精靈穀內, 暖風和煦，鳥語花香。

蔥蘢綠意覆蓋山穀, 綿延開翠色長帶, 淹沒魔火留下的焦痕。百花爭奇鬥豔，吸引來羽色鮮豔的蜂鳥和大群蜜蜂，在花叢間忙碌飛舞。

自從妖精被趕走, 蜂鳥就成了精靈穀的常客。反倒是蜜蜂十分少見，大多在山穀邊緣築巢, 極少深入精靈居住的腹地。

微風拂過花海，掀起陣陣花香。

幾名精靈結伴走過, 長袍下擺浸染香氣, 發尾在風中輕揚。

變故過去多日, 生命樹恢複枝葉繁茂, 綠意盎然，呈現出蓬勃生機。然而少去的花朵無法遮掩，難免讓精靈憂心。

“樹冠上的花是不是又少了？”

兩名木精靈走到樹下，仰頭望向樹冠。陽光穿透樹枝間的縫隙灑落到兩人身上，為他們覆上一層光影。

“的確，比昨天少了接近一半。”

曾經花開滿樹，如今僅剩不到百朵。蓬勃的綠意遮掩不住凋零，衰弱已經顯現。

微風繞過樹下，明明帶著暖意，木精靈卻感到冷。

他們沒有再出聲，而是彎腰撿拾落花, 搜尋所有花瓣, 小心鋪到籃子裡, 務求不落下一枚。

這個工作需要細心, 相當耗費時間，他們卻一點也不煩躁。

從清晨到正午，再到太陽西斜，更多精靈來到樹下，清理出所有花瓣，送回到王宮中，傾倒入殿前的噴泉。

精靈們圍在噴泉旁，手臂高舉，花瓣如雨灑落。

水麵泛起波瀾，揉碎一片彩色。

碎裂的花瓣隨波蕩漾，片刻後沉入水下，又隨水柱湧起，降下一場沁人心脾的花雨。

香氣充斥殿內，持續縈繞，壁畫彩繪陸續變得鮮活。

畫上的人物重新有了生命，或是撥動豎琴，輕歌曼舞；或是引弓搭箭，馳騁戰場。

位於大殿儘頭的雕刻格外特殊，畫上的精靈身披鎧甲，手持長矛，正集結起來圍殺凶猛的上古巨獸。

巨獸身負重傷，吼聲跨越時空，清晰回蕩在精靈耳畔。

相隔數萬年，象征毀滅的獸群仿佛再度臨世。

幻像持續足足一刻鐘，樂聲、吼聲和兵器聲交織，彙聚成詭異的旋律，尖銳刺耳達到頂峰，突然間猶如雪崩，迅速開始消散。

幻像無影無蹤，壁畫彩繪歸於沉寂。怪音不再震動耳鼓，大殿內僅餘穿行的風聲。

精靈們表情肅穆，為預言之泉降下的征兆感到不安。

“將有大戰發生。”

“或許。”

“預言可以改變，不會百分百成為現實。”

法洛爾此言一出，殿內陷入寂靜。

精靈們集體沉默，不約而同在心中祈禱，隻盼望最糟糕的情況不會發生。

宮殿另一端，精靈王的花園內，噴泉汩汩流淌，水麵架起七彩虹橋。溪流繞過花叢，姹紫嫣紅搖曳在風中，一派欣欣向榮。

暗影掠過天空，短暫掀起冷風，吹散些許暖意。

冰霜巨龍盤旋一周，找到站在露台上的精靈王，立即收起雙翼下降。龐大的身軀落到地麵，行進間踩碎大量花瓣。

落地後，冰霜巨龍垂下脖子，以吻部輕觸精靈王的肩膀。

它已經收斂龍息，奈何力量過於強悍，冰雪氣息浮在體表，無需接觸就在露台覆上一層冰霜。

長短不一的冰棱快速成形，成排垂掛在露台邊緣。

盛放的鮮花爬上銀霜，羞澀的花球包裹在冰中，猶如奇特的寶石被花萼撐起。

“阿芙羅娜，你的力量？”精靈王覆上冰霜巨龍的側頰，冷意包裹指尖，瞬息延伸至前臂，令他倍感詫異。

“覺醒。”冰霜巨龍開口，森寒的龍息縈繞在利齒間，隨時能冰凍華麗的宮殿，“巨龍的力量在覺醒，源於光明，源於黑暗。大地將要發生巨變，從魔界開始，來自上古時留下的深淵。”

“魔界嗎？”精靈王垂下眸子，回想突然降臨的魔樹之母，不由得發出歎息。

“陛下，您看上去十分沮喪。”冰霜巨龍察覺到精靈王的變化，聯係日前發生的變故，有意安慰他，“不要灰心，追求伴侶不是一件容易事，遭遇挫折實屬尋常，一定要打起精神來！”

“我看上去很沮喪？”精靈王奇怪道。“完全是無精打采，這完全沒有必要。”冰霜巨龍加重語氣，認為精靈王不該如此。身為巨龍的契約者就應該百折不撓。

“事情很複雜，不如你認為的簡單。”精靈王輕笑一聲，搖了搖頭，“阿芙羅娜，不能用巨龍的規則來衡量我。”

“為什麼不能？”冰霜巨龍大惑不解，直接從鼻孔噴氣，“都是求偶，精靈的本事還比不上我們。”

不等精靈王出言反駁，冰霜巨龍繼續道：“在巨龍的世界，追求配偶不僅要做好被拒絕的準備，還要隨時隨地麵對挑釁和戰鬥。越是強悍的對象越會難以追逐，一次求偶持續百年千年，甚至上萬年，一點也不稀奇。”

“阿芙羅娜，這不一樣。”精靈王嘗試解釋，卻被對方打斷。

“本質都是追求伴侶，沒什麼不同。不對，有一點，你們不能生蛋。”冰霜巨龍認真思考，看上去煞有其事，“真令人遺憾。”

精靈王：“……”

相伴數千年，首次發現冰霜巨龍竟然有隱藏性格。

他認真觀察對方，總感到有些古怪。直至一絲醇香伴著酒氣襲來，他才恍然大悟：“阿芙羅娜，你喝酒了？”

“不是酒，是糖。雪鬆領的新糖，據說是從魔界運回，味道相當不錯。”冰霜巨龍比劃出一隻前爪，酒意漸漸上頭，“可惜數量太少，兩箱，才這麼一點，幾口就能吃完。”

破案了。

精靈王捏了捏額角，頓覺頭疼。

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