“柳呆子要拜入吏部侍郎王鼇王大人門下……”“柳呆子，哪個柳呆子？莫非是街口擺字攤的那個？”“不是他還有誰？”“王鼇王大人居然收他做門生？”“這還有假？柳呆子入了溫家，腦袋開了竅，學問大有長進，連王鼇王大人都對他青睞有加。”“不好了，柳呆子武曲星附體，王鼇王大人另眼相看，非要收他做徒弟不可。”“天！柳呆子才高八鬥、學富五車，絕冠京華，連王鼇王大人都死乞白賴地要收他為徒。”“大事不妙，王鼇王大人逼迫柳才子拜師，柳才子今日要含淚拜師啦……”………………這一早醒來，天空陰霾下著淅瀝瀝的小雨，可是京師裡閒人們卻是熱情四射，各處的茶肆酒樓都傳揚著關係到溫府的消息，也不知先是誰透露出風聲，緊接著消息一個比一個離譜，那街口擺字攤的書呆子，溫府不太起眼的贅婿，一下子成了炙手可熱的話題焦點。此時在閒人墨客的口中，柳乘風這一刻已是關二哥、文曲星附體，所謂神仙下凡，七竅皆通，又被當代名士王鼇相中，這相中的過程又有數十個不同的版本，一時之間成了所有人津津樂道的話題。溫府這邊已是聚了不少人，許多人倒是想看看那位王大人相中的門生到底是何等的俊傑，其實這件事之所以引人專注，卻是那位王鼇的性子上，王鼇學問極好，這是滿京師都知道的事，而且這人最厭惡與人結黨，還曾經給皇帝上過一道奏疏，叫《黨同論》，這篇奏疏裡大力抨擊許多朝臣為了以權謀私，以同鄉、門生為紐帶禍害國家。正是因為這篇奏疏，讓當今皇帝大為讚賞，還讓人摘抄入邸報之中，令天下的官吏傳閱。一篇奏疏也表明了王鼇的立場，所以王鼇為官數十年，從未收過門生，便是有人以門生的名義謁見，他也往往叫人擋了回去。可是如今王鼇王大人卻突然要收徒，這門生居然還是個被革除秀才功名的錦衣衛，這等於是太陽打了西邊出來，大家議論紛紛也是常理。再加上王鼇是吏部侍郎，吏部主掌天下官員的功考，其權柄之中絕冠天下，這麼一個人，若是收了今科狀元郎抑或是探花郎入門牆倒也罷了，偏偏要收入門下的居然是個被革除秀才功名的錦衣衛，這就足夠成為街頭巷尾的談資了。溫府的大門終於開了，外頭已是圍了裡三圈、外三圈的人，這時候一齊驚呼：“來了，來了，柳才子來了。”可惜出來的不是柳才子，倒是溫家的人先出來了不少，打頭陣的當然是溫正，溫正一看外頭這麼多人，老臉一紅，虧得他平時頗有威儀，倒也不怯場，隻是心裡頭卻有些發虛，他對柳乘風是絕對不信任的，生怕這家夥胡言亂語，現在消息放了出去，等隊伍去了王府，人家不認賬，那就真是顏麵大失了。可是老太君點了名叫他隨柳乘風一起去，他也無可奈何。跟在溫正身後的則是溫常，溫常倒是自告奮勇著要去，他隻是舉人出身，雖然有背景，可是在仕途上算不得什麼一帆風順，如今自個兒的侄女婿要拜吏部侍郎大人為師，這種機會怎麼能錯過？無論如何也得在侍郎大人麵前露個臉才成。至於溫家的遠房親戚那就更多了，有湊熱鬨的，有心懷著其他目的的，反正一個個穿著新衣，喜氣洋洋地擁蔟著柳乘風出來。柳乘風看到這陣仗也是目瞪口呆，心裡忍不住想：“這排場怎麼和考中了狀元一樣？成親的時候都沒這麼大的排場。”終於有人見了柳乘風出來，那些看客們紛紛湧過來，這個道：“恭喜柳才子。”那個道：“柳公子果然相貌堂堂，哈哈……”柳乘風立即被圍了個水泄不通，還有人嘻嘻朝他笑：“我早就說過柳兄早晚要發跡的，現在怎麼說？哈哈……”,柳乘風看著那個稱呼自己為兄的人，不禁問：“兄台，我認識你嗎？”這人立即大感尷尬，乾笑著要說什麼。柳乘風卻又嘻嘻一笑道：“我想起來了，你就是那個……那個……那個……哈哈……”“對，我就是那個那個那個……”“那個那個那個誰，能不能讓一讓，你擋著我的道了。”………………好不容易進了溫府的馬車，溫正在前頭打著馬，倒是溫常冷不丁地也跟著鑽進轎子來，與柳乘風同車，這車子剛剛啟動，溫常便笑嗬嗬地道：“賢婿……”柳乘風一陣惡寒……至於後頭溫常說什麼，他已是迷迷糊糊聽不甚清了。…………………………王府這邊，王鼇剛剛起來，正要準備去值堂，兒子王健便匆匆過來，大叫一聲：“爹……不好了，不好了……”王鼇今日的心情不錯，可是兒子這般魯莽，立即板起臉來，嗬斥道：“叫什麼叫，平素一直教導你泰山崩於前而色不變，你這般慌慌張張是做什麼？”王健連忙將溫府的動靜說出來，問：“爹當真答應了收柳乘風做門生？”王鼇呆住了，捋著胡須的手像是因為時間停擺而石化了一樣，原本他想著收柳乘風這麼個門生倒也沒什麼，大不了往後提攜一下他就是，可是大張旗鼓地來拜師卻不在他的考慮範圍之內，瞧現在的意思，柳乘風要來拜師的事似乎整個京師都知道了，這……“爹……爹……”王健在邊上呼喚。王鼇這才回過神來，心裡苦笑一聲，事情到了這個地步，他難道還能把人趕走嗎？就算柳乘風不治他的病，可若是把自己的隱疾宣傳出去，他王鼇將來還怎麼去麵對朝堂裡的袞袞諸公？略略一想，王鼇便打定了主意，他負著手，朝王健道：“慌個什麼？這是老夫授意柳乘風來的，老夫最厭惡那些收納門生為由結納黨羽的事，隻是實在愛惜柳乘風的才學，才破例收納他為弟子，從此以後，你要好好與他相處，不要因為他被革了功名就笑話他，知道嗎？”王健傻眼了。王鼇瞪了他一眼，道：“還愣著做什麼？還不快叫個人去給為父告假？把中門打開了，為父要親自去迎柳乘風進來。”王健哦了一聲，飛快地去了。溫家的隊伍旋即就到，隨來的人也是熙熙攘攘，雖是清晨，竟是堵住了半條巷子。溫正原本還擔心著王家會給他們吃閉門羹，可是遠遠打馬而來，見王家中門大開，連王鼇竟然也親自站在門邊守候才算是鬆了口氣，他這時候反倒有點兒丈二和尚摸不著頭腦了，那柳呆子明明是個讓自己生厭的書呆子，怎麼王鼇就瞧得上眼？這些讀書人的心思，還真比娘們的心事更難猜。柳乘風在眾目睽睽之下下了馬車，一步步走到了王府門前，徐徐到了王鼇身邊行了弟子禮，又親手將名刺遞過去，名刺中自然自稱‘門下柳乘風拜謁恩師’的言辭。王鼇也在眾人的喝彩之中笑吟吟地接了名刺，笑嗬嗬地拍了拍柳乘風的肩道：“你既入了老夫的門牆，自此之後更要奮發勤懇，雖沒了功名，可是讀書講究的是正心，知道了嗎？”柳乘風躬身道：“恩師教誨，學生不敢忘。”王鼇嗬嗬一笑，很是欣慰地道：“很好，很好，進裡麵說話吧。”這時候，柳乘風見王鼇吃癟的樣子，偏偏還要表現出對自己萬般欣賞的神色，不禁樂了，心裡想：“老狐狸啊老狐狸，你也有今天了。”至於王鼇這時候真比吃了蒼蠅還難受，不過他好歹是經曆過世麵的人，雖然心裡頭不爽，可是這麵子上的功夫卻是做足了，幾乎是挽著柳乘風的手與柳乘風一同入府，二人前腳跟剛剛進去，門房這邊便打了爆竹，接著溫正、溫常帶著一應人跟隨進去。“柳才子果然是柳才子，便是沒有功名，照樣還不是蒙受王大人的青睞？對了，我曾經托人請柳才子寫過一封家書寄給了自己的兄弟，哈，現在得趕快再請人修書一封，讓我那兄弟妥善保管好柳才子的真跡，說不準哪一天柳才子的真跡能賣大價錢的。”“王鼇王大人也果然是高風亮節，平素那些狀元郎進士公來拜謁，也不見他倒履相迎，如今一個革去了功名的秀才來拜謁，他倒是親自出來相迎了，可見王鼇王大人是真正愛才之人，從不計較出身的。”這外頭的人還不肯散去，紛紛議論個不休。