一連過了幾日，九江城都是風平浪靜，似乎以往的不快大家都已經忘了，到了十月十五，乃是下元佳節，按照規矩，巡撫衙門那邊還是下了帖子，請柳乘風到府上一敘。其實九江城的大小官員都是臨時搭起來的草台班子，幾乎沒有人帶著家眷赴任，畢竟這個地方太過凶險，把家眷帶來，這和坑爹沒什麼區彆，因此大家都是寡居於此，逢年過節，未免太過冷清，所以大家一起湊起來過個節，也算是相互慰藉。柳乘風當日也去了巡撫衙門，在座的倒是沒有武官，都是九江城的幾個巡檢、知府、三司的官員，大家一起落座，一邊吃著新穀磨糯米粉做小團子，推杯把盞，倒是熱鬨到了極點，朱時茂顯的有些醉了，醉醺醺的拉住柳乘風的手，對柳乘風笑道：“欽差大人，下元乃是豐收的節慶，寒舍招待不周，還望恕罪，你我共鎮九江，叛軍洶洶，該當同心協力，一起立功受賞，如此，才不會愧對朝廷，是不是？”他說到共鎮九江的時候，刻意的把共字咬的很重，弦外之音頗有幾分大家平起平坐的意思。不過這個時候朱世茂雖然耍了些小心眼，可是一番話卻說的很是誠摯，再加上此時正是佳節，朱世茂說什麼，柳乘風也不好點破，殺人的時候柳乘風不會手軟，可是這好話柳乘風總是會比彆人說的更漂亮。他嗬嗬一笑，道：“大人說的不錯，你我都臣子，做臣子的，就該為皇上，為社稷著想。平叛是當務之急。若沒有大人襄助，參讚些軍務，這平叛之事也不容易。”話是好話。不過後頭那句襄助和參讚軍務，無形之中就把朱時茂放在了次要的地位，通俗一點就是說。你他娘的就是打醬油的，就是個輔助，也隻是負責協助我這欽差的工作，平起平坐，休想。彆看朱世茂是翰林，喜歡拐彎抹角，可柳乘風畢竟也是吃過墨水的人，可不是那種隨便被人坑的莽夫，數年宦海的磨礪。玩起字眼來也絕對不是常人可比。朱世茂深看了柳乘風一眼，此時似乎也發覺柳乘風這個家夥是那種油鹽不進的人，不由哈哈一笑。便道：“自然。自然。”他說到自然的時候，倒是沒有露出尷尬。大家都是人精，言語交鋒是一回事，可是一個個臉皮厚的很，雖然被柳乘風占了便宜，朱世茂也絕不會露出尷尬。其實二人的對話，下頭這些三司官員和巡檢、知府們卻都看在眼裡，二人在玩什麼貓膩大家心知肚明，此時不少人心裡叫苦，大過節的神仙打架，不知會不會波及到自己，若是殃及到了魚池，那真是冤枉。好在二人在機鋒過後，各自鳴金收兵，酒過正酣，便不再爭鋒相對了，很是熱絡的吃了酒，各自散去。朱世茂為了表示親近，還特意將柳乘風一直送到中門，等到柳乘風上了馬車，仍舊揮手作彆，柳乘風醉醺醺的回到行轅，此時已是夜深人靜，他頭腦有些發脹，叫人斟熱茶來，過了一會兒，一個護衛便捧著一杯熱茶進來，柳乘風奇怪的看著這護衛，道：“怎麼讓你來斟茶，文書趙先生呢？”這護衛苦笑，道：“趙先生正午出去的時候就一直沒有回來，不知是什麼緣故。”柳乘風不禁愕然了一下，雖說是下元節，可是作為文書，就算要告假那也得和自己招呼一聲，怎麼能不聲不響的就走了？柳乘風隨即又釋然，道：“趙先生是本地人，想必是偷偷溜去和家小過節了，哎，也怪我，一開始就應當讓他回家過節的。”護衛卻道：“趙先生的家眷似乎不在城裡。”“嗯？”柳乘風這一下子不由生出了一些疑竇，家眷既然不在，那怎麼會不見蹤影？按理說，應當和行轅裡的一些同僚一起吃酒慶祝的才是。柳乘風揮揮手，讓這護衛下去，心裡一時也沒有往心裡去，吃了點茶，便有些困了，柳乘風回臥室歇息，這一睡，竟又是做了同樣的夢，九江的城門不知何時開了，接著潮水一般的叛軍衝殺進來，混亂之中城內的官軍全部潰退，柳乘風在夢中手持著繡春劍督戰，可是身邊全是孤零零的，到處都是敗兵，有人在喊：“某某某指揮使是奸細。”又有人喊：“不要走了柳乘風，寧王有令，活捉柳乘風者，賞銀千萬……”“大人，大人，不好了……”柳乘風猛然驚醒，從榻上坐起來，不得不說，這夢跟夢就是不一樣，上一次是賞銀千兩，也不知是不是柳乘風提出抗議的緣故，如今一下子追加到了千萬，這夢裡的寧王還真的舍得下本錢。“大人……大人，不好了……”一個聲音從門外傳出來，柳乘風猛然驚覺，這不是做夢，他清晰的聽到外頭急促的敲門聲，說話的人是高強，高強負責自己的防務，夜深人靜的時候，若不是出了大事，絕不會來吵他休息的。莫非真的讓叛軍進了城，柳乘風心裡打了個哆嗦。勉強鎮定自己的心神，道：“進來說話。”高強推門進來，胸口起伏，顯得有些著急，他朝柳乘風拱手行禮，道：“大人，出事了。”柳乘風不由笑了笑，當然，這笑容未免有些矯揉造作之嫌，他從榻上起來，道：“不要急，有什麼話慢慢的說。”高強點點頭，道：“趙先生剛剛回來，受了重傷，還說有要事要見大人，非要當麵陳說。”柳乘風愕然，隨即連忙穿了外衫，臉色凝重的道：“人在哪裡，帶我去。”他陡然想起，自己曾吩咐趙毅成去查巡撫衙門，想必趙毅成打聽出了什麼。高強連忙領著柳乘風去了花廳，這一路過去，行轅裡雖然在各處點了燈籠，可是月影模糊，在這曲幽小徑裡，四處仍是黑漆漆的，深夜的行轅顯得有幾分恐怖，到了花廳，撲麵而來的就是一股血腥氣，趙毅成渾身是血，已經有大夫到了，正在小心翼翼的剝除他渾身染血的外套，見了柳乘風進來，趙毅夫掙紮著要起來行禮，柳乘風快步上前，用手輕輕搭在他的肩上，道：“不要起來。”趙毅成的傷口是在自己的後肩，一支箭矢狠狠的紮入，似乎穿了鎖骨，力道很大，等到大夫將趙毅成的上衣剪破，便可看到一支箭矢深深紮入後肩，大夫查了傷勢，忍不住籲了口氣，道：“幸好，幸好，並未傷到要害，雖然箭矢入骨，隻要能將箭簇拔出，敷上金瘡，好好靜養，可保性命無憂。隻是這射箭之人的力道未免太強了一些。”柳乘風也是大夫，陪著大夫一起檢查了傷口，大夫問道：“大人，現在可以拔箭了吧。”若是把箭拔出來，誰也不能保證那箭簇裡有倒鉤，到時大量的出血，人肯定要昏厥過去，柳乘風看了趙毅成一眼，趙毅成臉色蒼白，沒有血色，卻是搖頭，道：“大人，學生有事稟告，待稟告了此事，再取箭簇吧，怕就怕……怕就怕時間來不及了。”柳乘風也不扭捏，知道趙毅成忍著傷痛稟告，肯定是有大事，一旦取箭，還不知什麼時候從昏厥中醒來，容易耽誤大事，柳乘風點點頭，道：“你說，我來聽著。”說罷屏退了大夫，趙毅成道：“今日是下元節，學生此前奉大人之命，去查探巡撫衙門，這幾日確實與幾個從前在知府衙門現在在巡撫衙門裡公乾的幾個老同僚接觸，一開始他們口風很緊，一個也不肯透露出一星半點的話來，直到今日，學生趁著節慶，便特意邀上幾個要好的，一起到酒肆裡吃酒，大家酒過三巡，才終於打探到了一點動靜。”“巡撫衙門這些時日表麵上確實很平靜，表麵上，撫台似乎也與世無爭，每日呆在書房，可是聽說……聽說……”趙毅成說話漸漸有些艱難了，咬著牙關強忍著疼痛繼續道：“聽說撫台大人從京師帶來的一個心腹，卻似乎一直在暗中聯絡幾個指揮使，一個是叫鄧通的，鄧通和他走的很近，經常密談，到了後來，又加了一個楊彪，這個楊彪就是新軍炮擊了遊勇，他四處出來喊冤的那個。而且，而且有一個人說，曾親眼看到鄧通從巡撫衙門的後門進入衙門，直接進了花廳裡，似乎和巡撫大人密談什麼。學生當時聽了，也不以為意，趁著酒意想回來向大人通報，可是誰知……誰知道……”趙毅成長出了一口氣，道：“誰知走在了半路，突然有人設伏，學生……學生當時中了一箭，當時學生腦子發懵，還不知道怎麼回事，隨即拔腿就跑，明知肩窩子這裡疼得厲害，卻不知從哪裡來的氣力，跑了不知多久，總算遇到了巡街的緝事，是他們帶著學生來行轅的，若不是他們，隻怕……隻怕……”