天武四年四月，明軍收複吐魯番，斬殺葉爾羌汗胞弟、吐魯番總督蘇裡唐。
吐魯番戰役的勝利，沉重地打擊了葉爾羌的抵抗意誌，此後明軍一路高歌猛進。
周遇吉沒有忘記朱慈烺的囑托，打下吐魯番後，他立即下令騎兵四出，清剿境內殘敵。
隻要是拒絕投降抵抗明軍的葉爾羌人，不管是軍人還是部落平民，一律斬殺！
經過長達半個月的肅清，吐魯番至哈密的絲綢之路，完全在大明的掌握之中，周遇吉這才向朝廷發出了捷報，請求調陝西巡撫孫傳庭坐鎮吐魯番。
明軍大營中，西征大軍旌旗獵獵、戰意如虹，周遇吉召開了全軍軍事會議。
在這次會議上，他詳細地介紹了西征大軍直搗葉爾羌城的作戰計劃，其精密的布置讓部將們歎服，大將軍行事太穩了！
周遇吉認真的看著他部將們，這些都是西軍都督府的精英，接下來，自己將帶著他們獲得更大的榮耀！
他起身，麵露出極大的信心，道：“漢之浞野侯趙破奴，率軍數萬人攻破姑師，俘虜樓蘭王！唐之高仙芝，經略西域，縱橫邊疆，生俘石國國王！”
“我雖不才，願效先輩，與諸位同生共死，誓破葉爾羌！”
盛唐時，帝國雙璧的高仙芝，打得西域各國哭爹喊娘，唐軍聲威大震，拂菻、大食諸胡七十二國被震懾的投降歸附大唐！
高仙芝也被吐蕃和大食譽為山地之王！
而這次，屬於我們的時代要來臨了！
主將紛紛起身，臉色漲紅，異口同聲的喝道：“願隨大將軍征服西域，開疆拓土！”
周遇吉舉起有力的臂膀，有力的呼道：“忠於吾皇，證我強明！”
眾將齊喝：“忠於吾皇，證我強明！”
在穩定士氣、準備充分後，周遇吉率西征大軍由吐魯番出發，正式向葉爾羌汗國腹地前進。
這條道路極為艱難，沿途有大量沙漠，環境惡劣，後勤保障困難，如果迷路，後果不堪設想。
好在朱慈烺提早幾年就已經布局了，大明與漠西蒙古開放的馬市，行商們發揮了巨大的作用。
他們就是大軍前進的向導！
西征大軍攀越高山，渡過大河，進入了沙漠，在這片不毛之地中默默前進。
古絲綢之路上，高山荒漠中，萬物蕭條，到處都是刺眼的陽光和漫天的風沙。
在這種艱苦的環境中，明軍軍容整齊，士氣旺盛，時而有各部讚畫高呼口號，激勵士氣。
他們攜帶著笨重的乾糧輜重，不斷有人倒下，但這些都擋不住他們前進的腳步。
一場艱難的戰場，若要取得勝利，必須是將領和士兵共同努力。
如果這支軍隊是毫無紀律的烏合之眾，在漫天黃沙中，走不了幾天就會毫無意外的一哄而散。
顯然，此時的明軍是有信念的。
就這樣，大軍行進了一千餘裡，已經走了很長時間了，食物和水源越發的匱乏了，好在軍中士氣還算高漲。
周遇吉詢問軍中讚畫道：“我們現在在什麼位置？”
定武軍的讚畫長在沙地上鋪開地圖，彙總了幾條前方夜不收傳來的情報，指著地圖上的山脈道：“回大將軍的話，此地距離伊犁河穀大約還有五十裡。”
伊犁河穀可是個好地方啊，素有“西域濕島”“塞外江南”之美稱，是古絲綢之路的北道要衝，地域優勢十分突出，自古到今都被各方勢力爭奪。
“附近可有敵人？”周遇吉詢問。
“西北和東南方出現大量的葉爾羌散騎。”
“通知各將中軍議事！”
臨時的中軍大營中，各將紛紛請命。
“大將軍，末將願領軍出擊，砍了那些韃子的腦袋！”
“末將也願往！”
麵對躍躍欲試的將領們，周遇吉的臉上顯現出沉著的表情，在場中踱了幾個圈，認真的思考。
正在周遇吉思考的時候，軍需官他報告了糧食缺乏和水源殆儘的情況。
周遇吉明白，下決斷的時候到了，思慮再三後，他最終搖了搖頭，反對出擊擊潰四下的葉爾羌散騎。
凡是重大軍事決策，說是軍議聽取各將的意見，實則還得主帥拿主意。
因為戰事贏了，大家都有功勞。
然而戰事要是敗了，隻有主帥背鍋。
所以一名優秀的主帥，周遇吉基本不聽身旁隊友的忽悠，最多將他們的意見當做參考，順便了解下大家的意願，方便接下來的部署。
葉爾羌汗國得知吐魯番失陷，隻得在采取老祖宗的老戰術，四處輕騎出擊，騷擾引誘明軍，想把明軍往溝裡帶。
然而周遇吉不是李少遊那等年輕人，他是名沉著冷靜的老將，也向來不打冒險的仗。
他帶著十萬人馬，就得對這些將士負責，不能因為自己一個冒進，讓大家丟了性命，埋屍西域。
周遇吉的計劃很簡單，不管那些花裡胡哨的，也不管他們躲貓貓的遊戲，
茫茫大漠，他目的隻有兩個，伊犁河穀和國都葉爾羌城！
這兩個地方是葉爾羌汗國的重要地方，也是他們生存的綠洲。
明軍隻要占了這兩個地方，建立穩定的據點，他們愛去哪去哪，咱們端了你的老巢，再慢慢收拾就行了。
在探明伊犁河穀的敵情後，周遇吉當機立斷，大軍立刻向目標挺進，拿下伊犁河穀！
一萬明軍騎兵連夜奔襲，目標明確。
伊犁河穀也駐紮著大量葉爾羌的軍隊，其中還有敗逃而來的堯勒瓦斯。
他打了大敗仗，沒臉沒葉爾羌城跟老爹交代，隻得窩在這裡，希望借助伊犁河穀的兵力，來次成功的雪恨。
伊犁葉爾羌軍隊大營內，正在舉行宴會。
伊犁總督和堯勒瓦斯是至交，他很看好這位未來的大汗，想要早早的投資。
得知台吉打了敗仗，心情沮喪，總督專門設宴招待他，安撫堯勒瓦斯那受傷的心情。
外麵的風沙漸漸小了，一陣急促的馬蹄聲在風中若隱若現，逐漸擴大。
一名喝的微微醉的葉爾羌的士兵忽然發現，黑夜中奔來一大群凶神惡煞的騎兵，看那造型，好像不是自己人......
他很快的意識到，這些不速之客真的不是友軍，而是大明的軍隊！
不僅那名有點喝醉的葉爾羌士兵發現了，這麼大場麵，所有守營的士兵都發覺了，被嚇得目瞪口呆！