“啟奏陛下，陝西六百裡急報！”

崇禎不耐煩地拿過奏報，道：“遼東的事情還沒料理完，陝西又有什麼事？”

隻是粗略的看了一番，他消瘦的臉龐立刻變了，奏報上說，李自成帶著十七個部將出了商洛山，以天象蠱惑人心，並喊出“十八子，主神器”的口號招兵買馬，僅僅數日便聚起了萬人，席卷周圍州縣。

“十八子”是“李”之拆字，對應著李自成和僅存的十七個部下，“主神器”則指主宰天下，意即李姓者可以做皇帝而主宰天下。

崇禎一時間頭疼不已，他輕輕地揉了揉太陽穴，喃喃道：“李賊真是野火燒不儘，春風吹又生啊！”

這時，承乾宮的首領太監來報：“陛下，五殿下的病情越發的重了，怕是......”

“什麼？”崇禎急道：“怎麼加重了，前日不是好些了嗎？”

雖然分身乏力，但崇禎還是放心手頭的工作，匆匆趕去承乾宮看望兒子了。

承乾宮中，瘦小的五皇子朱慈煥躺在床上，呼吸微弱，床榻邊的田貴妃麵容憔悴，在一旁抽抽噎噎的。

崇禎一看情況不對，沉聲問道：“怎麼回事？”

田貴妃撲過來哽咽道：“陛下，太醫們說皇兒他恐怕要不行了......”

“胡說！”崇禎緩緩推開他，坐在床榻上，微顫著拿著朱慈煥的小手，道：“煥兒，父皇在你身邊，沒事的。”

年僅五歲的朱慈煥迷迷糊糊的睜開眼，忽然說道：“九蓮菩薩言，帝待外戚薄，將儘殤諸子.......”

短短一句話，如五雷轟頂，讓在場所有人駭然。

九蓮菩薩，指的是萬曆皇帝的親娘李太後，李太後喜歡禮佛，拜泰山碧霞元君為師，修成正果，被萬曆皇帝封為九蓮菩薩，為眾生賜福增壽。

李太後的娘家就是武清侯一脈，現在武清侯李國瑞在詔獄死了。

五皇子的這句話意思是，李太後顯靈說，皇帝薄待外戚，惹得上天發怒要治罪於他，他的兒子將會一個個死去，無一幸免。

田貴妃臉色刷白，連忙請罪道：“陛下息怒，皇兒他.......”

朱慈煥繼續迷迷糊糊的低聲念道：“九蓮菩薩言，帝待外戚薄，將儘殤諸子.......”

崇禎暴怒不已，剛要嗬斥，卻見五子慈煥說完這句話後再也沒有了呼吸，嘴角微張著再也不動了。

崇禎急切道：“快看看，怎麼回事！”

幾個太醫連忙上前診斷，最後一個個跪伏在地，言說五殿下薨逝了。

崇禎的大腦一下子空白了，等緩過來時，並沒有聽到田貴妃的悲號聲，他的腦中不斷重複著五子剛剛的那句話：九蓮菩薩言，帝待外戚薄，將儘殤諸子.......

五子朱慈煥說完就薨逝了，這讓崇禎十分驚恐。

一時間，紫禁城內外傳沸沸揚揚，都說皇帝不厚道，惡待皇親國戚們，導致九蓮菩薩顯聖，出手懲治皇帝，要讓他斷絕子嗣。

愛子離去，崇禎傷心欲絕，又極為害怕，然而禍不單行，不久後，年僅兩歲的六皇子朱慈燦意外夭折。

崇禎本就有些迷信，加上連喪二子，他再也不敢冒險，匆匆下令終止了助餉旨意，並退還了從武清侯家抄來的全部銀兩，還恢複了武清侯的爵位，令李國瑞年僅七歲的兒子繼承武清侯位。

提議讓皇親國戚、勳貴、朝臣、太監們助餉的薛國觀頓時成了眾人集火的焦點，無數彈劾他的奏本堆滿了文華殿的龍案上。

崇禎也開始憎恨薛國觀，準備找借口懲罰他，但彈劾的這些奏本中根本沒有罪證扳倒薛國觀。

正在這個時候，王德化前來補刀，他早就想報複薛國觀，也在暗暗調查薛國觀，終於找到了一個證據。

隨後，禮部主事吳昌時彈劾狀告薛國觀受賄，說之前有個被皇太子砍了腦袋的貪官，曾經帶重金找過薛國觀活動辦事。

薛國觀自然不肯承認，他說道：當事人死了，無從查證，這分明是有人誣陷我！

見皇帝態度不明，薛國觀也很著急，聽說王德化最近找過楊嗣昌，兩個敵人聯合起來搞他，那個狀告他的禮部主事就是楊嗣昌的狗。

薛國觀越想越害怕，於是偷偷寫了封信，派人送到了遼東，請皇太子朱慈烺抽個空周旋一下，並表示隻要他能站住腳，後勤的事沒有問題。

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八月中旬，盛夏將過，連續的幾場大雨讓遼東的天氣清冷了許多。

然而戰事依然如火如荼的進行了，進入了最後決戰階段，八旗各軍在馳援盛京，各路明軍也陸續向渾河挺近。

吳三桂等各路主將，在留下部分人馬駐守後，就匆匆帶著各自的精銳兵馬星夜趕往前線，想要在攻破盛京時分一杯羹。

渾河河畔，原本鬱鬱蔥蔥的樹木被砍伐殆儘，到處都是拔地而起的高大營寨，清軍的營寨沿河綿延數十裡。

距離渾河十幾裡外，是壁壘森嚴的明軍大營。

朱慈烺站在莫子山上，遙望蜿蜒曲折的渾河，心情難以平複，二十年前的渾河之戰就是在這裡發生的。

當時四千白杆兵和三千浙兵共計七千餘人，奉命前去援救沈陽，當他們趕到渾河的時候，發現沈陽已經被努爾哈赤攻下了，救援任務雖然已經失敗，但軍令仍在，白杆兵和浙兵奮然渡河列陣作戰。

浙兵的統帥叫戚金，是戚繼光的宗族子侄，常年跟隨戚繼光南征北戰，他所率的浙兵也可以說是戚家軍的餘脈。

渾河兩岸，數萬八旗軍圍攻七千白杆兵和浙兵，雙方血戰到天色將晚，八旗軍又有援兵趕到戰場！

見沒有援軍，眾將士都抱著成仁之心，最終除了極少官兵殺出重圍回到了遼陽的明軍大營，總兵陳策、童仲癸與副將戚金、將領袁見龍、鄧起龍、張名世、張大鬥等大小將官共一百二十多人全部悲壯殉國。

二十年前的渾河之戰，可以說是遼東戰場上打得最慘烈的一次，明人倍感自豪，《明熹宗錄》稱之為“凜凜有生氣”“時鹹壯之”，根據後金自己的史書，八旗所部確實受到極其沉重的打擊，傷亡慘重。