遊船在秦淮蕩漾開去,白日裡風景不比夜晚，看的是兩岸綠茵，水上三兩野鴨。
“香雪,你是幾歲入的這行？”馮知玉在香雪對過落座,親手燃起小泥爐,為二人烹茶。
香雪眼光探究將對麵女人打量,她是個身量不高甚至有些瘦削的女子，但她舉手投足落落大方，眼神也鮮少在對視時躲閃。她知道自己要什麼，且從未淡忘。
“夫人,你就直說吧,是為哪位老爺尋我的麻煩,你說了，給點銀子我就曉得和他疏遠,何必兜這麼大的圈子。”
香雪從小入這行，早前跟在花魁身邊學藝,自己登台也有兩年，受人追捧也有些氣性，“我做妓不假,但也都是為了錢，從來不圖爺們的感情。錢能解決的事,就用錢來解決。”
馮知玉與她笑了笑,茶湯泛起浮沫,她撇了去，“看樣子我不是第一個來找你的太太。”
香雪輕哼，“海了去了。”
“你說的對，錢能解決的事就用錢來解決,既然我求的是事，你要的是錢，那一切都好說。”
話畢，馮知玉有意留出一段談話的空隙，舀出一碗微沸的茶湯，推至香雪手邊。
“我有過一個在行院裡的朋友。”馮知玉緩緩捧起茶盞，“她是被親爹娘賣進去的，因為是家裡長姐，底下有一個妹妹一個弟弟，弟弟出生那一年，她十五歲，進了行院。她的第一個客人，是我給拉去的。”
香雪猛然皺起了眉頭。
馮知玉笑道：“我小時候扮男裝討生活，被我娘當個男孩來養，不知道做女孩子的苦。”
“你……”香雪凜眉瞧馮知玉一身錦繡衣裳，哪裡有她口中半分困苦，“你是什麼人？和我說這些做什麼？”
馮知玉笑一笑，“我和你說這些，是為了和你透個底。我求你做事，自然不能讓你對我一無所知。”
“可我到現在都不知道你是誰。”
“你不知道我是誰才好。”
馮知玉側目看向身後隨她陪嫁進黃家的丫鬟，那丫鬟端上來一隻錦盒，抽開，裡頭是一根沉甸甸的金條。
“我隻想和你達成一樁交易，不知道我是誰，對你來說未必是件壞事。這是定錢，夠你贖身，事成之後我還有重謝，亦或者你想去到哪裡，我也可以讓你去個新的地方安身立命。香雪，你願意幫我嗎？”
那根金條誘惑十足，香雪折算不出自己得再在花樓裡苦熬多少年，才能換來同等的價值。
花樓與她從來對半開賬，或許等她人老珠黃，也還是窮困潦倒。隻能指望跟了哪個男人，做他排行第十的姨娘，可真到了那時，也不過是從一間花樓，來到了另一間永不能脫身的妓.院。
“……你要我怎麼幫你？”
馮知玉扭轉身，從船艙外叫進來個膚白羸弱的小女子，“我這兒有個姑娘，仰慕黃家二爺已久，想請你帶她進群芳館，帶在身邊伺候，若得機會，撮合一二。”
香雪困惑不已，“你那
兒的姑娘？你也是這行當裡的人？”
再看那小女子，大眼睛小臉盤，柔柔弱弱不大言語，儼然就是黃瑞祥最喜歡的那種女人。
馮知玉但笑不語，為她添茶，共賞湖光夏景。
但這事屬實叫香雪生疑，彆人她不敢說，對著江之衡卻敢念叨兩句——隻因為江之衡也是個對黃瑞祥有圖謀的人。
香雪攬攬肩頭披帛，落了座，“這是怎麼了？一個二個都要我多‘照顧’他，你替他出錢要我陪他灌他酒，這下又來個人拿金子要我塞個姑娘在他身邊。這黃家二爺到底有什麼獨到的地方，我陪他這些日子，怎麼就沒有感受出來？”
江之衡回到應天府後，還從未與黃瑞祥相約，今日說好上香雪這兒來聚首，因著下晌無事，便到得早了些，聽香雪到這兒他還不甚在意。
“你知道是什麼人見你？”
“不知道，就是一個女人，穿金戴銀的，我還以為是哪家夫人來尋我的仇，說到後來倒像是對家的人，就不知存了什麼心思。”
香雪撇撇嘴，“可我又覺著她未必是衝著撬瑞二爺牆角來的，他就一鴻臚寺家的二公子，哪值那麼多錢。她應當是群芳館的對家，來找麻煩的。”
“你答應她了？”
香雪手一揮，笑得開懷，“那是自然，那金子可夠我贖身的，何況這地方我也不想待了，有什麼理由不答應她。她還說能幫我走呢！”
“走？這兒不好嗎？走去哪？”
江之衡改換個舒服的姿勢，靠著羅漢床飲酒，臉上是懶洋洋願聞其詳的神情。
香雪笑了笑，“瞧，也隻有女人懂女人，饒是衡二爺你出手那麼大方，也想不到在私下裡拿銀子打點我，更想不到我這會兒即便在笑，也未必開心。”
江之衡揚了揚眉，“你就不怕她塞給你個身上帶病的姑娘，借你的手害群芳館。”
香雪倏地一激靈，她怎麼就沒想到呢！
連忙將那姑娘喊進來，一把將她袖子擼了上去，但見她小臂內側果真有塊灰褐色的花柳斑……
香雪大驚失色，一連退出去好幾步。
“彆慌，你碰她未必染病。”
江之衡聽狐朋狗友說起過這病，知道這不是什麼同桌吃飯就能染上的死疾。也聽聞國子監誰染上過這病，始終拿藥治著，且死不掉，隻是從此生活天翻地覆，人嫌狗厭，就連家裡人都對他退避三舍。
江之衡蹙眉質問那姑娘，“究竟是誰要你這樣害人？她給你開價多少？”
香雪氣得半死，手指著那姑娘道：“好哇，原來你憋著壞要害我呢！這要是叫我也染上了可怎麼辦？我還怎麼活！”
那小姑娘嚇壞了，“她…她…我也不知道她是誰，她隻說能拿錢給我治病，還說能出錢供我弟弟上學……香雪姑娘，對不起，她要我等和瑞二爺成了事再告訴你，叫你彆和他同房了。”
“她倒想著我！”香雪直拿手掌在臉側扇風，“衡二爺，你可得幫幫我，你說這事該怎麼辦呐？
”
江之衡懶得摻和這些花樓間的明爭暗鬥，擺擺手，“送官吧。”
這下倒輪到香雪為難了，那可都是真金白銀啊……
江之衡笑了，“你這是舍不得那塊金子？”
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