真定由真定衛管轄，管轄固關、龍泉關、倒馬關三座關隘，被譽為“三關雄鎮”，是拱衛京師的軍事重鎮之一。
進入六月來，到達真定的援兵越來越多，旌旗遍布，密密麻麻的營帳，將城南一帶的地麵都占滿了。
綿延數十裡的軍營中矗立著各色旗號，有來自山東的劉澤清部、山西的汪萬年部、陝西的賀人龍部、牛成虎部、保定鎮的楊文嶽部、宣府鎮的虎大威部、密雲鎮的王廷臣部......
大明關內北方的明軍精銳儘皆會師真定，多達二十萬，號稱五十萬。
二十萬大軍，每日消耗糧食極多，對明軍的後勤糧草供應產生了巨大的考驗。
崇禎也知此戰關係重大，國庫沒有銀錢，他將內帑中辛辛苦苦省吃儉用攢下的一千多萬兩銀子全部掏了出來，用於購買草料，配發民夫，車輛。
真定府乃至北直隸一地難以承受如此多的人力物力，朝廷便從山東和山西調糧，甚至連改走海運處於半廢狀態的漕運都利用了起來，源源不斷的往北方運糧。
闖軍橫掃河南，一路向北打向真定，沿途又裹挾了十幾萬饑民，號稱百萬大軍，大戰一觸即發。
真定府境內，錦衣衛、龍驤夜不收、以及一支神秘組織正源源不斷的將情報發往南京。
南京紫禁城，乾清宮。
朱慈烺捏著手中情報，長呼了一口氣，喃喃道：“這一戰終究是來了。”
曆史上李自成與官兵的決戰是在朱仙鎮，那一戰李自成基本上摧毀了中原官軍主力，在戰略上處於主動地位，為奪取中原奠定了基礎。
朱仙鎮之戰是在崇禎十五年，而現在已經崇禎十六年了，時間和戰場都變了，明軍的主帥也變了，然而雙方的主要將領和軍隊卻沒變。
朱慈烺對這一戰不太看好，根據情報所說，真定府的鼠疫情況依舊嚴重，明軍中存在了不少感染者，雖然闖軍中也有大量士兵患鼠疫死亡，但官兵是被動的一方，轄內的民眾和軍心不穩，對後勤和戰況影響很大。
不過明軍中有王廷臣和汪萬年二人訓練的新軍兩萬，隻要配合的好，便是決勝的優勢。
吳忠輕聲提示道：“殿下，我們真的不派兵北上嗎？萬一楊閣老這一戰打輸了，關內的北方之地便再無軍隊能抵擋闖軍了，流賊亦可長驅直入兵臨京師，到那時......”
朱慈烺一擺手，道：“無妨！”
一旁的徐盛有些擔憂，道：“殿下，北方民眾正處於水深火熱之中，我們這樣坐山觀虎鬥，是不是有些太不厚道了？”
朱慈烺眉頭微皺，道：“徐盛，你可知道，闖軍中都是些什麼人，他們為何能在短短一年的時間發展到百萬之眾？”
徐盛娶妻和生了兒子之後，腦子也變得聰明了，不假思索道：“他們都是流民......”
朱慈烺肅然道：“他們也是人，古人雲：水能載舟亦能覆舟，他們不作安安餓殍，效尤奮臂螳螂，有錯嗎？我大明的天下不也是這樣得來的嗎？”
“當然了，他李自成不論是能力還是治軍，遠不如我太祖皇帝，太祖皇帝所率抗元義軍秋毫無犯，深得民心，方才有了這大明王朝！”
他繼續道：“任何一個王朝，到了末期都會問題重重，貪官汙吏橫行，土地兼並嚴重，國家腐朽到了根基！”
朱慈烺長歎一聲道：“本宮是有能力滅掉李自成，但你想過沒有，殺光了那百萬流民組成的闖軍，之後呢？靠誰治理？”
徐盛思考了片刻，回道：“當然不能靠那些貪官汙吏，殿下可上奏陛下重新任命官員。”
朱慈烺點點頭，道：“你說的不錯，父皇會重新任命官員，但你想過沒有，誰能保證那些新來補缺的有沒有貪心的亡命之徒呢？”
吳忠和徐盛認真思考間，隻聽朱慈烺恨聲道：“本宮殺了之前那些吃肥了的餓狼，父皇再派來空著肚子的餓狼，他們靠什麼養肥自己？還不是食民而肥？如此這般反複循環，北方民亂何以真正平定？每年亡於戰亂的百姓又何止百萬？”
二人身軀一震，皆能想象北方的亂局。
朱慈烺放下手中情報，踱步走到殿前，仰望碧空，悠悠道：“父皇無力變革，重振朝綱，再造乾坤，本宮身為大明儲君，一心為國為民，總得跟天下臣民有個交代啊......”
朱慈烺南京監國的這幾年，逐漸撤換了大部分江南各省的官員，但大明州縣太多，地方所需官員更多，江南科舉改革實行不久，所產生的人才遠遠不夠補缺的。
既然沒有治理北方的能力，他隻能依靠極端的手段去解決。
吳忠思考消化片刻，這才問道：“那殿下的意思是？”
朱慈烺冷然道：“國朝腐敗至此，深入骨髓，僅憑治理難以治愈，唯有重新推翻這些食民鮮血的階層，才能重塑大明！”
朱慈烺恨聲道：“本宮能容李自成這麼久，就是為了借他之手洗牌北方，自地方士紳地主而上，一掃而光！”
吳忠心頭一震，喃喃道：“那京師那邊......”
朱慈烺轉身瞥了他一眼，道：“人總是要為自已所做的事情負責，誰也不能列外！”
亂世哪有不死人的道理，曆史上大明最後幾年，死於天災、戰亂、鼠疫的平民高達數千萬，他已經儘最大能力去挽救。
軍事上，張獻忠被滅了，李自成被壓製了，曆史上滿清的六次入關，目前隻發生了兩次。
政治上，數年前朱慈烺早已上書請奏各地應加強環境治理，防止瘟疫，崇禎也下詔了，地方官員無能，執行無力，人禍如此，無可避免。
經濟上，朱慈烺在江南各省屯田分地，廣設軍工產業，又發展沿海商業經濟，創造大量就業崗位，活民無數。
這兩年的防疫工作更是做的徹底，避免了瘟疫在江南各省蔓延，派往北方的一支三千人醫療防疫軍戰果良好，宣傳救護，一定程度上避免了鼠疫在多地蔓延。
朱慈烺心中憤怒，這些年我一直在努力，而在京師的你們呢？都做了什麼？
滿朝文武，殺了一批又一批，還是這幅德行，這天下要你們何用？還不如統統去死！
上至皇親勳貴，下旨文武百官，全讓李自成去烤吧，烤的滋滋作響才好，就讓他們在酷刑中懺悔吧！