葉府後院廚房，葉晧吩咐廚娘多備幾樣菜色，今晚府上留客。

其姐葉蓁蓁領著丫鬟走過來，問道：“爺爺要留景灝表兄用晚飯？”

“嗯。”

葉晧點點頭，又道：“還有子衡。”

“子衡？”

說完瞧葉蓁蓁眼中露出疑惑，便解釋道：“子衡便是賈兄弟，今日祖父剛給賈兄弟賜的字。”

葉蓁蓁才學秉承祖父，不弱其兄。

隻聽葉瓊為賈寶玉所賜之字，便能明白幾分賈寶玉在葉瓊心裡的感官。

想起年前祖孫兩人閒談之時，葉瓊給她說過的話，莫名覺得有些心慌意亂。

葉晧正人君子，心思純然，並不了解女兒家的心思，因思祖父的用意，他忍不住勸道：“子衡無論才情或者樣貌，皆在人上，更兼性情難得溫和謙遜。

祖父也是瞧遍了京中俊彥，才相中子衡一人，姐姐何不順從祖父之意，也算是全了他老人家一片慈愛之心。”

葉晧雖說的溫和，卻也令葉蓁蓁身邊的貼身丫鬟露出神秘的笑容。

葉蓁蓁頓時豎起兩道黛眉，單手準確揪住葉晧的耳朵，嘴裡斥道：“祖父之意，我怎麼不知道祖父什麼意思，小晧，你給我說說？”

威脅恐嚇之意明顯。

隻是若是這番場麵被外人看到，不知跌落多少眼鏡。

葉蓁蓁，可是京城最有名的名門淑女……

“姐姐快鬆手，其他人看著呢。”

葉晧告饒。

兄妹兩父母早亡，從小感情深厚。

葉蓁蓁環顧四周一下，除了自己身邊的丫鬟，哪裡有其他人？

不過她還是放了手，道：“你還在這裡做什麼，還不去爺爺身邊伺候！”

“就去，就去……”

葉晧揉了揉耳朵。

他也不是第一次被姐姐揪耳朵，察覺到上麵傳來的痛意程度，他能準確感知到葉蓁蓁的“憤怒”程度，因此也不敢再多言彆的，捂著耳朵走了。

他這般慌不擇路的模樣，令目睹的丫鬟發出一串淺淺的嬌笑。

“靜姝，你叫人把青宵搬到花園裡去。”

“小姐今日怎麼想著要到花園裡彈琴？”

丫鬟靜姝聽聞葉蓁蓁的話後，略顯詫異，忍不住出言問道。

葉蓁蓁隻是看了她一眼，靜姝立馬嘻嘻一笑，屈身一禮，然後轉身離去。

葉家的廚房不算寬闊，隻有幾位廚娘，此時正在裡麵忙著摘菜、生火。

看見葉蓁蓁走進來，紛紛起身問候。

“小姐今兒又來為老爺燉湯？”

“嗯。”

“嗬嗬，小姐對老爺可真是用心孝順，老爺有小姐這樣的孫女，真是有福......”

一婆子奉承道，然後揭開旁邊一籮筐內，翻找了一下，遺憾道：“我倒忘了，龍骨沒有了，我這就出去叫人去藥膳房給小姐買一些回來。”

“不用了，今日不做龍骨湯。”

葉蓁蓁走到灶台之後，瞧了瞧灶上廚下的食材，點點頭道：“有這些就夠了，李媽媽，你再給我取一些紅棗、黃參還有乾桂出來。”

“好勒！”

被喚作李媽媽的婆子笑聲應道。

小姐姐神仙似的人物，卻也不避廚房的繁瑣油膩，時而會來給老爺和少爺做些膳食。

她們幾個管著廚房的婆子私底下都盼著小姐經常來，彆的不說，給小姐這樣一舉一動看起來都那麼好看的人打打下手，對她們而言，也是一件莫大榮幸的事。

......

在葉府度過了一個簡單輕鬆的下午，黃昏之時，葉瓊吩咐，讓兩人留下用了晚飯再走。

賈寶玉此時雖已有歸意，但是見二皇子都沒說什麼，也隻好留下。

不過卻也遣人出去，告知李少遊等人，他一時半會不會走，並讓他們去附近的酒樓飯館用飯。

二皇子因笑道：“子衡待下，未免體恤寬厚過甚。”

賈寶玉搖搖頭：“又無要緊之事，何苦讓他們餓著肚子在寒風中等候？”

葉府人丁單薄，家人不盛，並不像賈府那樣，有足夠多的地方安置賓客的隨從。

加上二皇子的儀仗隨從又甚多，所以都在府外等候。

二皇子笑了笑。

恩重難收，待下太寬厚，家人難免放肆。

體統和規矩，是維護上下尊卑的必要手段，不容毀壞。

不過，轉念一想，二皇子又覺得這未嘗不是一件好事。

一個太完美的人，雖然難免容易令人產生那麼一絲嫉妒，但是，這樣的人，用起來無疑也是放心的。

一個沒有冷硬心腸的人，終究隻能居於人下而已。

夜幕逐漸降臨，葉晧前來引二皇子、賈寶玉兩人入席。

小宴設置在後院當庭，十分清幽安靜的所在。

剛跨過儀門，忽聞陣陣清幽雅淡的琴音從後院傳來。

二皇子腳步頓時放慢，凝神側目，顯然是在用心傾聽。

葉皓恐賈寶玉不解，便解釋道：“必是家姐在花園弄琴......不是在下鼓吹，家姐的琴藝，京中名媛淑女，少有人可及，就連琴溪先生也說過，家姐的琴聲，空靈鐫逸、縹緲無塵，非是常人可以彈奏出的。”

“如此，在下倒是有耳福，可以聆聽仙音了。”

琴溪先生，宮廷禦用琴師，這一點連賈寶玉都知道，也看過他的演奏。

不得不說，其人頗有仙氣，撥弄起琴弦來，與他的琴聲仿若融合在一起，渾然天成，聽其一曲，確實是一種享受。

然而弄琴對於時下之人來說，卻是一件奢侈的事。

因為大家族中，家中多有長輩，撫琴雖是雅事，然而卻極易驚擾彆人。

若是下人就罷了，像賈府這樣長輩眾多的門戶，確實沒有給人學琴的環境。

所以賈寶玉這一年來，除了在宮中和二皇子府上，少有聽人撫琴。

如今驟然聽得這樣悠揚的琴音，特彆是知道撫琴之人乃是一位絕色佳人，心中自然也是舒暢的。

二皇子眉頭微拉，回頭看了葉皓兩人一眼，似在責怪他們不該說話，擾了他聽琴。

一時進入院內坐下，因為葉瓊還未出來，所以三人也隻是候著。

此時，這從後麵聲聲傳來的琴音，倒正好成了消磨之物。

一時琴音止了，三人悵然若失。

二皇子道：“其音幽然，似山間鳥語，如怨如慕，欲語還休。許久未曾聽聞表妹奏琴，誰知她的琴藝越發精湛天成了。”

賈寶玉因為心知二皇子愛慕葉蓁蓁，此時識趣的不說什麼，把評判的機會都留給他。

葉皓因為是自家姐姐，剛才已經誇過一次，現在再誇，難免有“王婆賣瓜”之嫌。

可惜二皇子也非專營奉承之人，誇讚了兩句，也就不好意思再說了。

於是三人相顧無言，竟不知說什麼好。

幸好葉瓊並沒有太讓眾人就候，適時出來。

三人起身行禮。

此時的葉瓊已經換了一身常服，雖然七十來歲的年紀，精神看起來倒也頗顯矍鑠。

“都坐吧。”

眾人方坐，卻也沒動。

葉瓊笑道：“老夫好酒，但有濁酒一杯，自當慰懷。你們三人年紀相仿，就不必在意我了，言笑隨意。”

說完命人取酒來，隻是低頭之時，看見桌上的菜色，忽然一笑。

自家廚娘貫做的菜色什麼樣，他很是清楚。

眼前這桌菜，倒更像是出自孫女蓁蓁的手筆。

心中忽然明白什麼的葉瓊自然不會讓孫女的心意埋沒，正好丫鬟們端著一罐湯上來，葉瓊便喚住其中一人，笑道：“今日小姐可曾進過廚房？”

“回老爺，小姐今兒不但進過廚房，還在裡麵忙了一個下午。廚房的李媽媽都說了，今日的菜，大多數都是小姐親手做的，她們隻是在旁幫襯。”

“嗬嗬嗬。”

葉瓊笑了起來，回頭衝賈寶玉道：“子衡莫要見笑，皓兒他們父母去的早，這些年都是他們兄妹兩個照顧我。

特彆是他姐姐，知道我身子不好，竟自發去學習藥膳之道，時常為我弄些滋補的湯膳，一來二去，她自己竟也會了些庖廚之道。”

葉皓也補充道：“是啊，不過姐姐她平時除了給爺爺熬湯之外，也不會親自下廚，就連我也很難吃到她做的菜，今日怎麼會有興致了？”

二皇子麵色寂寂道：“是呢，我這也是第一次嘗到表妹的廚藝，今日倒是沾光了......”

賈寶玉心頭一跳，暗罵葉皓，不會說話就不要說，這不是把老子往絕路上逼嗎？

賈寶玉可不愚鈍，看葉家祖孫兩個對自己的態度之和善，再想起之前二皇子的表現，他哪裡還能不明白其中的那一絲意味。

可是，二皇子分明還坐在這裡呢！

這不是往他心裡塞刀子，也就是往自己身上紮刀子嗎？

不說他早就已經心有所屬，單是一個二皇子杵在那兒，賈寶玉就不敢接受葉家的這份好意。

開什麼玩笑，連他都是二皇子的人，和二皇子搶女人？那不是茅坑裡麵打燈籠不是！

難怪，之前二皇子要說那番什麼愛而不得的話，原以為不過是宣泄，原來，是在提醒他，也是警告他，要懂事......

雖然想起來心裡不是那麼痛快，但是賈寶玉也知道二皇子已經很委婉給麵子了。

換做是他，若是知道林如海要把黛玉許給彆人，他怕是弄死對方的心思都有了！

這個坑，絕對不能跳。

至於說什麼辜負美人恩之類的話，賈寶玉覺得那是不存在的。

雖然人家為你做了一桌菜，那就比如後世相親，不管喜不喜歡，總得把自己打扮的漂漂亮亮，或是帥帥氣氣的，把自己最好的一麵表露出來不是？

就算不能成功，也得給對方留下一個好印象不是？

所以，麵對三人的話語，賈寶玉似絲毫意思也體味不到，還笑著對葉瓊道：“葉小姐之孝心，令人心生敬佩，也令學生慚愧不已。

說起來家中老祖宗對學生也是疼愛有加，學生卻不知道如何回報一二。

看來，回去之後學生也得學學廚藝，也做一桌這樣的飯菜，孝敬她老人家。”

葉瓊眉頭一皺，心說：子衡看起來聰慧，焉能愚鈍至此，難道，是因為他年紀尚小，還未思及兒女之事？

倒也正常。

婚姻大事本來也是父母之命，他無暇念及也是有的。

自己叫他過來也是為了再麵對麵仔細的了解一番，至於婚事的事，他從未想過與賈寶玉提。

隻要他覺得時機成熟，自然會親自向賈政提及。

那才是正理。

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