就罷了，竟然一點也不知道保護自己，反而一副早有請君品嘗之意的順從樣子……

“二爺，聽說舅太太過來了，太太讓你把甄姑娘帶出去相見。”

檀雲走進來傳話，看見賈寶玉和香菱二人如此親密的躺在榻上也不奇怪，反而走過去，跪在腳凳上幫賈寶玉捏了捏腿。

賈寶玉一下子坐起來，拍拍檀雲的小腦袋，道：“將上次的那套紫貂毛的衣裳找出來再給妙玉送過去。”

檀雲立馬道：“為什麼呀？她不是不收的麼？”

賈寶玉便敲了她腦門一記，罵道：“叫你做什麼就做，少問為什麼。”

“哦。”檀雲揉著腦門，委屈巴巴的看著賈寶玉，眼中的意思還是，為什麼呀？人家說了不要的！

賈寶玉不由笑了起來，道：“你隻管送去，她會收的。”

說完，賈寶玉起身，披上外裳，帶上陸詩雨往蘆雪庵這邊尋甄茯。