夜晚氣溫驟降。
鐵製火盆劈啪燃燒，火苗散發熱量驅散寒意。
火焰隻照亮大堂一角遠處依舊昏暗，牆壁上影子隨著火苗跳躍微晃陰森森，心力憔悴的折尚書拉緊厚衣，似乎這樣能暖和些，光亮從側麵照射蒼老臉藏在陰影裡看不清表情。
注視對麵純陽於真人和一位西方教老僧侶，心底徒然有種不好預感。
於蓉說明詳細情況，包括一萬餘人正在被血祭，闡明利害。
折尚書懂什麼是大局也明白眼下危急，聽完描述，立刻明白此刻該做什麼亦知曉兩教高人想要說什麼。
老臉皮膚鬆弛眼袋拉得老長，臉頰哆嗦沉悶許久……
半晌，嘴唇顫顫巍巍開口。
“兩位大人，朝廷增援的二十萬大軍下午到了，明天……我炎國朝廷出兵四十萬，小老兒也跟著去，我是統帥，就算……就算全軍覆沒也由我帶他們去陰曹。”
“……”
沉默無言，彆說尋常軍隊兵卒，連於蓉和老僧侶也不知道還能不能回來。
“尚書請放心，蛇妖軍出兵六萬其餘留守，九黎亦如此，三方聯盟定能大敗邪魔護佑世間太平。”於蓉淡淡說道。
“善哉，於真人言之有理，我不入地獄誰入地獄，邪不勝正。”
老僧侶目光堅定，目光清明心存死誌……
折尚書很理智，沒有抱怨修行者那麼厲害卻不能保護黎民百姓，抱怨和推脫毫無意義，朝廷眾多大臣說廢話條條是道做事拖遝磨蹭一事無成，每天都在朝堂抱怨，推脫各種責任隻想撈功勞，他不喜歡，那樣無意義。
“唉，小老兒活了幾十年早已夠本，可外麵四十萬人，四十萬個家庭，百多萬親人等著他們呐……”
老頭渾身顫抖嘴角哆嗦。
“當年荒原部族作亂邊地，折某率兵平亂打了幾場戰死了萬餘人……”
“一將功成萬骨枯？值得炫耀？胡扯！全都是扯淡！”
“我永遠也忘不了回鄉那一刻，幾萬百姓父老身穿素服在道路兩邊朝我揮舞招魂幡，哭哭啼啼呼喊一個個名字……”
“張大牛，吳有才，李鐵，馬石頭，張老二，董富貴，劉家娃……”
“歸來歸來！魂兮歸來！”
“我忘不了，每天晚上睡著總會夢見有人喊名字，一遍又一遍，我忘不掉！”
“他們說那些兵是我親手帶出去打仗，死後還會跟著我回鄉……”
年邁折尚書情緒激動。
“你們知道嗎？我身後跟著幾萬孤魂野鬼！早知如此我寧可告老還鄉散發弄舟，幾十萬人性命，太重，太重……”
於蓉和老僧侶沉默無言，不知該說什麼好，無奈歎氣，一言不發起身離開，空蕩蕩昏暗大堂隻留蒼老身影，火苗輕晃，帶不來一絲溫熱。
安靜片刻，折尚書咬牙拿起毛筆簽發軍令。
深夜，兵營內疲憊士卒和民夫已經入睡，將領和校尉百夫長開會確定明天出關，毫無意外，得知消息後眾多武將麵無血色，可軍令不可違，他們還是很願意相信折尚書，畢竟在滿朝肥豬的情況下折老頭像是一顆耀眼的星。
下半夜淩晨，蛇妖軍接收雇傭商隊送來的補給，帶來大量火藥箭矢。
九黎營寨很安靜，穆朵坐在窗前望著清冷夜空發呆，數日未見小白心裡有些想念，她不認為白蛟是逃兵，一定有什麼事必須去做。
蛇妖軍宿營地，喬瑾和幾位妖帥安排好出關細節，也處理了陣亡妖兵遺體。
按照規矩火化後準備帶回南荒灑在山林裡。
忙碌的夜晚很快迎來黎明。
日出星河隱。
清晨無風，涼水洗臉吃過肉湯飽飯，將領軍官們大吼大叫招呼兵卒整理裝備，天邊朝陽剛剛升起而要塞已經忙碌運轉，倉庫門大開，民夫把糧草物資裝車。
沉重厚實城門發出刺耳劇烈摩擦聲推開。
騎兵成隊轟隆隆跑過出城而去，充作斥候提前打探軍情。
軍隊跑步快速出城重新整隊，喬瑾嫌速度太慢乾脆讓輜重走城門，直接從城牆放下幾百根繩索滑降出城集結，九黎那邊有樣學樣，效率大大增加。
各色旗幟風吹獵獵響。
折字帥旗下，馬車上老尚書回頭看了看漸漸遠去的要塞麵色淒涼。
力士抬著棺材在前，沒有回頭路……
棺材要麼留給敵人要麼留給自己，總有個用得著。
浩浩蕩蕩出城朝荒原上那個被山圍住的盆地進發，與往常出動大軍需要更多民夫出勞役不同，隻攜帶了七天口糧，要麼艱辛打贏，傷亡減員慘重情況下糧食夠吃，要麼失敗，全都死光也不用在乎往回走。
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。
城牆上。
身穿文衫的袁修望著大軍遠去，昨天殺死的邪魔屍堆還在焚燒，滾滾濃煙似乎為近五十萬大軍送行，強行推算天機隻看到一片凶險死字當頭，但南方隱隱有生機浮現……
“怪哉，越來越看不懂了。”
小葉子沒搭理神經病書生，眼睜睜看著天空一道熟悉劍光遠去。
“姐，一定要回來。”
荒原枯黃塵土飛揚。
……
第二天，抵達盆地穀口紮營。
休整一晚待到第三天，幾十萬大軍列陣擺出進攻陣勢，炎國朝廷軍隊居中，蛇妖軍居於右翼整齊列隊，九黎黑白兩部位於左翼，目前看起來還不錯，起碼黑白兩部沒有當麵拔刀打起來。
喬瑾騎著白雨珺的黑馬奔跑巡視指揮。
蛇妖兵無論橫看豎看還是斜看都是一條筆直直線，長槍兵，刀盾兵，弓弩兵，最後方是火器營，盔甲鮮明兵刃森寒，長槍方陣密密麻麻如林，刀盾兵舉著人高盾牌站在最前方，弓箭手站得筆直一動不動。
忽然，灰蒙蒙死氣飄散，盆地內地麵震顫轟隆隆響。
一片片黑乎乎方陣緩慢接近，尖嘴獠牙邪魔怪物軍團手持各種粗獷兵器出現。
人族大軍士卒呼吸急促口乾舌燥，與之前相比強很多，至少還站得筆直握得住兵器，他們害怕，很正常，換做任何人類都得害怕。
距離六百步左右邪魔大軍站定互相對峙。
折尚書揮揮手。
帥旗附近抬出十個巨大銅製號角，兩丈長，開口足有軍營鐵鍋大，是折尚書親兵在長城要塞落滿灰塵舊倉庫裡找到的，刻有銘文，乃前唐強軍所用號角。
十個赤膊壯漢扶住嚎叫深深吸氣，用力吹動……
嗚~！
沉悶號角聲傳出很遠很遠，似乎喚醒絕望士卒心底戰意。
有個經曆過昨天大戰的年輕士兵忽然大吼，接著越來越多人齊聲嘶吼，喊得不是殺也不是雷或者戰什麼的，純粹聲嘶力竭大喊，麵色漲紅舉刀怒吼，聲浪震散汙濁死氣！
邪魔軍陣僵屍和魔物不知不覺後退一步，感到震驚！
喬瑾看向中軍麵露微笑。
“人族終於有人覺醒了……”