天武七十九年冬，九十六歲的皇後徐晨芸於坤寧宮崩逝，帝慟哭，怒殺三名太醫。
百姓們得知徐皇後去世的消息後，沿街痛哭，連天地都為之動色，降下鵝毛大雪，縞素全城。
憶起昔日種種，帝懷念道：“皇後仁明賢淑，仁慈有智鑒，雖處宮中，其一念惟在仁民，朕躬行天討，無內顧之憂，濟朕艱難，同勤開疆，寰宇肅清。
她貞靜文雅，好讀書，舉止從容，言必師古，自禦儉素，勤於內治，與皇子諸王言惟孝親恤民，與妃嬪以下言惟恭敬和睦，與親戚言惟奉法循理，與朕相伴八十載無疾言遽色，母儀天下，慈德昭彰。
美利堅王城，太子朱和陛聞訊後傷心欲絕，一病不起。
他已七十八歲了，深知自己或許大限已至，於是上書朝廷，請求歸葬神州。
朱慈烺得知後，命太子即刻回朝，不可遲誤。
茫茫大海漂泊近三個月，朱和陛終於回到了闊彆數十載的京師，重新入住東宮。
此時的他，身體狀況已十分糟糕，太醫院診斷後私下議論：即便華佗在世，太子殿下也撐不過半年了.......
朱慈烺親來探望，見太子命不久矣，不忍道：“陛兒，你為大明兢兢業業操勞了幾十年，朕欠你一個皇位啊。”
朱和陛早已看開了，隻是輕輕一笑，搖頭道：“龍虎山天師說，兒臣的帝運都被名字占了，沒有當皇帝的命。”
“胡說！朕說你有，你就有，現在朕就將皇位禪讓於你！”朱慈烺許諾。
“父皇，兒臣不敢有非分之想！”
直到此刻，朱和陛仍擔心自己被套路，忙拒絕。
見他如此，朱慈烺內心很不是滋味，看著太子語重心長地說道：“老大啊，你都當了快八十年的太子了，還沒當夠？父皇是真的決定要將皇位禪讓給你。”
太子朱和陛，一生平暹羅國，破莫臥兒帝國，一統北美大陸，為大明生生的打下了四千多萬平方公裡土地！
他還是太子儲君，如此豐功偉業，要讓他僅以皇太子的身份安葬嗎？
帝陵和太子陵，天地之差，要是以太子身份，連太廟都進不去，除非後世皇帝追封他為皇帝。
但追封和登基為帝的差距實在太大了，史書上都不承認，劉邦和朱元璋還追封祖上三代為皇帝呢，誰記得他們？
朱慈烺急著禪讓，就是為了給太子一個皇帝的身份！
父子四目相對，父慈子孝，朱和陛似乎也明白了，於是默許。
天武八十年正旦，九十七歲的朱慈烺再臨奉天殿，重啟多年未進行的正旦朝會，當眾宣布將皇位禪讓給皇太子，命內閣即刻擇吉日準備禪讓大典，越快越好。
群臣皆驚，議論紛紛。
天武八十年二月初二，七十九歲的皇太子朱和陛即帝位，年號朔武。
對於新皇登基這樣的盛儀，各部及內廷二十四衙門均不敢有絲毫怠慢，忙的不可開交。
司設監陳禦座於奉天門，欽天監設定時鼓，尚寶司設寶案，教坊司設中和韶樂……
一大早，朱慈烺命禮部官員分彆到天壇、先農壇、太廟告知祖先。
其實這應該是新皇的任務，但因新皇身體欠佳，一應事務仍由老皇帝安排。
此時的朱慈烺，像是為兒子操辦婚禮的老父親，事必躬親。
至吉時，鐘鼓齊鳴，朱和陛這才穿上皇帝袞服禦駕至奉天門，隨後出午門登上承天門城樓，做告天的祈禱儀式。
這是天子與各路神仙溝通、祈求諸仙認同並護佑的一種程序，新皇登基必須做的。
儘管朱和陛年老體衰，狀態極差，也是堅持完成了這一過程。
隨後天子儀仗從午門入，過內五龍橋，又入奉天門，最後進入奉天殿就座，登基儀式正式開始！
一大早就等候在承天門前的各部官員都身著朝服，在洪臚寺官員的引導下經過金水橋進入紫禁城。
大臣們在午門外的廣場上，以“文東武西”的方式跪在禦道的兩側，等新皇在奉天殿升座之後，大臣們依官階高低魚貫進入，向新皇上表道賀。
司禮監女官正式宣讀詔書，確認新皇帝的身份。
至此，朱和陛終於成為紫禁城以及整個大明帝國的主人！
等了八十載，太子終於升格為皇帝，朱和陛自然心情大好，他先是尊天武帝為太上皇，接著又大封天下。
冊封太子妃李氏為正宮皇後，太子側妃沐氏為貴妃，嬪妾選侍皆被冊封......
至於皇太子的冊封，朱和陛卻遲遲沒有下旨。
皇太孫朱怡錦雖說是嫡長子，但一直都是天武帝撫養長大，作為父親，朱和陛幾十年來壓根就沒見到幾次，對這個長子的感情很淡。
且朱和陛在美洲也有了幾個兒子，他想將冊立最喜歡的次子為皇太子，又考慮到太上皇不同意，於是一直拖著。
這事鬨的朱慈烺挺不舒服的，他卻罕見的沒有說話。
不久後，文武百官一片勸進，請立皇太子。
麵對雪花般的奏本，朱和陛這才知道當皇帝的不易，終於在同年二月二十日，傳旨冊封朱怡錦為皇太子，原太孫妃趙氏為太子妃，餘者妃嬪被封為太子嬪。
同時受封為王的還有朱怡錦的幾位兄弟，也就是朱和陛在北美生的幾個兒子，皆被封為親王。
朝廷為此舉行了隆重的冊封典禮，朱怡錦在禮部官員的引導下完成了典禮的各項儀式，終於成為了大明帝國朔武朝名正言順的儲君！
然而朱和陛還沒享受到當皇帝的樂趣，接踵而來的繁雜的朝政與宮廷事務就將他牽絆住了。
正如他自己所言的那般，他沒有當皇帝的命，登基後的第三個月，七十九歲的朱和陛終於撐不住，於乾清宮駕崩。
連朔武的年號都沒正式使用，這一年仍用天武年號。
每一任新皇帝登基，都要改元，以示新朝新氣象。
不過，按照儒家孝道，新皇登基的當年，不得更改年號，表示遵從先皇的意誌。
第二年改元，才是新皇登基元年，也就是說，從政治意義上講，先帝駕崩後的第一個春節，才是新皇帝的登基的起始日期。
天武八十年六月初二日，孝滿二十七日後，四十七歲的皇太子朱怡錦即皇帝位，改明年為皇熙元年，是為皇熙帝！
朱慈烺的太上皇隻乾了三個月，就被孫子皇熙帝奉為無上皇。
無上皇，理論上是太上皇的父親，皇帝的祖父。
太上皇、無上皇，相當於女性的皇太後與太皇太後。
中國有史可查的唯一一位無上皇是北齊後主高緯，但他沒有當成，讓位的詔書還未送出去，北齊就滅亡了。
因此，曆史上沒有人真正當過無上皇。
朱慈烺的這無上皇，乃有史以來第一位！
有其父必有其子，在冊立皇太子的事情上，皇熙帝朱怡錦犯了他爹一樣的毛病。
朱怡錦登基後，冊封太子妃趙氏為皇後，因皇後多年無出，皇長子朱伯潮是庶出，年歲已有二十八，但生性懦弱，處事不明，招致皇熙帝不喜。
彆說親爹不喜歡朱伯潮，就連朱慈烺對這個曾孫也是看不上，當年甚至直言：“你小子將來要是當了皇帝，也就是個昏君！”
因此，皇熙帝有意另立其他庶出皇子為皇太子，遂請示皇祖。
朱慈烺隻說了一句話：“凡朕子孫，立嫡以長不以賢，立子以貴不以長，若非朕堅持貫徹，這皇位說不定已傳到了漢王一係。”
這句話有力的維護了大明嫡長子繼承製，皇熙帝不得不冊封皇長子朱伯潮為皇太子，以固國本。