“你……？”

幽深緊閉的房間之內，襲人跪坐於榻上，抬起頭驚詫的瞧著香菱。

她還說她下去給她拿個痰甕過來呢！

香菱麵頰緋紅，弱弱的道：“襲人姐姐，我，我習慣了……”

一句話，讓賈寶玉差點沒笑出聲，也讓襲人羞紅了臉。

有心啐一口，又怕羞著香菱，隻能強令自己不去想，將賈寶玉扶起來，先給他穿上兩層中衣，然後才道：“二爺，天亮了，我剛才好像聽到外頭有說話聲……我得先出去了。”

賈寶玉知道她的顧慮，因此拍了拍她的香臀讓她下去。

於是襲人下地，很快將自己的衣裳找來穿上，一邊係腰間的絲帶一邊走到旁邊的小床旁，照著上麵仍舊抱著檀雲睡得死熟的晴雯的屁股就是幾巴掌。

“二爺都起了，你們還不起來……”

晴雯和檀雲先後低吟一聲，慢慢轉醒。

襲人也不等她們清醒腦袋，吩咐道：“外頭好像來人了，你們等會伺候二爺穿好衣裳，從後門出去，彆從前頭……”

身為賈寶玉的貼身丫鬟，在賈寶玉的屋裡倒是尋常。

但是賈寶玉還沒有洗漱，她們這些大丫鬟卻齊聚在裡頭，被人瞧見難免生出緋色的猜疑。

襲人說完話，也不管晴雯幾個聽沒聽清，係好衣裳，彆好發髻，從後門出去了。

到了燒水房，果然麝月已經安排丫頭們準備齊全了。小丫鬟們也侯在這裡等著召喚，她便先自己簡單洗漱一下，然後招呼丫鬟們倒上熱水，端上毛巾等物，往前頭來。

還沒進門就看見廊下的鶯兒和翠墨，她便慶幸自己多留了一個心眼，不然豈不正好被姑娘們撞上。

收拾了一下情緒，帶著丫頭們如常的走過去，先與鶯兒兩個打了聲招呼，然後才魚貫進屋。

果然屋裡寶釵和探春正坐著飲茶，看她進來，探春笑說：“剛才麝月還說你可能沒起床呢，沒想到你就來了。”

襲人行了禮，笑回：“今兒確實睡過了一點，有些著急忙慌的。幸好二爺說今兒不用太早出門，不然就罪該萬死了……”

說著，告罪一聲，這才引著丫鬟們進屋。

心中暗暗祈禱，好二爺，你可千萬彆再胡鬨了……

來到內房門前，她先掀開簾子往裡瞄了一眼，察覺並無異動，這才安心打開門簾，讓丫鬟們進去，在屏風後頭排成兩排，然後自己進了裡麵。

檀雲和晴雯兩個已經不見，隻有香菱站在賈寶玉身後給賈寶玉梳頭發。

“二爺，寶姑娘和三姑娘來了，在外頭坐著等你呢。”

她笑著，上去幫忙整理。

……

在丫鬟們的服侍下，賈寶玉神清氣爽的走出來。

看著迎過來的二女，笑道：“不好意思，略微貪睡，讓二位久等了。”

寶釵搖頭笑道：“說的哪裡話，你難得好生睡一覺，合該多睡一會。隻是我們怕不早點過來，你竟又出門去了，倒是我們叨擾了。”

探春也連連稱是。

賈寶玉招呼二人坐下說話。但是他總覺得，寶釵和探春二人的注意力不在他的身上，反而更留意在房間內出沒的丫鬟們身上。

“怎麼了，你們老瞧她們作甚？”賈寶玉問道。

寶釵和探春回過頭來，笑道：“聽說昨晚你給丫鬟們都漲了月錢，還把春燕丫頭的月錢漲到一千了？”

黛玉和三春姐妹，每個人身邊都隻有兩個大丫鬟名額。

唯獨賈寶玉屋裡，大丫鬟成群。

當然，她們倒也沒什麼話說。

賈寶玉屋裡的大丫鬟也不是他提拔的，都是賈母和王夫人身邊得用的人，派來服侍賈寶玉的。

用她們的話來說，寶玉的身子不好，身邊沒有得用的人服侍她們不放心……

至於後來。

賈寶玉自身地位高了，才開始自己提拔大丫鬟。

比如之前的美卿，和現在的春燕。

“嗯……丫頭們一年到頭也挺辛苦的，給她們漲了點辛苦錢。”

賈寶玉隨口說道。

探春便笑：“二哥哥你屋裡的丫鬟倒是辛苦了，隻怕以後我們屋裡的丫鬟意難平，越性在後頭說我們吝嗇小氣了……”

探春等人其實和丫鬟們一樣，都是從公中領工資的。

她們可沒有辦法隨意給丫頭們漲月錢。

“無妨，你要是實在覺得虧欠她們，也給她們漲便是。

要是你自己發不出月錢來，便過來給我磕頭，我給你錢。”

探春一聽賈寶玉這話，頓時好氣的白他一眼。

隨即自己也笑了。

她並不缺錢。

趙姨娘出事之後，賈寶玉裡裡外外有多照顧她除了她自己，隻怕彆人都不知道。

不過，不缺錢是一回事，不代表她真要學賈寶玉。

那些真要與賈寶玉屋裡的人相比的奴才，都是愚不可及的，她並不在意。

寶釵見賈寶玉坐著陪她們說話，神色果真不忙，也放下了心思，隨口問道：“對了，許久沒看見香菱她姐姐，聽說被你派出去了，還沒回來嗎？”

派出去服侍他的小老婆去了，寶釵有意避免提及杜秋娘的名號。

賈寶玉笑瞧著她。

沒想到秦氏有孕的消息，居然沒有流傳出來。

也對，當初隻有香菱和襲人知道，這兩人嘴巴都是緊的。

而養生堂那邊也隻有杜秋娘一個人知道。

不過，也就暫時罷了。

等過段日子秦氏的肚子鼓起來，隻怕就瞞不過那邊的婆子們了，到時候該知道的人也就知道了，屆時怕是還有一些麻煩。

到也罷，三個月後，就能將葉蓁蓁娶過門。

隻要在此之前不傳出去，就能最大限度的減輕麻煩。

景泰帝的國喪，並非慣例的一年，而是……

三個月。

……

長樂宮內，葉蓁蓁瞧著自家姑姑，問：“姑姑宣我進宮，可是有什麼事吩咐？”

皇後不急於言語，拉著葉蓁蓁坐下，先將其上下打量一番，笑道：“半個多月不見，越發出落的好看了……”

“姑姑~~”

葉蓁蓁嬌嗔一聲，很是不依。

皇後笑了笑，問及葉瓊及葉皓，在葉蓁蓁述說之後，她看著葉蓁蓁，忽道：“靖王在賈家之時，身邊有一個表妹，似與其情投意合，這件事你可知道？”

葉蓁蓁沉默了一下，點點頭。

她怎麼不知道。

當初賈寶玉那樣強烈的拒絕這門婚事，除了因為景灝表哥的原因，似乎就是因為他早已有了心上人，是他的表妹……

這是景灝表哥告訴她的。

後來她曾側麵問過賈寶玉他那位表妹，從賈寶玉的反應，她也看得出一些端倪。

皇後道：“景灝……他自刎的當日，曾經將靖王的那位表妹接到齊王府……”

葉蓁蓁頓時一驚，顧不得姑姑話語中的那一抹傷感，急忙道：“怎麼會，景灝哥哥……”

她知道二皇子自刎前後的大事，但是對於這種小事並不清楚。

在她看來，景灝表兄不該會做這樣的事才對。

不過，或許當時景灝表兄是恨他的吧，所以……也不一定。

皇後搖搖頭：“你不用擔心，景灝沒有對那姑娘做什麼，他應當是預感到他的結局了，所以，想要見一見那姑娘而已。

後來他將那姑娘送到我這兒來，在靖王破城的當晚，就已經給接回去了。”

葉蓁蓁暗鬆一口氣。

若是景灝表兄真的傷害到對方，隻怕賈寶玉會因此對她心存芥蒂也不一定。

畢竟，她能想得到，若非她的原因，景灝表兄，應該並不會關心對方。

回過神來，她才想到景灝表兄的死對姑姑的打擊應該還是很大的，便出言安慰：“景灝表兄雖然去了，姑姑也切莫太過於傷心。

表兄在天之靈，肯定也不希望姑姑為他傷心難過。”

雖然這樣的勸慰有些蒼白無力，但是也隻能如此。

二皇子的真實身份，她是知道的，相信姑姑也知道了。

雖然歎恨身世的不公，但是為了避免姑姑被連累，她們也不能表現出太多對於二皇子的思念和愧悔。

這是她爺爺囑咐過她的話。

葉皇後搖搖頭，葉蓁蓁都能明白的道理，她哪裡有不懂。

她知道，當初景灝舉事的時候，是有意不牽扯她進去的。

隻是越是想到這些，她心中就越是難以釋懷。

她隻是養了他幾年，給了一些粗淺的關心，卻換來那孩子的赤子之心。

心中有愧，卻已經連彌補的機會都沒有了。

他連親事都沒有成，死後除了一座光溜溜的王府，什麼也沒有留下。

一如他六歲被抱到長樂宮之時，孤零零來，孤零零去。

悄然擦了一下眼角的潤跡，她笑道：“你想知道她的情況嗎？”

葉蓁蓁微愣，然後才知道姑姑說的是賈寶玉的表妹。

她心思忽然有些緊張起來，故作鎮定的道：“姑姑見過她了？她是個什麼樣的姑娘……”

皇後注視著她，並不虛言：“那是個很美的女孩子，嬌嬌弱弱的模樣，身上沒有半分乖戾之氣，十分靈動。

甚至可以說，姑姑從來沒有見過那樣集美麗、嬌弱、靈秀於一身的女孩子，令人一看見她，便會忍不住生出憐愛之心。

就連我當日，心中也對她生出幾分喜歡。”

葉蓁蓁拿著繡帕的玉指都不自覺的捏緊了。

姑姑竟對她有那麼好的感官麼……

葉皇後有意要引起葉蓁蓁的警惕感，卻也不想因此而打擊到她的自信。

於是道：“不過你也不用擔心。

單論模樣和美貌，你並無半點遜色。

況且，我已打聽得知，她父親是前一任江南道巡鹽禦史，如今早已身故。

便連家族都已經淪落為普通寒門，所以隻能寄養在外祖賈家。

就算她將來嫁與靖王，沒有強大的母族倚仗，本身位份也在你之下，難道，你還怕怯於與之相處？”

葉蓁蓁被說中心思有些不好意思，隻能勉強點頭。

“當然，我這樣與你說，並非叫你以後仗勢欺壓於她。

我知道，你心中是真心喜歡靖王的。所以，你若是想要得到靖王更多的心意，日後不但不能欺淩她，反而要展現出你正室王妃的大度護持於她。

個種緣由，相信你能明白。

總而言之，似靖王那樣的人，他的寵愛，絕非靠爭搶可得來。

要得，得用心……”

葉蓁蓁麵頰都被說紅了，但是也知道這是姑姑對她的關心。

父母親早亡，每回見到姑姑，她或多或少都會擔任起母親的職責，教導她更多女孩家應該知道的事情。

“最後一點我說與你，你隻默默記在心裡便是。

那女孩實在嬌弱太過，似有弱疾。

將來，必不好生養。

所以，她雖然與靖王青梅竹馬，實則於你威脅最弱。

你當注意的，其實是那些靠近靖王的，有野心的女子……”

皇後越說越露骨，令葉蓁蓁羞臊的同時，心中也有些難過。

曾經年少輕狂，立誌不入帝王之家。

但是宿命輪回，自己終將還是逃不過。

所以，她也必須要麵對這些事了麼？

她其實很不喜歡這種蠅營狗苟，謀劃和算計。

她希望的婚姻，是單純的，和郎君舉案齊眉、相知相守。

皇後看著葉蓁蓁長大，豈能不知道她的那些單純心思。

心頭一歎，今日與你說的，隻不過是個中二三成而已。

更多的道理，隻能你將來自己去悟了，多的，姑姑也幫不了你。

心中知道葉蓁蓁不願意聽這樣的話，她轉道：

“太後已經給靖王選定了王府，就是以前的齊王府，命我歸置。

齊王府中原來的侍從人員早已全部遣散，我準備從宮中先挑選一百名太監，一百名宮女填補進去。

隻是如今皇帝大喪，宮內諸事繁雜。

你若是沒有彆的事情，便留在宮中替我挑選這二百人吧。

他們將來都是在王府做事的，你提前見一見也有些好處。”

葉蓁蓁聞言，很快就反應過來這是姑姑在幫她籌謀規劃。

她將來是王妃，這些人便是她手下的人。

既是她手下的，由她親自挑選，將來自然更容易使喚……

無法拒絕姑姑的好意，她隻好點點頭。

於是皇後招來兩名昭儀、兩名內監、兩名宮中教習，對葉蓁蓁道：“這幾位都是宮中的老人，對後宮的諸事都清楚，你不明白的都可以問他們。”

“是。”葉蓁蓁點頭。

皇後又對諸人道：“內宮六局二十四司的宮女太監，隻要不是各處主要得執事之人，皆可招來挑選。

此事乃是太後親口懿旨，爾等皆當用心協助，不可怠慢。”

諸人皆稱“是”。

見皇後這般鄭重，葉蓁蓁倒緊張了。

皇後看見，便歎道：“罷了。”

然後招過身邊的女尚宮，吩咐道：“先把司樂、司衣、司膳三處的宮女太監召至鳳儀閣吧。”

等女尚宮下去，皇後便對葉蓁蓁道：“我先教你如何挑選太監宮女，你需用心記下，將來你坐到姑姑這裡，這些事，就該你自己主張了。”

葉蓁蓁紅著臉，感激的點點頭。