紫禁城內召集群臣鐘鼓陡然敲響,鐘聲傳出皇城,接著傳向內城。
文武諸臣府上的家丁聞聲立刻通知各自的老爺,大臣們一時間好奇不已,陛下罷朝數日,怎麼今日突然召集群臣舉行大朝會呢?莫非有什麼大事要發生?
信王府中,朱慈烺也聽到了宮內傳出的嘹亮鐘聲,他目光炯炯的看向皇宮的方向。
此次大朝會,在京重要官員皆要參加,朱慈烺身為太子更要入班臨朝聽政。
孫應元等天武軍職位高的武將和東宮屬官們聽聞鐘聲後,首先趕到了信王府,朱慈烺臨時召開了緊急會議,密議了一番。
隨後,徐盛帶領勇衛營護送朱慈烺前去上朝,在進入皇城時,他們發現皇城周圍的京營人馬較之以往明顯增多,據情報部的消息所稱,京師九門被天武軍控製後,羽林衛等京營人馬都收縮到了皇城周圍,以防突變。
勇衛營進入午門後,並未遇到阻攔,如往常一樣,大部留在午門外,隻有百餘名親衛跟隨朱慈烺一起入宮,守衛午門的禁軍並未阻攔,因為他們很清楚,攔也白攔,還得挨上一頓毒打。
皇宮中依舊是那些守衛,表麵上看不出什麼異常,原錦衣衛指揮使吳孟明被八大晉商弄死後,崇禎任命吳孟明的兒子吳邦輔為新任錦衣衛指揮使,負責宮中防衛。
朱慈烺坐在儀仗上,沉默不語,他心中很清楚,接下來或許有一場急風暴雨將在這數百年浮沉不定的紫禁城裡爆發。
當眾臣進入皇極殿時,殿內的陳設已布置一新,一個個身穿華麗鎧甲的大漢將軍分站兩班。
文武百官按品級左右分站,品階越低的人離禦座越遠,五品以下的官員隻能在殿外叩拜,不過經常在太廟的大清洗,殿中已經少了半數人。
在東宮屬官們的簇擁下,朱慈烺緩步走入殿中,周圍的官員立時散的開,垂首行禮,不敢直視。
禮部輕車熟路的按照流程安排大朝會,金鐘九響後,崇禎皇帝在王承恩的攙扶下踏入金階,待坐穩龍椅後,他的目光快速在殿中每個角落掃了一遍,最後這才看向不遠處的朱慈烺。
朱慈烺迎上他的目光微微含笑,搞得崇禎疑心重重的,他瞥向王承恩,見王承恩點頭示意,這才稍稍放心正式開始大朝會。
眾臣感覺到了氛圍的詭異,都在靜靜的等待誰會跳出來出風頭,接下來又會發生何事。
朱慈烺也是等待著,禦前太監已經將奉先殿內發生的事及時的傳出來了,他倒想看看,上麵這位父皇拿什麼來廢太子,在場又有誰敢出聲支持。
在崇禎的示意下,王承恩從錦盒中取出一道聖旨,緩緩展開,正當他準備宣讀的時候,卻聽殿中一人重重咳嗽了一聲。
站在勳貴一列的孫應元穩步出班,奏道:“臣有本奏!”
崇禎迷惑中有些不悅道:“靖武伯,有什麼事不能等會說嗎?朝會之上怎麼如此不知規矩。”
麵對崇禎陰沉著臉射來的目光,孫應元一咬牙,洪聲道:“臣奏請陛下,讓皇太子前往南京監國!”
皇極殿中瞬間一片寧寂,仿佛整個大殿中被冰塊凍住了一般,人人麵露驚色,卻不敢出聲說話。
朱慈烺眉頭微皺,對孫應元的行為很是不滿,很想罵罵孫應元,你打什麼岔,你倒是讓他下旨,讓他浪啊!
崇禎的臉色登時變了,抬起一隻顫抖的手指向孫應元,怒道:“你......你放肆!”
崇禎非常生氣,以太子朱慈烺現在的威勢,要是去南京監國,和登基稱帝有何兩樣?
大明實行兩京製,南京和北京一樣,設六部、都察院、通政司、五軍都督府、翰林院、國子監等機構,官員的級彆也和京師相同。
北京所在為順天府,南京所在為應天府,南京城裡連皇宮都是現成的,還比北京紫禁城大一圈,要是這讓逆子去南京監國,他把自己人往各部門一安排,跟朝廷有什麼區彆?
隨著皇帝出聲,殿內群臣這才開始小聲的議論紛紛,都暗說孫應元此舉太過分了,不知是否是皇太子的授意,眾人看向朱慈烺,卻見他微閉著雙眼,不說一語。
孫應元完全不理會周邊的議論聲,仍是高聲道:“臣聞江南蘇州府、鬆江府、湖州府等地晝夜傾盆大雨,水勢驟發,屋宇傾倒,而米價騰踴,鬥米至銀三四錢,富家多閉糶,民食草木根皮俱儘,拋妻子死者相枕,強橫之徒三五成群,鼓噪就食,街坊罷市,鄉村閉戶,江南災情如此洶洶,臣請陛下派太子殿下南京監國,救災治民!”
“住口!”崇禎氣的渾身發抖,嘶聲大喊道:“來人,把他給朕拖出殿外!”
此時的崇禎非常後悔當初給孫應元封個世襲伯爵了,此人如此目無天子,當誅!
殿中幾名大漢將軍剛要準備拿人,卻被一隊勇衛營的親衛擋住了,幾名大漢將軍麵麵相覷一陣,猶猶豫豫地退了回去。
孫應元眉頭微皺,散發出一股統兵大將的氣勢,沉聲道:“請陛下恩準,讓太子殿下南京監國!”
見殿內廷衛退縮,崇禎暴怒,朝殿外喝道:“羽林衛!將他拿下!”
“羽林衛!朕的羽林衛何在?”
喊了半天,崇禎也沒見到一個羽林衛衝進來拿人,他一臉問號的看向王承恩,卻見王承恩臉色仿佛更是掛著一個大大的問號,就差攤了攤手了。
楊嗣昌早與崇禎密議過此事,見殿外的羽林衛遲遲沒有動靜,他心中惶恐不已,偷偷看向皇太子,卻見朱慈烺依然坐在那閉眼沉默,仿佛一切儘在他的掌控中。
眼見皇帝調不來自己的親軍,群臣漸漸喧嘩,真正預感到了大事不妙了。
在滿殿沸騰的嘩然中,定西伯周遇吉站了出來,道:“臣附議靖武伯,請陛下下旨太子殿下南京監國!”
周遇吉清楚,眼看皇帝要宣旨廢太子,孫應元才出此下策站出來,表麵看像是在逼迫皇帝,其實是在保他。
崇禎臉色鐵青的看著二人,喝道:“你們乾什麼?是要一起逼宮嗎?”
孫應元被氣的臉色漲紅,這位陛下怎麼回事啊,平時挺精的,怎麼現在看不出太子手裡正握著一把四十米長的大砍刀呢!