大西洋上,兩支龐大的艦隊進入了對方的視野。
英國和尼德蘭的海上聯軍位於明軍艦隊以東,占據上風陣位。
相遇的雙方卻都沒有顯現出立即求戰的意圖,都沒有立即轉換為戰列線陣型,而是繼續保持著緊湊的多縱隊航行陣型,小心翼翼地打量著遠方的敵手。
與此同時,高懸著法蘭西王國的白底金百合旗幟的艦隊也抵達了戰場,法國海軍元帥圖爾維爾同樣不願與大明海軍立即交戰,儘管聯軍擁有兵力上的優勢。
這位名震歐洲的天才指揮官不是不敢打,而是因為太陽王還在這裡!他要考慮到國王陛下的安危。
法國大艦隊的旗艦是路易十四的座艦,乃一級戰列艦皇家太陽號,是法王海上意誌的體現!
全艦的華麗巴洛克浮雕和金飾全部是純金打造,搭載一百二十門青銅大炮,三層甲板。
大明天武皇帝朱慈烺同樣在戰艦上,他親自坐鎮旗艦“天武號”,卻沒有發號施令,他將指揮權全部交給了老將軍甘輝。
甘輝可沒法國海軍元帥那麼多顧慮,領旨後第一時間下令艦隊在大海上一字排開,將僅有的二十艘鐵甲艦全部留下護衛禦駕。
十月十四日中午十二時,大明皇家海軍最大的風帆戰列艦“宣德號”首先開炮。
十秒鐘後,“萬曆號”、“崇禎號”也發出炮彈,緊接著,艦隊各艦一齊發炮轟擊。
三分鐘後,歐洲聯軍也開始發炮還擊,刹時間,雙方各艦百炮一齊怒放,硝煙彌漫,海水沸騰。
東西方的海上頂級戰力,一場注定世界百年格局的大決戰,終於在大西洋交鋒了!
隨著戰鬥打響,越來越多的聯軍戰艦洶洶襲來,隨時都有再次將明軍艦隊包抄的危險。
久經海戰的甘輝絲毫不懼,他從容指揮,明軍艦隊進退有序,重炮爆發出陣陣轟鳴。
炮擊產生的嗆人黑煙將雙方戰艦籠罩起來,艦上的將士們隻聽得到震耳欲聾的陣陣轟鳴,隻看得到煙霧對麵的一道道閃光,無助地迎接隨之而來的一群群開花彈。
一名叫雷諾的法軍水手,躲在甲板上認真記錄著戰況。
這時,一發炮彈從他雙腿間穿過,有驚無險地撕破了他的褲子,露出一坨,將他直接嚇尿了。
而劫後重生的雷諾則在筆記中誇張地寫道:“大明皇家海軍的火力非常強大,“宣德號”一發炮彈直接“削平”了尼德蘭海軍中將的座艦,並擊毀了他們的全部桅杆......期待我們太陽王的坐艦“皇家太陽號”也有此表現.......”
饒是數量龐大,聯軍猛烈的攻擊也無力擊潰船堅炮利的明軍海軍。
一個時辰後,這片戰場上的硝煙愈發彌漫,雙方在平靜的海麵上無法再進行任何機動,舷炮的射擊卻絲毫沒有懈怠。
時至此刻,雙方各有損傷,被擊沉擊傷的戰艦多達數十艘,但戰鬥的終局仍未分明。
“天武號”上鐵甲艦上,朱慈烺在耐心的等待,他的天武號周圍,是大明皇家海軍最精銳的鐵甲艦,隻有二十艘。
這二十艘並非是天武號這種蒸汽機動力的鐵甲艦,大多隻是包裹了一層鐵甲,隻有三艘是蒸汽輔助的鐵甲艦。
朱慈烺深知這二十艘鐵甲艦才是大明皇家海軍的真正底蘊,但甘輝為了他的安危不敢動用。
於是他下令,包括天武號在內的所有鐵甲艦,出動參戰!
甘輝也不矯情,得到命令後立即接管了二十艘鐵甲艦,指揮他們分彆進入戰鬥位置。
在兩軍的前方,包括路易十四坐艦的“皇家太陽號”在內的十艘法艦已開始攻擊明軍的右舷。
在中部,法國海軍元帥圖爾維爾也正試著向前攻擊,強行插入明軍艦隊中。
而在後方,英軍正集結主力與大明艦隊後衛對撼......
隨著明軍鐵甲艦的加入,戰況一度好轉,
“洪武號”鐵甲艦一夫當關,橫在幾艘法國戰艦麵前,無情開炮。
大明這幾艘鐵甲艦,在主甲板的中央軸線上或者艦體兩側,都裝配了能做360度全向旋轉的裝甲炮塔,艦炮也都普遍采用了螺旋膛線,攻擊力大大增強。
一炮下去,直接刷新了白夷們的世界觀!
在近距離激戰中,勇敢的法國海軍國務大臣塞涅萊侯爵,冒著明軍炮火在後甲板冷靜地指揮戰鬥,不幸被一炮帶走陣亡。
他是整場海戰中損失的最高級彆的軍官之一,另一位則是尼德蘭海軍少將布拉克爾。
塞涅萊侯爵是與路易十四關係最近的四位權臣之一,他的陣亡,讓路易十四十分痛心。
明軍艦隊中衛前隊正在向聯軍傾瀉著炮彈,首當其衝法國艦隊已遭受重創,桅杆被擊毀的多艘戰艦無法進行任何機動,隻能無力地癱瘓在海麵上。
法軍戰列線被這些癱瘓的戰艦分割開來,他們的隊形漸漸陷入混亂,不成整體。
而幸存的軍官與水兵們,開始為了自己的生存而各自為戰。
“我們的皇家太陽號以一敵三,擊潰三艘包圍自己的明軍戰列艦!”
雷諾的運氣還不錯,硬是沒被炮彈炸到,他仍躲在甲板上寫筆記。
“啊......皇家太陽號被擊中了,是對麵的旗艦“天武號”!那艘巨無霸動了!正朝我們衝來!”
在持續數小時的炮戰中,明軍戰艦陣列依舊嚴整,仍舊保持著壓製聯軍的戰力。
聯合艦隊則士氣低落,路易十四直接表示:“在幾個小時的戰鬥之後,我們逐漸落了下風,我心煩意亂,幾近發瘋!”
一天激戰,他的坐艦“皇家太陽號”戰列艦嚴重受損,幾乎失去控製。
路易十四懊惱不已,開始向法國海軍元帥圖爾維爾傳達有意撤退的意圖。
身為八國聯軍的統帥,圖爾維爾對逃跑行為深意為恥,然而作為法蘭西的海軍元帥,國王陛下忠誠的臣子,他必須要做點什麼。
圖爾維爾無奈之下隻得又派出幾艘二級戰列艦,以保護太陽王的安全,順便給他換艘坐艦。
下午五時,這場漫長的海戰已進行了五個小時,大明皇家海軍爆發出驚人的戰鬥力,越戰越勇,尼德蘭海軍被完全擊潰。
而英軍戰列線中也隻剩下不到三十艘可堪一戰的艦隻,連旗艦“海上君主號”都被明軍擊沉了!
太陽王路易十四親眼目睹了這一切,他知道,自己稱霸的夢想越來越遠了。
尼德蘭海軍、英國海軍、法蘭西海軍,一度執掌大西洋與地中海兩大水域的三大海上力量,然而,卻被同一支艦隊一挑三擊敗,如此迅速的凋零在曆史的塵埃中.......
“唉!”路易十四心情複雜地悲歎道:“歐洲完了,我們回去吧!”
眼看戰事不利,各國畏戰情緒高漲,自家國王又催著回家,圖爾維爾在接到命令後,隻好下令撤出戰場,調轉船頭向英國的錫利群島駛去。
至此,大明皇家海軍取得了曆史性的大勝!
清掃戰場時,明軍燒毀了三十艘載炮八十門及以上的聯軍主力戰艦,包括路易十四的坐艦“皇家太陽號”,那艘體現法王海上意誌的一級風帆戰列艦!
八國海上聯軍被擊潰,損失慘重,但圖爾維爾仍堅持作戰,準備依托英吉利海峽和招募千艘商船再戰一場。
然而,路易十四卻不再給他機會。
太陽王剛剛得到消息,法蘭西的國都巴黎被一支明軍偷襲了!
秦王朱和坤的軍隊在尼德蘭消失後,竟再次出現,從法國北境長驅奔襲了巴黎!
出來打仗,還打了敗仗,連家都被偷了,路易十四怎能不氣?一口老血噴出差點升天。
第二天,他便匆匆帶著本國海軍撤回法國。
眼看聯軍主力撤出,被打殘的英國皇家海軍不得不退回英吉利海峽,同時從阿姆斯特丹招募大量商船,充當戰艦和運輸船繼續參戰,抵禦明軍攻擊英國本土。
十月十七日,清晨五時,明軍艦隊再度起錨,開始向英吉利海峽進發。
黑斯廷斯,位於英國本土,距離倫敦隻有不到一百公裡,那裡囤聚著大量湊出來的歐洲商船,他們充當運輸船運送士兵和武器。
十八日淩晨五點,明軍的第二次攻擊開始了,十艘鐵甲艦壓製住岸炮後,幾十艘縱火船橫衝直撞殺入港口內,點燃了聚集在港內的空載的運輸船。
還未組織起來的聯軍預備艦隊宣布解散!