一個清瘦的老者，六旬上下，蓄著山羊胡子，他年紀雖大手腳卻是靈敏，毋須人攙扶便飛快的步入了花廳。屁股挨著了椅子坐下，這老者隨即便笑了。他的笑聲很古怪，仿佛是有人扼住了他的脖子發出的聲音一樣，從進來到現在，他的眼睛根本就沒有朝萬通看一眼。萬通笑吟吟的請人斟茶過來，老者卻是用手擋了擋，慢的道：“你們的茶我喝不慣，今日來這裡，我是想問一問，那柳乘風是怎麼回事，不是他必死無疑嗎？皇帝定會撤職拿辦，可是現在為何他非但沒有撤職，反而還如此生龍活虎，似乎查探。”老者語氣很是不客氣，惡狠狠的道：“你要記住，若是讓柳乘風查出點什麼，你就是夷族的大罪，自己掂量著吧，不要誤了自己。”萬通嚇得冷汗淋漓，道：“我……我……我隻是識信了那老狐狸劉吉之言……，”老者冷笑：“是不是誤信了那劉吉可和我沒什麼關係，力是我們出的，你想要獨善其身，我們則是奉主人之命，除掉柳乘風。至於那劉吉是什麼如意算盤，可和我們沒關係。”“是，去…”萬通在這老者麵前，居然低聲下氣，大氣都不敢出。老者的語氣才緩和下來，道：“不過想必那柳乘風也查不出什麼來，我的武士都是乾脆利落之人，應當出不了什麼差錯，你也不必太急躁，慢慢等待消息吧口其實…”老者眼眸中掠過一絲狡黠慢的道：“我們急，那柳乘風未嘗不急他若是找不到凶手，那皇帝也絕不會放過他。”萬通這才鬆了口氣，不禁道：“這是自然，這是自然。”這老者微微一笑隨即又道：“劉吉那邊說，皇帝已經病重，此事是真還是假？”萬通想了想，道：“這個……我也分辨不出，劉吉這個人，狡詐的很，說不準當時是誘騙我們殺人滅口，所以才故意用這言語來哄騙我們也是未必口可是話又說回來這世上的事從來沒有空穴來風的，這劉吉既然敢說，說不準還真有點兒蛛絲馬跡。”他的話說的模棱兩可讓老者很是不滿。老者皺皺眉，道：“這個消息一定要確認出來，其實我現在最擔心的，就是這皇帝死的太早了，他若死的太早了，對我家主人那邊來說未必是什麼好事，可是他病重對我們還是有些好處，我家主人有囊括四海之意心並吞八荒之誌，遲早是要與大明為敵的，當今皇帝頗有幾分聖明，於我家主人並無好處。”這老者說話也有些矛盾，頗有幾分盼著皇帝死，可又覺得這皇帝若是死的太早，未嘗對他們有利的矛盾。他眼睛眯起來，道：“所以無論如何，我們也要試探一下，那個劉吉，你須讓人時刻盯著，看看他的舉動。至於我們，現在就不好出麵了，還是避避風頭的好冇。”萬通臉上卻顯得頗為不情願，道：“此事還是從長再議的好，現在廠衛那邊，隻怕也已經盯上了老夫，這……”老者冷笑連連，看著萬通道：“這是你的事，咱們各司其職，動手的人是老夫出的，現在讓你探聽一下消息你也不肯嗎？就這……也敢奢談你願為我家主人效忠？”萬通臉色霎時變了，既是沮喪又不敢頂嘴，卻不得不道：“是，是，我另想主意。”……………………………………………………………………”“……………………………………………………，…,京縣。縣衙的後院花廳裡，王司吏與縣丞王茂二人對坐著，中間是一個棋杆，二人分彆執子，觀棋不語。王司吏駐在這京縣也是一點兒辦法都沒有，本來指揮使的意思是讓他好好的搜查案發地點，可是突然又傳出了個命令，讓他立即撤走無關人員、守株待兔。如今守株待兔已經有兩天多的光景，王司吏已經顯得很是心焦了，雖然已經挑選出了一隊精千的校尉在那兒埋伏，可是等了這麼久，卻還是一點消息都沒有。人倒是抓了兩個，不過細細審問，才發現隻是幾個路人，北鎮府司那邊，每日都有人來催問，可是王司吏總是交不了差，其實他的心裡又何嘗不是憂心如焚。可是守株待兔這種事，沒有免子來就是沒有，你又能奈何？越是毛躁越是打草驚蛇，所以他唯一能做的，就是在這京縣與人下下棋，閒聊幾句。縣丞王茂說起來也算是本家，都姓王，這王縣丞性子還不錯，因為不是正途出身，所以品級也不高，因此也沒有那些進士出身的官員那般頤指氣使的毛病。再加上二人都愛下棋，王茂公務之餘，這二人便對弈上了。其實這王茂何嘗不知道王司吏的心思，這個錦衣衛裡頭的人物，表麵上是氣定神閒，其實是滿腹心事，這下棋要的就是棋逢對手，王司吏的棋藝還算可，就是心不在焉，結果王茂總是能勝，不過這樣的贏法，卻讓人有些不痛快。而王司吏這憂心仲仲的樣子，今日更是寫在了臉上，以至於王茂不禁道：“老兄，這棋還下不下？”“啊……下，自然要下……，”王司吏回過神，又打起精神，重新去看棋棹上的布局。王茂卻是搖著頭不由懊惱苦笑，道：“依我看，還是不下了吧，哎，我知道你的心思，你現在是擔心著你的指揮使是嗎？”王司吏立即變得謹慎起來，他一向不太願意透露太多東西給王茂，二人近幾日關係雖然不錯，可是錦衣衛裡的東西，他卻是極少給人聲張的。王茂見他一副警惕之色，又不禁笑了，一副灑脫的樣子，道：“王司吏，這裡雖是京師郊縣，可是京師裡的動靜卻早已傳的沸沸揚揚了，就算你不說，我卻是知道一些。廉國公這個人且不論好壞，可是這一次出了事，也實在讓人想不到。其實說句真心實意的話，我是不願意看著廉國公摔跟頭的。”王司吏不吭聲，默默無言，隻是伸手去撿棋棹上的棋子。王茂歎了口氣，道：“縣尊對廉國公頗有些意見，這是為何？這是因為縣尊是清流，他的前程遠大，看不慣廉國公。可是我這小小縣丞看來，這廉國公所引導的許多風尚，對一方百姓卻是有大大的好處。京縣現在沒有通馳道，可是你自己瞧瞧，現在有多少作坊，京縣這邊，前幾年的時候還有不少流民，都是從京師和天津衛那邊湧來的，為何湧來？無它，失去了土地而已，現在天下到處都是人滿為患，可是百姓的土地越來越少，他們無地可耕，甚至連佃戶都輪不到他們去做，因此稍稍隻要遭了些災，他們就得餓肚皮了口有了工坊就不同了，那聚寶樓裡頭有什麼道理我王茂不知曉，也不知是如何變出這麼多銀子給人花的，可是有一條我卻是知曉，工坊能吸引流民，能給流民發薪俸，人有了生業，就會安份，能填飽肚子，就能守己。說句實在話，本縣的一些商賈現在也在議論，都在說若是廉國公摔了跟頭，他們真不知該怎麼辦才好了。”…,“我瞧你的樣子，隻怕是案情還沒有什麼眉目，哎，這世上哪裡有這麼多順風順水的冇事呢？王司吏也是讀書人，想必也明白這個道理。王司吏終於動容了，苦笑道：“你既然知曉，那麼又知道不知道，有多少人的生業是倚靠在廉國公身上的？且不說彆人，就說我這糟老頭子吧，沒了指揮使大人，我還能為誰賣命去？我與廉國公，早已是一體了，若是廉國公出了事，我這糟老頭子，隻怕……”想到這裡，王司吏竟是打了個冷戰，搖頭又不肯繼續說了。王茂臉色肅然，慢吞吞的道：“你說的也有道理，多少人的生業維係在這位國公身上，這上天有好生之德，也一定不會讓廉國公出事的。”勸慰了幾句，王司吏臉色才好看了一些。正在這時，外頭卻傳出急促的腳步聲，王司吏臉色又不太好看了，他心裡在琢磨，是不是京師又有人來催問消鬼……而這時，進來的卻是個百戶，是隨王司吏一道來辦案的，這百戶滿臉喜滋滋的，飛快朝王司吏行了個禮，道：“拿到了，人拿到了，有一個人在案發之地搜尋什麼東西，一開始弟兄們還不知此人身份，不敢貿然驚動他，可是後來瞧他在草叢中四處翻找，弟兄們見狀，埋伏在附近的人一擁而上已經將他拿住，這個人孔武有力，體魄強健，想必與指揮使大人吩咐要拿的刺客定有關聯。”“啊……”王司吏呆了一下，隨即臉上露出狂喜，不由猛拍桌案道：“那還愣著做什麼，把人提來，先過審一遍，確定身份之後立即押赴北鎮府司。”。）