第二日一早,衛屹之便出發去了巴東郡。連襄夫人也是在他上路後才收到的消息，否則以她的脾氣,若是知道皇帝把大兒子弄上了戰場,丞相又把小兒子弄上了戰場,非得怒得掀了房頂不可。衛屹之隻有提早避開,當不知道了。皇帝自然收到了消息，整個早朝期間都板著臉。“謝相這樣安排有何用意？武陵王還有罪在身,這樣做不適合吧。”謝殊口氣平淡：“陛下重用衛適之是一片好心，但為了確保戰事儘早結束，毫無差池，還是該派遣武陵王前往督軍才是，畢竟他與秦國交戰多次,最有經驗。至於罪名，一直也沒有調查坐實，就當是給武陵王一個將功抵罪的機會，相信他一定會加倍用心於戰事的。”皇帝滿臉不悅，衛屹之不是沒有坐實罪名，而是她一直壓著沒能上呈至他眼前。他也擔心謝殊會一家獨大，不敢輕易動了衛屹之，所以還要等將衛適之培植出來後再作安排。沒想到如今他重用衛適之竟被說成了一片好心，難道他用人的標準竟和做好事一樣了？可謝殊畢竟有總領朝政的權力，如今作了這樣的安排，又說的頭頭是道，他也無法直接否決，隻能在心裡生悶氣。“那得看看衛適之此人的本事了，若是他沒本事帶兵，丞相這般安排最好不過，若是有能力，那就是多此一舉了。”謝殊抬手行了一禮：“臣為社稷著想，沒有多此一舉之說。”皇帝被狠狠一噎，徑自起身退朝離去。此事就這麼定下了。滿朝文武都覺得此戰甚為怪異，皇帝支持的哥哥統帥三軍，丞相支持的弟弟做督軍，倒像是這兄弟二人在較勁了。最怪異的地方就是丞相如今會這般公然支持武陵王，真是叫人想不歪想都不行啊。沒多久，巴東郡傳回消息，衛適之一到達郡中便立即部署與秦國開戰，首戰得勝。消息傳回建康，舉朝振奮。這下皇帝有了底氣，更加堅定要用他來牽製衛屹之的決心了，早朝時看到謝殊，簡直神清氣爽。“謝相之前對衛適之不信任，現在看到了吧？朕看他也是個不可多得的將才。”謝殊說了聲“陛下英明”，其實心裡並不認同。巴東郡內的晉軍都是跟隨衛屹之與秦國作戰過多次的軍隊，根本不懼秦國，看到來犯敵軍，早就按捺不住要出手了，就等有人去下號令，衛適之隻是恰逢其時罷了。旗開得勝，巴東郡內軍民信心大增。與此同時，那個秦國設計陷害武陵王的傳言越傳越廣，終於送到皇帝耳中。其實皇帝也懷疑過是不是秦國搞的鬼，但疑心一旦產生就很難消除了。衛適之出現的恰是時候，他做過俘虜，幾乎沒有未來了，給了他機會必定會換來他的忠心，而他又沒有衛屹之那樣的赫赫戰功，必然也不會構成多大的威脅。撇開那讓人生煩的巫蠱案不說，如今一切都按著皇帝設想的發展，他甚是欣慰。半月後又傳來最新消息，衛適之提出要趁勝追擊，偷襲敵營。衛屹之覺得對手是疑心很重的石狄，不該冒險。但衛適之執意要戰，親率一萬鐵騎突襲入營，又是大勝。敵軍倉皇拔營，一直退出了巴東郡。帝心大悅，這下也不再給謝殊麵子，當著滿朝文武的麵直接下令道：“命武陵王不得隨意乾預戰事，全權聽從統帥衛適之調動。”謝殊覺得不妥，剛要上奏，皇帝攔下她的話道：“這幾年幾乎年年征戰，國庫已經日漸空虛，何況謝相也說過要速戰速決，衛適之的策略並沒有錯。武陵王作戰過於謹慎，也許是該改一改了。謝相不必多言，朕看你此次的確是多此一舉了。”有個彆大臣趁機奉承皇帝，大呼其英明，為黎民蒼生著想。謝殊隻好咽回了要說的話。若真能這樣一直下去自然是好事，誰也不想看到戰敗，她也是為防萬一罷了。天氣已有了初秋的涼意，巴東郡裡涼風送爽。衛屹之匆匆趕至中軍大帳，見到衛適之一身甲胄坐在案後研究地圖，上前幾步道：“聽說大哥打算將寧州的秣榮和荀卓調過來支援？”衛適之抬眼看來，衛屹之因為沒能上戰場，連日來都是寬袍大袖的裝束，隻有臉上表情嚴肅，有了些身在軍營的氣氛。“是啊，秦國派遣拓跋康領兵趕來支援，如今兵力大增，已成壓倒之勢，寧州距離此地較近，我便將他們二位將軍調來支援，怎麼，你覺得不合適？”“不是不合適，我是想問問大哥接下來打算如何對付秦國。”衛適之笑了笑：“很容易，石狄疑心重，拓跋康心機深，這二人麵合心不合，合在一起的軍隊也未必團結，我們集結重兵直搗黃龍即可。”衛屹之的眉頭立即皺緊了：“大哥這樣安排太冒險了，秦兵以狡詐聞名，怎能貿然行這種決一死戰的策略？若是主力被困，我們也危險了。”“屹之，你太小心了。”衛適之從案後起身，走到他跟前，拍了拍他的肩：“還記得我以前是怎麼教你的嗎？敵人愈強，我們愈不能退卻，如今我軍士氣如虹，正是好時候，陛下不也希望我速戰速決麼？”衛屹之聽出弦外之音，看著他的雙眼，語氣裡有了幾分無奈：“不用大哥提醒，我知道自己的兵法和武藝都是你一手教著入門的，也知道你是陛下一手提拔的。但如今麵對的秦國鐵騎我比你熟悉，我與石狄和拓跋康也有多次交戰經驗，他們沒你想的那麼簡單。何況荀卓和秣榮各有優點，完全可以取其長處而用，用這種直攻的方法隻會埋沒了他們的才華。不過看樣子，大哥是堅決不肯聽我的意見了。”衛適之臉色沉了下來，兄弟二人誰也沒再說話，陷入了僵局。皇帝的手諭恰在此時送到，衛適之看完後遞給衛屹之：“彆說大哥不聽你意見，陛下也希望你不要乾預戰事了。”衛屹之接過來仔細看過，又將手諭還給他，麵無表情地抱拳行了一禮：“是屬下冒昧了。”說完轉身出了大帳。衛適之看著他的背影，神色有些複雜。相府內，沐白將下人們都遣得遠遠的，領著鐘大夫進了謝殊房中。她正在擺弄窗邊那株蘭花，一身雪白胡服，腰身纖細地收著，顯出幾分清清爽爽的利落來。沐白喚她：“公子，鐘大夫到了。”謝殊轉頭走了過來，鐘大夫看了看她的神色，難得露出一些笑意來：“公子氣色好了一些，看來連日來調養是有用的。”謝殊點點頭：“我也覺得有用，隻是不知鐘大夫可有找出連累我身子不好的原因？”鐘大夫跪坐下來，先請了她的脈，而後才道：“此症必然是因為飲了藥物所致，其中可能有一味或兩味藥材有讓人體力疲乏的作用，本不至於害人性命，隻是公子日夜操持政務，損耗心力，又常有小病，這才有了虧損。若能找出根源就好說了，不知公子可還飲過彆的藥物？”謝殊想了許久，忽然想起那碗在武陵郡王府喝的湯藥來，先將沐白遣退，才低聲告訴了他。“不對，”鐘大夫搖搖頭：“時候不對，看時間公子有此症至少也有兩年了，不會是那碗湯藥的緣故。”“已經這麼久了？”謝殊有些詫異，沉思片刻後，湊近一些，低聲問了句話。鐘大夫有些愕然，好半天才回過神來，又詢問她近期可有反常症狀出現，謝殊都搖頭說沒有。“那就應該沒有，因為小人的確沒有診出喜脈，而且以公子的情形，除非停下所有政事專心調養身體，否則損耗始終存在，也會威脅到子嗣。”停下政事當然是不可能的。謝殊多少有些遺憾，一個月前還覺得有個小生命到來會是個天大的麻煩，現在開始期待，卻又落了空。鐘大夫又囑咐了幾句，給她開了新的調養方子就離開了。沐白進房來，提議謝殊出去走動走動，說是大夫吩咐的，不可久坐室內。謝殊依言出門，邊走邊問他：“沐白，還記得兩年前我飲過什麼藥物嗎？”沐白仔細回想了一下，“公子以前不常生病，自然也不用飲藥。隻有兩年前的春天，公子裝著有隱疾時才喝過一些亂七八糟的藥吧……”話音一停，他緊張兮兮地問：“公子不是說不嚴重嗎？難道鐘大夫說很嚴重？是不是我找來的那些藥有問題？”謝殊就怕對著他這天塌下來的表情才騙他說不嚴重，趕緊擺擺手：“不嚴重不嚴重，我就是隨口問問。”沐白鬆了口氣，若是謝殊有什麼事，那他可無顏去見老丞相了。說話間二人已經走入花園裡的竹林，謝殊腳下踩著落地的竹葉輕響，雪衣映照青竹，彆有風韻。初秋已經有了些許涼意，漸漸到了竹林深處，風大了一些，整個林子都簌簌作響，卻反而更顯幽靜。沐白擔心謝殊著涼，便要請她回去。“我再走會兒，你去拿件披風來好了。”難得她有閒情雅致，沐白也不勉強，立即返回去拿披風了。謝殊又往前走去，忽然看見一棵大竹子上刻著字，走近一看才發現上麵寫的是謝冉的名字，歪歪扭扭的，一看就是小時候的傑作。“嗤，原來他也有幼稚的時候。”謝冉被響動吵醒，從地上坐起，胸口的酒壺滑落在地上，殘餘的酒都傾灑了出來，酒香瞬間彌漫開去。他透過層層竹影看出去，醉醺醺的爬起來，青衫微敞，腳步踉蹌，一路扶著竹子朝那雪白的人影走了過去，朦朧醉眼裡浮出點點笑意，到了背後，張手就將那人一把抱住，口中笑道：“好家夥，今日竟然知道穿男裝來戲弄我了。”被他抱著的人愕然地轉頭，謝冉微眯著雙眼看過去，發現那張臉竟然與謝殊極其相似，連驚訝時漆黑的眸子盈著碎玉瑩光微微閃動也一模一樣，不禁有些發怔。他忍不住伸手貼著她的臉頰，感到微涼的溫度才有些清醒。“堂叔這是乾什麼？”謝冉後退了一步，踉蹌跌倒，躺在一地竹葉上，發髻都散開了來，頹唐低靡，眼神裡的震驚還沒退去。原來不是陪伴他的美人。他仰麵望著茫茫天空，意味不明地笑了一聲。沐白帶著披風一路找了過來，看到謝冉大醉躺在地上，錯愕不已。“他喝多了，送他回流雲軒吧。”謝殊自己接過披風係上。沐白連忙去扶謝冉，又連喚了兩聲光福，果然他就在附近，二人合力將謝冉架走了。謝殊隻當謝冉剛才那舉動是喝多了，也沒在意，出了竹林朝書房走去，還要繼續處理公務。一名小廝從走廊上那頭一路小跑著過來，一見她便氣喘籲籲道：“丞相，巴東郡送來的折子。”謝殊接過來，來不及回房便拆開查看，臉色越來越凝重，到最後竟似覆了層冷霜一般。衛適之不聽勸告，集中荀卓和秣榮兵力與秦軍正麵對抗，致使全軍主力被誘入深山，遭受重兵圍剿，全軍覆沒。荀卓戰死，秣榮戰死，巴東郡駐守將領折損五人。晉軍潰敗，拔營退入巴東郡南部，北片失守。晉國危矣。