寫完了字，柳乘風拍拍手，看天色晚了，便從百戶所裡出來。這百戶所，他是一天都不想多待，所謂錦衣衛的威嚴，正如這破城隍廟般的建築一樣灰頭土臉。“這百戶做得真沒有意思。”柳乘風微微笑著搖了搖頭，心裡這般想。雖是天子腳下，柳乘風現在卻明白了一個道理，這裡仍然奉行的是叢林法則，東廠的拳頭硬，所以在這兒就有大把的油水可撈，各妓館的後台大，就敢輕視錦衣衛，一個子兒也不肯拿出來。堂堂天子親軍又如何？拳頭沒有彆人大，結果就是處處受氣，人人吃不飽穿不暖。彆說什麼天子親軍，一旦沒有錢，就什麼事都辦不成，上頭的人不肯為你出頭，下頭的人也不肯為你效力。擺在柳乘風麵前的隻有兩個選擇，要嘛默默無聞，要嘛有聲有色。默默無聞了太久，早已習慣了被人輕視，受人白眼，柳乘風現在的選擇卻是後者，寧為玉碎不為瓦全。出了百戶所，柳乘風孤零零地騎了馬，在暗淡的月色下，沒入黑暗之中。…………………………“總旗大人……我這日子是沒法過了，大家這麼多年的老兄弟，現在家裡頭真的沒米下鍋了，再沒錢，一家老小都要餓死。總旗大人開開恩，先借一點兒碎銀，領餉的時候一定還的。”陳泓宇眯著眼兒，盯著下頭那一副惴惴不安樣子的校尉，隨即道：“你家裡沒米下鍋，你當我的日子好過嗎？錦衣衛總旗？嘿嘿……聽著多風光？可是你也不想想，就算是總旗的俸祿一個月也不過三兩，我一家大小八口，還有幾個丫頭老媽子，靠這些銀子，這日子怎麼過得下去，也就是往年的時候還存了點積蓄，還勉強支撐著這光鮮，早晚有一日，隻要還在這煙花胡同百戶所，就要到坐吃山空的時候。借錢的事休要再提了，錢是沒有的。”陳泓宇的臉色很不好看，這幾日已不止是十個人向他來告借了，錦衣衛沒了油水，這日子本來就不好過，他這總旗應酬的事更多，真憑著那點俸祿，隻怕再過些時日，連家裡的丫頭都要打發遣散走。習慣了養尊處優的他，如今一下子成了落地鳳凰，在同僚麵前抬不起頭來不說，眼下連生計都困難得很。偏偏旗下的校尉卻是不懂事，他們沒飯吃，要找也該找那柳呆子，尋自己做什麼？“大人……您就可憐……可憐……”“住口！”陳泓宇拍案而起，怒氣衝衝地大聲喝道：“要怪，就怪那個姓柳的，哼，做百戶的不體恤下頭的兄弟，看看咱們百戶所都成了什麼樣子？再這樣下去，咱們的日子還能過嗎？哼！反正橫是死、豎也是死，索性明日點卯的時候，我親自去質問他，他這個不許，那個不許，既不許咱們為難讀書人，又讓我們嚴守規矩。守住了規矩，沒有飯吃，沒有衣穿又有什麼用？”陳泓宇冷笑一聲，森然道：“人都要餓死了，誰管得了這麼多規矩！”“大人……那柳百戶的身後……”陳泓宇勃然大怒道：“我管他身後是誰，不管怎麼說，總比活活餓死的好，大家都是有家室的人，他有個做僉事的嶽父，怎麼也餓不死他，可是弟兄們怎麼辦？老王，你我也是十幾年的交情，這件事非鬨不可了，麻煩你走一趟，跟大家都先打個商量，明日清早的時候，我來起頭，大家一起鬨一場。”叫老王的校尉被陳泓宇一鼓動，也咬了咬牙，惡狠狠地道：“大人說的不錯，事情到了這個地步，還怕他一個百戶？”一夜過去，陳泓宇大清早地到了百戶所這邊，柳乘風顯然還沒有到，這百戶所裡已是議論紛紛，眾校尉們見陳泓宇到了，紛紛湧上來，陳泓宇揮揮手，道：“都留著力氣，待會兒等柳百戶來了再說，咱們也不是欺他，隻是想有口飯吃而已。隻要有飯吃，大家甘願為他賣命，可要是沒飯吃，我就算是拚著被拿去南鎮副司，也要和他爭一爭，大不了丟了差事而已。”…,校尉們群情激奮，紛紛道：“陳總旗肯打頭，弟兄們怕什麼！”正說著，柳乘風不知什麼時候負著手出現了，含笑道：“打什麼頭？大家今日的興致都高昂得很啊！”陳泓宇見了柳乘風來，心裡不禁生出一些畏懼，柳乘風不在時，他是膽氣十足，可是當著百戶大人的麵，心裡免不了有些發虛。可是這時候他也顧不得什麼了，話都已經放了出來，若是光打雷不下雨，下頭的人怎麼看他？這麵子也沒處擱去，於是陳泓宇朗聲道：“百戶大人，卑下有事要稟告。”柳乘風始終是如沐春風的樣子，他今日穿著禦賜的飛魚服，配著鯊皮鞘的錦春刀，帶著儒雅的笑容，卻又有幾分英姿勃發的雄武之氣。柳乘風三兩步上前，慢悠悠地道：“稟告？有什麼稟告？是發現了暗藏著的道門，還是有人在百戶所的地頭滋事？”陳泓宇聲若洪鐘地道：“大人，卑下要說的不是這個。”柳乘風微微一笑，已是坐在了自己的案牘之後，全身倚在梨木椅上，問道：“不知要說的是什麼？”見柳乘風來了，王司吏也是三步兩步地搶著到了案牘邊上，朝柳乘風擠了擠眼，示意今日有事要發生。柳乘風卻是從容淡定，這時候他心裡卻不禁在笑，憋了你們這麼久，也該是你們將怨氣一起爆發出來的時候了。人有了怨氣才好，有了怨氣、有了不滿，才肯赴湯蹈火。不過他的心思，彆人怎麼猜得透，柳乘風甚至覺得，自己的心機居然深沉無比，為什麼自己從前沒有表現出來？難道一入了這仕途、官場，就被傳染了嗎？“太壞了，如此純潔的一個讀書人，就這麼被一群壞人感染了。”柳乘風心裡賊賊地笑。陳泓宇深吸了一口氣，大聲道：“大人，弟兄們已經沒有活路了，往年在彆處的時候，每個月多少都有十幾兩銀子的進項，吃穿無憂，養家糊口還是夠的。可是現如今大人不許咱們去收份子錢，這讓兄弟們怎麼過日子？百戶所裡的陳校尉欠了一身的賭債，原本有原先的進項倒也不至於走投無路，可是現在一點進項都沒有，如今人家已經逼到了家門口，再不還賬，連性命都未必能保得住。”柳乘風便怒道：“是什麼人，居然敢逼債逼到咱們錦衣衛頭上？”陳泓宇見柳乘風這樣一問，心裡對柳乘風生出輕視，但凡是敢賭債的，哪個身後頭沒有一點兒後台，若是百戶、千戶這樣的人，或許人家不敢得罪，一個校尉敢不還賬還不照樣整死？可是這些話，陳泓宇根本沒有心思去給柳乘風解釋，繼續道：“除此之外，還有趙校尉，現在家裡連米都沒了，婆娘孩子餓了一晚上，到現在還是水米未進。大人體恤讀書人沒有錯，那些擺子攤、賣字畫的也多是窮困潦倒之人，可是大人為何不體恤一下咱們這些兄弟？大家都要吃飯，總不能陪著大人吃西北風吧？請大人可憐可憐我等……”柳乘風雙目一沉，冷笑一聲：“原來你說來說去，要說的是這個。”陳泓宇這時候也是橫了心，道：“卑下要說的就是這個，大人要做好人，可是弟兄們要吃飯，沒有飯吃，不吃那些擺字攤、賣字畫的酸秀才，難道活活餓死？大人若是不肯給弟兄們行個方便，弟兄們將來犯了大人的規矩那也是不得已而為之。”這句話就有些威脅的味道了，可是陳泓宇話音剛落，校尉們立即鼓噪起來，這個道：“不錯，請大人做主。”“大人身份顯赫，卻是不當家不知柴米貴，卑下已經沒有活路了。”這些校尉一旦被鼓動起來，也頗有幾分膽魄，人人都是紅著眼睛，一副舍命與百戶大人頂著乾的意思，更有幾個鼓噪：“弟兄們沒了飯吃，隻能卷了鋪蓋去大人家討口飯吃了。”