數日後，隊伍離開了阿拉卡平原，阿拉卡翰堡在兩日前，便已經在地平線上消失不見。王女莉亞的馬車和八個裝扮成騎士的侍女，落在隊伍的最後麵，不緊不慢地跟著大部隊。即便是晚上紮營，她們也顯得與大家格格不入，總是孤單地將帳篷搭在營地最偏僻的角落，與眾人保持著若即若離的關係。估計這位七王女是想要以此表明自己的不滿，或許在她心中，巴不得雷奧的隊伍現在就追殺上來，以證明她先前的建議有多麼的英明和正確。薛庇斯和徐默基本上無視了王室少女的無聲抗議，如果說先前他們還驚異於莉亞的縝密心思，那麼現在，鬨彆扭的少女在他們眼裡，不過隻是一個有點小心思的魔法少女而已。難怪這位七王女有著教廷的支持，卻依然在奪嫡的道路上未戰先敗，隻能聯合三王子布萊恩，對抗大王子菲利克斯。隊伍前方的騎士小隊慢慢減緩了前進的速度，“得得得！”柯特帶著另外四位小隊長從前方調轉馬頭，來到薛庇斯身前。“薛庇斯閣下，我們快到原來的國界了（布瑞蘭德與艾爾蒂恩的邊境），在前方不遠有一處穀地，恐怕需要繞行！”柯特摘下皮手套，拍了拍馬鬃上的灰土。“繞行？為什麼？那片穀地有很危險的野外生物嗎？”薛庇斯驚訝地問道。“不，那片穀地……曾經是北境戰爭的主戰場，北境軍在這裡與獸蠻聯軍進行過一次決戰。在那場戰役當中，超過兩萬名北境軍戰士和五萬獸人戰死在此地。”柯特有些傷感地說道，“當時整片穀地鋪滿了死屍，彙聚的血流將土壤變成赤褐色，直到今天，這片土地依然寸草不生。”“我參加過那場戰役！”柯特身邊的漢克斯忽然感慨地說道，“從那以後，這片低窪的穀地就開始荒蕪，沒有任何生物能夠在其中生存。布瑞蘭德將這裡稱為‘獸人骸骨’，而獸蠻人的部落則將其稱為‘悲傷穀地’。”“過了‘獸人骸骨’以後，我們就到邊境了嗎？”徐默目光一閃，沉聲問道。“嗯，過了‘獸人骸骨’，再有半天的路程，我們就能看見艾爾蒂恩的齊雲森林了！”柯特肯定地點了點頭，“在齊雲森林的邊上，有一座曾經是艾爾蒂恩的邊境重鎮——塞魯巴蘭。不過現在，它已經荒廢掉了，隻有一些變形者部落在那裡生活。”徐默低頭沉思，齊雲森林占據了艾爾蒂恩百分之七十的麵積，另外還有百分之二十的麵積是半個伽利法湖和銀月湖。這個國家在終末戰爭之前，原本是奧汶戴爾的一部分。曠日持久的戰爭，燒毀了大片森林，汙染了伽利法湖和銀月湖。最終激起了隱居在齊雲森林深處，一位半神德魯伊歐裡安的怒火。大德魯伊歐裡安是一棵本體為參天巨鬆的樹人，在終末戰爭的末期，樹人的長眠被連綿不斷的戰爭所驚醒，惱怒地宣布齊雲森林和艾爾蒂恩原野脫離奧汶戴爾的統治，成為一個自由的部落式邦國。任何在艾爾蒂恩的戰爭行為，都將迎來歐裡安的報複。這項相當於獨立的宣言，在起初並沒有引起戰爭各方的關注。然而，當奧汶戴爾和布瑞蘭德的兩支軍隊在艾爾蒂恩交戰時，世人終於第一次見識到了森林之神的威力。齊雲森林中無數的猛獸和飛禽鋪天蓋地而來，參天大樹拔地而起，比任何一具戰爭構裝體都還要致命。毫不起眼的綠色藤蔓也化作催命的死神，橫掃森林中的一切反抗力量。奧汶戴爾和布瑞蘭德的軍隊如同一個美麗而脆弱的肥皂泡，在大自然的偉力下一觸即滅，變成了森林和原野的肥料。這場劇變讓兩大交戰國停止了在艾爾蒂恩曠野上的一切戰爭行為，即便是惡魔荒原的獸人和蠻人，也在很長一段時間內無法南侵。艾爾蒂恩的人們在歐裡安所在的地方，構築起了一座夢幻般的森林之城——碧心城，作為艾爾蒂恩的心臟。不過，和平總是短暫的，時至今日，大德魯伊歐裡安力量耗儘，再次陷入了長眠。周圍的奧汶戴爾、布瑞蘭德和惡魔荒原再度入侵艾爾蒂恩原野，並在布瑞蘭德稱之為北境戰爭的戰役中，將艾爾蒂恩一分為三。當然，考慮到當年惹怒歐裡安的慘痛教訓，三方在戰爭中表現出了異常的謹慎。不僅沒有大規模地燒毀森林，汙染環境。而且交戰地基本上都遠離齊雲森林，在三國邊境展開，避免再次驚醒大德魯伊歐裡安。艾爾蒂恩的人類和半精靈一部分遷入了奧汶戴爾和布瑞蘭德，還有一部分退入了齊雲森林的深處——碧心城，那裡是三方勢力不敢打擾的世外桃源。“老K，你有什麼想法？”薛庇斯在團隊頻道中，輕聲問道。“這一路上，我一直都在思考，怎麼利用雷奧那支隊伍。原本我以為還需要出布瑞蘭德的邊境，現在既然有獸人骸骨這種地方，我想計劃可以提前實施了。”徐默深吸一口氣，目光銳利起來。“你想在獸人骸骨伏擊他們嗎？”團隊頻道中響起羅斯的聲音，“既然這片穀地連柯特這種老戰士都不願意進去，恐怕雷奧他們也不會為了趕路，就貿然進入吧？畢竟他們還有大把機會，就算在回程的時候，再襲擊我們也還來得及吧！”“老K團長的意思，並不是要伏擊敵人！雷奧不是笨蛋，明知道我們在前方，肯定會很謹慎，十有**不會進入獸人骸骨。”西蒙微笑著說道，“讓你們進入獸人骸骨，是要躲過他們，讓他們超越到我們前方。”“讓他們在前麵？”薛庇斯眼睛一亮，“老K，你是想借刀殺人嗎？”“嗯，地底世界在黃昏林地的入口隻有一個，我相信那些頂級團隊在進入地底世界之前，一定會展開對其他團隊的試探，以便製定後麵的策略。”徐默淡淡地說道，“雷奧本身就是一個相當於三階轉職者的天空騎士，翡翠利爪團的實力也算不錯，為什麼不讓他們幫我們一個忙呢？”“可是……我好像記得你說過，大王子菲利克斯無所謂有沒有龍晶礦脈。如果讓雷奧與其他勢力碰麵，會不會弄巧成拙，反而讓他們聯合在一起呢？”團隊頻道中響起依韻迷惑不解的聲音。“不會的，隻要我們暫時不露麵，雷奧恐怕無法取信其他勢力。那些頂級團隊再怎麼說，都會試探一次雷奧的隊伍。”徐默狡黠地眨了眨眼睛。“如果是我們的話，大家都對這種試探心中有數，不會產生不必要的想法。但是雷奧的隊伍卻不同，隻要他們交戰過一次，無論結果如何，雙方就再也沒有達成互信的基礎了！”西蒙接著徐默的話頭，說了下去，“隻不過……”“隻不過什麼？”依韻小美女好奇地問道。“隻不過隊伍要分散行動了！”薛庇斯歎了口氣，他已經明白過來了。大部隊藏身在獸人骸骨，而少數人要尾隨雷奧，暗中監視和加強情報傳遞，以便讓大部隊避開黃昏林地入口處的試探性戰鬥。……“進入獸人骸骨？”柯特臉色古怪地看著薛庇斯，“您確定嗎？獸人骸骨可不是什麼旅遊勝地，很少有人能夠忍受那片穀地。”“很危險嗎？”徐默皺眉問道。如果獸人骸骨真的有巨大危險，他們的計劃就不得不進行修改。“危險倒是說不上，不過……等到那裡，你們就知道了！”騎士小隊長之一的拉爾特苦笑著說道。半個多小時以後，隊伍來到了獸人骸骨的邊緣。看著眼前的詭異情景，徐默等人倒是明白了幾位騎士隊長，為什麼會反對讓隊伍進入獸人骸骨穀地。被稱為“獸人骸骨”的這片穀地，土壤呈赤褐色，荒蕪的土地上散發著一股腐爛的惡臭。肮臟的褐色土壤中看不見半點綠色，零散的骸骨和殘破的武器到處可見，猶如一個被野狗刨過的亂葬崗。穀地的麵積不算很大，到處是窪坑和墳包一樣的小山丘。極少量枝椏殘缺的枯樹，讓整片穀地顯得越發蒼涼和死寂。在整片生機盎然的平原上，獸人骸骨就仿佛是一塊醜陋的傷疤，既讓人無法遺忘，又使人刻意忽略它的存在。“這裡是死神的家園，不屬於活人的領地。沒有人願意在獸人骸骨待上一晚。薛庇斯閣下，希望您在做決定之前，多加考慮！”柯特歎息著說道。“即便是出於對布萊恩殿下的忠誠，也無法讓你們進入這片穀地嗎？”薛庇斯目光一閃，緩緩說道。“……我明白了，隻是請您的人務必要尊重這裡的一切，不要去隨意翻動那些亡者的骸骨和他們的武器！”柯特沉默了一會，臉色鄭重地提醒到。“當然，我們會對亡者保留足夠的敬意！”薛庇斯嚴肅地點了點頭。