鑼鼓鐘磬之聲漸明。

兩隊騎著高頭大馬的黌門太監不急不緩的行來，為首的兩人昂著頭，充分表現了他們的高傲與對世間皇權之下所有人的漠視。

自進了寧榮街，五步一騎，規整的佇立。

隨後，兩隊披著金黃色鎧甲的禁軍官兵小跑而出，將街內不管是官兵還是其他任何人等，全部趕開，生生開辟了一條開闊且湧直的道路。

韓之渙趕到街頭準備跪迎，被那些不認人的官兵以手杖趕開，他也不敢造次，依著對方的指示，在邊上跪了。

良久，果見街角轉過一批手持雀屏、華蓋等禮具的太監宮女，人數並非太多。在她們之後，一駕六馬並驅輦輿緩緩而來。

除了隨行的侍者，場麵上所有人全部伏地而跪，口誦聖德。

輦輿未作停歇，直到榮國府大門之前，方才停落。

聲樂停。

那些靠著寧國府外牆的養生堂的孩子們，都不知覺間停止了哭喊，一個個睜大了眼睛看著那駕尊貴而華麗的馬車，小臉上全是震撼與對於未知事物的好奇之色。

韓之渙頭上冒汗，有心上前請安，但是那些隨行的大宮女與大太監皆是冷冰冰的模樣，將他阻攔在外。他不夠資格靠前。

場麵很靜，很冷。

韓之渙心中越發不安，直到街頭再次響起一串急促的馬蹄聲，緊接著一道年輕而儒雅的男子身影出現之時，他額頭上的汗更厚了。

“殿下……”

他上前牽過馬墜，扶著二皇子下馬，低聲喚了一聲。

二皇子卻沒有理他，下馬之後，疾行至輦輿之側，彎腰謹拜道：“不知母後駕臨此處，兒臣未能提前恭候，還請母後恕罪。”

輦內還是靜悄悄的，二皇子便也靜靜的躬著身子，臉上一點急切之色也無。

數個呼吸之後，簾內終於響起了一道尊貴而細膩的聲音：“平身吧。”

“謝母後。”

二皇子禮畢，但還是微微躬著身子，等待著輦輿上鳳簾之內的人的吩咐。

“你可知本宮為何到此？”

“兒臣無能，必是此間之事驚擾了母後的安寧。”

簾內再次短暫的沉默，然後皇後問道：“聽說你派人，要抄了賈家？”

雖然皇後的聲音平靜，但是常年不出宮的她今日居然悄然駕臨如此是非之地，二皇子豈能猜不到她的來意？

“母後誤會了，兒臣並沒有下過這樣的諭命。”

二皇子此話一說，他身後數步之外的韓之渙麵色頓時一白，咚的一聲跪下道：“啟稟皇後娘娘，是微臣查到賈家人與城外勾連，這才帶人來此，想要替殿下肅清城內逆黨……”

二皇子連忙替皇後解釋：“此人乃是鴻臚寺卿之子韓之渙，奉兒臣之命清查城內逆黨。”

皇後一如之前般的沉默，但她的每一次沉默，四周都安靜的落針可聞。仿若她便是天上的神靈，沒有人敢發出任何音節，生怕錯漏了神靈的半分旨意。

“本宮乃是後宮之人，本無意理會前朝諸事。但是爾等難道不知，賈家榮國府乃是貴妃娘家，非陛下旨意，何人膽敢輕蔑本分。

如今爾等卻堂而皇之持兵戈扣門，侮辱貴妃祖父母及家人，置尊卑法禮何顧，又置陛下顏麵何顧？”

雖是簡單的詰問，韓之渙卻心都沉到了肚子下麵去了。

看二皇子在皇後麵前至純至孝，言聽計從的模樣，若是任由皇後發論，隻怕最後所有罪責都隻能他來抗下，因大聲道：“皇後娘娘息怒，非是臣等不知尊卑禮製，實是如今局勢緊迫，前有反王弑君謀反，現在又有叛軍圍城！

臣受殿下知遇大恩，惟願肝腦塗地，助殿下早日肅清叛逆。

娘娘或許不知，賈家二公子賈寶玉，早在半年之前就已經認了反王為義父，舉行了認親大禮。

如今反王在鐵網山舉兵謀反，而賈寶玉卻仍舊駐留鐵網山，必然為虎作倀，襄助逆賊。

殿下雖然仁慈，顧念舊情不肯為難賈府，但是臣等既受殿下委命，豈能不冒死為殿下分憂解難？若是任由賈府中人裡通叛逆，在城中勾連四方，泄露城中機密，最終釀成禍患，豈非罪該萬死？”

“好一個忠貞不二的臣子！”

皇後的聲音第一次帶上怒意，她沉聲斥問：“既然你說如今尚駐留城外之人，便必定與反王同流合汙，那本宮問你，本宮之父，齊王之祖父如今也尚自駐留城外，是否，他也定然與反王同流合汙？是否，韓大人也要率兵，查抄了我葉家？”

二皇子躬身勸道：“母後息怒……”

韓之渙麵色蒼白如紙，抬起頭呆呆的看著麵前的皇後鳳輦。

皇後娘娘何以如此氣怒，查抄葉家？

他怎麼敢！

可以說，現在城中任何一家，他都不會太過於忌憚，但是唯獨葉家，他是根本不可能也不敢去碰的。

二皇子雖然極負仁德之名，兼之滿朝諸公皆擁舉愛戴。

但是，二皇子身上的皇嗣正統的身份，有一半皆是出自於當今葉皇後！

若非二皇子幼稚之時便承嗣於葉皇後，早已喪去生母的二皇子，與如今的四皇子景祺何異？

可以說，有了葉皇後，二皇子才是皇位名正言順的不二繼承人。

如今皇後既惡於他，他日後豈能有好？

心中既然懼怕，麵對皇後的詰問，他便要努力解釋：“皇後娘娘恕罪，臣絕無此意，太師德高望重，定然不會屈服於逆黨，做危害朝廷之事，臣自然不敢對葉家不敬……”

“住口！”

卻是二皇子打斷了韓之渙蒼白的解釋，他冷淡的看了韓之渙一眼，確定他閉嘴，然後方回頭，恭聲道：“臣下無知，衝撞了母後，是兒臣管教無方。

今日之事，兒臣俱已悉知，皆是臣下枉猜上意，膽大妄為所致。兒臣這便責令他們離開，不再為難賈家。

隻是累及母後為此事傷神，實乃兒臣不孝，還請母後恕罪。”

聽了二皇子的話，皇後怒氣似消散了些，她道：“如今多事之秋，不論是朝廷文武百官，還是諸多名門勳貴，皆在舉目張望。

你既身負重任，便當以仁德之名，以收天下臣民之心。

不論賈家是否真的有謀逆之舉，在局勢未穩之前，妄定罪名，甚至是製造殺孽，隻會令人對你畏懼如虎，或者心生怨懟。

不論是哪一種，都將使你自絕於民心之外，你當切記。”

“母後教訓的是，兒臣自當謹記。”

大事定論，氣氛緩和，而此時榮國府大門正開，王夫人等後知後覺的從府內出來，跪迎皇後。

皇後也隻是在讓她們平身之後，簡單寬慰一兩句，便令擺駕回宮。

從始至終，皇後皆未曾露麵。

二皇子看了一眼滿街目送皇後輦輿離去的眾人，亦沒有停留，隻是讓也已經趕到現場的北靜王水溶處理好此間之事，便翻身上馬，親自護送皇後回宮。

……

長樂宮中，皇後屏退左右，看著麵容沉俊的二皇子，問：“你可怨母後今日乾涉你行事？”

“兒臣絕無此心，母後行事，自有一番考量，兒臣豈會不知。”

皇後目光炯炯的看著他，忽然輕歎道：“你從六歲開始，便養在本宮膝下。本宮無嗣，所以一直將你視若己出。

但是本宮生性懶怠，不善言辭表達，細細想來，你從小到大，本宮對你的關心實在太少。

尤其是這些年你開府彆居，你我母子二人之間，除了往常你來給本宮請安，便無幾次真正母子之間的交談，如此想來，卻是母後失職了。”

並不強烈的自責的話語，卻令二皇子瞬間有淚目之感，他猛然跪下，述道：“母後多慮了，母後乃是天底下最好最儘責的母後。

若無母後對兒臣從小的關心嗬護，兒臣何以有今日？

母後雖然沒有時刻將兒臣提在身邊教導，但是言傳身教，母後身上一切優秀的品格，都對兒臣有著深刻的影響，並令兒臣始終敬佩。

兒臣到現在，都始終記得，母後每一次對兒臣的深切教誨。”

二皇子自然被觸動內心。

葉皇後雖然不像民間母親那樣對他有著無微不至的照顧，但是從小到大，衣食住行，卻是讓宮人全部給他安排的極好的。

他得了先生的誇讚，葉皇後也會獎勵他，他犯了錯，葉皇後也會批評他，甚至處罰他。

最重要的一點是，他從來沒有在這位並無血親的母後身上，察覺到一絲的冷漠……

這區彆於他的父皇。

以前，他曾以為那是因為父皇的嚴厲，是天家奉行也“抱孫不抱子”的教育觀念。

直到後來，他發現，他的父皇對他根本就不是嚴父那樣的嚴厲，而是，對方根本就沒有把他當做過一天的兒子。甚至，當他每一次叫其父皇的時候，他父皇的心中，或許都是滿滿的厭惡與憎恨。

相比之下，母後對他無欲無求的照顧方式，竟是他心中唯一精神寄托的港灣！

至少，母後是真的把他當做兒子來看待的。

所以彆說今日母後隻是要保一個賈家，便是要他連馮、陳、衛那幾家都放過，他也不會猶豫。

當然，前提是馮家還有人存在。

葉皇後不是個喜歡煽情的人，但見二皇子因為她隨意的幾句話便目中含淚，也有些感觸。

她再次歎了歎，道：“太上皇，現在究竟在何處？是生……是……？”

二皇子立馬明白了葉皇後的意思，他一直都知道，她的母後並非真正的兩耳不問窗外事。

如今她既這麼問，定然已經是了解了他眼下的局勢。

但他並不準備隱瞞，隻是很落寞的搖了搖頭，並道：“兒臣不知，但對方言，太上皇已經蘇醒……”

葉皇後無言，二皇子臉上的落寞和未儘的話她自然明白。

這些日子，她雖然沒有出宮，但是外麵的大事，她都知道。

她天性明慧，心思通透，自然看得出，外麵的一切，大多都是她這個兒子蓄意造就的。

“你可有取勝的把握？”

二皇子心中感動。

母後顯然已經看出什麼，但她並沒有驚慌失措，隻是那樣關心的問他，可有把握？

他搖搖頭，沒有回答這個問題。

這種時候，沒有必要令她擔心。

葉皇後靜靜的看著他，忽道：“收手吧，隻要你肯收手，本宮和葉家便是傾儘全力，也定會護你周全。”

二皇子訥訥的看著葉皇後，深深一拜：

“母後恕罪，兒臣，彆無選擇。”

他從一開始，便已經沒有了選擇。