蔡京中進士之後成為一名等待差遣的“選人”, 後來得了太常禮寺的職務，管理社稷及武成王廟、諸壇、齋宮、習樂之事，憑蔡京的才具，幾乎完全不費力氣, 每日怕是不用半個時辰, 就能把工作處理完, 剩下的時間就寫寫字, 填填詞章, 聽教坊司的樂工奏奏雅樂。

換個角度來說, 將蔡京放在這個職位上, 也是屈才。

如今蔡京終於等到了放外任的機會。

像他這樣，進士出身的選人, 得官之後，在外做兩任親民官，然後就可以調回京中任京官，任滿就有資格做知州知軍，如果還能回京，就有資格進政事堂, 成為一代宰執。

錢塘自古富庶繁華, 而蔡京又雄心勃勃, 此事當然可喜可賀。

於是明遠拱起雙手，衝蔡京假笑：“如今元長可是得償所願了。恭喜元長！”

種建中沒多說什麼, 隻是跟著明遠, 一起衝蔡京拱拱手，表示他們師兄弟是一個意思。

蔡京麵對這一對橫渠弟子, 一團注意力自然全都在明遠身上。

他甚至會淡淡瞥一眼種建中, 然後再將視線轉回, 看著明遠，似乎在說：我蔡某人難道不比這廝官運亨通？

種建中沒有進士出身，本人是蔭補官，又是武職轉文職的。

若是將種、蔡兩人放在一起比較，無論是職業道路、上升空間還是上升空間，種建中根本無法與蔡京相比。

明遠隻能轉過臉，避開蔡京的熱切眼神。

他看向已在桌上擺開的一眾果子鹹酸，頓時笑道：“豐樂樓好些日子沒來了，正好試一下它家的新酒新菜。”

於是他與種建中入席，坐在蔡京斜側麵，不遠也不近，又能避開與蔡京對視。

蔡京卻像是渾不在意，見眾人坐定，隻向遠遠坐在一邊的歌妓點了點頭。

歌妓手中的琵琶頓時發出“錚錚”兩聲弦響，隨即動人的旋律響起。隻聽那歌妓曼聲唱道：“隋堤遠，波急路塵輕。今古柳橋多送彆，見人分袂亦愁生①……”

豐樂樓是汴京七十二家正店中的魁首，原本是礬業行會所在，因此叫“白礬樓”，後來又該了做“樊樓”，直到前幾年才又改名豐樂樓。

與大多數正店一樣，豐樂樓前掛梔子燈，是有歌妓陪酒助興的。

剛才明遠路過其它閤子的時候，都見到這些女伶們緊挨著酒客，殷勤勸酒。他不喜如此做派，原本還有些擔心。

但現在看來，蔡京安排得很是得宜。

閤子中請來的這一位歌妓，已經不年輕了，容貌也不算特彆出挑，但是一尾琵琶在她手中，弦弦切切，竟似與她合為一體，人琴合一，她的心她的曲她的情，就隨著琵琶聲調這麼緩緩地流淌於整間閤子。

“……城上樓高重倚望，願身能似月亭亭，千裡伴君行①。”

明遠聽得出，這是張先的一首小令《江南柳》——蔡京即將遠赴江南，在這送彆宴上奏這樣一曲，十分應景。足見這位歌妓通曉曲律，又熟悉人情世故。

蔡京今天選了“高雅路線”。

一曲終了，人人都鼓掌叫好。明遠更是直接送了兩枚金豆子過去——這種能讓他花錢出去的機會，他是不會錯過的。

這時蘇軾卻像突然想起來什麼，警惕地左看右看。

“元長啊，你今天有沒有請元澤來？”他問蔡京。

元澤當然是指王雱。

身為宰相之子，王雱是他們所有人中最忙的。

“當然！”

此刻與他們坐在同一間閤子的蔡卞是王安石的女婿，王雱的妹夫。蔡京出京，沒道理不請王雱。

“元澤托人帶了話，說是會晚些到。”

蔡卞接話：“許是該到了吧！”

蘇軾一個激靈，頓時嗖地一聲，從懷中掏出一幅“便麵”，與當初他在大街上遇見章惇時一模一樣。

“元長，對不住。”

“今日某實在是不方便麵見元澤。”

“剛才當街捉到遠之和彝叔兩人，算是向你賠不是了！”

“改日我親自到府上去為你餞行！”

明遠不由得腦後有汗，心想：蘇公啊，剛才要是您沒把我倆捉來豐樂樓，而跟我倆一起去長慶樓，不就沒事了？

現在後悔也沒有，蘇軾走到閤子門口，警覺地舉起“便麵”，左右觀望，然後“呲溜”一聲，人影已經消失在門外。

而明遠一句“蘇公您這為何”還沒來得及問出口。

蔡京坐在閤子中，繼續笑得溫文。

“這當然是因為，子瞻公又上書反對新法了唄！”

明遠頓時扶額。

自從官家趙頊登位，重用王安石，大力推行新法，朝中的黨爭就沒有中斷過。

舊黨對新黨大肆攻擊，新黨則仗著官家的支持，不遺餘力地反擊，鬥得不可開交。

但在明遠看來，蘇軾不算是個“純粹的”舊黨。

蘇軾更傾向於就事論事，上書也多半針對新法的種種弊端。而不是像舊黨中其他人，揪著新黨中人的道德問題，不管三七二十一就是一頓中傷。

當然，明遠這可能也是“事後諸葛亮”，畢竟在他所知的曆史中，趙頊過世之後舊黨重新得勢，蘇軾在被重新重用之後，也曾強烈反對舊黨一味“抹殺”所有新法的做法。

在明遠看來，蘇軾更追求“真理”，而不是在與人玩“政治”。

但就是這樣的人，也不得不與昔日好友斷交，參加宴會也不得不避開王安石之子……明遠忽然覺得，這個時代的“政治”，還真是殘酷啊。

說來也巧，蘇軾離開這間閤子沒過多久，王雱就來了。

這個二十多歲的英俊青年坐下之後，伸手去揉眉心與太陽穴，流露出深深的疲憊。

以至於所有人-->>