十二月二十八日，一大早。

京師永定門前，人山人海，城門內外已經擠滿了人，還有密密麻麻維持紀律的衙役和京營士兵。

在今日，原本冷清的京師各大街巷一下子熱鬨了起來，皇太子大捷的消息已經傳遍了京師內外，也得知皇太子將要回京的消息。

很多人早早的趕來了，特彆是良鄉和新城的百姓，甚至三更半夜就搶好了位置。

在無數百姓之中，上有古稀之年的老人，下有幾歲幼童，這些人都是自發聚集在永定門外，特意迎接皇太子。

“老人家，您都一把年紀了，怎麼還來擠啊？這裡人多，萬一被人推搡摔倒在地就不妙了，您老還是回去吧。”

人群中，一個三十出頭的白袍讀書人看向身邊的老者說道。

已過花甲之齡的老者拄著拐杖，雖衣著樸素，卻精神矍鑠，他滿臉的褶皺和稀疏的銀發，留下了無儘歲月的風霜。

老者看向遠處，翹首盼望道：“韃子兩次入關，都是太子殿下領軍趕走了可惡的韃子，大振國威，保我們直隸一方平安，殿下凱旋而歸，老朽必須來迎啊！”

說著，老者露出緬懷的神情，又道：“想當年，老朽還是孩童之時，張閣老和戚少保都在，我大明內外之敵皆被掃除，那時天下太平，韃子哪裡敢犯我大明邊境啊，如今世道變了，好在大明又出現了一位中興之主，我老人家沒見過皇太子，這次若是不見上一麵，等進了棺材就再也見不到了。”

白袍書生聽後點點頭，不再勸說，現在大明和萬曆朝相比，差距真是太大了，這幾十年來，大明再也沒出現過張居正和戚繼光那樣的人物。

老者在等待之餘，也好奇的打量了一番白袍書生，道：“年輕人，聽你口音不是直隸人，南麵來的吧？”

白袍書生作禮道：“小生河南李信，四處遊曆，路過京師。”

老者提醒道：“年輕人，聽說通州一帶還有些韃子，你可要小心啊，千萬彆被他們抓去，那幫韃子可凶的很！”

李信感激的再次作揖，心中暗道天子腳下的百姓就是熱心。

李信此次來京師，其實也是為朱慈烺而來，朱慈烺在鳳陽府招賢納士時，李信早就投奔之意，還親自去鳳陽府考察了一番。

實地考察後的李信堅定了投奔皇太子的想法，奈何時間不巧，朱慈烺先是南下江西和湖廣平叛，折騰半年回來後沒多久又北上了，李信跟了一路，也考察了一路，更是見證了一路。

附近所有百姓都在交頭接耳的談論皇太子的事情，李信則是靜靜的聽著他們的議論。

“皇太子來了！”

不多時，在百姓的歡呼聲中，勇衛營親衛隊遠遠行來，浩浩蕩蕩的從永定門進入京城，在旌旗林立的中央，朱慈烺的龍輦緩緩而行，隊伍後麵還有幾十輛裝著清軍腦袋的大車。

“快看，這麼多韃子的腦袋！”

“天武軍勇武！”

京師百姓發出陣陣驚呼聲，無數百姓為之沸騰。

朱慈烺從龍輦中走出，站在車上，向眾人揮了揮手，頓時引起了人群中的歡呼呐喊。

“天武軍萬歲！皇太子萬歲！”

人群中，忽然響起了一聲大喊聲，在經過瞬間的卡殼後，旋即，聲浪響起，高呼聲響徹京師，響徹天空，不停在城中回蕩著，場麵在這一刻徹底的引爆了。

龍輦後轎子中的楊嗣昌和方正化皆是臉色大變，好在二人有單獨的轎子，無人發現他們的表情。

朱慈烺看著歡迎的百姓，心中發酸，無論是流寇作亂還是異族入侵，最終受傷的還是百姓。

對於普通百姓而言，天下太平，家人平安，就是他們最大的願望。

平定流寇作亂，打擊滿清入關，發展經濟，這些都是他作為皇太子應做的事情，甚至是每一個大明官員的本分，當不起百姓這麼對待。

看著人山人海般歡呼雀躍的百姓，朱慈烺感動了，他張了張嘴想說些什麼，但到嘴的話還是咽了回去。

看著各種麵孔上浮現出發自內心的信息，朱慈烺心中反而沉甸甸的，在這個時代，他要挽救這個多災多難的國家和文明，道路任重而道遠，到了現在，他才深深的感受到了肩膀上承受的重任。

在人群中的李信被震撼了，他出身大家族，家境很好，見過不少大場麵，卻從沒見過這般震撼的場麵。

李信原本以為皇太子在南直隸的人望高，卻沒想到在北直隸的擁護者也這麼多，大大出乎他的意料。

此時他心中浮現出四個字來：人心所向。

在距離朱慈烺幾十米外，幾個穿著平常的人穿越在人群中，人群中太過密集，摩肩接踵，沒有縫隙，但他們穿梭在百姓中並不困難，而且沒有引起彆人的注意。

這幾個穆森就像潛伏起來的毒蛇，靜靜的站在人群中，眸光森冷的緊盯著龍輦上的朱慈烺。

龍輦周圍的幾個親衛忽然全部緊貼著龍輦而行，警惕性瞬間提升了數倍。

站在朱慈烺身邊的徐盛也感受到了一股殺氣，他不由得靠近了朱慈烺，同時左手在背後看似隨意的做了個手勢。

很快龍輦周圍的防護不知不覺中加強了數倍，人群中還有一些穿著普通衣服的百姓在四處尋找著目標。

在儀仗到達正陽門後，徐盛才感受到那幾股殺氣消失了，他這才放心下來。

徐盛對身邊的李護低聲道：“李護，等殿下進宮後，去把你爹找來。”

......

進入內城後，儀仗的速度很慢，抵達皇城正門的大明門時，已經過了一個時辰了，這個時候，禮部的官員都在皇城前迎接。

禮部的官員原本是在正陽門迎接的，卻被百姓一路擠到了大明門，眼見百姓們迎接皇太子的如此的熱情，他們一個個都傻眼了，內心極為的震驚。

皇城內是大明核心機構所在之地，居住的是皇族和重要文武官員，還有大量的太監和宮女，一般百姓很難進入，朱慈烺的儀仗進入了大明門，百姓們卻還在大明門外歡呼。