吳孟明，他的爺爺吳兌曆經嘉靖、隆慶、萬曆三朝，官至兵部尚書，位列八座，萬曆五年總督宣、大、山西軍務，萬曆九年總督薊、遼、保定軍務兼巡撫順天，是個典型的封疆大吏。
家裡這麼牛，所以吳孟明年輕時就進了錦衣衛並當了千戶，輔佐許顯純處理北司刑，後來因得罪許顯純，被誣陷藏匿亡命之徒，被拷訊削籍。
崇禎初年，被恢複官職重新啟用，一年多以前還處理過鄭鄤一案，品性還算剛正，崇禎有意提拔他，特意命他跟隨李廷表一起捉拿溫體仁。
吳孟明沒想到，這個曾經的老戰友現在變的這麼彪了，以前隻覺得他狠，現在不僅狠，還膽大！
吳孟明沒有阻止，隻是在一旁靜靜的看戲，誰讓人家職位比自己高呢，自己這指揮僉事就是個打醬油的角色，多一事不如少一事吧.......
李廷表將溫體仁兩個兒子的頭顱割下，一手一個持在手中，來到了內室溫體仁的床榻前，將兩顆首級扔到了他的棉被上。
溫體仁驚嚇過度，身體越來越糟了，此時見到兩個兒子慘死，更是身子劇震，他眼中含淚，咬牙切齒的豎起顫顫巍巍的手指，悲憤道：“你........”
李廷表俯下身，附在溫體仁的耳邊，輕聲道：“殿下讓我轉告你，出來混，總要還的！想想這些年被你整死的那些人，你心裡或許會好受些。”
溫體仁駭然失色，久久不語，似乎在回憶過去，片刻後，他重新躺在了床榻上，背朝眾人。
眾人不解這老東西這是何意，隻有李廷表的嘴角微微上揚，他聞到了一絲異味。
李廷表看向吳孟明道：“他歸你了！”說完頭也不轉的帶人去抄家了。
吳孟明心中鬱悶，不知道李廷表這是何意，他呆在內室見溫體仁遲遲沒有動靜，忍不住叫道：“溫閣老，跟我走吧！”
溫體仁沒有回應，像是睡著了。
吳孟明一連喊了幾遍，溫閣老還是沒動靜，他快步上前兩步將溫體仁翻身過來，卻見溫體仁早已斷了氣，七竅還有鮮血流出，已然是服毒自殺了。
.......
李廷表帶人在溫府搜了半天，卻沒有發現什麼值錢的玩意，更沒有金銀珠寶，溫府更多的是隻有一些銀製的小佛像什麼的，加起來也不值什麼錢。
“這老東西，隱藏的還真深！”李廷表暗罵一句，當了六七年的內閣首輔，家裡這麼清貧，誰信啊！
錦衣衛在溫府挖地三尺也始終沒有找出溫體仁藏錢的地方，這讓吳孟明等人有些相信溫閣老是真的清廉。
這時，溫體仁的長子溫儼被抓了回來，這家夥都快跑到了外城了。
“我沒犯法，你們憑什麼抓我？”溫儼大叫道。
李廷表一擺手，道：“帶回詔獄，慢慢告訴他原因！”
在詔獄中，溫儼在品嘗了錦衣衛的幾道大餐後，終於扛不住全部招了。
據他所說，老爹平日裡貪的錢財全都轉移到了通州幾個當鋪中，這樣遇到緊急情況的時候可以直接裝船走大運河從通州直達浙江老家。
李廷表拿著供狀，派人根據溫儼交代的地址去查探了一番，不久後，發現果然有大量財物囤積在所說的幾個當鋪，足足價值二百多萬兩銀子。
一個錦衣衛千戶問：“大人，姓溫的怎麼處理？”
李廷表正在奮筆疾書的寫報告，隻是淡淡道：“繼續加餐，吃完再放。”
這名錦衣衛千戶心中一凜，他已經知道怎麼處理了，可錦衣衛的一百零八道大餐誰能吃得完啊，除非打包在黃泉路上吃......
紫禁城，文華殿中。
崇禎皇帝四處走動，破口大罵道：“這就是我大明的朝廷棟梁嗎？小人！死有餘辜！”
崇禎痛心疾首，他萬萬沒想到，一向被當做朝廷廉潔楷模的溫體仁居然也是個巨貪！平時還偽裝的那麼好，真是個小人，十惡不赦的小人！
文華殿中的幾位閣臣和六部大臣都乖乖的站在一邊，一副事不關己的樣子。
崇禎指著眾人又道：“還有你們！彆看你們一個個冠冕堂皇的站在這裡，你們一個個都乾淨嗎？”
眾臣一聽，原本搖搖晃晃站著的身軀猛然一震，紛紛暗暗抹了把額頭的冷汗。
罵歸罵，事還是要做的，崇禎罵完以後，重新選定了新的內閣首輔，讓人意外的是，他選了個眼力十足的薛國觀。
這薛國觀和溫體仁一樣，是閹黨成員，不過呢為人很識相，不像溫體仁那般權欲很大，朱慈烺也曾和他接觸過，並暗暗展示一些他的小辮子。
薛國觀對這位皇太子算是服氣了，他處處相避，不敢主動與之發生矛盾，偶爾還進行一些戰略上的合作。
首先，薛國觀為了表達誠意，上奏皇帝，請求讓皇太子參與議政，內閣首輔都幫說話了，崇禎也拿不出什麼好的理由拒絕，隻能捏著鼻子認了。
薛國觀的識相，讓朱慈烺大為滿意，為了回應他，朱慈烺隻借機除掉了一批閹黨的重要人物，對其他人並沒有趕儘殺絕。
就算殺光了，還會冒出另一批黨爭的官員，東林黨也會少了對方漸漸坐大，既然不能殺光文臣，又不能徹底解決黨爭，他隻能把這些爛事丟給崇禎，自己則計劃著如何南下的事情。
........
近日來，朱慈烺收到遼東錦衣衛的密報，皇太極以再度南下征明為由，傳令傳蒙古諸部於十二月初會兵沈陽。
“再度南下？怎麼可能！”朱慈烺眉頭緊皺，上次已經把八旗打的夠疼了，他們還拿什麼南下？
朱慈烺在書房來回踱步，仔細的思索了一遍，又打開地圖研究了一番。
調兵肯定是真的，建奴看來要真出兵了，不過肯定不是南下入關，入關南下的話韃子沒必要會師沈陽。
“皇太極不是進攻皮島就是要打朝鮮！”朱慈烺斷定道。
皮島位於遼東半島和朝鮮半島的樞紐處，是大明作為牽製後金的基地，位置十分重要，就像是大明抵在滿清背後的一把刀，讓皇太極坐立難安。
當初皮島總兵毛文龍領著一幫兄弟開辟了皮島，每當韃子出兵征戰，他就帶人偷偷上岸在韃子後院殺燒劫掠，綁票勒索，把韃子惡心的不得了。
自從毛文龍被袁崇煥斬了，手下的弟兄散的散，反的反，後上島的明軍就沒上一屆那麼大膽了，即便如此，皮島上明軍的存在還是讓皇太極坐立不安。
至於朝鮮，更是對滿清不對付，韃子一直各種勒索朝鮮，天聰六年，後金對朝鮮的勒索比原額增加了十倍。
後金借口互市，低價強買朝鮮貨物，而且每次派去互又索黃金百兩、銀千兩、綿紳千匹、麻布千匹、細布萬匹、豹皮百張、水獺皮四百張等。
朝鮮對於這種勒索早已無法忍強迫早就移受，雙方矛盾非常的尖銳，在皇太極舉行稱帝登基大典時，朝鮮使臣拒絕下拜，堅持“兄弟之邦”的禮節，被滿洲貴族拳打腳踢的趕出去了。
在上個月，皇太極向朝鮮下了最後通牒，要朝鮮國王在規定的限期之內送來王族子弟為質，否則即發兵征討，朝鮮對於韃子的威脅則是壓根沒當回事。