柳乘風森然一笑，道：“無論範先生是什麼意思，今日既然你們把話說透了，那陳某人今個兒就索性給你們透個底兒吧，範先生的開泰商行，還有這在座的諸位，彆以為陳某人不知道你們做的是什麼生意，你們膽子大，陳某人也不是膽小之人，想訛詐到陳某訛詐到聚寶商行的頭上，諸位為何不拿塊鏡子照照自己，你們配嗎？”這番話算是把所有人都罵了，這八大姓的商賈俱都臉色驟變，範永的臉上泛出怒容。“大膽！”趙公公終於坐不住了，拍案而起，扯著公鴨嗓子道：“姓陳的，你好大的膽子，雜家給你三分顏色，你竟敢開染坊了。這兒是什麼地方！你又是什麼身份！居然敢當著本公公的麵胡言亂語！”柳乘風笑了，不屑地看了趙公公一眼,負著手道：“趙公公是嗎？你一個鎮守太監不好好地為宮裡辦事，卻是整日與一些不法的商賈混在一起，一個小小的閹貨，奴才一樣的東西，竟然也在這裡拿大。”趙公公快要氣瘋了，他雖是太監，可是太監也是有自尊的，一個掌櫃居然敢罵自己是閹貨，閹貨是你叫的嗎？就算叫要罵，也是隻有朝廷裡的官員能罵，罵也輪不到你。趙公公陰冷一笑，眼眸中掠過一絲殺機，咬牙切齒地道：“來人！”可是外頭卻是一點動靜都沒有。柳乘風卻是笑了，淡淡地道：“彆和我耍什麼威風，來人？趙公公想做什麼？好啦，今日這酒也吃了，該說的話也說了，陳某人不勝酒力，告辭了。”柳乘風笑嗬嗬地開門出去，讓趙公公沒有想到的是，自己安排在外頭的幾個隨從不見了。卻出現了兩個陌生的漢子。這兩個漢子都是青色短裝打扮，紋絲不動，宛如兩座石像地站在門側。趙公公剛要站起來說話，卻被一邊的範永拉住，低聲道：“公公息怒，這姓陳的是有備而來的。”等柳乘風走了，外頭兩個壯漢砰地關上門，趙公公才扯著嗓子大叫：“人呢？人呢？人都死到哪兒去了？”良久，才有個隨從慌慌張張地進來。如受驚的小兔子一般道：“公公，咱們的人遭了算計，那姓陳的不知帶來的是什麼人，悄無聲息地就將我們打昏了……”“滾！”趙公公大叫一聲，顯然覺得很沒有麵子。這屋子裡所有人都在沉默，方才柳乘風表態了，寶商行非但不會讓步，而且是一點兒也沒將大家放在眼裡。“公公。你怎麼看？”就在所有人麵麵相覷的時候。範永終於開口了，如沐春風地瞧著趙公公，詢問道。趙公公淡淡地道：“範先生又是怎麼看？”趙公公畢竟不是傻子，方才雖然暴跳如雷，可是這一次是八大姓與聚寶商行水火不容，他這鎮守太監雖然平時沒少受八大姓的好處，這些年也早已和他們同流合汙，可是這事兒終是還輪不到他出頭。雖說那姓陳的囂張了些，可也隻是囂張而已，且先看看這姓範的怎麼說。範永不禁微微一笑，沉默了片刻，用手指頭蘸了酒水，在桌上寫下了四個字：“查封貨物！”暗淡的燭光下，這用水寫成的字並不醒目。卻逃不過趙公公的眼睛，趙公公將眼睛眯了起來，道：“總得要有個罪名才是，總不能胡亂查封吧？”範永笑了，道：“罪名這東西還怕找不出？範公公做這種事比範某人在行，咱們也不是非要和聚寶商行成仇不可，不過那姓陳的這般肆無忌憚，總要給他一點教訓，讓他知道，這大同不是那什麼廉州侯、壽寧侯說了算的地方。給他們一個下馬威，他們自然知曉了厲害，到時候還不是乖乖地收了咱們的貨物。”…,範永似乎又嫌自己的話不夠分量，嘻嘻一笑，繼續道：“趙公公，前幾日送你的那小婢可還聽話？”趙公公咯咯一笑，道：“好吧，這事兒，雜家拿主意了，雜家奉旨鎮守宣府，豈能屍位素餐？嘿嘿，這聚寶商行的貨物總要盤查一下，瞧一瞧是不是真如他們報備的一樣，都是尋常的絲綢、茶葉等物，若是裡頭有什麼貓膩，雜家絕不姑息。”趙公公既然發了話，眾人不由都撫掌笑了起來，範永道：“有趙公公出馬，這事兒就妥帖了。”趙公公冷笑一聲，道：“這事兒得知會那姓左的一聲，不跟他通通氣，就怕到時候大水衝了龍王廟。”範永聽了，道：“這是自然，公公放心即是。”眾人商量定了，也就再沒有吃喝的心情，想到方才柳乘風那勢不兩立的樣子，誰還有這個心情？於是一哄而散。……………………………………………………………………………………………………巡撫衙門。近幾日邊關太平，所以在這裡除了一些官員進出，倒還算安然，衙門後院是一棵槐樹，槐樹下頭則坐著一個緋紅冠帽的男人，男人眯著眼，低頭看著手中最新的一期學而報。站在他下首位置的是一個身穿鎧甲的武官，武官低著頭，大氣不敢出，他心裡清楚，這位巡撫大人看報的時候是最不喜彆人打攪的。坐著看報的正是都察院右都禦史兼宣府巡撫左丘明，左丘明為官三十年，如今已是垂垂老矣，兩鬢斑斑白發，細長的眼下是深刻的皺紋。在大明朝有幾個省的巡撫是最不容忽視的，一個是江浙，一個就是宣府，江浙乃是富庶之地，又有海匪之患，浙江巡撫的委任對朝廷來說一向是重中之重；而這宣府，幾乎是保護京師的重中之重，宣府巡撫上馬管兵，下馬管民，更是不容忽視。左丘明能做到宣府巡撫，還和他的出身有關，他的籍貫是在大同，算是大同的本地人，此後高中做官，幾十年下來倒是頗有些官聲，上一任巡撫在位病亡，朝廷選來選去也沒有合適的人選，最後索性讓左丘明來做，雖說大明朝的規矩是流官製，本籍的官員是不許在本地為官的，不過左丘明畢竟更了解情況，因此便有人舉薦他赴任。左丘明就這樣糊糊塗塗地坐上了宣府巡撫的寶座，不過他雖是上任，可是擺在他麵前的卻有一個難題，他的資曆不夠，對軍事又一竅不通，甚至連坐主官的經驗都沒有，說得難聽一些，讓他和前任巡撫比，簡直就是珠玉和糞土的區彆，按理說你既是沒人信服，就老老實實熬熬資曆，做些事讓人刮目相看也就是了，左丘明的辦法更直接，打壓上一任巡撫的心腹，提拔自己的親信。站在邊上大氣不敢出的武官就是左丘明的心腹，大同總兵王芬，王芬對左丘明可謂言聽計從，因此深受左丘明的信任。左丘明默默地看了會學而報，隨即將學而報掩上，臉上露出一些笑容，道：“有意思，王總兵，咱們總算可以高枕無憂了。”王芬道：“大人，這是什麼意思？”左丘明用手指點一點這學而報，道：“開始呢，徐大人自殺倒是嚇了本大人一跳，想想看，連徐大人都被逼死了，你我這樣的人還能有活路嗎？朝廷本來下了旨意非要徹查造作局不可，這幾年咱們和造作局那邊關係匪淺，這你也知道，不過嘛，正因為徐大人的死似乎讓皇上轉了性子，說是不再追究造作局之事，還敕命厚葬徐大人，不過本大人心裡頭還是有些不安，今個兒看了這學而報，倒是真正安心了。”…,王芬也不由鬆了口氣，順著左丘明的話道：“大人，這報紙裡寫著什麼？”左丘明笑了笑，道：“也沒什麼，隻是大力抨擊造作局而已，還要朝廷徹查造作局，還天下一個公道。”王芬臉色一緊，道：“大人，據說這學而報連皇上也是經常要禦覽的，放出這麼個消息，隻怕……”“怕什麼？”左丘明高深莫測地笑起來，道：“你想想看，這學而報是誰辦的？是那個柳乘風。又是誰死咬著造作局不放？是廉州侯。若是皇上不是鐵了心不再過問造作局的事，那廉州侯柳乘風會這般氣急敗壞，到學而報裡造聲勢嗎？正是因為這條狗被逼急了才會四處出來發瘋，皇上這個人拿定了主意的事兒，一向很難更改，那個柳乘風就是再如何造勢，那也隻是徒勞，隻要皇上不再開徹查造作局的金口，本大人自然就高枕無憂了。話說回來，這個柳乘風當真討厭得很，咱們和他井水不犯河水，他卻是步步緊逼，非要將咱們置之死地不可，哼……”王芬嗬嗬一笑，道：“新近在大同鬨得滿城風雨的聚寶商行不也是那個柳乘風辦的嗎？如今他們的商隊已經到了大同了，大人……咱們……”左丘明淡淡地道：“不必管他們，顧著自己吧，現在那個柳乘風已經被敕命閉門思過，咱們趁著這個時候趕快把屁股擦乾淨了，不要留下什麼把柄。陛下之所以不再過問造作局的事是因為覺得這事兒棘手，牽涉的人太多，怕再出幾個像徐大人這樣的有功之臣被逼死，可是這並不是說皇上不會想把這案子繼續查下去。”