清晨, 天剛蒙蒙亮，白船城內已響起人聲。

不多時城門大開，一隊騎士策馬奔出, 護衛城主馬車馳向新落成的碼頭。

塞提坐在車內，手握一張羊皮卷，上麵的字跡略顯陌生，末尾的印章卻無比熟悉。這是來自雪鬆之城的文書, 由塔裡法簽發，派人快馬加鞭送達白船城。

“還有多久？”塞提推開車窗, 詢問對麵的騎士。

“馬上，城主大人。”騎士揚鞭指向前方, 水天一色間, 兩艘巨大的海船躍入眼簾。船頭的雕刻極具特色，象征海洋霸主, 統治所有海域的強悍鮫人。

“速度再快一些。”塞提吩咐道。

“遵命！”

騎士揚起馬鞭, 馬夫揮動韁繩, 隊伍開始提速。車輪滾滾, 馬蹄陣陣，刹那間塵土飛揚。

碼頭上, 一名工人爬上燈塔，拉下掛在塔頂的繩索。

伴隨著蒙布脫落，鑲嵌在凹槽內的晶石綻放光華。耀眼的光束射出窗口，延伸向海麵，如同星辰冉冉升起，為遠道而來的旅人指明方向。

一艘巨船上, 船主萊諾登上甲板, 眺望碼頭方向, 向船員們下達命令：“升帆，加速！”

鮫人們身手敏捷，一個個健步如飛。

粗如手臂的繩索交錯下拉，用海獸皮製成的船帆快速升起，隨著桅杆轉動，借風力推動為船身加速。

天公作美，萬裡無雲。

海麵上波光粼粼，大群飛魚躍出水麵，翅狀胸鰭反射彩光。

萊諾向同行的船主發出訊號，兩艘巨船加速駛向海港，幾乎是齊頭並進。

在鮫人之後，二十餘艘紅船闖入視野。這是水妖的聯合船隊，每旬前往港口出售捕獲的海魚，購買鹽、糖等物資。船主們大多精明，有意和白船城達成長期貿易。

水妖們登上甲板，眺望前方的巨船，估測船身的吃水量，認為這很不尋常。

“你猜船上裝著什麼？”一名水妖船員捅了捅同伴，心中充滿好奇。

“總之不會是尋常東西。”另一人頭也不抬，拽著箱子後退，一直退到船舷邊，發現對方仍在駐足眺望，半點沒有動手的意思，立即道，“彆看了，快來幫忙！”

船員迅速收回目光，兩人合力抬起箱子，將裡麵的東西傾倒入海洋，驅散攀附在船身上的藤壺和貝類。

“最近海洋不太平，鮫人王室恐怕會流血。”一名年長的水妖走過來，透露出緊要的消息，“據說鮫人公主展開海捕，深入鮫人王子的領海，引發激烈衝突。鮫人之主不聞不問，看著吧，大規模的戰爭遲早會發生。”

“鮫人之主不出麵阻攔？”年輕的船員吃驚不小，感到不可思議，“難道他不調解兒女的爭端？”

“或許有心，但不能出麵。”年長的水妖搖搖頭，眺望海麵，意味深長道，“鮫人的傳承一向如此，強者擁有一切，弱者必須臣服。偏袒一方不會有好結果，甚至會引發災難。”

對經曆不多的水妖而言，這番話太過深奧，他們似懂非懂，隻能嗬嗬一笑，暫時將事情揭過去，繼續埋頭乾活。

鮫人的巨船持續加速，很快同水妖的船隊拉開距離。

碼頭上，騎士們陸續拉住韁繩，戰馬發出嘶鳴。馬車停住，塞提推開車門，不需要腳踏，利落踏上石路。

“城主大人！”負責碼頭的執政官迎上前，身上的袍子沾染露水，神情疲憊，顯然在港口忙碌整夜。

塞提向對方頷首，見他眼下掛著青黑，示意他先去休息，接下來的工作由自己接手。

“是，大人。”

執政官求之不得，謝過塞提的好意，轉身前往建在燈塔附近的木屋，帶上印章和文書，用最快的速度登上馬車。唯恐又被抓壯丁，一路催促車夫加速。

他已經三天沒有合眼，近乎精疲力竭。身體實在扛不住，必須好好休息。

目送執政官離開，塞提信步穿過碼頭，檢查多日來的安排。發現一切井井有條，對執政官的能力十分滿意。

工人們各自忙碌，不因城主到來而感到拘束。

幾艘木船停泊在海港，船主大多是商人，在城內市貨，數日後才會出發。

燈塔的光照亮海麵，同旭日爭輝，繼而被陽光融合吞噬，在海上鋪開金紅，形成一幕奇景。

鮫人吹響海螺，聲音悠揚，穿透海風襲向港口。

塞提停下腳步，在原地等候海船靠岸。

巨船的身影越來越近，仿佛兩尊巨獸逼近海港，壓迫感十足。

待到船隻靠近，立刻有繩梯放下。鮫人們順著繩梯落地，快速架設起索橋，從船上運下沉重的木箱，全部堆疊在地上，發出陣陣鈍響。

“萊諾船主，歡迎您的到來！”塞提大步流星，滿麵笑容，將喜悅表現得淋漓儘致。

“塞提城主，很高興見到您！”萊諾聲音洪亮，短暫寒暄之後，馬上話歸正題。他手指木箱，介紹道，“遵照國王陛下的要求，公主殿下命我送來這些。這是第一批，後續將有更多。”

塞提看向木箱，借助血脈力量，大致判斷出裡麵都裝著什麼，主要是海獸骨骼，還有幾顆能量充滿的腦核。

“我會稟報王城。”

“還有一件事。”想起迦芙納公主的囑托，萊諾神情變得嚴肅，“最近海中不太平，很可能掀起驚濤駭浪。如無必要，不要靠近遠海。”

塞提心頭一動，聯係之前獲取的情報，立刻猜出對方話中所指。

“我明白了，十分感謝您的提醒。”

“這是公主殿下的吩咐。殿下敬仰國王陛下，希望能同王國交好。”萊諾並不居功，完全是實話實說。

“同樣要感謝您，這個消息相當重要。”

兩人說話間，海獸骨骼已經卸載完畢。

碼頭上的工人接到命令，接連掀開蒙布，推出一輛輛大車。車上滿載雲婓承諾的物資，捆上繩索悉數裝船。

萊諾遞給塞提一疊羊皮卷，上麵詳細記載海獸的種類及特性，方便匠人們辨認使用。塞提交換給對方一本冊子，裡麵歸納物資的類目和數量，可以逐一進行核對。

“東西全部送到，我需要馬上啟程。”

交接完畢，確認一切無誤，萊諾無意在白船城久留，向船員們發出訊號，眾人迅速返回船上，準備揚帆起航。

塞提沒有出言挽留，出於禮儀，額外送給對方幾瓶果酒。這使得萊諾心情大好，發出一陣爽朗的笑聲。

鮫人海船離港，後續事宜同樣重要。

塞提命人將木箱裝車，全部運送回城，抬入城主府。

府邸下藏有密室，室內-->>