京師裡突然變得有些怪異起來。原本這幾日，京中無事，眼看到了年關，各部衙門都在為了年末做著準備，刑部要核定一年的刑名，戶部要清算國庫，禮部要準備好祭告天地，至於那吏部，卻更是磨刀霍霍，為京察做好了準備。大家都很忙，沒功夫去糾纏其他的事，所以連平時的爭論，也一下沒了聲音。可是偏偏這個時候，鬨出了幺蛾子。十一月十四。戶部右侍郎朱讚為首，數十人聯名上書，揭發錦衣衛百戶柳乘風私募私兵近千餘人，所圖甚大。朝中一片嘩然。這一下子熱鬨了，或許是枯燥的案牘過於索然無味，這各部堂的官員，見來了樂子，一下子像是打了雞血一樣，內閣那邊還沒有表態，可是各種非議已經開始傳出來，此後，刑部尚書上書：私募私兵事關重大，關乎社稷，請宮中立即敕命詳查，防微杜漸，以絕後患。隻是，內閣仍然是沉默，甚至是宮中也沒有透露出隻言片語。可是誰都知道，在這沉默背後，卻仿佛隱含著即將爆發的火山。宮中會怎麼想？內閣會怎麼想？這件事是戶部右侍郎朱讚捅出來的，這朱讚的恩師就是李東陽李學士，這件事的背後之人，會不會是李東陽，會不會李東陽唆使朱讚，命他挑起這是非。李東陽莫非是要整這柳乘風？若是如此，那這柳乘風死定了。不少人不禁興奮起來，那柳乘風近來風頭正勁，聖眷正隆，做了不知多少出風頭的事，所謂木秀於林、風必摧之，這家夥也該倒黴了。許多人將關係梳理清了，似乎察覺出了什麼，朱讚的背後是李東陽，李東陽的背後是內閣，內閣的背後是什麼呢？接下來，更多人開始上書，大談曆朝曆代蓄養私兵的嚴重，一個百戶所，居然招募千餘人手，這般肆無忌憚，到底有什麼居心，這件事，絕不能不了了之。內閣這邊，也已經有點兒頭大了，其實不管是劉健還是李東陽、謝遷，都猜出了一些端倪，那柳乘風雖然看上去大膽，卻是心細之人，皇上不點頭，這柳乘風敢招募這麼多幫閒？一開始，劉健也是奇怪，他雖然對柳乘風印象不是很好，可是要他去整一個錦衣衛百戶，他未必有這狹隘。可是那朱讚是誰，乃是李東陽的門生，莫非這賓之要收拾這柳乘風？隻是這件事，他又不好多問，見了李東陽，隻是微微一笑，寒暄時也儘量不將話題引到柳乘風身上去。倒是那謝遷耐不住了，謝遷對柳乘風也很不喜歡，可是不喜歡歸不喜歡，他是個耿直的人，有什麼說什麼，可是要說柳乘風圖謀不軌，蓄養私兵，他便不太認同了，這擺明了栽贓，就算栽贓，你便是隨便尋個罪名也就是了，革了他的官職，或者打壓一下都可以，可是弄出蓄養私兵來，這就是要人家滿門抄斬，是要幾十幾百人人頭落地的。所以在清早來這值房的時候，謝遷借故去翹著腳去看學而報，可是眼睛，卻是時不時瞄著李東陽，想聽這李東陽如何解釋，誰知李東陽隻是淡淡笑著與劉健閒談，謝遷終於忍不住，陰沉著臉，將學而報收起來，冷聲道：“那朱讚到底是怎麼回事，堂堂戶部侍郎，眼看年關就要到了，國庫還要厘清報帳，他不思好好辦公，卻是這般搬弄是非，他這是要做什麼？哼！”…,雖然是在罵朱讚，卻是明顯向李東陽發難。其實平時謝遷和李東陽的關係極好，對李東陽，謝遷也十分尊重，甚至李東陽被人懷疑，彆人都認為李東陽是兩麵派，謝遷卻是站出來支持他。也正是因為出於對李東陽品德的信任，李東陽這種不為自己辯解的才讓謝遷感到惱火。李東陽麵對謝遷的問責，朝謝遷笑了笑，道：“謝公，朱讚的事，老夫並不知情。”謝遷臉色才緩和下來。一直不動聲色的劉健淡淡道：“這麼說，是那朱讚自作主張了，此人平素還算老實，怎麼今日，卻這般氣勢洶洶？”李東陽想說什麼，想告訴劉健，這朱讚的兄弟在京師之中做了一些生意，而這生意，難免有些不清不楚，可是最後他還是忍不住了，這朱讚，畢竟是自己的門生，他歎了口氣，目光中掠過一絲複雜，淡淡道：“柳乘風有什麼動靜沒有？”謝遷道：“倒是沒聽說有什麼動靜，這麼大的罪，也不是他一個百戶能承受的，這個時候自然該小心翼翼，如履薄冰，一絲一毫的差錯，都是滿門抄斬，說起來，老夫倒是同情他了，雖說為人孟浪了一些，可是畢竟也有功於朝廷，是個肯做事的人……”謝遷越說，臉色越來越緩和，隻是覺得，那柳乘風似乎並沒有那麼可惡，人家從未得罪過自己，可是自己從前對他卻這般嫉恨？他不禁搖頭苦笑，想來是自己修身養性的功夫不夠，太苛刻了一些，自己是當朝閣臣，七老八十了，卻跟一個小娃娃置氣。劉健頜首點頭：“且任由他們鬨吧，老夫倒要看看，這朱讚到底打什麼算盤，賓之，他是你的門生，你要不要去過問一下？”李東陽想了想，搖頭道：“不必，年關將至，還是先把內閣的事忙完吧，這些亂七八糟的事，不必理會。”劉健和謝遷都點了點頭，各自回自己的案牘開始梳理奏書。原以為事情會很快結束，不管宮中或內閣對柳乘風會采取何種辦法，可是誰也想不到，宮中沒有反應，連內閣，也隻是拚命督促各部堂準備好年關的事宜。可是到了十一月十六，事情卻發生了變化，一份從南京遞來的奏書一下子將所有人打了個措手不及，這遞奏書的人，擺明了是不想讓大家過個好年了，不過也有好事之人，這時候也興奮起來。有樂子瞧了。這份奏書出自南京刑部郎中所王淡所書，可是裡頭的內容，卻足以攪得這朝廷不安生。奏書中的意思隻有一個，壽寧侯與建昌伯侵占田地之事，子虛烏有，這一切，都不過是秉筆太監蕭敬，搬弄是非，為了求取清名，而刻意栽贓，請宮中從新審視此案，切莫讓奸人得逞。誰是奸人？自然是蕭敬。而受害者，則是建昌伯和壽寧侯。這一份奏書由通政司送入內廷，立即引發了地震，連張皇後此時，也都是大驚失色。這個王淡，到底什麼心思？難道是想巴結本宮，討取好處，是了，這人去了南京，一輩子再無前程可言，為了回京，所以選擇孤注一擲。隻是他的這份奏書，卻是將張皇後害死了。原因很簡單，有人要求重審，那麼自然，會有人展開聯想，這個王淡到底為了什麼，而去為壽寧侯和建昌伯開脫，舊事重提？甚至有人會聯想到張皇後，認為這王淡，是受張皇後指使，要為張家翻案。…,堂堂皇後，乾涉政事，遮掩自家兄弟的罪行，企圖指鹿為馬，顛倒黑白，這……張皇後冤枉死了，她左右看著這份奏書，咬著唇沒有說話，隨即一臉無辜的看了朱佑樘一眼，朱佑樘歎了口氣，道：“朕總覺得，這幾日似乎要出事，可是會發生什麼，朕也不知道，這奏書，朕暫時留中，皇後，你暫時也不要自辯，且先看看，這些人到底玩什麼花樣。”張皇後自然稱是。隻是皇帝留中了這奏書，同時引起了軒然大波。誰都知道，建昌伯和壽寧侯侵占田地的事證據確鑿，蕭敬這件事不但做的公允，而且處置的十分妥當。何以現在有人舊事重提，這是要翻案，是有人要對蕭公公動手。蕭敬雖然處在這旋窩的中心，可是一直采取著沉默的態度，他看到這奏書，眼中露出狐疑，卻沒有輕舉妄動，因為他知道，這件事不會這麼簡單，他不能跳出來。可是蕭敬不跳出來，卻已有不少人磨刀霍霍了，蕭敬不但在內廷便是在朝中也頗有幾分清譽，這份奏書，等於是給不少人打了雞血。清流們憤怒了，這件事八成不是那王淡想要邀功取寵，討好內宮，就是得了張家的授意，想要翻案。翻案，哪有這麼容易，既然要玩，那就奉陪到底。當日廷議，十幾個言官聯名上奏，反駁那王淡奏書，甚至對壽寧侯和建昌侯的言語很是不客氣，更有人直接了當大罵那壽寧侯乃是禍國國戚，要求皇帝，對壽寧侯、建昌伯以及王淡三人進行處罰。朱佑樘在廷議裡，並沒有發表意見，隻是回了一句：“朕知道了。”朕知道了，這句話的意思就是說，你不要再說了。隻是這還隻是開胃小菜，真正的好戲卻在後頭。皇帝既然叫大家不要說，這就是說陛下偏袒壽寧侯、建昌伯、王淡等人，這還了得，天子聖明，如今卻有小人在側，挑唆是非，誣陷忠良，既然陛下說知道了，那麼隻好動真格的了。次日早朝，又是數十個大臣，要求嚴懲建昌伯、壽寧侯、王淡，他們已經認定，這王淡就是受這國舅的指使。這一次和昨日不同，昨天倒還罷了，大家隻是先試探一下宮中的態度，可是現在，卻都已經有了準備，更有不少禦使，早已搜集了這幾年建昌伯、壽寧侯不法的證據，什麼占人錢財、唆使人橫行不法，家中的子弟招搖過市等等。所有人的目標隻有一個，壽寧侯、建昌伯身為國戚，行為放蕩，應當削爵為民，以儆效尤，至於那王淡，諂媚迎上，居心叵測，可立即罷去官職，永不敘用。這樣的處罰對壽寧侯、建昌伯和那王淡都是不可以接受的。朱佑樘已經一肚子火氣了，可是偏偏，又無處發作，處置王淡倒可以，可是你們還要處置壽寧侯和建昌伯，皇後隻有這麼兩個弟弟，豈能說削爵就削爵。他沒有說話，以沉默應對朝臣。整個京師，已是風雨欲來。而這時候，壽寧侯和建昌伯終於害怕了，二人大門不敢出，二門不敢邁，這一次，實在嚇得不輕，誰曾想到，一個遠在南京的什麼刑部郎中上了這麼一道奏書，居然引來了滿朝文武對他們的厭惡，以至於不讓他們完蛋就不肯罷休的態度。