甄家的生意做得很大，這兩天本來就有一支商隊要啟程。

正好劉備急著去常山郡，甄儼也就吩咐管事提前出發。

商隊的管事姓張，名叫張權，是個四五十歲的老者。是甄逸的未亡人張氏、從真定娘家帶來的老仆，待客和氣。

出發前，他還按主人的吩咐，把劉備坐騎的錢付了——劉備剛才演了出“季劄掛劍”、留下了自己的坐騎，甄家不想欠人情，非要堅持給錢，推辭都推不掉。

劉備不得已，收了張權四塊馬蹄金餅，當一百萬錢。

李素聽說這個馬價時，也是頗為吃驚：“如今馬貴到這種地步了？”

劉備解釋道：“甄家兄弟都是信人呐，他們是按雒陽的馬價付的。今年有風聲說，陛下想在西園另籌新軍，京師極為缺馬，價錢暴漲數倍。”

黃巾之亂前，頂級好馬也就二三十萬錢，去年也才六七十萬，上漲實在是太快了。

漢製流通貨幣隻有銅錢，也就是漢五銖。白銀沒有官方流通價，黃金是朝廷賞賜功臣用的，極為稀少，民間罕有流通。

官方定下的黃金彙率，從西漢初年就沒變過，強行鎖定在每金兌一萬錢。

隻是隨著幾百年來銅錢鑄造量越來越大、幣質越來越差，如今黑市彙率已經達到了一萬七到一萬八。

所以“一百萬錢”馬價，實際折成黃金才60兩。

朝廷定製的賞賜用馬蹄金/麟趾金多為15兩一餅，可不就才四個餅麼。（就是海昏侯墓和中山靖王墓裡挖出來那種金餅）

……

李素胡思亂想地算著賬，一行人走出四十裡地，抵達了滹沱河邊的真定渡。

對岸就是常山郡了。

渡口有一支五百人規模的郡兵把守，統兵的是一位軍司馬。還有好幾個曲軍侯、屯將之類的中低級武官，帶隊沿河巡哨，這些部隊都受中山相張純的轄製。

劉備看到這陣仗，微微有些意外，忍不住跟李素探討：“去年滹沱河畔還沒有這麼多兵力巡哨，莫非是最近常山郡境內的黑山賊更猖獗了？”

李俗本來就不知道往年的行情，隻好報喜不報憂地分析：“說不定就是張純舉事在即，所以心虛呢。”

劉備蹙著眉點點頭：“但願如此。”

幸好，戒備雖然加強了，過河時卻沒有節外生枝。

守衛渡口的軍司馬遠遠看到甄家商隊的旗子，查都沒查，很隨和地跟張權攀談了幾句，就直接放行，劉備一行也跟著順利上船。

上船後，天色已經黑了。

考慮到渡河後就要分道揚鑣，李素忽然想起些問題，隻有本地人能回答，他就就找了個機會跟張權私聊：

“老丈，不知這真定縣內姓趙的村落可多？有沒有什麼勇武之士？”

可惜，張權想了想，說：“趙是常山大姓，周邊姓趙村落不少，老朽可以指給你們，隻是沒聽過什麼勇士。”

李素有些失望。

作為穿越者，都路過真定了，本意自然是想找出趙雲。

可能趙雲還太年輕吧，沒機會脫穎而出。

不過，曆史上趙雲和劉備本來就很投契。李素唯一要提防的，是劉備因為他的助推、發展太快，還沒在燕趙之地混出名堂，就已經轉戰他鄉了，那倒是有可能錯過趙雲。

所以，隻要在劉備換地圖之前把趙雲挖到，都不算晚。

張權見李素失望，也沒多想，很客氣地請他一起吃晚飯：“小郎君，想那些作甚，不如一起吃點。”

說著，就遞給李素幾個烤製的死麵餅，還夾了一些鹵肉。

死麵就是沒發酵過的硬麵。但如今小麥本就是上流人吃的穀物，所以硬麵也不錯了。

對比一下，張飛昨晚準備的行路糧，僅僅隻是高粱和粟麵（糜子麵）餅。

至於饅頭等發酵麵食，要等諸葛亮南征孟獲時發明。餃子則要等南陽張機寫出《傷寒論》的時候。

李素拿著餅聞了一下，沒聞出是什麼肉，試探性咬了一口，才被意外的美味驚喜到：“這是驢肉？”

張權：“怎的？小郎君吃不慣驢肉？”

李素：“不不不，鮮香美味，著實不凡。”

張權：“既不嫌棄，一會兒帶上幾鬥——我們主家正在服喪，主母與少爺怕物議，嚴令闔府上下不許殺羊。而豬肉又過於腥臊，連老朽都不想吃，便弄了這些驢肉。驢肉也是販夫走卒之食，家中商隊的馱畜又多，殺幾頭瘸驢夠吃很久。”

原來還是為舉孝廉而演的戲。

大戶人家如果殺羊，那外人都會認為是主人要吃肉。服喪期間這點都忍不了，那就太不孝了。

但豬驢這些賤畜就沒問題了，那都是給下人吃的。雖然會讓家奴背上“不義”之名，但不影響主人的孝廉。

穿越後還能吃到驢肉火燒，讓人心情爽快不少。

“咱中山郡的驢肉火燒就是正宗，鹵肉還放丁香，河間郡估計做不出這味道。”

這一點，其實是李素誤會了。鹵驢肉放不放丁香，跟地域其實沒關係，隻能說甄家人有錢豪橫——丁香可是上流社會拿來防口臭的高級香料，大臣上朝奏事都以含一片為風雅。

換作窮人，管你中山還是河間，都舍不得這麼搞。

……

一夥人吃完飯，船隊也到了滹沱河南岸。

張權很慷慨地送了劉備一行幾袋火燒和鹵驢肉。

“多謝老丈厚意，備就此彆過！”

劉備在馬上拱拱手，一行人揮鞭西去。

真定縣城已經關門了，一行人就繞過縣城，又往西走了二十裡地，夜色漸深，才抵達了一處張權之前介紹的趙姓村落。

這村落已經靠近真定縣與井陘縣的邊界。前麵的井陘縣是太行山區，也就是黑山賊的勢力範圍。

從這裡折向正南，隻要沿著太行山的邊緣再走兩天、大約三百多裡路程，就可以抵達漳水邊的鄴城。

“大哥，張老指的路果然沒錯，咱便進村過夜吧，也好過在野外露宿。”負責探路的關羽回馬建議。

如今是二月初，北方夜裡還是很冷的。

“也好，說不定明天會遇見黑山賊，養足精力才好對敵，明日天不亮就要啟程。”

劉備也算知兵之人，他的原則就是儘量選擇賊區邊緣紮營、然後一鼓作氣衝過去，減少在賊軍腹地過夜的日子。

一行人打馬到了村口，但迎接他們的卻不是熱情好客的村民。

嗯，口胡了，其實也算熱情好客，隻不過是亞楠人民那種熱情好客。

“不好！黑山賊來啦！”

村子裡很快傳出一片雞飛狗跳，遠遠可以看到很多老弱婦人都躲進村中幾座大院落裡，而男人則在村口零散的土牆間瑟瑟發抖地戒備。

北地山區民風彪悍，每村都有獵戶，所以除了竹槍鐵鋤之外，還有人拿了獵弓竹箭。

關羽丹鳳眼一眯：“大哥小心，這些村民有弓箭！不如待某持符傳上前喊話。”

張飛也自告奮勇：“大哥還是俺去吧，俺嗓門比二哥大。”

“翼德小心。”劉備從諫如流地把符傳遞給張飛。

張飛綽槍戒備，策馬近前，約離一箭之地，就在敵方射程外，扯開嗓門大吼：“我等乃中山郡兵，並非黑山賊，有符傳在此！此番前來乃是為探查賊情，爾等良人勿驚！”

村子周遭本是一大片麥田，剛抽芽的冬小麥上，還覆著薄薄的瑞雪沒有融儘。

被這一聲暴吼，半徑三百步內，冬雪全部簌簌而落，露出了麥苗。

趁著隱約的火光，可以看到周遭的顏色，清一色的由白轉綠，似乎瞬間春回大地。

劉備關羽習以為常。

一旁的李素卻腦瓜子“嗡”地一下，暈眩了好一會兒：“沃日！要是明天行軍到太行山深處，讓張飛這般暴吼，非特麼引來雪崩不可！”

李素都這樣了，村裡那些亞楠人民自然也毫不意外地被震得瑟瑟發抖，竹槍鋤頭落了一地。

原本拉滿獵弓戒備的獵手們，有些因為緊張直接拉斷了弓弦，甩飛在手臂上抽出道道血痕，紛紛吃痛墜弓於地。

信不信已經不重要了。就算村民依然以為張飛是黑山賊，也不敢抵抗。

這聲波攻擊的射程範圍比弓箭還遠，拿弓有屁用啊。

張飛便很順利地策馬來到村口。村中一位長者瑟瑟發抖過來搭話，應該是村長。

張飛倒也敬老，主動把符傳給對方看，對方半信半疑，鬆了口氣，讓一行人進村。

“使君遠來探查賊情不易，老朽為闔村鄉親謝過了，請使君用熱湯。”安頓好之後，那位村長就謹小慎微地煮了一鍋熱水，放點鹽巴齏菜，就算是湯了，恭敬地請劉備等人喝。

劉備隻是個縣尉，被稱使君有些不夠格。

但鄉野百姓不懂官場，見官就喊使君，也算是一種拍馬屁，劉備便不跟他們計較。

喝著熱湯，劉備也拿出幾個驢肉火燒，和氣地請村長吃：“老丈可是姓趙？此去趙郡還有多少路程？”

趙村長見居然有肉餅吃，頓時有些惶恐，愈發掏心掏肺地說心裡話：“老朽姓趙，此去趙郡不遠，明日往南再走四五十裡便到。”

李素瞅了個空檔，插話問村裡有沒有叫趙雲的，可惜並沒有。

劉備又問道：“恰才進村時，你們戒備如此森嚴，可是黑山賊情又有反複？難道比往年更猖獗了？”