精靈穀內,十多名精靈圍坐在生命樹下。一人環抱豎琴，白皙的手指撥動琴弦，優美的樂音輕緩流淌,輕快的音符徜徉在風中,引人沉醉。
碧空如洗,萬裡無雲。
陽光穿透樹冠灑落在地麵，投射斑斕光影。
光斑流動閃爍，拂過精靈的長發，同生命樹的綠光融為一體。
法洛爾背靠樹乾,支起一條長腿，遙望王宮方向，許久沉默不語。
梵依和澤瑞走過來,見他這副模樣，不由得對視一眼,一左一右席地而坐，當麵開口詢問：“法洛爾，你怎麼了？”
法洛爾沒有立刻回答，單手搭在膝上，嘴裡咬著一根草莖，遲遲才道：“我在想陛下。”
“陛下？”梵依大惑不解，澤瑞也是滿臉疑惑。
“陛下已經在藏書室裡多久，三天還是五天？”法洛爾丟掉草莖，坐直身體,“生命樹發生異狀,分明有魔族氣息出現,我們卻束手無策。那之後陛下時常把自己關在藏書室,你們難道不覺得奇怪？”
“這件事……”梵依和澤瑞交換眼神,同時沉默下來。
“我一直在回憶當時，我能夠肯定是生命樹保護了外來的魔族。我想不通為什麼，詢問陛下也沒能解開疑惑。”木精靈難得現出煩躁的情緒，單手用力耙梳過長發，“自從我降生在精靈穀，還是第一次遇到這種情況。”
“法洛爾，如果陛下不願給予答案，再煩惱也沒用。”同為木精靈，澤瑞能理解法洛爾的情緒，心知他隨時將鑽入牛角尖，不得不出言提醒，“不要質疑陛下，也不要質疑生命樹，做我們該做的，這才是精靈存在的意義。”
存在的意義？
法洛爾忽然頓住，一念閃過腦海，卻快得來不及捕捉。亦或是他根本沒想要抓住。直覺告訴他，一旦抓到那束光，很可能顛覆他的認知，傾覆他忠心守護的一切。
“法洛爾？”見他神情變幻，澤瑞不免憂心。想要繼續勸說，卻被梵依按住肩膀。
火精靈對他搖了搖頭，認真道：“法洛爾很聰明，他知道自己在做什麼，不會輕易鑽牛角尖。他很快就能想明白，放心吧。”
三人說話間，琴聲漸漸停歇，活潑的笛聲取而代之。
吹笛的是一名暗精靈，她的膚色和同族稍有區彆，身材纖細，一頭長發垂落在地，瞳色是罕見的深紫。
美麗的精靈少女站在樹下，紅唇觸碰笛身，音符持續流出，組成一首輕快的曲子，歌頌偉大的生命樹，讚頌英勇無畏的精靈。
暗精靈的音樂有奇特的安撫效果。
法洛爾閉上雙眼，煩躁的情緒得以舒緩，隻是疑問依舊存在，始終難尋答案。
王宮內，緊閉數日的房門終於開啟。
精靈王走出藏書室，華麗的衣擺拖曳在地，長發拂過肩頭，點綴在發上的寶石熠熠生輝。
他信步穿過走廊，遇到兩名巡視的精靈。後者手捧金瓶，看樣子是去往宮殿後的花園。
自從幼龍被送去雪鬆領，王宮內的花草樹木逃離厄運，不再隔三差五被火焰洗劫。精靈王的花園重新煥發出生機，變得鬱鬱蔥蔥，百花齊放，萬紫千紅。
“陛下。”遇到精靈王，兩人明顯有些驚訝，立即側身行禮。
精靈王頷首，腳步沒有停留，繼續穿過走廊走向儘頭的大廳。
目送精靈王的背影，兩名精靈都感到不解。
“陛下手裡拿著什麼？”
“貌似是一本手劄。”
“你看清楚了嗎？”
“應該沒錯。封麵上的文字很古老，應該是上古時期的語言。”
“奇怪。”
兩人心存疑惑，卻不能追上去尋求答案。
“算了，先去花園。”一人捧起金瓶，“今天的工作還沒完成。”
“也好。”另一人表示同意，邁步時發出感慨，“自從那頭幼龍離開，王宮內清淨許多。”換句話說，太安靜了，竟然有點不習慣。
他的同伴深表認同。
“算一算時間，它即將進入蛻變期，大概不久就會回來。”
“阿芙羅娜會教導它嗎？”
“它不是冰霜巨龍，應該會向一頭成年火龍學習。”
兩人一邊說一邊穿過走廊，金瓶抱在懷裡，瓶中裝滿了清水，取自山穀內的小河，清澈微涼，最適合植物生長。
精靈王走出王宮，步下宮殿前的台階。修長的身影穿過石柱，徑直來到生命樹下。
笛聲戛然而止，精靈們紛紛起身行禮。
“陛下。”
精靈王向眾人頷首，要求他們暫時離開。
精靈們雖感到困惑，但不能違背命令，隻能抱起樂器，再次行禮後結伴走遠。
中途，法洛爾停下腳步，回望生命樹和樹下的身影，目光稍顯複雜。話到嘴邊，終究有所顧忌，收回視線保持緘默，始終一言不發。
待到眾人走遠，精靈王靠近生命樹，單手覆上樹乾，閉上雙眼，試圖和對方溝通。
“我找到了線索。”他靠得更近，額頭抵上樹身。
白光浮現，狂風平地而起，鼓起袖擺和長袍，掀起鉑金色的長發。發絲輕揚，似陽光在風中流淌。
歎息聲敲打在耳畔，生命樹做出回應。
精靈王睜開雙眼，退後半步，翻開帶出藏書室的手劄，停在其中一頁。
“這是上古精靈的記載，源於一個突然消失的光精靈。”他仰望生命樹，念誦古老的精靈語，奇特的語調，獨一無二的韻律，仿佛一曲詠歎調，優美中隱含神秘，甚至帶著詭譎血腥。
生命樹沒有立刻回應，精靈王自顧自地說下去：“這上麵寫明，他是唯一一個掙脫契約的存在，采用不可饒恕的方式，受到生命力量的懲罰。”
手劄上的記載相當隱晦，字裡行間隱藏暗喻。不同句子排列構成謎語，答案沒有提示，閱讀起來相當晦澀，極可能在反複推斷中自我懷疑，陷入重重迷霧。
“掙脫契約的方法不可饒恕，有悖精靈存在的意義，是嗎？”
樹枝搖曳，沙沙做響，近乎掩蓋生命樹的歎息聲。
“存在的意義，保護的責任，無法掙脫的契約，永遠的束縛。”精靈王仰望生命樹，出口的話可謂大逆不道，“您是我們的締造者，也為我們鑄造了囚籠。”
搖擺的光影忽然停頓，聲音砂礫般渙散。
透明的罩子當頭落下，將生命樹和精靈王罩在其中，隔絕外部的一切。
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