聽到妻子溫言安慰，林銘稍覺欣慰。然而這事不能讓她知道――老婆雖然也稱得上乾練能乾，到底隻是一介婦人。知道了真相除了和自己一樣擔憂之外又能有什麼錦囊妙計？再者她還不比侍妾們――她亦是錦衣衛世家出身，知道此事恐怕愈加憂懼。

他隻好強作歡笑：“沒什麼，我隻是出去久了，著實有些勞累，又沒能將芊芊找回來，有些愧疚……我也想明白了，此事隻能儘人事聽天命了。”

“相公這般想便好。”林夫人心思縝密，見他嘴上雖說“看開了”，眉宇間的愁色未減，知道這番勸並不在點子上，心中暗暗狐疑。但是她又不知道該如何再引起話頭來，這時候卻聽林銘忽然開口問道：

“娘子，你看這世道怎麼樣？”

林家娘子何等聰慧之人，一聽這話頭就不好，小聲道：“夫君你說這個做什麼？！當心被人聽了去……”

“這是內宅，除了她還有誰會聽得去？”林銘苦笑著看了看在睡得正香的碧波――這女孩子真是無憂無慮。

“她聽去了也不要緊。”林娘子說，“隻是這話由可沒意思，不是咱們這等人家該嚼舌頭的。”

“你且說說看吧。”

“世道不好。”林娘子說，“聽我娘家人來信說，北麵是哀鴻遍野，滿地亂寇。也就是我們這裡和江南還是太平景象。”

“你覺得這世道還能好起來嗎？”

“不知道噯。”林家娘子歎了口氣，“好歹廣東還是塊太平福地，咱們還是得飲茶時且飲茶。莫論國事――說多了反而煩心呢。”

林銘從老婆的言辭中聽得出她對世道抱著悲觀的看法。他忽然決定試探下她對澳洲人的看法：

“娘子，廣東怕也是不一塊太平福地！”他故意歎了口氣。

“怎麼說？”林家娘子頓時警覺起來。

“娘子，你還記得三年前，衝入珠江直逼廣州城下的髡賊嗎？”

“怎麼不記得。當時真是嚇死人。到處戒嚴。炮隊兵隊不斷的過，還弄了一群土匪樣的義勇，髡賊沒來先把地方鬨個雞飛狗跳……”

鬨髡囂這事，在佛山鎮的百姓留下的印象除了官府攤派糧餉，便是“協防”的潮州勇和疍戶水勇勒索戰費和伺機搶掠商民。至於髡賊麵長麵短一概都無印象。髡賊一路直奔廣州，雖然兵鋒一度逼近佛山，卻並未過境。聽聞最後是勒索了一筆贖城費－－自然這種事情照例是輪不到林百戶家的。

“……可是後來髡賊走了，聽聞地方上倒是清靜了不少，據說髡賊殺了不少匪人呢。算是因禍得福。”

“我這次出去，沿途見到了許多髡賊和髡船，其勢力又在當日之上了。”林銘小聲道。

“你是說……”林家娘子到底是官宦家出身，聽得出裡麵的話音，“不會吧。他們不是像弗朗機人一樣，隻是為了和大明做生意嗎？今他們生意做得這麼大，銀子賺得像水淌一樣。如今官府又不過問。為什麼要和大明見仗，一打仗生意不就斷了？”

“難講！”林銘搖頭，“他們不像弗朗機人那麼知足……”

“萬一打過來怎麼辦？你可是朝廷命官！”林夫人憂心忡忡，“雖說不會要你去上陣殺敵，萬一髡賊要殺人立威……”

“萬一要戰咱們躲起來就是。我到底也隻是個小小的百戶，難道他們還瞧得上我這顆人頭？”

“哎，也隻有這法子了，大不了官不做就是。”林夫人道，“隻要咱們一家人團團圓圓平平安安的就好。”說著她略帶愛憐的看著碧波，“這幾個孩子，個個都是可人兒，鬨兵亂就白白糟蹋掉了……”

林銘心中略定，娘子的態度他已經完全知曉了。隻要她不是想做大明的忠臣就好。

“那，咱們要不要在廣州城裡先置辦下宅子？”林夫人悄聲問道，“我倒不是怕髡賊打過來――聽說他們過境你隻要不去招惹，向來是秋毫無犯的――就怕莠民趁機作亂。這佛山鎮又沒個城牆……”

“先不忙，且看看情形再說。”林銘道，“他們總不見得馬上就打過來。”他看了看更香，“不早了，我們睡吧。”

林百戶的悠閒生活沒過多少日子，這一天清早，他像往日一樣來到自己熟悉的茶館裡，先喝上幾口茶醒一醒神，再來幾碟點心滿足下空空的肚子，然後再上衙門裡去點個卯，周而複始的一天才算正式開始。

他的桌子，照例是茶館裡留著的。用不著吩咐，一落座，茶博士便端來茶具和渣鬥――這些都是他個人專用的，寄存在茶館裡。林銘慢條斯理的拿起茶壺，先將茶具碗筷一一燙洗過。茶博士這才重新送來茶。

林銘自己動手給自己斟滿一盞茶，慢悠悠的喝了起來，剛喝了幾口，他的眼睛頓時瞪了。

茶館對麵的牆壁上，赫然是一個對外情報局的聯絡暗記！

這麼快！他暗想。林銘正式投降之後他的編製便轉到了對外情報局。具體運用都由李炎來負責了。李炎和他談過話，雖沒有正式的下達任務，但是他知道一旦要動用自己，絕不是一般的事情：以澳洲人現在的勢力，在廣州周邊要打聽什麼事，根本用不著自己出馬，有大把見錢眼開的人隨時準備出賣主子。

這下他飲茶的興趣都沒了，匆忙吃過早點，到所裡應了個卯，便按照事先李炎和他約好的方式接頭，在一條花艇上見到了他的“指導員”。

“指導員”是什麼官林銘完全沒有概念。隻見對方麵龐微胖，穿著一身山東繭綢的直綴，一副不怎麼得意的小商人的模樣。

“參見大人……”林銘一副誠惶誠恐的降人模樣。以免給“上官”不好的印象，回去下了眼藥就慘了――那真叫兩頭不是人了。

“彆客氣了，林同誌。”指導員搖了搖頭，“咱們都是同誌，不搞大明那套。”

“是，是，卑職知道。”林銘低著頭，“不知道上官召喚卑職，有什麼吩咐。”

“咳咳，”指導員大概有些不自在，“林同誌，和你說不要這麼官派了。好吧，我就直話直說了。”

“是！請大人訓示。”他繼續畢恭畢敬。

“你是佛山的土著，又是錦衣衛的百戶，是穗西的老土地了。所以這次中心決定把任務交給你。”

“是，承蒙中心看重，卑職一定赴湯蹈火，在所不辭。”

“好了，好了，”“指導員”臉上開始流汗了，他的確是個小商人出身，而且投髡已經好幾年，對官場這套做派有些不適應。“你不要客氣。這次任務事關重大，關係到我大宋國運。”他說到這裡加重了語氣，“你要儘一切力量完成此次任務。”

“卑職明白！”這下輪到林銘腦門上流汗了，事關“大宋國運”，能說出這樣的話來顯然不是什麼小事了。莫非是要自己賺開廣州城門，迎接澳洲人大軍進城？這事好像輪不到他來乾，澳洲人隻要肯出錢，想這麼乾得人不是一個兩個。再說澳洲人在廣州城裡有紫記，城外有大世界，取廣州不過是探囊取物。

對方說是自己是“佛山土著”、“穗城老土地”，大約此事和佛山有關。

“過得幾日，從臨高方麵有人要來。”指導員小聲布置著任務，“和他們接頭之後，你就受來人指揮。一切都聽從對方。”

“是，卑職明白。”林銘有些緊張，“不知道具體做什麼任務，卑職也得預做準備。”

“你的任務是充當向導，路上你聽他們指揮就是。”

“向導？”

“正是。上級要你帶領他們沿著西江、北江走一遍。這些地方你都去過，有問題嗎？”

“當向導不難。”林銘暗暗驚慌：雖然不知道對方要自己帶路“走一遭”用意何在，但是項莊舞劍意在沛公，澳洲人對本地動手怕是就在眼前了。他趕緊提醒自己不要慌，這可是自己立功的好機會，道，“不過這就要出去不少日子，卑職要在百戶所裡告個假才行。”

“你自己去安排就是。你有什麼看法想說？”

“西江、北江這一帶，卑職都曾經去過。路途熟悉。”林銘想了想，“隻是沿江山匪水匪甚多，還有些無法無天的豪強。若隻有卑職帶著他們前去，路上怕是難以保障安全，卑職想最好是弄個官家的名義。不但路上可以叫駐軍保護，沿途還能有人夫船隻轎馬的支應。”

指導員沉吟了片刻道：“你的想法不錯，不過此事牽扯到官府。我也得請示上級才行。若是以官府的名義，你打算用什麼名義？”

林銘笑道：“這名義可多了，辦案亦可，查緝亦可，總之是百戶所裡一張嘴。弄個文就是。到時候出去諸事方便，一路威風。”

“這法子倒是很妙。”指導員也笑了，“好，你且去預備，待我報告上級再做定奪。”(未完待續。)