夏末時節, 天氣依舊燥熱。
正午過後,晴朗的天空被烏雲遮蓋,悶雷聲隱隱傳來,雨水卻遲遲不落。卷過平原的風帶著熱意, 吹在人身上, 蒸乾滾落的汗滴,留下一顆顆凝結的鹽粒。
盧克率領隊伍從古堡出發, 一路上披星戴月, 比計劃提前一天抵達領地邊境。
入目是大片花海, 鈴蘭花絢爛綻放, 零星夾雜不知名的野花, 姹紫嫣紅, 美不勝收。
昔日繁華的小鎮寂靜無聲,倒塌的建築掩映在花海中,看不出原本模樣。
兩棵參天巨木立於鎮中,樹身纏繞墨綠色的藤蔓, 一圈繞著一圈, 葉片沙沙作響。
數根蔓枝沿著樹冠攀爬, 前端從枝頭垂落, 鋸齒狀的葉片下懸掛粉白色的藤花,花香幽幽, 沁人心脾, 同鈴蘭花海爭奇鬥豔。
“停。”
抵近花海邊緣, 盧克跳下大車, 抬起右臂, 握拳舉起在空中。
上百輛大車陸續停住, 趕車的矮人和半獸人拉緊韁繩, 駑馬打著響鼻,略顯暴躁地踏著蹄子,巨牛挺起彎角,發出悠長渾厚的叫聲,聲音中帶著威脅和警惕。
叫聲仿佛引子,數十頭岩羊從小鎮對麵出現,一頭強壯的公羊,餘下全是母羊和半大的羊羔。
“公羊是獨角,爪子有傷,估計是從赫爾鬆遷徙過來。”
納德羅策馬走上前,從馬背翻身落地,站定在盧克身邊。
再次來到平原鎮,他的心情頗為複雜。
往日的一切曆曆在目,認真回想卻恍如隔世。在這個小鎮裡,他遭遇平生最大的滑鐵盧,也由此開啟轉折,踏上完全不同的人生軌跡。
盧克認同他的猜測,召來兩名樹人,由他們驅趕岩羊。
“羊群出現在這裡不是壞事。”
見識過巨龍的大嘴,經曆過食物危機,盧克和布魯都在想方設法補充領地內的獸群數量。
岩羊群不請自來,對樹人而言是一件喜訊。
為保證它們留下來,盧克下令不許捕殺,特地放出藤蔓保護羊羔,維持羊群數量增長。
兩名樹人穿過花海,輕鬆驅趕羊群,使它們更加深入領地。
盧克向前幾步,矗立在花海中,從懷中取出一張羊皮卷,當著眾人的麵撕開。
裂帛聲響起,破碎的羊皮卷在風中翻飛。一道紅色光柱拔地而起,頂端向外擴張,光芒彙聚,在雲下烙印一枚複雜的魔紋。
以光柱為中心,魔紋持續膨脹,很快覆蓋整座小鎮。
魔紋邊緣閉合,文字鏈咬合轉動,紅光倒懸天際。
凡是光芒籠罩處,鈴蘭花收縮聚攏,一束接一束消失在地下,留下草汁浸染的黑土、碎裂的長街、倒塌的建築、破損的馬樁以及數量眾多的骨頭。
骨頭散落在廢墟間,看不出原本的形狀。部分區域密度極高,層層疊疊,邊緣碎成粉末,全部是鈴蘭的獵物。
最後一簇鈴蘭消失,天空中的魔紋停止轉動,能量開始散去,文字鏈從外圍消融。
悶雷聲再次響起,熱風席卷小鎮,豆大的雨珠砸落,滾入泥沙中,飛濺起大片灰黑色的泥水。
矮人們互相打著招呼,陸續從馬車上站起身,有條不紊地撐開巨傘,遮擋住大車。雨水順著傘蓋邊緣滾落,連成細長的水線,全部落在車外。
“很好用。”
矮人十分滿意。
他們從巨型菌菇獲取靈感,製作出大量巨傘。平時收起來掛在車廂外,遇到雨雪天氣,兩人就能輕鬆撐開,傘柄末端卡在車板預留的凹槽裡,再用繩子捆住,就變成方便拆卸的車頂。
半獸人受夠了炎熱的天氣。雨水能緩解燥熱,他們主動跳下車,大步衝進雨中
,任憑雨水浸透全身,隻感到無比暢快。
樹人冒雨進入小鎮,在盧克的指揮下釋放藤蔓。
墨綠色的蔓枝穿梭在廢墟間,初步清理碎石土塊,移走斷裂的木梁,方便重建房屋。
“來幫忙!”
半獸人喜歡淋雨,不介意冒雨乾活。他們很快跟上樹人的腳步,從小鎮邊緣向內移動,清理乾淨塌陷的屋頂和破碎的院牆,挑選出還能使用的材料,分類堆放在一起。
雨水來得快去得也快。
不到半個小時,烏雲散去,天空放晴。
烈陽高懸,地麵的雨水被蒸乾,留下乾涸的泥痕。熱氣蒸騰,氣溫迅速攀升,竟比雨前更加炎熱。
樹人分散到小鎮中,全部張開樹冠,為忙碌的眾人投下一片陰涼。
饒是如此,眾人還是汗如雨下。尤其是半獸人,他們身上長有皮毛,汗水一層疊著一層,毛發全部結成縷,上邊掛著凝結的鹽粒。
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矮人們脫掉外套,掄起巨大的斧頭和錘子,敲碎殘存的牆垣。
領民提起藤筐,負責運送材料。
在矮人的指揮下,一座座三角形的木架在工地上支起,架上懸掛繩索,鎖扣在兩端係緊,組成簡陋的牽引索橋。
時間持續轉動,氣溫越升越高。
熱浪滾滾,天空中不見一絲雲彩,呼入肺中的空氣都帶著熱意。
“先停下。”考慮到實際情況,盧克下令暫停工程,讓眾人到樹蔭下休息。
“該死的天氣!”
矮人聚集到樹下,抱怨炎熱的氣候。抓起外套抹去身上的汗水,擰一把大胡子,竟有水珠滴落。
半獸人靠在樹乾上,不顧形象地吐著舌頭,舉起水囊大口灌下去,又澆在頭上,痛快地吼了兩聲。
領民放下藤筐,從口袋裡取出青色的野果,形狀像椰棗,每顆拇指大小。咬開之後,透明的汁液流入口中,酸苦的味道浸透味蕾,刺激的感覺直衝天靈蓋,登時緩解暑熱。
氣溫升到最高時,天空中忽然出現一道暗影。
距離越來越近,形象逐漸清晰,是從古堡飛來的魔龍。
魔龍習慣在火山附近沉睡,惡劣的天氣無法對它造成影響。乘著熱氣流飛翔,抵達平原鎮,持續在小鎮上空盤旋。
它不是獨自前來,爪子裡還抓著冰魔。
冰魔不喜歡在熱天外出,奈何雲婓有命,不想出門的願望落空。
被魔龍抓在半空,它不滿地鼻孔噴氣,周身魔力湧動,化憤怒為力量,凝結出白色霜霧,在炎炎夏日潑灑冰粒,降下一場冰雹。
“這是領主大人的命令!”
魔龍在小鎮上空盤旋,十多分鐘後才振翅離去。
數不清的冰球覆蓋地麵,包圍整座小鎮。冰球雪白晶瑩,大如鵝卵小如桂圓,融化速度極慢,成為解暑利器。
“感謝領主大人!”
眾人歡呼著跑出去,享受難得的清涼。
領民將冰球收集起來,儘可能多地裝進袋子裡。半獸人和矮人皮糙-->>