叛軍到了涿州境內，距離北京城隻有一百裡，忽見前方殺出一彪人馬，儘打龍旗，當頭來到，截住去路。
“來了，晉王？”
天武軍副旅帥李定國派人前去問安。
晉王朱審烜詢問左右：“此將是誰？”
黑衣宰相姚知天道：“守北京城的無名小將，隻有兩三千人馬，不足為懼，大王一鼓可破！”
天雄軍駐守北軍都督府，但作為兩京之一的北京城，卻是由天武軍直接管理，守將便是褚元芳和李定國。
朱審烜微微點頭，要是連這兩三千人都無法料理，那寡人還造哪門子反？
“全軍出擊！”
在朱審烜的命令中，旗手揮著旗子，叛軍鼓聲擂動，紛紛發動進攻。
李定國沒有廢話，直接下令天武軍列陣進攻。
雖然兵力數量遠遠不如叛軍，但在李定國眼裡，麵對朱審烜這樣的軍事蠢材，加上這群所謂的“軍隊”，不過是一隻外硬內軟的雞蛋，動用兩三千天武軍足夠了，完全可以將之捏碎！
戰鬥持續了兩刻鐘，其中真正交手的時間隻有四輪齊射，其他時間都用在了追擊晉王朱審烜那。
沒有想象中的一股而破，也沒有想象中的拚命廝殺，血流成河，天武軍火槍陣，三聲“殺！殺！殺！”喊過，叛軍氣勢陡然降下一半。
和鼎步槍的四輪齊射，更是凶殘的沒邊，叛軍直接崩陣了，這場戰鬥毫無懸念，也沒有任何激情，唯一刺激的是，叛軍就像是賽跑一樣。
紙上談兵的朱審烜免費接受了一堂軍事實戰課，接著就被追著收學費，不幸被俘。
當得知自己最信賴的“黑衣宰相”是名錦衣衛之時，智商受到踐踏的的晉王朱審烜一度想要自殺。
好在那位黑衣宰相及時告訴他，自己真是和尚，是被迫給錦衣衛當外圍。
原來這姚知天本是河南一座寺院的真和尚，讀過幾年佛經，敲過十來年的木魚，因數年前寺院被闖軍拆了，一群和尚各奔前程。
姚知天塵心太重，連佛祖感化不動他，自從下山後一直騙吃騙喝，經常念假經幫人超度做法什麼的，天知道把人超度哪裡去了。
因平時業務的原因，姚知天接觸到不少社會“精英人士”，他們時常互相暢談國事，分析時政，所談之事被渴望人間知識的姚知天聽入耳中，藏在心中。
姚知天開始嘗試著哄騙當官的大賺一場，因運氣不好，他轉型乾的第一單就遇到了錦衣衛的高官，因口才好、會忽悠被留用。
絕望之中的晉王朱審烜，同樣被押往南京了，餘者叛軍由當地官府收容安撫，城防軍協助搜捕。
......
南京詔獄。
陰暗的地下牢房中，傳來陣陣慘叫聲。
“快說，你受指使，撰書造謠當今天子篡位？”
一名錦衣衛用皮鞭蘸著鹽水用力抽打著犯人，每一鞭下去，像是有千鈞之力。
這名犯人就是山東濟南府的孫之獬，筆名孫老猿，著書造謠數十條，汙蔑朱慈烺。
錦衣衛根據夏建仁提供的消息，終於將他揪了出來，秘密帶回南京詔獄，變著花樣的折磨他，挖掘他背後的主謀。
孫之獬披頭散發的垂首哼哼著，很快再次暈過去了。
錦衣衛熟練的端起一桶辣椒水，往他身上潑，辣椒水很快滲入皮開肉綻的血肉中。
不一會兒，孫之獬再度發出一道淒厲的鬼叫聲。
“說不說！”
“啪”的一聲，錦衣衛手中的皮鞭就像長了眼睛一樣，想抽哪裡就抽哪裡，精準打擊，在孫之獬身上雕刻花紋。
這些掌刑的錦衣衛，個個都是熟練工，乾起活來就像是在搞藝術。
待到孫之獬身上布滿花紋，滲完鮮血開始滲出黃水時，這些錦衣衛又換了一套玩法。
他們拿著烤紅的通條，一邊喝著屠蘇酒，一邊繼續藝術雕刻，按照花紋進行烙描.......
殘存著意識的孫之獬咬緊牙關，堅決不承認造謠之事，更不敢承認背後有人勾結造反。
他很清楚，一旦自己鬆開，小命就不保了！
如果不張嘴，說不定還能扛過去......
然而他如何能扛得住詔獄的套餐，就這樣，孫之獬疼昏了數次，被錦衣衛潑醒了再烙昏，無休無止地重複......
半夜之時，在燔灼似的疼痛中，孫之獬再一次地醒了過來。
他看著自己的身上，全身上下無處不是傷痕，多處焦熟，內臟似乎也乾枯裂開了。
外麵的鬼叫聲依舊不減，孫之獬清楚，周圍的那些犯人，大多和自己一樣，是著書詆毀天武帝的同道中人。
這些人不光是造謠，有的是自己寫了野史，記載著天武惡政，言說天武帝殘暴不堪，其行邁遠夏桀、商紂......
詔獄中禁止生火，即便冬天也是，在漆黑的暗夜中，不時有老鼠成群出沒，啃咬著戴著枷鎖的犯人們。
孫之獬的身上被咬的血肉一片，他驚叫連連，渾身抽搐的亂動，每一分每一秒，都在經曆著活受罪。
他想起了一名官員曾說過的話：被抓進詔獄的後果乃是魂飛湯火，慘毒難言！同樣是獲罪，倘若沒有被抓進詔獄，而是進了刑部監獄，那就是不吝天堂之樂矣.....
孫之獬慘笑，當初自己投奔魏閹，不就是怕被當成東林抓進詔獄受罪嗎？
現在好了，北京詔獄是躲過去了，卻沒躲得過南京詔獄的收容.......
終於挨到了天亮，迷迷糊糊的孫之獬聽到監牢前幾聲細碎的腳步聲。
兩名錦衣衛走了進來，交談道：“先弄醒他，喂他喝輪回酒，今天再給他換兩道菜，口味重一點.....”
所謂的“輪回酒”，原料其實就是人尿。
輪回酒的名號並非浪得虛名，在詔獄中可是很有效的，比如南京吏部侍郎陸公綸，就靠著喝這玩意，在六七年的“詔獄生涯”裡，多次從病魔裡逃脫出來。
孫之獬不知道這玩意是什麼，以為“輪回酒”的性質和“孟婆湯”一樣，是上路之前喝的。
他嚇得忍痛爬起來，叫道：“我招了，我什麼都招了！”
詔獄大堂中，幾名錦衣衛官員坐在桌案後，靜靜的看著孫之獬，聽他爆料大消息。
麵對著周圍如狼群捕食般的眼神，孫之獬顫了一下，老實道：“天啟和崇禎二帝在位時，對我們讀書人禮敬有加，當今聖上繼位，推行什麼新政，我們讀書人都沒有了好處，這才萌發了造反的心思......”
“數月前，從南京來了幾個人，說與我共商大業，他們請我把當今天子寫成古往今來第一暴君，還許諾說給我留個內閣大臣的位置......”
.......