賈母招賈政入寧安堂後宅，其實是不合禮的。
今日是寧國府的壽宴，雖然沒有宴請外賓，但賈政畢竟算是外男，又沒到六甲、七旬可以不避嫌的高齡。
後宅中多是族中女眷，多有不便。
但，誰叫她是賈母，賈家老祖宗，超品誥命國公夫人。
她急切的想要知道山東那邊的消息。
如此，在賈政進來之前，族中隔房的年輕媳婦們都暫避到屏風之後。
“不是說至少要年後才能回來，你怎麼提前回來了？”
賈母看賈政進門，還沒等他請安便高聲問道。
治水不比治災，工期要長很多。
賈政原本預計今年是回不了家的。
“兒子見過老太太......隻因寶玉寫信告訴我，家中園子建造已畢，定然諸事繁雜。
加上距離上元佳節隻有三個月了，我們家若是要請元妃娘娘回來省親，如此佳節自是最好不過的了。
若是錯過，就要等到中秋。
所以，我就向大司空告了假，回來預備迎接娘娘省親的事宜。”
賈政沒說的是，他原本擔任的就是書記官的工作，沒有領修河渠、築河堤等其他工作，前期工作一做完，就沒太大的必要待在山東了。
否則，這樣的大工程之前，豈是可以隨便請假的。
賈母顯然也不關心這些，她連忙道：“寶玉怎麼樣了？不是說他那邊的差事也差不多完了嗎，他什麼時候回來？”
此話一問，堂內從王夫人起，李紈、王熙鳳......至三春姐妹，無不仰首以視，等著賈政回話。
寶玉（二哥哥）已經去了好久了......
賈政嘴巴抽了抽。
自賈寶玉擔任賑撫使這幾個月來，他的耳朵無時無刻不被摧殘。
眼中，看到的目光，全是：“你兒子呢？”
賈政覺得，他都快活的沒有自我了。
他很不想承認，他居然在嫉妒自己的兒子！
“寶玉一切都好，應該也快要回來了。山東的災情已經全部平息，最遲下個月，便可以回來。”
賈政說著，見賈母麵色有些不高興，知道賈母是嫌時間太慢，便又道：“老太太應該高興才是，寶玉這次山東之行，立了功勞，回來之後，朝廷定然是要封賞的。”
賈母道：“封賞什麼，難道他那麼大點就讓他上朝做官？”
“這......朝廷的決議還沒下來，兒子不敢擅斷。”
賈母又問了賈政幾句關於賈寶玉的事，然後才發現賈政麵上一派車馬勞頓之色，麵色也比年中離京之前憔悴許多，終於關心的道：
“好了，你這麼遠回來想必也累了，早些下去休息吧，旁的什麼要務應酬也罷，都往後推推吧。”
“是，多謝老太太體恤，兒子告退。”
賈政走了之後，堂內就熱鬨起來，各種恭賀之聲圍繞著賈母。
之前賈珍說的話眾人還感悟不真切，但是賈政是正派的人物，從他嘴裡得知的消息，沒有人不信。
迎春、探春、惜春見嫂子、伯娘們都去恭賀賈母，她們插不上嘴，就在一邊另起爐灶。
探春道：“二哥哥這次回來，定然大不一樣了！”
惜春道：“就是，但是我還是想知道，二哥哥會給我們帶什麼禮物。二姐姐，你說二哥哥會不會因為太忙忘了給我們帶禮物？”
迎春搖搖頭，盈盈笑道：“二弟去了這麼久，肯定瘦了不少，不過，也肯定更俊了，嗬嗬。”
......
賈寶玉真的變瘦了嗎？
確實。
數個月下來，他奔走忙碌的時間確實比之前一年都要多的太多。
很多個晚上停歇下來之後，都會有淡淡的疲憊感襲來。
但是，這些疲憊感最後，都會化為成就感，使人滿足。
來到這個世上，自己終於乾成了一件大事，一件有意義的事。
至於瘦了的幾斤肉，遲早，都能長回來，賈寶玉一點不覺得可惜。
二皇子早在數日之前就已經決定要準備啟程返京了，賈寶玉將手頭重要的文案整理了一份準備帶回京，其餘的全部留在巡撫衙門封存。
眼下，就隻有最後一件事要做了。
五百多個因為洪災而成為孤兒的孩子。
雖然很早之前賈寶玉就廣發告示，讓丟失孩子的父母至商陵和青州兩處認領自己的孩子。
然而天災畢竟是天災，就算有官府幫忙尋找父母，最後仍舊還是留下五百餘個十二歲以下的孩子。
這個時代的認知，十三歲往上，便已經不算是純粹的小孩子，因為已經可以自行謀生。
“什麼，子衡要把這些小孩都帶回京城？”
葉皓對於賈寶玉的話感覺有些吃驚。
他原以為賈寶玉留下這些孩子，最後會把他們散入各地方州府，讓知府和知州去安置。
“大多州縣的養生堂，能夠接納的人數十分有限，若是把這麼多人交給地方去安置，我不太放心他們的為人。
而京城之大，要養活五百個孩子，並不難。”
賈寶玉當著滿堂巡撫、知府、知州的麵，這麼說，令他們臉上都表現出一抹尷尬之色。
王貞搖搖頭道：“可是，朝廷也不會答應收養的。哪一次天災人禍，不會造成一批這樣的孤兒，若是都讓朝廷來撫養，對朝廷也是莫大的負擔，更不用說普天之下，莫非王土，那整個大玄的乞丐、孤兒不知凡幾，又該如何安置？”
“我沒說讓朝廷來負責，我準備以殿下的名義，在京城開設一家養生堂，專門培養這些孩子。
最多十年，他們中最小的人也就長大成人了。
而就算每個孩子每年花費是五兩銀子，實際上前後加起來，也不過兩三萬兩左右的銀子。
兩三萬銀子，救五百個孩子，為我大玄添五百個青年人丁，並不會虧。”
葉皓與王貞聽了，都有些唏噓。
兩三萬銀子，也隻有在坐擁良田十萬畝的國公府來說，才是小錢。
特彆是王貞，他一年的俸祿也就二三百銀子，全家還都指望著它過日子呢。
青州知府連忙道：“鎮撫使大人高義，相信殿下知道了，也定然會為大人的忠心、仁善打動，到時候殿下到朝廷上一說，朝廷未必不會撥出銀子來，助大人開設養生堂。”
一副生怕賈寶玉後悔了的模樣。
這些人賈寶玉要是不帶走，最後也隻能落在他的頭上。
葉皓看了，心中倒對賈寶玉的判斷有了清晰的認識。
這些官，沒錢還會想法子撈錢，他們隻會嫌銀子短了，要叫他們掏銀子做好事，隻怕是難如登天。
“好，子衡既然如此決定，那開設養生堂的花費，我也出一份。”
葉皓正色道。
他是太師府唯一的繼承人，雖然也沒什麼錢，但是家裡的好東西很多。他想著，隨便順幾樣給賣了，也就有銀子了......
賈寶玉抱拳一禮，就算是把這件事敲定了。
......
城中，康樂坊。
一架尊貴的馬車停留在坊前。
刀光絢麗、氣勢逼人的侍衛，令前來買歡的人紛紛繞道而行。
老媽子歡天喜地的迎出來，大叫著：“女兒啊，難得你還願意回來看我......”
隻是還沒等靠近馬車，就被兩邊的侍衛攔下，她也不敢有異議，訕訕的停下腳步。
車簾未開，一道她熟悉的美麗聲音自轎內響起：
“喬媽媽，我回來收拾一下我以前用過的東西，還望喬媽媽允許。”
“允許，怎麼不允許。你的那些東西我都給你留著呢，就是預備萬一你哪天回來。走吧，我帶你去拿......”
“我就不進去了，讓紫兒進去取就好。”
“是是是，看我這記性，以你現在的身份，自然不能再進咱們這地方......”
老媽子小心翼翼的說著，然後便帶著走下馬車來的丫鬟小紫往裡走。
她的卑躬屈膝的模樣，都被樓上她的“女兒”們看見。
“媽媽這是怎麼了，裡麵坐著的是誰？以往便是知府大人來了，媽媽似乎也沒這麼小心謹慎對待過。”
一個剛走過來的姐妹詢問道。
康樂坊是青州數一數二的青樓，沒點深厚的背景還真做不下去。
她們喬媽媽什麼人物沒見過，怎麼好像如此懼怕裡麵之人。
一人道：“杜秋娘回來了。”
“啊，她怎麼回來了？她不是追隨賑撫使大人，聽說還很得寵嗎？難道這麼快就被拋棄了？
以她的姿色，不應該啊......
果然，男兒都是薄幸郎，便連賑撫使那樣的英雄人物也不例外。”
看起來貌似沒長什麼腦袋的姐妹，咋咋呼呼的道。
先前那人忍不住伸出蘭花指在她腦門上敲了一下，道：“你瞧這架勢，像是被拋棄的樣子嗎？
人家這是衣錦還鄉，顯露威風呢！”
“哇，真的誒。
我可是聽說了，賑撫使大人好年輕的哦，而且還是個長得俊俏的書生，滋滋，杜姐姐命可真好。”
沒長腦子還話多的姐妹，這一番話，便勾引起了大家的話茬。
“是呀，我聽說欽差隊伍就要離開青州，賑撫使大人也要回京了，杜姐姐定然是要跟著賑撫使大人回京了，所以這是最後回來看一眼了吧？
嗚嗚嗚，好羨慕呀，我也想跟著賑撫使大人走......”
“咯咯咯，就你，你有人家秋娘姿色出眾嗎？你有人家秋娘才藝出眾嗎？人家秋娘是今年的花魁，你呢，你進前十名沒有？”
“哼哼，我就想想不行嗎？實在不行，我像小紫那樣，以後伺候杜姐姐不行嗎？”
“我看你不是想伺候秋娘，是想伺候賑撫使大人是真吧......”
“呀，你們真討厭！”
“嗬嗬，不過話說回來，咱們誰又不羨慕她呢？以前那些出閣的姐妹，就算偶兒有運道好的，遇著好人了，可是也沒見哪個還能有機會回來看看的。
照這樣的恩寵看來，要是杜姐姐再能為賑撫使大人生下個一兒半女的，或許以後還能成了京城裡的貴太太。
要真是這樣，以後萬一咱們落魄了，說不定還能進京投奔她去呢。
也不知道，到時候她還能不能念及昔年的一點情誼......”