天山，大徽七大山係之一，橫亙大徽西側。
天山山脈由三列大致平行的山嶺組成，超過兩千丈高的山峰大約有數十座。
神旗峰就是其中之一。
天山因地勢過高，因此冰壑洞穴甚多。
神旗峰孤峰入雲，高出天半，山腰以下儘被冰雪封住。
不但飛鳥不到，因為地勢過高，峰又不廣，便是中土各路抱丹強者、夜遊法師，往來經行，也都至多略繞峰腰即過。
陳季川禦劍而行，直奔峰頂。
頂上中心有一‘仰天池’，池深數十丈，水涸已逾千年。
內有一洞。
此洞傍壁而開，乃古昔泉眼，甚是幽窅宏深。
陳季川落入洞中，藏匿起來。
……
天山浩瀚，又以九座山峰最高，各有大妖占據，因此中土修士大多將其稱之為‘九山’。
九山中。
除了各路大妖之外，還有吃人的夜叉、猙獰的惡鬼、歹毒的妖道邪僧...
著實藏汙納垢！
這些孽障多是在中土惹了仇敵，又不懂抱團，同時招惹了正邪兩派，中土無立錐之地，被驅逐出來，逃到九山中。
這裡氣候寒冷，山高孤絕，少有凡人能在此生存。
三山法教等正道大派兼顧不來。
中土各路成氣候的鬼王、妖王也不願來此苦寒之地。
於是便聽之任之。
久而久之。
九山中各路貨色應有儘有，妖魔彙聚，將大好天山弄成了烏煙瘴氣之地。
不過此地妖魔雖多，卻僅是一盤散沙，不成威脅。
直到數十年前。
一位自稱‘棲真子’的道人到來，拳打大妖、夜叉，手撕惡鬼、邪神，腳踢歪道、妖僧，壓服九山，被尊稱為‘九山王’。
自此九山妖魔在外人看來是擰成了一股繩，勢頭之大，令人震怖。
過了數十年。
終於引起中土各大勢力的關注。
大徽太祖高皇帝陳季川以及大徽京師太平府城隍爺承天鑒國司民貞佑顯靈王這兩位正道大佬牽頭，各自發動人脈聯絡大徽各大門派、各大法教、各路俠客、法師，意圖征伐九山，剪除大患。
這二位。
一個是大徽太祖，號稱‘古今第一戰神’，在前朝中期就已經是聞名遐邇、享譽天下的‘一字並肩王’。
之後更是創立大徽。十年沙場，死在他劍下、拳下的抱丹後期的武將足有半百，敗在他手下的抱丹武將更是數以百計。
那個十年，整個天下的武者都活在這位太祖高皇帝的陰影之下。
偏這太祖又不貪戀皇權。
在位僅七年，就瀟灑退位，雲遊天下去，近百年來結交了不知多少風流人物。
人脈極廣，天下敬仰。
至於太平城隍，更是不用多說。
這位城隍爺六百年前突兀出現，驅逐白蓮教，將太平府經營的名副其實，為天下第一太平之地，堪稱樂土。
坐享一府乃至一國香火數百年，更是積攢了不知多少身家。
這城隍爺性子和善，六百年來大徽中有名有姓、低調不顯聲名的人物，全都有過往來。
論及威望，興許不如陳太祖。
但要論人脈的話，絕不在前者之下。
麾下更有一眾神靈僚佐。
其中文判為昔日陳王府長吏、當朝開國宰相張養浩之師‘龜山先生’楊時。
此人才學過人，大徽太祖曾評價：“楊時言正而行端，德閎而學粹。”
受人敬仰。
死後被太平府城隍爺拜為文判，受萬民香火。
城隍麾下武判同樣來頭不凡，本是前榮名震關東四十二府的辣手判官，最恨貪官汙吏，因為奸臣當道，所以退出江湖隱居古刹，醉心武學。
曾與當朝太祖都有往來。
死後城隍爺看中其一身武藝、高尚品質，敕封其為城隍府武判。
這一文一武兩判官皆是不世之材。
除此之外。
城隍府中各司大神、甘柳將軍、牛馬將軍、日夜遊神、枷鎖將軍等，也都是生前素有名望的人物。
彙聚一府，皆在城隍爺麾下任職，由此可見太平城隍的人脈、能量。
隨意招呼一聲，就有眾多高手為之奔走。
大徽太祖、太平城隍聯名發起。
霎時間。
整個大徽都被動員起來，各路高手紛紛動身，不遠萬裡奔赴九山。
……
“這些年。”
“我跟白蓮教妖人交過手，跟黑山鬼王的人馬對過陣，闖過大涼山宋家莊。打天下時也跟當時的各路英豪殊死搏殺過。”
“數十年前來到天山，打遍九山妖魔，被尊為‘九山王’。”
陳季川盤坐神旗峰仰天池深處洞中，回想這一生。
六百年歲月。
三百載崢嶸。
他算得上打遍天下，跟妖魔鬼怪、武將豪俠都交過手，也跟各大道門的法師交流多次。
陳王爺。
徽太祖。
九山王。
榮耀加身，名震天下。
但任憑他武力無敵、道法玄奇，可依舊被困在抱丹，被困在夜遊境，不得突破。
“大燕、大梁、玉泉、秦嶺，再到如今的這方世界，一共曆經五個世界、六世人生。”
“始終不能突破二階。”
陳季川倍感艱辛，也意識到修行之難，有時候也會覺得自己是個廢物。
可事後一回想。
秦嶺世界與大徽這麼多的修行高手，可古往今來，秦嶺世界中僅有雍皇、劍祖等寥寥幾位至強者。
大徽世界中，數遍古今，達到二階的也是鳳毛麟角。
一代代。
數百年，數千年。
這麼多的人傑、天才，何止千千萬？
都被攔住，都被困在一階。
這樣一對比，他也被困在一階，似乎算不得丟人。
甚至。
他能修煉到一階巔峰，達到抱丹十層、夜遊十層，更是橫掃無敵，怎麼著也算得上中上之姿。
最不濟也稱得上平庸。
遠遠夠不上‘廢物’這一檔。
“比上不足，比下有餘。”
想通此節，陳季川心裡舒坦許多，往後修行愈發刻苦，但也平和許多。
打天下時。
打遍天下，雖沒能突破，但武藝的確精進不少。
遊天下時。
體會百樣人生，陶冶情操，放緩生活的節奏，接觸不同的人和事，使得自己的靈魂得到升華。
武道更強，道行也隱隱有所提升。
抱丹。
夜遊。
那層屏障似乎隻剩下一層窗戶紙，一捅就破，就能達到煉魄、靈台之境。
但就是這一步，卻將陳季川死死攔住。
“妖魔鬼怪。”
“武將豪俠。”
“這些我都拚殺過，迸發全部實力、潛力，一個個對手也都竭儘全力，施展所有手段。”
“但我跟各大法教的頂尖法師彼此卻沒有真正的下過死手，雖常有切磋，可往往多有保留。”
“不少正道豪俠亦是如此。”
陳季川一重身份是大徽太祖，一重身份是太平城隍。
跟正道法師、大徽一脈的豪俠沒有拚殺的理由。
他也不好無緣無故打上門去。
數十年前，陳季川有感於此，特意來到天山，與九山妖魔廝殺，混入其中，成為雄霸九山、名震大徽的‘九山王’。
除了真心實意要跟九山妖魔廝殺切磋之外，更重要的，則是借助‘九山王’這重身份，吸引天下正道高手前來，作殊死一搏。
一來可以趁機滅了‘九山’這處日後早晚要成大禍的禍根。
二來則是為了在生命最後時刻，來一場酣暢淋漓的鬥法、鬥戰。
破釜沉舟，向死而生，以求突破。
“麵對‘九山王’，這些正道高手總不會手下留情。”
陳季川調整氣息，在這洞中，靜靜等候大徽各路高手彙聚。
……
數月後。
九山中。
陳季川召集各山妖王、鬼王、邪道魔頭。
神旗峰峰頂。
寒風、惡氣、悲風、慘霧、黑氣、血雲，淅凜凜鋪陳開來。
腥風血雨。
惡臭陣陣。
一個個妖魔身懷惡相，將神旗峰映襯的鬼氣森森、邪氣凜然。常人一見，怕是三魂七魄都要嚇得炸裂。
陳季川打眼望去——
狼蟲虎豹，麋鹿獐魁，狐狸獺豺，獅象狻猊、猩猩熊鹿、野豕山牛、羚祟青稽、狡兒神獒等數十位堪比抱丹中後期的妖王一個個搖頭擺尾，作凶惡狀。
有鬼王掀起黑霧，半身藏在冥土中。
有妖道邪僧，一個個道貌岸然，頗有高人風範。
彙聚一堂。
哄鬨喧囂。
這些都是不服管教，不為正道所容，也不願跟邪道為伍的人物。
來到天山後再沒什麼退路，再加上‘九山王’手段過人又極少約束他們，這才願意名義上聽從‘九山王’的調遣。
可距離真正擰成一股繩，還差的太遠。
若是遇上強敵，隻怕一衝就散，也沒那個妖王鬼王會願意相信這些彼此不算熟悉的同伴。
“一盤散沙。”
陳季川心中也清楚。
但他要的僅是‘九山王’這個名號，從而吸引正道高手前來圍剿，也沒想著真正經營九山，統禦這些妖魔。
看過這些妖魔，陳季川心下瞧不上，嘴上卻道：“貧道收到消息，大徽陳老皇帝與太平府城隍老兒號召大徽各路高手，直奔我天山而來，欲要將我等趕儘殺絕。來勢洶洶，我們也不能坐以待斃。貧道有意，在九山中與這些正道高手做過一場。一旦勝了，將這些沽名釣譽之輩儘數留下，我等便可長驅直入，離開這苦寒之地，進入中土福地，坐享一世榮華！”
陳季川一襲黑色道袍，聲音洪亮，極具有蠱惑力。
“圍剿九山？”
“來了多少人？”
“陳老皇帝跟太平城隍牽頭號召的？這兩個老家夥該不會也來了吧？那陳太祖百年前就無敵天下，要是他也來了，老子可不去送死！”
……
陳季川聲音落下，峰頂喧囂聲更甚，一個個妖魔咧著嗓子，或是咋咋呼呼，或是桀桀笑著，爭吵不休。
“大家放心。”
“天山遠離中土，萬裡迢迢，能來多少人？”
“再者說，這裡是我等主場，豈會怕了他們。”
“至於陳老皇帝，三百年前就是前榮一字並肩王，三百年過去，如今怕是早就作了古，有什麼好怕的？！”
“即使還活著，即使來了九山，自有貧道去會他！”
陳季川沉聲頓喝，將場上喧囂聲壓下來。
“你？”
“你棲真子既然放話，到時候可彆畏畏縮縮。”
“既然九山王有信心，那老子就跟這些中土崽子碰上一碰。大不了人死卵朝天！”
一眾妖魔囂張桀驁。
有的幻想打進中原。
有的信陳季川三分。
有的則是想看笑話。
總之一個個都不是善茬，一個個都心懷鬼胎，但到底還是大略定下，準備跟正道群雄碰上一碰。
陳季川同樣心懷不軌，嘴角微揚，不加遮掩噙著陰笑。
這般模樣任誰見了，都要啐一聲——
“好個妖道！”
……