柳乘風沉默了一下，隨即對王司吏道：“走，帶問去看看那李順。”王司吏頜首點頭，領著柳乘風到後衙的一處柴房，這柴房有幾個校尉看守，看了柳乘風來，連忙要來見禮。柳乘風虛抬起手，道：“不必多禮，去把柴房打開。”校尉連忙開了鑰匙，把門打開先走進去，對裡頭的人呼喝一聲：“不要裝死，大人來了。”踢了幾下沒有動靜，校尉便蹲下去，探了那李順的鼻息，隨即驚道：“大人，這李順死了。”“死了？”柳乘風吃了一驚，快步進去，叫人掌了燈，隻見這李順胸膛口插了一根竹簽兒，穿胸而過。血流了一地，早已乾涸。他的雙手，搭在竹簽的一頭，明顯是自己用竹簽插入自己的胸口的。“自殺……”柳乘風無語，這時候對這李順的硬氣，反倒有點兒佩服了，用一根柴房的竹篾兒自殺，這個人絕對擁有極大的勇氣，而且在自殘的過程中竟沒有發出一聲呼喊，否則外頭的校尉早就開了柴門進去衝進去製止了，可見他麵對死亡時，是多麼的從容。出了這麼大的事，幾個校尉已是嚇得冷汗直流，連忙拜倒，道：“大人，卑下們看護不周，請大人恕罪。”柳乘風沉著臉，不知在想什麼，隨即嗬斥一聲，道：“慌個什麼，去，把那些詔獄的人叫起，我有事要問。”校尉們如蒙大赦，爭先恐後的去叫人，這些借調來的人，因為公務在身，所以隻在後院花廳裡歇著，一下子便叫來了。幾個人聽到李順死了，也是嚇了一跳，跑過來一看，查驗了下李順的屍首，其中為首的鬆了口氣。若是這李順的死因，是因為用刑不當而死，這乾係就得他們擔著，來的時候他們就聽人說了。這是大案，不容有失，否則追究起來誰也吃罪不起，現在看這李順的死因卻是自殘，那麼這乾係就是護衛在這裡的校尉了，反正和自己無關。柳乘風皺起眉，問他們道：“你們看看，你們在詔獄的時候，可曾看過這種自殘的方法嗎？”。他們這些人都是詔獄的老油條，犯人自殘的事也都是司空見慣。尤其是能被鎮府司看上的，有的為了不牽扯到彆人，所以便在獄中自殺，這幾個詔獄的校尉查驗了一下。其中一個苦笑道：“大人，這樣的死法，還真不曾見到過，隻聽說有人用毒藥、白綾自儘，卻從來沒有見過有人用竹刺兒自殺的，大人想想看，用竹刺兒刺心口，這得有多痛？更何況這竹刺兒並不鋒利，隻怕沒有一個時辰。也刺不死自己。可是這看這李順的麵容，死時又無比安詳，卑下當了這麼多年的差，還真沒見過一個這樣的自殘的。”柳乘風本就是醫生。其實早就看出來了這一點，將他們叫來詢問，不過是確認了一下心中的想法。這李順抵住了一夜的拷打，還能選擇用這種辦法自殺，並且還保持著從容，這個人，當真可怕。可是話又說回來，對一個人來說，除非活著對他來說還有比死亡更可怕的事，那麼自殺自然算不得什麼。可是問題又出來了，就算他怕繼續活著。卻又為什麼能死的這麼從容？柳乘風從事過醫學，當然知道自殺是一件多麼痛苦的事。而李順的死，實在難以用常理來度之。柳乘風的雙眼微微眯起來，隨即淡淡的道：“這件事，誰要是傳出去就不必活了，大家仍舊按從前的計劃，每日到這裡來‘審問’，對我們來說，李順已經死了，可是對外頭的人來說，李順必須活著，都明白了嗎？”。…,柳乘風的話，誰敢不答應，於是紛紛道：“遵命。”柳乘風冷著臉，從柴房中出來，那王司吏連忙快步追上，一邊走一邊道：“大人，現在該怎麼辦？”柳乘風歎了口氣：“李順一死，所有的線索就都斷了，陛下那邊，我已立了軍令狀，非要查出這事的前因後果不可。若是查不出……”柳乘風淡淡道：“想必在陛下心裡，一定會留一個壞印象。更何況這件案子，還與我有牽連，不把背後的人揪出來，我實在有些不放心。”王司吏道：“大人方才讓人不許將李順的死聲張出去，是不是想故布疑陣……”柳乘風微笑的打斷他：“其實說起來，這李順背後的人最有可能是兩個，一個是東廠太監蕭敬，另一個就是寧王。”蕭敬倒還好理解，畢竟這李順據說是司禮監的雜役，那這東廠太監蕭敬又是司禮監的秉筆太監，說起來要指使李順，可謂輕而易舉。不過寧王……王司吏深看了柳乘風一眼，道：“大人的意思是，李順可能和明教有關？”柳乘風淡淡一笑，道：“我可沒說，不過寧王與明教似乎有點關係倒是真的，寧王要置我於死地，也是順理成章。他要收買一個太監，或者說，這李順根本就是明教的人，那麼他的死也就說得通了，你看，李順死時很安詳，莫非他真信了明教的胡言亂語，認為人死後能上西天極樂也是未必。”王司吏苦笑：“這麼說，大人想怎麼辦？”柳乘風道：“還能怎麼辦，寧王父子這幾日就要回南昌府，就先從他查起吧，你叫些人，看住寧王的行轅，看看他那邊有什麼動靜，先看看再說。”王司吏應了一聲。柳乘風皺著眉，便回到值房去，叫人拿了筆墨，開始練習書法，如今這書法，已成了他緩解壓力的辦法，這件事，從頭到尾都透著一種古怪，能指使的動司禮監雜役太監的人，這京城未必有幾個，有陷害自己，要將自己置之死地的人，也並不多，可是偏偏，李順卻是死了，而且死法也是古怪，柳乘風陡然想起了什麼，擱了筆，隨即叫來一個人來，道：“這個李順的籍貫在哪裡，家裡有哪些人，也要查一下，一點都不要遺漏。”………………………………………………………………………………………………光祿寺。仍舊如往常一樣，每到清早的時候便有人出去請人挑了城外碧溪泉的泉水進來，這泉水是給寧王朱覲鈞煮茶用的，朱覲鈞為人風雅，精通茶藝，來了這京城，聽說那碧溪泉的泉水好，因此他的隨扈，每日都會給他送來那數十裡外的清泉。值守的差役倒是清閒下來，這寧王父子的起居原本是他們照應的，隻是他們父子從南昌府帶來的隨從多，起居和護衛的事都不讓他們插手，所以他們也樂得清閒。不過這光祿寺裡裡外外，都布置了寧王的衛戍，明崗暗哨不少，森嚴程度非同一般，以至於尋常供應這光祿寺的柴夫、炭翁都不禁心裡頭埋怨，平時從後門進去放柴草、木炭，直接跟相熟的差役打個招呼就是，可是現在，卻是一路盤查，不知耽擱了多少時候。朱覲鈞所住的地方叫君子閣，這君子閣原本隻是招待藩臣使節的地方，按著規矩，朱覲鈞算是屈尊了。不過朱覲鈞說這名兒雅致，便搬到這兒來住，不過光祿寺裡的人卻不以為然，認為這寧王喜歡這君子閣的僻靜，因為這閣樓所處的位置正在東北的角落，平常不會有人來走動，再加上四周都是林木，若不靠近，誰也不知這裡頭發生了什麼。…,就在這君子閣裡，朱覲鈞洗漱完畢，坐在花廳裡喝了一口茶，過了一會兒，朱宸濠就來了，朱宸濠進來時顯得有些行色匆匆，走到這兒也不客氣，直接在下首的座位坐下，隨即道：“父王，那個人死了……”“死了？”朱覲鈞的雙目闔起來，隨即淡淡一笑，道：“死了也好，人走在路上，難免會有絆腳的石頭，一腳踢開了，就不怕跌倒了。”朱宸濠喜滋滋的道：“隻是不知道衛所那邊會有什麼動作……”朱覲鈞打斷他，道：“他們有什麼動作，和本王有什麼關係？我們明日就回江西去，這裡的事，就不必再管了。”“父王，明日就走？”朱宸濠呆了一下，繼續道：“不是說要等幾日嗎？”。朱覲鈞搖頭，道：“原本是想多待些日子，宮裡也有挽留的意思，不過方才為父已經叫人遞上了辭彆的奏書，隻要宮裡點了頭，明日就啟程吧。這京城是個好地方，可是父王卻覺得，京師裡總是透著一種古怪，像是在醞釀著什麼事一樣，咱們的根，暫時還在江西，為了穩妥起見，還是立即回去。”朱宸濠咀嚼著朱覲鈞的話，道：“父王莫非怕的是東窗事發？”朱覲鈞從鼻音中發出冷哼聲：“東窗事發又如何，我們是藩王，沒有鐵證，誰也不能拿我們如何，你放寬心就是。”朱宸濠還想說什麼，朱覲鈞卻是擺擺，不要多問。”朱宸濠隻好道：“是。”()……，